Saint-Rémy

“ « Les disgues étaient encore ouvertes, et une nouvelle gresle s'apprêtait pour accabler toute la terre, lorsque la divine Providence fit luire un nouveau soleil au milieu de ces bourrasques, je veux dire le grand saint Remi, apôtre des Français, et l'une des plus brillantes lumières de notre Eglise. » (D. Marlot. liv. v, ch. 1er.) ”

“ Saint-Remy est dans la plaine, séparé de cette montagne par une distance de 2,000 mètres.
2° D'après le diplôme de 903, l'église de Fretus était sous l'invocation de saint Remi, et cette circonstance est bien apparemment celle qui a le plus contribué à accréditer l'identification de Fretus avec notre bourgade; or, l'église de celle-ci n'avait point pour patron le saint évêque de Reims, mais saint Martin; nous en avons fourni des preuves certaines et nombreuses (1) . ”

“ Saint Remi pose ainsi la pierre fondamentale de l'unité dans la foi et dans les moeurs du peuple franc tout comme Clovis établit la base de son unité dans la puissance ; s'il est le fondateur du royaume quant à sa forme extérieure et matérielle, c'est incontestablement saint Remi qui a donné à la monarchie le principe de la vie de l'âme et de l'intelligence, et qui l'a préparée au grand rôle que l'avenir lui réservait. La part du saint est la plus belle des deux, et dans l'histoire de nos origines, le nom de saint Remi brille d'un éclat plus pur et plus brillant que celui de Clovis. ”

“ Au siècle suivant, en 1221, un religieux qui se qualifie «chapelain du bourg de Saint-Remy H, capellanus ville Sancti Remigii, fait un don à Saint-Remi de Reims, et charge d'assurer l'exécution de ses volontés le prieur dudit bourg : « Dono, laudo et concedo. Deo et Sancto Remigio, et per te, N. prior ville Sancti Remigii, site in Provincia, monasterio Sancti Remigii Remensis., adquisitionem quam de meo proprio adquisivi in ipsa villa Sancti Remigii et ejus territorio » ”

“ Saint-Rémy est une petite ville située au pied des Alpines, au fond de cette magnifique vallée qui montre fièrement vers le nord Avignon et son château des papes, vers le midi les tours sarrasines des arènes d’Arles. Le Rhône traverse la campagne d’un bout de l’horizon à l’autre. ”

“ Voici enfin la Lettre de saint Remy au jeune Roy des Francs.
Remy évêque, à l’illustre seigneur le roi Clovis, célebre par ses vertus. Nous apprenons de la renommée que vous vous êtes chargé de l’administration des affaires de la guerre, & je ne suis pas surpris de vous voir être ce que vos peres ont été. Il s’agit maintenant de répondre aux vûës de la Providence, qui récompense votre modération, en vous élevant à une dignité si éminente. C’est la fin qui couronne l’œuvre. Prenez donc pour vos Conseillers des personnes dont le choix fasse honneur à votre discernement. ”

“ SAINT RÉMY DÉLIVRE UNE PUCELLE QUI AVAIT LE DIABLE AU CORPS
TAPISSERIE DE REIMS (XVIe SIÈCLE [1] ) Une des tapisseries conservées actuellement dans la sacristie de saint-Remy, à Reims, représente la guérison d’une possédée. La scène a ici un caractère tout intime. Elle se passe dans une chambre étroite percée d’une large baie qui nous permet d’y assister. La malade est sur son lit toute habillée, les mains jointes et encore frappée de stupeur. On voit au-dessus de sa tête un diable en fuite. Saint Remy fait de la main droite le geste plein de bonhomie de la bénédiction. ”

“ NOTE SUR LES ANCIENNES ÉGLISES OU CHAPELLES DE SAINT-REMY.
Le passage du diplôme du roi Conrad, du 8 décembre 96/1, où la mention de la villa Sancti Remigii est accompagnée de ces mots « cum turribus et ecclesiis » (1) , fait supposer que cette ville contenait alors plusieurs églises.
Elle n'avait à proprement parler qu'une seule église où l'on célébrât l'office divin et où fussent administrés les sacrements : c'est l'église paroissiale, que les sentences papales du XIIe siècle qualifient « ecclesia de villa Sancti Remigii » ou « ecclesia matrix », et qui était dédiée à saint Martin (2) . ”

“ L'église de Saint-Remi, dit M. Lacatte-Joltrois dans ses Essais historiques, est une de ces basiliques du moyen-âge qui parlent au coeur, élèvent l'âme vers le ciel, et publient la grandeur de Dieu..., On porte avec admiration ses regards sur cette voûte si. spacieuse qui semble prête à s'affaisser sur les spectateurs. L'oeil suit avec étonnement ces faisceaux de colonnes, qui, partant des dalles de l'église, vont se perdre dans les voûtes dont elles soutiennent la masse imposante. A la vue du rond-point, l'âme du chrétien s'agrandit. ”

