Apollinaire Bouchardat

“ Effluves des marais. — Sous le double rapport de l'importance pour les doctrines médicales et de l'utilité pratique, la question des marais est une des plus grandes que l'on puisse aborder en hygiène. La modification si profonde et quelquefois si fatalement durable que peut imprimer à l'organisme humain une quantité infiniment petite de matière engendrée dans les marais est bien digne de toutes nos méditations. ”

“ Toutes choses égales pour l'âge, le sexe, le poids vif, le travail corporel, l'alimentation, on sait ce que doit être la quantité de ces résidus principaux dans les conditions de la santé.
Des travaux aussi remarquables par la netteté que par la grandeur des résultats obtenus ont été exécutés sur les phénomènes chimiques de la respiration 1. On sait les quantités d'acide carbonique 2, d'urée 3 que, dans un temps donné, un homme peut éliminer. Ces belles découvertes ont ouvert à l'hygiène une voie nouvelle; elles permettront de prévoir et de prévenir un grand nombre d'imminences morbides. ”

“ L'étude de l'atmosphère est une. des plus considérables que l'hygiène embrasse. C'est avec l'air qu'on inhale les effluves des marais et les miasmes qui donnent naissance à un grand nombre de maladies contagieuses.
Outre les principes ordinaires que le chimiste étudie dans l'atmosphère, l'hygiéniste doit tenir compte des substances inorganiques provenant de la terre, des mers, des volcans, des êtres organisés et de l'industrie humaine. ”

“ L'étude des causes est la branche la plus élevée, mais aussi la plus difficile de la médecine. Autrefois cette partie de la science consistait en une classification ingrate et banale, que chacun abordait à son corps défendant. Il n'en est déjà plus ainsi.. En s'appuyant sur les données expérimentales de la physique, de la chimie et de la physiologie, on commence à s'élever par la synthèse aux questions les plus ardues de l'étiologie. C'est l'avenir de l'hygiène, c'est aussi celui de la médecine. ”

“ Eclairés aujourd'hui par les lumières des sciences physiques et naturelles, par les progrès de la physiologie nouvelle, on a pu approfondir quelques-unes des questions les plus importantes. On s'est surtout attaché à scruter celles qui peuvent éclairer d'une lumière vive, inattendue, les causes des maladies les plus communes et les plus curieuses, ou celles qui peuvent nous montrer comment on peut perfectionner la santé, en éloignant aussi loin que possible ces deux ennemis implacables de l'humanité : la vieillesse et la mort. ”

“ L'hygiène publique et sociale embrasse toutes les questions hygiéniques se rapportant aux endémies, aux épidémies, à l'acclimatement, à la colonisation, à l'hygiène des villes, des hôpitaux, des maisons d'éducation, des prisons, etc., des professions diverses, etc.
L'hygiène générale individuelle pose les règles de conduite les mieux appropriées pour conserver, fortifier ou rétablir la santé dans les différentes conditions d'âge, de sexe, d'imminences morbides, de maladies, etc. On voit combien est grand le cadre que l'hygiène générale embrasse. ”

“ Par un exercice actif, le pouls et la respiration sont l'un et l'autre accélérés; on doit penser qu'alors une plus grande quantité d'oxygène est consommée et une plus grande quantité de chaleur produite; la circulation du sang se fait avec plus de rapidité, et il se répand en plus grande abondance dans les extrémités; l'excès de chaleur s'y trouve ainsi entraîné et dépensé, ce qui en prévient l'accumulation dans les organes intérieurs et profondément situés, et nous donne un nouvel et remarquable exemple du mécanisme heureux de notre organisation. ”

“ Certes, il n'est pas en médecine de questions plus belles; elles nous intéressent tous par le nombre de victimes que ces graves affections moissonnent; elles intéressent surtout le médecin qui doit diriger la santé de grandes réunions d'hommes.
La distinction des maladies dont les foyers primitifs s'éteignent (peste d'Orient, typhus feber, typhus des animaux, fièvre jaune, choléra, dyssenterie) des maladies à foyers diffus et permanents (variole, rougeole, scarlatine, fièvre typhoïde) est capitale en hygiène publique. ”

“ Excrétions de la peau. — L'étude des fonctions de la peau a une très-grande importance en hygiène, parce que l'amoindrissement ou la perversion de quelques-unes de ces fonctions sont la cause principale ou accessoire d'un grand nombre de maladies. L'anatomie et la physiologie de la peau se sont enrichies d'un grand nombre de faits nouveaux : on a déterminé les maladies qui peuvent être occasionnées par la continuité de la négligence des soins de la peau. L'étiologie des maladies de cet organe a été fondée, pour beaucoup d'entre elles, sur des observations rigoureuses. ”

“ La chaleur convenablement employée aux besoins de l'homme est la représentation la plus nette de la force, de la richesse, et l'adjuvant principal de la vie. Les recherches, remarquables par leur précision sur la chaleur animale, ses sources, sur la transformation de la chaleur en force, en lumière, en électricité 1, ont ouvert à l'hygiène une voie aussi neuve que féconde. ”

