Émile Cortez

“ La première nous amènera à parler des chemins de fer et des caravanes ; la seconde des navires à pèlerins. Le choléra est une maladie contagieuse el importée ; on peut donc s’en préserver rigoureusement. ”

“ Les distances sont longues, lesoleil brûlant : la caravane neprogresse quelentement et, si la contagion ratteint, une élimina-tion se fera d’elle-même, qui tendra à éteindre rapide-ment le foyer cholérique. Aussi les mesures sanitaires à leur opposer sont-elles d’utilité contestable,
La voie de terre de la contagion ne saurait nous attarder plus longtemps. Elle tend à être délaissée de plus en plus et ne présente d’ailleurs qu’un faible
danger. ”

“ On verrait alors ces mêmes nations. qui s’op-posent à l’entente internationale, revenir aux abus et aux coercitions naïvement cruelles des siècles passés.
Toutefois, le développement moindre deséchanges, la lenteur des communications s’opposaient alors à la fréquente importation du contage cholérique. Aujour-d’hui que de rapides steamers font en dix ou douze heures la traversée des Indes à Suez la contagion peul être rapidement à nos portes, et c’est une question de la plus haute importance que le système défensif de l’Europe contre l’endémie orientale. ”

“ L’affluence des pèlerins en fait souvent un fojer de renforcement et de dissémination du choléra. La Perse peut aussi être contaminée du côté du golfe Persique, et nous reviendrons sur la prophylaxie de ce point géographique quand nous étudierons la voie maritime.
Mais voici la Perse en pleine épidémie; les Etats limitrophes vont être contagionnés ; la Hussie et la Tur-quie vontêtre prises à leur tour. Le littoral de la mer Caspienne e sl la route la plus fréquentée et aussi la plussouvent suivie par les épidémies (iHad-i ddo-ibdy) . ”

“ Des milliers de pèlerins se rendent aux lieux saints, dans le pays de Hedjaz, sur la côte orientale de la mer Rouge. Nous les avons vus descendre sur le littoral mdien, a Bombay, à Calcutta, oii les steamers les attendent. Mais tous ne prennent pas la voie de mer, et les déserts de TArabie-Pétrée ne sont point pour arrêter le fana-tisme musulman. ”

“ Si des cas de choléra étaient obser-vés
obser-vés eux, la quarantaine était prolongée de manière à parfaire une période de quinze jours après le dernier cas. Ainsi donc, tous les navires subissaient le même traitement à Camaran ; ragglomëration y était énorme, et souvent on réalisait ce qu’on voulait évi-ter, à savoir : la contagion. Aussi, à la Convention de Paris, a-t-on admis que les mesures seraient ditférentes suivant qu’il s’agirait de navires indemnes, de navires suspects, de navires infectés. ”

“ Si nous donnons la première place aux pèlerinages hindous, c’est qu'ils sont roccasion d'un grand dépla-cement de peuples à des époques prévues. Mais il ne faudrait pas croire que le choléra ne s'attache qu'aux pas des pèlerins et que la Mecque soit sa seule desti-nation.
Le commerce des Indes anglaises avec la Perse et la Syrie a ouvert au nord-ouest des roules à la con-tagion.
L Afghanistan, avec ses déserts el ses steppes, n op-
pose qu'une faible barrière à sa marche envabissaiite. ”

“ Enfm, trois pavillons situés devant les jetées de débarquementet d’emharquement sont munis d’étnves à désinfection, auxquelles pèlerins el hagagès penvent être soumis, sans qu’il y ait aucune promiscuité entre les divers arrivages.
CAMARAN possède donc aujourd’hui une installation des plus satisfaisantes ; elle peutparer à toutes les éven-tualités ; c’est la place forte de la prophylaxie interna-tionale. Elle a, d’ailleurs, fait ses preuves depuis l’apparition de la peste aux Indes. ioutes les masses de pèlerins sont sorties épurées de ce fittre sanitaire el sont arrivées indemncs au Hedjaz. ”