“ Ainsi, saint Ambroise, encore catéchumène, est appelé à l'épiscopat par la voie d'un enfant. Un miracle aussi confirma l'élection de Remi ; une lumière céleste l'investit tout à coup ; « l'Eglise fut remplie de tant de lumières, qu'on eût dit que le soleil et les astres fussent tombés pour l'éclairer. » Une huile sainte se répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige, n'entend plus la voix de Remi ; de toutes parts on s'écrie que Reims n'aura pas d'autre pontife. Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps aux voeux empressés du peuple ; il se soumet à l'ordre du Ciel. ”

“ Les miracles que Dieu daignait opérer à la prière de son serviteur achevaient de lui gagner les coeurs. Le saint prélat semait alors les miracles autour de lui, et laissait partout des traces de sa sainteté. La foule se pressait sur son passage ; il touchait les plaies du pauvre et les plaies se fermaient. L'élu de Dieu avait un pouvoir plus grand que n'en ont eu plus tard les élus des hommes. Les rois de France n'ont jamais guéri que es scrofuleux et saint Remi guérissait tous les maux. ”

“ « Aux seigneurs véritablement saints, et que je puis appeler mes bienheureux frères en JésusChrist, moi Remi, évêque.
» La charité ne périt pas, nous dit l'apôtre saint Paul dans son épître. Ce n'est pas elle qui vous a poussés à m'adresser les lettres que vous m'avez écrites. Je vous avais humblement priés en faveur de ce Claude, que vous ne qualifiez pas même du nom de prêtre, pour mieux faire sentir l'indignation que vous avez conçue contre moi. ”

“ Cité de saint Remy, vieux portail, vieilles tours, Soyez debout longtemps, soyez debout toujours : Vous pourrez voir passer sous vos voûtes profondes Les chefs-d'œuvre des arts, les trésors des deux mondes, La pourpre de cent rois, l'or de vingt nations, Et les flots infinis des générations; Mais quel siècle jamais, assez riche en miracles, Vous rendra de ce jour les sublimes spectacles? ”

“ Les monuments de Saint-Remy s'élèvent solitaires sur le revers des Alpines de Provence. La clameur stridente des cigales, le parfum des lavandes, l'éclat vibrant du soleil remplissent l'atmosphère des sommets. En face, la plaine lumineuse de Maillane est toute piquetée de mas : ils brillent comme des étoiles au milieu des mûriers et des cyprès que le mistral a penchés. La Montagnette dessine au-dessus des oliviers ses petites cimes dentelées, et les hautes tours de Château-Renard commandent le cours de la Durance qui roule vers le Rhône ses flots troubles. ”

“ Sainct Remy fait devant plusieurs prélats Son testament : perdue avoit la vue. Par patience il recouvre soulas.
Et de santé sa personne est pourvue. Dans un autre tableau de la huitième tapisserie de l'église de
Saint-Remi, on voit le saint archevêque donner la communion à
ses clercs. Dans le dernier il est sur son lit de mort. La légende
est ainsi conçue:
La messe il dict, puis à ses clercs il donne Le corps de Dieu par une humble demande ; De coeur dévot à la mort il s'ordonne Et son esprit au seul Dieu recommande. ”

“ Trèves pensa être déserte avec les villes de Worms et de Strasbourg.
La mort se hâtait de moissonner ses victimes, et répandait partout la désolation et le deuil. Dans leur douleur, les habitants de Reims recourent à leur refuge accoutumé; ils implorent avec larmes la miséricorde du Seigneur, le priant de leur pardonner, en vertu des mérites de leur saint protecteur ; ils portent en triomphe ses reliques autour des murs de la ville (1) . ”

“ Nous soupons tous trois à la cure, puis nous allons, le curé de Saint-Rémy et moi, nous reposer dans ma grange ordinaire.
A deux heures après minuit, mon frère, qui était à mes côtés, sent une main qui le touche à l'épaule et entend une voix qui lui dit et répète incessamment : Est-ce vous ? est-ce vous ?.
Il s'effraye, ne sachant ce que c'est. Il me pousse pour m'éveiller. J'entends les mêmes paroles.
Une certaine crainte me saisit aussi. Enfin je sens un doigt qui se porte dans l'œil gauche. Je me mets sur mon séant ; je porte, en criant, les
deux mains vers ce qui m'avait touché ”

“ Beaucoup se rappelaient que ces reliques sont sorties de l'église, il y a bientôt vingt-neuf ans, au mois de septembre 1820, pour demander à Dieu un événement que la France monarchique attendait comme un grand bienfait. Ils savaient encore que, depuis quatorze siècles, toutes les fois que la peste, la famine, la guerre ont menacé la ville, la ville a eu recours à saint Remi, et que souvent, des traditions authentiques l'attestent, les fléaux se sont arrêtés en dehors du cercle tracé par les processions, qui portaient, soit la châsse, soit le simple voile du tombeau du grand évêque. ”