“ ÉNUMÉRATION ET CLASSIFICATION DES PRINCIPALES MALADIES À MIASMES SPÉCIFIQUES.
1er Genre. — Maladies à miasmes spécifiques avec manifestation caractéristique du côté de la peau. —- La variole, la rougeole, la scarlatine; elles se transmettent également par inoculation. L'érysipèle contagieux se transmet par un miasme spécifique, dont la genèse paraît liée à celle de l'infection purulente, qu'il faut peut-être aussi ranger parmi les maladies à miasme spécifique, de même que la pourriture d'hôpital, l'ophthalmie purulente, la fièvre puerpérale. ”

“ La santé est l'harmonie, sans douleur, de toutes les fonctions de l'économie s'exécutant en une juste mesure, avec des organes normaux, nous n'aurons encore donné qu'une idée très-imparfaite de la santé. Quoi qu'il en soit, la conserver, la consolider, la perfectionner, est le but de l'hygiène. ”

“ Les terrains crétacés et les sables qui se rencontrent en couches épaisses dans les terrains secondaires et tertiaires, à moins d'engrais abondants, constituent des sols peu fertiles ; la misère y règne avec les maladies qui l'accompagnent, mais ce sont des terrains perméables, sains, qui ne sont point exposés au ravage des fièvres intermittentes. L'emplacement du camp de Châlons a donc été très-heureusement choisi au point de vue de l'hygiène; les soldats foulent un sol qui ne leur est pas nuisible, et le pays s'enrichit par les engrais que fournit un vaste campement d'hommes et de chevaux. ”

“ Quoiqu'il existe encore bien des inconnues pour établir sur des bases inébranlables une théorie qui rende compte des effets des marais, la science s'est cependant enrichie, dans ces dernières années, d'observations d'une valeur incontestable. Tous les gaz qui se dégagent des marais ont été successivement mis en cause, et l'on a reconnu que l'inhalation d'aucun d'eux ne pouvait rendre compte des effets observés. La théorie de l'influence de l'humidité, soutenue il y a trente ans par un éminent observateur, n'est plus admise par personne. ”

“ Disons, pour l'intelligence de ce qui va suivre, que les fermentations du premier ordre sont déterminées par l'influence d'êtres microscopiques organisés et vivants; que les fermentations du second ordre ont pour moteurs des produits qui ne sont pas sous l'influence de l'activité vitale, mais dont la production le plus souvent est liée à une fonction active d'un individu vivant. Les virus sont des produits qui ne sont pas sous l'influence de l'activité vitale, mais ils se forment par une évolution pathologique chez un individu vivant; ils appartiendraient donc aux ferments du second ordre. ”

“ Nous avons exposé, aux articles des eaux potables, de la chaleur et des marais, les progrès réalisés se rapportant à ces trois endémies.
ÉPIDÉMIES. — On désigne sous ce nom les maladies les plus diverses, attaquant un grand nombre d'individus ; elles naissent et se propagent le plus souvent sous la double influence de la misère et de l'encombrement. Nous ne devons nous occuper ici que des épidémies des maladies contagieuses, au double point de vue de l'étiologie et de la prophylaxie, et; par conséquent, de l'hygiène. ”

“ L'existence de particules matérielles excrétées par un malade, absorbées par un individu sain auquel elles communiquent la même maladie qu'a celui dont elles émanent, ne saurait être niée. C'est une action si complètement analogue à celle des virus, que se refuser à croire à l'identité des causes, c'est pour ainsi dire nier l'évidence. Le virus est sous forme liquide, le miasme spécifique sous forme de poussière ténue, que l'air transporte. Il n'est pas besoin d'invoquer la chimie pour nous donner les moyens de distinguer ces matières. Le véritable réactif, c'est le corps de l'homme ”

“ Le sel est à la fois un aliment et un condiment. La preuve qu'il est un aliment, c'est qu'il est indispensable, en quantité déterminée, à l'organisation humaine. Les cendres du sang contiennent de 5o à 60 pour 100 de sel 1, tandis que les cendres des aliments n'en renferment en moyenne que de 5 à 10 pour 100. Les herbivores ingèrent avec les plantes un excès de sels de potasse sur ceux de soude, et ce sont ces derniers qui sont fixés dans le sang; la potasse est éliminée par les reins ou fixée dans les muscles à l'état de chlorure de potassium. ”

“ Excrétions par les reins. — L'étude des urines domine la pathogénie des gravelles, des affections calculeuses; elle éclaire l'étiologie et le diagnostic de la plupart des maladies des organes génito-urinaires; elle fournit des lumières inattendues sur plusieurs affections générales. On voit donc qu'elle intéresse l'hygiène à bien des titres. Aussi cette partie de l'étiologie et de la séméiotique a-t-elle été l'objet de travaux nombreux, qui l'ont élevée à un haut degré de précision. ”