“ Le danger de l’avenir, nons Lavons déjà dit, réside tout entier dans ces deux modes de locomotion rapide et d’extension toujours croissante : les chemins de fer et les steamers. Les premiers ne sauraient être déjà incriminés et, si plus tard ils le sont, leur prophy-laxie sera facile ; les seconds seront longtemps encore uu objet d’études pour rhygiène internationale.
CIIAPITRE III
LA VOIE DE MER
Nous distingiierons trois catégories de transports : les bâtiments de l'État, les bateaux de commerce et les navires à pèlerins, de provenance et de destination bien différentes. ”

“ Le vieux lazaret de Camaran comprenait à cet effet des cabanes en paille appelées AricKes, difficiles à désinfecter et d'une installation plus que sommaire. Ony construit actuellement des maisons dans le genre des cottages de nos plages.
La désinfection du navire, des objets à usage, du linge, sera minutieusemeni faite. La durée de la qua-rantaine est de cinq jours. Alors seulement le navire désinfecté gagne Djeddah, où une nouvelle visite rattend, susceptible de le renvoyer à Camaran, purger une nouvelle quarantaine dans le cas de choléra ou d’ac-
cidents cholériformes. ”

“ La preuve de la grande fragilité du bacille anaérobie ou non encore bien adapté à sa nouvelle vie, réside dans ee fait qu en temps d’épidémie les individus dont le tube gastro-intestinal fonctionne normalement offient une certaine résistance, alors que les dyspep-liques onl une grànde prédisposition à contracter le choléra. ”

“ C’est à Port-Saïd, où tous les navires s’arrêtent pour faire de l’eau et du charbon, que, sans escale, les steamers anglais débarquent en huit jours leurs pas-sagers de Plymouth. On le voit, le eanal franchi, la con-tagion ne peut plus ètre arrêtée. Reviendra-t-on alors aax anciens systèmes quarantenaires à l’entrëe des grands ports de commerce ? Ils seraient à créer dans
beaucoup d’endroits, demanderaient des dépenses énormes, un personnel nombreux, et il faudrait aussi, pour ne pas avantager la concurrence étrangère, que toutes lesnations en fissent radoption. ”

“ Les prpvenances du Nord présentent rarement du danger, puisqu’elles ne viennent pas des foyers d’endémie, et, d ailleurs, en cas d épidemie, la sui-veillance, dans ces pays européens, peut être satisfai-sante dans les ports de départ.
Quant aux navires qui viennent du Hedjaz et gagnent le Nord, des mesures diIIôrentes leur sont applicables, suivant les conditions sanitaires du pèlerinage. On les divisera donc de nouveau en navires indenmes et en naviresinfectés, en faisant les mêmes faveurs pourceux qui possèdent une étuve et un médecin.
1 Fauvel, le Choléra. ”

“ Nous étudierons successivement le berceau du cho-léra et son extension endémo-épidémique sur tout le littoral indien et les voies qu’il a suivies pour arriver jusqu’à nous.
L’endémie cholérique sera expliquée par les condi-tions telluriques et atmosphériques, et les explosions épidémiques en ces pays par les conditions somatiques si bien mises en lumière par PROUSÏ.
Nous parlerons du phénomène si singulier de raccoutumance et aussi des grandes causes de la revi-viscence morbide danslesfoyers somnolents : lesgrands concours de peuples, rencombrement, la misèrc el rinsalubrité. ”

“ Les recherches de HUEPPE nous apprirent qu'il n’en esl rien, que le bacille se passe fort bien d oxygène. II acquiert dans ces conditions une virnlence plus grande, mais une vitalité moindre, il est fragile et peu vivace. Comme anaérobie il sécrète des poisons redoutables; c esl ce qui se produit dans 1 intestin de l’homme, où il n j a pas d’oxygène : donc, virulence exaltée, fragilité extrême du bacille. ”

“ D’autantplus qu’une fraude vulgaire consiste,pour les pèlerins riches,pressés dc rentrer chez eux, à se substituer aux pèlerins pauvres qui subissent, par spéculation, une série de désinfec-tions complaisantes. Comme à Camaran, il faudrait à lor au moins deux appontements : un pour rembar-quement, l’autre pour le débarquement. ”