“ Lorsque les reliques y furent entrées, il célébra les saints mystères. Après l'Évangile, il fit un discours touchant sur la cérémonie, et déclara hautement que dans la suite on célébrerait la fête de saint Remi dans tout le royaume.
« Le peuple de France, dit-il, ne peut moins faire que de rendre cet honneur à ce saint apôtre, puisque le Ciel s'est servi de son ministère pour l'appeler à la connaissance du vrai Dieu. » (1)
A la fin de la messe, il donna sa bénédiction apostolique ; puis il ordonna à tous les évêques, à tous les abbés convoqués au concile, de se réunir le lendemain. ”

“ C'est en quelque sorte une école monumentale dans un seul édifice.
« Mais qui rendra à cette église les chefs-d'oeuvre qui lui donnaient tant d'éclat ? Qui lui rendra le magnifique tombeau et la châsse de son saint patron ? Qui lui rendra cette belle couronne ornée de 96 cierges, son beau candelabre à sept branches qui décorait le sanctuaire ? Qui lui rendra son précieux pavé de mosaïque, ses riches ornements, son trésor et les joyaux qui y étaient conservés... » (Essais historiques sur l'église de Saint-Remi de Reims, introd., 1 à 8, passim.) ”

“ N'étoit-ce pas pour rappeller tous les hommes à l'unité de la foi, ne faire qu'un seul bercail, qu'ils opéroient tant de prodiges ? Ceux qui se font pour difperfer le troupeau , rompre l'unité , peuvent-ils être regardés comme les oeuvres d'un Dieu dont les promesses font infaillibles ?
Ici, Meffieurs, se présente à mes yeux un spectacle qui me touche , me saisit ; c'est le tombeau de saint Remy. Notre saint Thaumaturge y est encore un homme de miracles : Dieu y perpétue ses merveilles. ”

“ A peine sortis de Saint-Remy , un homme vêtu d'un habit noir , couvert de poussière , tenant d'une main un lorgnon et de l'autre une élégante badine, fait arrêter le postillon et nous aborde de l'air le plus poli. ”

“ Géneviève, cette fille miraculeuse, rivalisait aussi de zèle pour enrichir l'église de Reims. Après la mort de saint Germain, évêque d'Auxerre, elle avait choisi saint Remi pour son guide spirituel; elle venait le voir souvent, afin de lui ouvrir son coeur et recevoir de lui des conseils qui pussent la diriger et la faire avancer dans la piété. Son abstinence était étonnante. Depuis l'âge de quinze ans jusqu'à celui de cinquante, elle ne s'était nourrie que de pain d'orge et de fèves; elle ne quitta ce genre de vie que lorsque saint Remi lui eut ordonné d'user d'un peu de lait et de poisson. ”

“ La peste vint de Reims pour chasser
Les corps humains; n'épargne laid ni beau.
DES RELIQUES DE SAINT REMI 101
recommande à l'ange exterminateur de déposer son glaive ; l'air se purifie, la contagion cesse, et le peuple de Reims, touché, attendri, éclate en actions de grâces.
Le bruit de ce miracle et de beaucoup d'autres ne tarda pas à amener de tous les points de la France, au tombeau du saint, une multitude de fidèles qui venaient y accomplir leurs voeux et implorer sa puissante intercession. ”

“ Dès la fin de 1891, celui de Saint-Remy était établi. Avec le concours du vaillant curé de cette paroisse, M. l'abbé Baye, et d'un ouvrier serrurier, M. Robert, il avait su éveiller les bons sentiments de quelques travailleurs et leur inspirer le désir d'étudier ces questions que tant d'esprits malavisés ou tant d'ignorants résolvaient pratiquement au plus grand détriment de tous. Il les avait d'abord entraînés au presbytère de Saint-Remy, puis il purent avoir un local, et leur petit groupe fut définitivement constitué. ”

“ Il n'y est question, ni de maison religieuse à fonder, ni d'église commode pour recevoir des moines, ni même d'église dédiée à saint Remi : les mots ecclesiam Sancti Remigii qu'on a ainsi entendus, signifient « l'église du bourg de Saint-Remy ». Il est en effet de toute certitude que ni l'église paroissiale, « ecclesia matrix», concédée par la charte de 1100, ni les deux autres églises ou chapelles existant dans cette localité, n'avaient pour patron saint Remi ”

“ L'éclat des miracles, qui frappe les yeux du peuple, ne fait pas toujours la même impression sur l'esprit des savants. Mais lorsqu'à ces hautes vertus s'unit un profond savoir et une éloquence rare, il n'est point de coeur qui puisse lui refuser son amour et sa vénération.
L'hommage que saint Sidoine-Apollinaire (1) a rendu à saint Remi est un témoignage qui parle bien haut en sa faveur. Ce grand évêque, dans une lettre que nous avons de lui, ne tarit pas en louanges sur le saint ; il loue sa sainteté, la justesse de son discours, la noblesse de ses sentiments, la force de ses expressions ”