Paraclete

“ C’est par excellence l’art de plier à notre usage les forces physiques en imitant habilement les opérations de la nature elle-même, qu’il nomme le premier des alchimistes. Lorsqu’il tenait ce langage dont la bizarrerie cache une réelle profondeur, Paracelse était le véritable précurseur de la chimie moderne. Imiter en effet les actions et les réactions de la nature, comme elle défaire, refaire, décomposer, recomposer les corps, telle devait être la puissance expérimentale de la nouvelle science chimique. ”

“ Paracelse, le réformateur des sciences chimiques et médicales, le premier qui s’éleva contre la routine des écoles pour ramener les médecins à l’étude et à l’observation de la nature, était digne d’un pareil hommage. La source bienfaisante qu’il a révélée à l’humanité souffrante fera bénir à jamais son nom par ceux qui lui devront la santé. ”

“ Paracelse dit qu’il a vu beaucoup de sages passer vingt années sans manger quoi que ce fût. Si on veut se donner cette satisfaction, qu’on enferme, dit-il, de la terre dans un globe de verre, qu’on l’expose au soleil jusqu’à ce qu’elle soit pétrifiée, qu’on se l’applique sur le nombril, et qu’on la renouvelle quand elle sera sèche, on se passera de manger et de boire sans aucune peine. Paracelse assure intrépidement avoir fait lui-même cette expérience pendant six mois. ”

“ Paracelse appelait astre la force intime, fondamentale d'une chose, et définissait l'Alchimie l'art d'attirer au dehors les astres des métaux. Selon lui, l'astre devient la source de toutes les connaissances, de toutes les fonctions vitales, soit dans la matière organisée, soit dans la matière inorganique. En mangeant, on absorbe l'astre nécessaire à la vie, lequel se modifie de manière à favoriser la nutrition des organes, chaque organe exigeant un élément ou sperme particulier. ”

“ Ceux qui étudient Paracelse d'une manière superficielle, ne voient que les incohérences de sa doctrine, sans lui tenir compte, ni des traits de lumière qu'il répandit dans le chaos du galénisme, ni de la révolution qu'il opéra. En Paracelse, il y a deux hommes : d'une part, un ardent réformateur qui bouleversa les idées reçues en médecine, qui agrandit le domaine de la matière médicale, et qui, par ses manipulations heureuses, procura aux arts des ressources inattendues ”

“ On appelle ces remèdes arcanes, magistères ou mystères de l’art « lesquels, dit Paracelse (Archidoxes, V et VI) quoique quelquefois ils ne paraissent pas en forme de quintessence, cependant leur vertu, non seulement n’est pas moindre, mais elle est supérieure. » Puis, Paracelse cite les quatre principaux arcanes qui sont :
1o La Première Matière. Elle opère non seulement sur les corps vivants mais sur les morts. Elle est, pour ainsi dire, au-dessus de la nature,
2o Le Mercure de Vie. ”

“ De même qu’à chaque partie du corps correspond un astre errant, de même, à un objet terrestre, quel qu’il soit, correspondra quelque point ou quelque fonction de notre organisme. L’homme n’est-il pas à lui seul un résumé de la nature ? N’est-il pas semblable par quelque caractère à chacune des choses créées ? Paracelse aperçoit en lui « le mouvement des astres, la nature de la mer, de l’eau, de l’air ; les végétaux, les minéraux, les constellations et les quatre vents » ”

“ Dirigé par ce principe que, dans tous les objets de la nature, il devait y avoir une matière essentielle, une quintessence, Paracelse, qui avait toujours en vue de l’obtenir, s’efforçait donc d’élaguer des mélanges naturels les corps les moins actifs, et d’en retirer les substances les plus énergiques. ”

“ Paracelse peut donc être considéré comme l'ancêtre de quelques organicistes modernes, et leur procédé logique est au fond le même. Le premier localise la maladie dans les éléments chimiques du corps humain ; les autres, dans les organes et leur lésion apparente, Les uns et les autres sont également dans le faux ; mais Paracelse conserve du moins l'idée de maladie et d'unité morbide, et leur est, à ce titre, véritablement supérieur. ”

“ Paracelse, le charlatan, comme on dit, le fou qualifié méprisable par les historiens de la médecine étrangers à la science médicale, voué à toutes les pratiques de l'astrologie, de la cabale et de l'alchimie, a au moins ce mérite et personne ne peut le lui refuser. — Chef de la chimiàtrie moderne, il attribue la plupart des maladies à la combustion du
soufre, à l'effervescence des sels ou à la coagulation du mercure dans nos humeurs, là où elles ont pénétré sous l'influence des entités mystérieuses dont il avait peuplé le inonde, et le corps de l'homme, à titre de régulateur caché. ”