“ Ces dispositions, nne nation pourrait se les imposer, mais comment persnader les autres de ses avantages à tont égard. L altruisme des nations, pas plus que celui des individus n a encore eu son avènement. Les mesures spontanées ne seront jamais prises qn’m extremis, el alors qu’il sera trop tard ; il est sage, il est prudent qu’en dehors de tout danger, les nations soucieuses de la santé publique s’imposent le système restrictif, sau-vegarde de leurs intérêts et de leur prospérité. ”

“ Disons tout d’abord qu’il n’y a aLicune diflerence de races ou de nationalité et que la résistance individuelle demeure en jeu. L'inflLience de la misère, de la fatigue, du refroidissement et des impressions morales dépres-sives, prépare admirablement le terrain. L’encom-brement SLircertains points de ITnde, à l’approche des pèlerinages aux lieux saints de ITslam, le démontrent surabondamment. G’est à Bombay et à CalcLitta que viennent s’embarquer les pèlerins en partance pour le Medjaz ; c’est là qLie les attendent les steamers qui les emportent à la Mecque et à Médine. ”

“ Syrie, les puissanoes de la MédiLerranée et de l’Europe. Trois fois le choléra a pénétré par le golfe Persique, toutrécemmenten iSqS. Unsystème défensifs’impose; la conférence de Paris, à la suite de celles de Yenise et de Dresde, tendent à conjurer lepéril de ce côté. Mais, pour cela, ilfautune entente entre le Gouvernement ottoman, et le Conseil sanitaire de Constantinople, et l’oii sail la désespérante lenteur, la bonne foi relative des diplomaties orientales. ”

“ Si ron veut diminuer et et même supprimer les quarantaines dans la Méditer-ranée et en Europe, et c’est là le but de la politique sanitaire actuelle, il est mdispensable d exercer la sui-veillance la plus attentive sur le canal de Suez. ”

“ Plusque cela, nous exprimons le voeu de la suppres-sion de ces lazarets et préconisons la désinfeclion à bord meme des navires Mais cela demande un person-nel médical sérieux, une installation irréprochable, el longtemps encore il faudra recourir à la surveillance quarantenaire, anx lazarets échelonnés sur ces deux étroits passages, ces deux liras de mer tendus vers l’Europe, voie maritime de la contagion orientale : le golfe Persique et la mer Rouge. ”

“ Devanl rimpossibilité d éteindre le foyer d endémie dont les conditions physiques, atriio-sphériques, telluriqües el autres échappent à notre aCtion directe, tous nos efforts doivent tendre à arrêter répidémie naissante et cela en agissant sur les condi-tions somatiques que rhygiène est susceptible de modifier. ”

“ L'île de Camnnin, concluail la Gonfcrence interna-tionale, est In localité c/ui présente le plus cjrand nom-bre des avcintages a,vec le moins d inconvénients . surveillance et arraisonnement à Périm; lazaret a Vîle de Camaran.
Ces projels recoivenL un commencemeni d’exécution ; des ariches en paille abritent les passagers, dont 1 isole-ment esl plus que relatif; les puits ne sont pas pré-servés ; la désinfectipn s'opère au moyen du lait de chaux et de racide phénique. ”

“ Ge n;est qu’en 18 () b, à la conférence de Constanii-nople, que le rdle de la contagion futnettement établi ainsi qne la transmissibilité du choléra par rhomme malade, lés déjections des cholériqLies, les effets et les linges souillés. L’air ambiantparut le véhicule priuci-pal du contage. De là Fidée de désinfection et d'isole-ment. ”

“ On peut même entrevoir sans trop d’optimisme la disparition des lazarets quarantenaires, mais pour cela il faudrait une entente générale basée sur la bonne foi, la science et la confiance communes. II suffirait d’avoir à bord un service médical sériettx, utie étuve à désin-fectiôn, une machine distillatoire, ttn système de latrines irréprochable, d/éviter rencombrement, d’as-
■ . ”

“ On ne sauraitcomparer ces mesures r.estrictives,toutes conditionnelles et motivées, aux quarantaines intermi-nables qui frappaient toutes les provenances d’Orient sans distinction, et ne faisaient que renforcer la conta-gion sur place pour mieux la propager ensuite. ”