Antoine Pezzoni

“ Bien que la rougeole ne soit pas considérée comme une maladie dangereuse à l'instar de la petite-vérole et de la scarlatine, toujours est-il qu'on a vu plus d'une fois la rougeole devenir très-grave et même fatale, surtout chez les adultes.
Ne faudrait-il pas renoncer à un semblable système d'indolence, ne fût-ce que pour parvenir à préserver de ces contagions des personnes illustres et notables, dont la perte pourrait entraîner des suites fâcheuses aux États et aux nations qu'ils régissent? ”

“ Il est désormais constaté qu'avant d'y voir clair, l'homme a besoin de passer par de dures épreuves.
Si, avant de se prononcer sur ces questions, l'on eût fait un peu plus de cas de l'histoire, l'on aurait pu remarquer qu'il se passe aujourd'hui en Europe, concernant le choléra, ce qui y arrivait au moyen âge à l'égard de la peste. Nous avons vu que cette belle partie du monde a été ravagée sans discontinuer par ce fléau jusqu'à l'époque où Venise a pris sur elle de donner une nouvelle direction aux idées, en adoptant pour principe que la peste est contagieuse. ”

“ Tout ce que l'on a dit et écrit pour démontrer la contagionabilité de la peste peut s'appliquer exactement au choléra asiatique, avec la différence que l'origine du choléra est loin d'être aussi obscure que celle de la peste. On prétend que le choléra est une maladie récente qui nous vient du Gange f. On ne peut pas dire avec la même assurance d'où nous vient la peste ; car, bien avant que l'Égypte tombât au pouvoir des Arabes et des Turcs, lorsque ce pays était régi par les anciens Égyptiens, l'on sait qu'il n'existait pas de contrée plus saine, plus riche et plus florissante. ”

“ Tout ce que l'homme pourra atteindre, ce sera de parvenir, par ses efforts et son expérience, à se garantir contre l'action fatale des contagions, et cette concession est pourtant précieuse s'il savait en apprécier toute la portée.
Rien à mes yeux n'est plus affligeant que d'être témoin des nombreuses victimes qui sont annuellement enlevées à l'Europe par le typhus, la petite-vérole, la scarlatine et la rougeole. ”

“ La peste, qui a cessé d'exercer ses ravages en Orient, grâce aux mesures quarantenaires y adoptées, vient d'être remplacée par le choléra asiatique, qui, après avoir en peu d'années décimé des populations sans nombre, tant en Asie qu'en Europe, semble vouloir s'enraciner en Occident, ce qui viendrait à l'appui de la même loi dont la Divinité fait usage pour amoindrir l'espèce humaine. ”

“ Rien cependant n'est plus aisé que de rétorquer l'argument; mais, comme la passion ne doit avoir aucune prise dans cet écrit, nous nous bornerons à répéter encore une fois que la science ne nous a rien dévoilé jusqu'à ce jour de bien - positif sur la question de savoir si le choléra est ou non contagieux.
Dans une question si vitale et encore douteuse, sur quoi se fondent-ils, les non-conlagionistes, pour soutenir leur thèse? Nous le savons parfaitement bien, et nous l'avons déjà dit, c'est sur la prétendue inefficacité des quarantaines. ”

“ Si à la mortalité que ces contagions occasionnent dans l'Occident, l'on ajoute celle qu'elles motivent en Orient, il y a tout à présumer que si l'on tenait un registre exact de ceux qui succombent sous l'action de ces contagions, l'on verrait que si la somme de ces décès ne surpasse pas celle qui était jadis causée par les épidémies pestilentielles, elle s'en approche de beaucoup.
En présence de l'incurie que l'Europe témoigne à l'égard des maladies reconnues contagieuses, l'on ne doit pas être surpris de voir que la famille royale d'Angleterre ait été frappée par la rougeole. ”

“ Appliquons maintenant ces considérations au choléra, et, si l'on veut être de bonne foi, l'on conviendra de la grande analogie qu'il y a entre les modes dont les hommes se sont servis et se servent pour contempler la peste et le choléra. ”

“ Quant aux causes de la propagation du choléra en Europe, elles n'ont pas été étudiées sérieusement, par la raison que les faiseurs de théories et de systèmes n'ont pas manqué, chacun suivant ses inspirations, d'y donner une explication quelconque.
L'homme est un être vraiment singulier : il ne s'occupe des questions graves que lorsque le moment du danger est arrivé ”

“ De ce que le choléra indien parait tendre à s'acclimater en Europe, recherche étrangère au sujet qui nous occupe, ne devrions-nous pas être surpris de voir avec quelle indifférence l'Europe supporte les suites funestes occasionnées par l'introduction de ce nouveau fléau, de même que par la présence des contagions énumérées ci-dessus et desquelles il serait cependant assez aisé de nous débarrasser? ”