“ Paracelse, abandonnant la route des alchimistes ses prédécesseurs, s’occupa bien moins de la pierre philosophale que de la panacée universelle, c’est-à-dire, d’un moyen propre à prolonger indéfiniment la vie. ”

“ Mais, dit Paracelse (Archidoxes IV) « on ne peut pas extraire la quintessence d’un homme car, chez lui, l’esprit vital meurt dès que la vie est éteinte. »
La quintessence qui agit par son dynamisme inhérent se présente, matériellement, comme un composé chimique bien défini. Elle contient à elle seule toutes les propriétés du mixte. L’art spagyrique consiste ainsi à exalter toutes les forces de la matière médicale au moyen de la chaleur solaire ou de celle du fourneau et c’est pourquoi Paracelse fait de l’alchimie l’auxiliaire indispensable de la médecine. ”

“ Enfin, d'accord avec cette pathologie, il installa la thérapeutique de la spécificité, déjà si bien lancée par Torrigiani au XIVe siècle..
Paracelse, résumant de grandes idées, a fait faire un pas à la médecine, en vulgarisant la doctrine des espèces morbides; mais comme homme, il est flétrissable à plus d'un titre. L'histoire lui reproche d'avoir été un cynique charlatan, coureur de carrefours, et vendeur de remèdes; de s'être fait passer pour avoir trouvé la pierre philosophale; enfin, de s'être livré à une débauche crapuleuse. ”

“ L'on voit par là, malgré l'obscure phraséologie dont il enveloppe ses idées, que tout se tient et s'enchaîne dans le système de Paracelse, que son anatomie et sa physiologie découlent naturellement de la manière dont il conçoit la vie dans la nature et dans chaque être ; que sa pathologie et sa thérapeutique se rattachent également à ce point de départ, et que tout son édifice médical gravite et se développe autour de ce centre. ”

“ Quant aux entités astrales, spirituelles, naturelles, dénominations qui désignaient les influences extérieures, Paracelse, pour les maîtriser, cherchait à déterminer les rapports de l'homme avec les corps de la'nature et avec ses propres organes ”

“ C’est le nom qu’on donnoit jadis à ceux qui s’occupoient de l’art de transformer les métaux en or, & de la recherche d’un remede universel. Il faut, selon Paracelse, attendre la découverte de l’un & de l’autre immédiatement du Ciel. Elle ne peut, selon lui, passer d’un homme à un autre : mais Paracelse étoit apparemment dans l’enthousiasme lorsqu’il faisoit ainsi l’éloge de cette sorte de Philosophie, pour laquelle il avoit un extrème penchant : car dans des momens où son esprit étoit plus tranquille, il convenoit qu’on pouvoit l’apprendre de ceux qui la possédoient. ”

“ Tous ces élémens étaient originairement enfermés dans le chaos ou l' la matière informe de Platon. La génération des animaux s'opère en particulier par le concours des semences infinies qui se détachent de toutes les parties du corps. Ainsi la semence du nez reproduit un nez ; celle des yeux engendre des yeux : tout ceci est une répétion du système de Démocrite. Paracelse essaya- de concilier les élemens des alchimistes, le sel, le soufre et le mercure, avec ses idées cabalistiques. ”

“ Paracelse , homme à imagination vagabonde qui , dans ses ouvrages , plaçait des puérilités à côté de choses très – sérieuses ; homme présomptueux et d' une vanité choquante , se vantait d' avoir trouvé la pierre philosophale et la panacée universelle ; il proclamait aussi , avec l' effronterie d' un charlatan , qu' au moyen de son élixir de longue vie , il pouvait prolonger à son gré l' existence humaine . ”

“ Qui ne connaît le célèbre alchimiste du seizième siècle, le grand Paracelse, le roi des chimistes, le monarque des arcanes P Cet homme de feu, sous la main duquel le corps humain devint une manière de volcan, qui passa sa vie dans
la débauche et dans des déclamations furibondes, qui tourmentait les métaux et toutes les substances de la nature pour en tirer la quintessence et la panacée, c'est-à-dire la partie active et médicamenteuse ”

“ Oui, fit des Hermies, Paracelse fut un des plus extraordinaires praticiens de la médecine occulte. Il connaissait les mystères maintenant oubliés du sang, les effets médicaux encore inconnus de la lumière. Professant, ainsi que les Kabbalistes, du reste, que l’être humain est composé de trois parties, d’un corps matériel, d’une âme et d’un périsprit appelé aussi corps astral, il soignait ce dernier surtout et réagissait sur l’enveloppe extérieure et charnelle, par des procédés qui sont ou incompréhensibles ou déchus. ”