“ L'HYGIÈNE DD MARIAGE 1 a été l'occasion de plusieurs dissertations contenant des résultats statistiques intéressants, qui tendent à démontrer que l'état de mariage est le plus favorable à la durée de la vie, et que la polygamie est un fléau qui a flétri chaque coin de la terre qu'elle a touché. ”

“ Les différences pathologiques sont capitales et séparent radicalement les effluves palustres des miasmes spécifiques.
Il est des maladies, comme la variole, la scarlatine, la rougeole, etc. qui se transmettent à la fois par l'air et par l'inoculation. Comment se refuser à admettre que c'est le même virus qui se trouve dans le liquide que vous inoculez à l'aide du liquide que vous prenez dans la pustule variolique, ou des particules que l'air enlève à cette pustule, par suite de sa dessiccation spontanée, et qui sont absorbées par le poumon? ”

“ Les excès ne sont pas moins à redouter. Dans certaines conditions de la vie, la dépense peut être considérablement diminuée, pourvu qu'il n'y ait pas de brusques oscillations, qui sont aussi funestes à l'organisme qu'à nos machines les plus perfectionnées.
Les découvertes modernes de la physique et de la physiologie sur la chaleur en général, et sur la chaleur animale en particulier, permettent à l'hygiène d'aborder ces problèmes, qui ne pouvaient être compris avant cela. ”

“ Les eaux potables contiennent des substances organiques en dissolution ou en suspension; parmi ces dernières il faut distinguer les matières organisées mortes et les matières organisées vivantes. Parmi celles-ci il faut tout d'abord penser aux infusoires de toute nature, puis aux spores de végétaux, aux oeufs qui donnent naissance aux parasites divers de l'homme ou des animaux.
Parmi les substances qui peuvent être nuisibles, les eaux potables doivent contenir les miasmes spécifiques du typhus, de la fièvre typhoïde, du choléra, des fièvres éruptives, etc. puis les effluves des marais. ”

“ Aucune plante n'est mieux connue chimiquement que le tabac. La nicotine a fourni le sujet de plusieurs mémoires. L'hygiène de la fabrication du tabac a appelé l'attention d'ingénieurs les plus habiles des manufactures de l'Etat et de médecins remarquables par leur esprit d'observation; grâce à la réunion de ces efforts, les principaux inconvénients et les dangers qui accompagnaient la préparation des différentes formes qu'on donne au tabac sont aujourd'hui, pour ainsi dire, complètement écartés 2. ”

“ L'histoire des maladies contagieuses a une importance considérable : en hygiène privée, elle éclaire toutes les questions de préservation ; en hygiène publique, elle forme la base scientifique de tout ce qui a trait aux lazarets et aux quarantaines. Au point de vue étiologique, les maladies contagieuses se divisent en parasitaires, virulentes et miasmatiques. ”

“ L'influence défavorable, au point de vue de l'action des effluves, du travail des champs, de l'alimentation insuffisante, de privation de vin, d'habitation dans les rez-de-chaussée, a été établie par de trop nombreuses observations pour qu'il soit permis de la révoquer en doute. Il est bien démontré que ce sont les plus pauvres-parmi les travailleurs des campagnes qui sont surtout exposés aux maladies des marais. Voilà pourquoi il est si désirable que le remède efficace, le sulfate de quinine, puisse leur être vendu au plus bas prix possible 1. ”

“ DE L'HYGIENE. 51
Phosphate de chaux.— Les phosphates, et en particulier les phosphates de potasse, de soude, de magnésie, et surtout celui de chaux, jouent un rôle important dans les phénomènes de la vie de tous les êtres organisés; ce rôle a surtout été bien compris depuis quelques années. On trouve dans les os de tous les animaux des phosphates de chaux et de magnésie; ces sels en constituent la matière minérale. On les rencontre encore dans le sang, dans le lait et dans tous les autres liquides ou solides de l'économie.
Le phosphore est relativement très-rare dans la nature inorganique. ”

“ Les matériaux alimentaires inorganiques jouent un rôle considérable dans l'alimentation. Nous choisirons dans ce sujet immense les trois questions sur lesquelles les progrès les plus décisifs ont été réalisés depuis vingt ans : ce sont celles des eaux potables, des phosphates et du sel marin.
Eau potable. — Par la grande proportion qu'on en ingère, l'eau potable doit avoir une influence considérable sur l'organisme humain quand elle contient quelque substance nuisible. ”

“ DE L'HYGIÈNE. 53
MATERIAUX ALIMENTAIRES DE LA CALORIFIGATION.
Le rôle de ces principes immédiats dans l'alimentation a été mis en évidence par un grand nombre d'expériences et d'observations. Les matériaux alimentaires de la calorification sont les sucres ou les produits qui en fournissent, comme les féculents, puis les corps gras et les alcooliques. Ces derniers sont rangés parmi les modificateurs hygiéniques du système nerveux et étudiés dans ce groupe. Les relations qui existent entre ces divers principes immédiats sont aujourd'hui bien démontrées. L'alcool dérive des sucres. ”