“ Comment ne pas comprendre que la seule utilité que l'on puisse raisonnablement se proposer est celle de travailler de façon à concilier les opinions, en un mot à s'entendre sur un point duquel dépend le salut de l'Europe et du monde entier? ”

“ C'est ainsi que la mort devenant la source de la vie, l'Éternel a cru, en établissant cette palingénésie, perpétuer les êtres et embellir, sans discontinuer, la nature par de nouvelles créations.
Vivant les uns aux dépens des autres, tous les êtres subissent tôt ou tard leur métamorphose finale, fournissant ainsi des éléments à des nouvelles créations. ”

“ Peut-on se rendre raison de l'indifférence avec laquelle cette moisson humaine a lieu, tout comme si l'on était forcé de la supporter at que les moyens nous manquassent de l'empêcher? Est-ce parce qu'on ignore la source de ces contagions qu'on leur sacrifie chaque année tant d'individus? Nous ignorons aussi la genèse de la peste, mais ce fléau nous a tellement épouvantés pendant plusieurs siècles, que nous avons finalement appris à nous en préserver. ”

“ Rien donc n'est plus logique à mon avis, que de supposer que les contagions aient été créées, ab initio mundi, dans le dessein déterminé de servir à l'accomplissement de la grande loi déjà mentionnée1.
Pourquoi trouvera-t-on déraisonnable de croire que Dieu ait voulu créer des agents propres à détruire l'homme, quand l'on admet et l'on touche du doigt que les deux grandes opérations de la nature se résument à décomposer et à recomposer les êtres ? ”

“ Dans l'espoir d'atteindre ce but, il fallait attaquer la science en sapant de fond en comble tout ce que l'observation et l'expérience des différents siècles avaient consacré, mettant à leur place des rêveries et des songes creux sous forme de projets ”

“ C'est un axiome universellement reçu dans les sciences naturelles et particulièrement en médecine, qu'il n'est pas de voie plus sûre d'étendre et de multiplier nos connaissances, que moyennant la recherche exacte des faits généraux qui appartiennent à chaque maladie, recueillis, sans prévention, dans des lieux et des climats différents, et sous toutes les combinaisons possibles des causes morales et physiques. ”

“ Si ces écarts de l'imagination se fussent bornés aux disputes envenimées des médecins et de quelques publicistes entre eux ; mais le grand mal est que les gouvernements, sur qui pèse le soin de veiller à la conservation des populations, se sont vus obligés de se prononcer en faveur d'un système qui, loin de répondre aux intentions dont ils sont animés, compromet et expose la santé des États qu'ils voudraient garantir du fléau que l'on redoute! ”

“ Si nous passons maintenant en revue les calamités qui accablent l'espèce humaine, depuis qu'elle existe, l'on est forcé d'admirer, d'une part, le merveilleux et le fini de son organisation et cet instinct qui veille sans cesse à sa conservation, et de l'autre, l'on est alarmé de voir des agents sans nombre qui tendent continuellement à sa destruction ! ”

“ Dès que l'on parle de se garantir du choléra, les noncontagionistes regardent leurs adversaires d'un air de
pitié et les prennent pour des êtres rétrogrades qui, n'ayant pas tenu compte des progrès de la science, ignorent que si l'on a renoncé à se préserver du choléra, c'est que ron a appris que les quarantaines sont inefficaces contre ce mal. ”

“ Outre que l'esprit humain est naturellement porté à se rendre raison de grands phénomènes1 qui nous assaillent sans cesse depuis que le monde existe, cherchant à pénétrer les causes qui les déterminent, il me semble que l'exposé de cette théorie ou hypothèse peut toutefois éveiller l'idée d'eu faire une application fort utile en adoptant pour principe que les hommes peuvent, à l'aide des quarantaines, se garantir des contagions. ”

“ L'histoire de l'art nous montre que toutes les contagions humaines aiguës ont présenté dans tous les temps et dans tous les lieux les faits généraux suivants : 1° Toutes les contagions ont été introduites en Europe du dehors et l'on peut en indiquer de toutes, l'époque historique, ou au moins l'époque où elles n'ont pas existé. ”

“ Quoique ces démonstrations tendent à prouver que toutes les épidémies contagieuses se reconnaissent aux faits généraux ci-dessus désignés; quoique ces faits soient incontestables, attendu que la nature, toujours égale à elle-même, ne laisse pas de se montrer sous des apparences uniformes, nous devons néanmoins faire remarquer qu'elle doit être scrutée par des hommes capables de la bien observer.
Ces faits étant communs à toutes les contagions, établissent autant de lois qui nous indiquent les voies et les modes par lesquels elles se développent, se propagent, se maintiennent et cessent. ”