“ Nous avons vu précédemment des évêques achever l'initiation de Paracelse aux secrets de l'Alchimie; ce furent aussi des prélats qu'Agricola eut pour collaborateurs, et qui présidèrent à la correction de ses épreuves.
Désormais la Chémiatrie, ou l'art des transformations dans ses rapports avec la médecine, et la Métallurgie, soutenues toutes deux par les disciples de Paracelse et par
ceux d'Agricola, vont marcher d'un pas égal. ”

“ Paracelse veut parcourir le monde pour y chercher la science qu’il ambitionne, la vérité universelle. La scène suivante nous le montre à Constantinople : il est déçu, harassé, tout prêt à désespérer de lui-même ; il n’est sauvé du désespoir que par la rencontre d’un personnage assez mystérieux qui a nom Aprile, et qui lui rend le courage de tenter encore quelque chose en lui apprenant à mettre moins haut ses espérances. Là finit la première journée du poème. La seconde s’ouvre à Bâle, où Paracelse professe la médecine et la chimie. ”

“ Aussi, quand au commencement du XVIe siècle Paracelse attira l’attention de l’Europe, le moment était propice à l’entreprise de ce médecin fameux. Paracelse est le principal promoteur de la thérapeutique chimique, et a exercé par là une influence considérable sur les destinées de la médecine. Le premier il représenta la chimie comme le vrai moyen de préparer les médicamens, combattit l’abus des mélanges compliqués et souvent inertes de la polypharmacie galénique, et fit voir la nécessité d’isoler les quintessences, les principes actifs des simples. Il remit en honneur l’opium presque oublié. ”

“ Et, tâchant d’enfermer la vie en un flacon,
Paracelse créait une thérapeutique.
Cependant la science était encor trop peu ;
Des arts charmants sont nés dans le secret du feu
Comme y seraient éclos des œufs de salamandre. ”

“ Des idées un peu confuses de Paracelse et de ses disciples était née, dans le courant du XVIIe siècle, une nouvelle théorie chimique, la première qu’on puisse considérer comme vraiment scientifique. Dans la première moitié du XVIIIe siècle cette théorie arrive à une domination absolue et alors, loin de rejeter l’hypothèse de Turquet, quant à la provenance du gaz inflammable, elle en fait, au contraire, la pierre angulaire de son édifice. En effet, on enseignera que les métaux sont composés d’un corps incombustible, leur « chaux », et d’un principe inflammable, analogue au soufre de Paracelse ”

“ Trouvant, lui aussi, un intérêt puissant à faire exploser un pulvérin de pareille provenance, le maître, employant à son tour de fins outils d’acier, se buta, comme Paracelse, à l’impossibilité d’aller prématurément chercher fort avant dans la peau, sans les tremper d’un sang dû à d’inévitables coupures, les globules sensationnels, — mouillés irrémédiablement quand on les recueillait dans l’humeur. ”

“ Adam contenait toutes les sciences en contenant les germes de toutes les créatures; et c'est en retrouvant en soi l'homme adamique que l'on retrouve la science.
Ce procédé intuitif de Paracelse fut un principe fondamental à la philosophie g-nostique de l'école d'Alexandrie, dont les théosophes du xvic siècle n'étaient au fond que les disciples, « Selon Paracelse, un homme qui, en renonçant à toute sensualité et en obéissant aveuglément à la volonté de Dieu, est parvenu à prendre part à l'action qu'envient les intelligences célestes, possède par cela seul la pierre philosophale. » ”

“ Paracelse et ses disciples y introduisirent quantité de préparations nouvelles; le régule et le beurre d'antimoine, le précipité rouge, l'alcali volatil, le foie de soufre, le bismuth, l'acide nitrique, l'acide muriatique, -l'éther sulfurique, l'étain associé à certains drastiques, etc. ; mais les Paracelsistes exaltèrent sans raison la vertu des os de lièvre, de la nacre de perle, du corail, etc. ; leur matière médicale, marchant escortée de mots pompeux, fascina l'imagination. ”

“ Paracelse lui-même, ce chercheur fanatique de la poudre merveilleuse, qui devait rajeunir éternellement l'espèce humaine, n'a -pas laissé de vanter, dans ses moments lucides, l'influence de la tranquilité de l'esprit, du calme des passions, pour parvenir à un âge avancé. ”

“ Convaincu de la vanité de la science et de celle de la gloire, Paracelse cherche enfin le plaisir ; il se plonge dans les délices sensuelles et trouve en échange de sa dernière tentative le mépris des hommes qui se vengent ainsi de ses dédains. Lorsque, malade et mourant sur son grabat de l’hôpital, à Salzburg, Paracelse retrouve auprès de lui Festus, le cordial et simple ami qui ne l’a jamais abandonné, l’auteur touche tout à coup à l’effet dramatique, et l’atteint naïvement par une invention très simple et très belle. ”