“ L'on s'attend de jour en jour, dira-t-on, à des nouvelles découvertes même surprenantes, mais nous doutons fort qu'elles puissent être telles de pouvoir troubler ou renverser l'ordre préétabli de l'univers. ”

“ Que l'âge, le sexe, la condition sociale, de même que le séjour dans la plaine, sur la montagne, ou dans un endroit humide ou sec, ne sont pas des moyens suffisants pour nous garantir de leurs fureurs. ”

“ Tout corps organisé, tout être ou atome vivant, sont sujets à cette loi universelle qui a pour but de faire changer de forme à la matière, de façon que l'on voit évidemment que cette transformation aboutit toujours à de nouvelles régénérations ou renaissances. ”

“ Si l'on est fondé à croire que le typhus, la petite-vérole, la scarlatine, la rougeole, etc., ont régné de tout temps dans le monde, il est toutefois certain que ces maladies sont ajourd'hui très-communes en Europe. ”

“ Qu'on considère le développement immense que le commerce a atteint depuis que la vapeur a rendu les traversées sur mer si promptes et si courtes, que l'on tienne compte du nombre prodigieux des voyageurs qui sillonnent les mers dans tous les sens, sans parler de la contrebande, et nous conviendrons que la sollicitude sanitaire doit se multiplier en proportion des communications qui s'opèrent aujourd'hui sur un si vaste théâtre et avec une si rare vitesse ”

“ Nous devons former des vœux ardents pour que les gouvernements, mieux inspirés, redoublent d'ardeur dans cette grande entreprise, seul moyen de rendre vain tout ce que la malice et la perversité des hommes savent inventer pour éluder la vigilance des magistrats sanitaires. ”

“ Il est notoire aujourd'hui que la comparaison des maladies contagieuses avec la marche et la détermination de celles qui ne le sont pas, mais qui ont avec les premières une certaine ressemblance, nous ont souvent induits en erreur. ”

“ LE CHOLERA-MORBUS ASIATIQUE EST-IL UN FAIT TELLEMENT DÉMONTRÉ QU'ON PUISSE L'ADMETTRE SANS RÉPLIQUE?
PREMIÈRE LETTRE.
« L'homme se trouve jeté au milieu de tant « d'effets, qu'il ne peut s'empêcher d'en de« mander la cause; la première venue lui étant « la plus commode, il la croit la meilleure et « s'en contente. C'est ainsi du moins qu'agit le « sens commun général.
« Expliquer le simple par le composé, le « facile par le difficile, est un mal profondé« ment enraciné dans le corps des sciences; la « plupart des savants le savent, mais fort peu « en conviennent. » ”

“ En effet, que l'on ne perde pas de vue le temps qui dut s'écouler avant que l'idée de l'épidèmicitè fit place à celle de la contagionabilité; que l'on songe aux obstacles que l'on a dû surmonter pour parvenir à fonder des lazarets et - aux moyens coercitifs auxquels il a fallu recourir pour les rendre efficaces, et l'on ne s'étonnera pas si l'Europe a tant tardé à se délivrer de la peste. - - Toutefois, comme nous assimilons la contagion exotique du choléra à celle de la. ”

“ Peu de mots suffiront pour faire toucher du doigt que c'est à tort que l'on a accusé les quarantaines de ne pouvoir pas nous préserver du choléra.
La première fois que le choléra pénétra en Europe, ce fléau avait déjà envahi la Russie, la Pologne et la Prusse ; et l'Autriche, s'étant justementalarmée à la vue du danger dont elle se voyait d'un instant à l'autre menacée, crut devoir recourir à la formation d'un vaste cordon militaire pour empêcher l'introduction du. choléra dans ses États, et à -cette fin plusieurs régiments furent employés, vu la grande étendue de -ses frontières. ”

“ En effet, comment les noncontagionistes ont-ils pu faire violence à leur conscience , sachant très-bien que le principe qu'ils défendent est encore fort douteux? C'est donc en vertu d'une simple supposition qu'ils exposent aux chances de la mort des populations , en leur ôtant l'espoir de pouvoir peut-être se se soustraire au danger imminent qui les menace ! ”

“ Ne desistono ancora dal cinguettare e dal cozzare contro l'esperienza, che in oggi più che mai ci ammaestra delle sofferte avversita e degli errori precorsi, e ci apre la via di eyilare altre sciagure. Che instancabili continuano a divalgare ignote vicende meteorologiche avere ingenerato nelle Indie od altrove un elemento oscuro generatore del cholera-morbus, il quale sebbene non sia da loro riconosciuto nella sua essenza, pure lo riconoscono e lo vogliono il cholera d'Ippocrate, di Galeno, di Sydenham, e lo confermano assolutamente come epidemico. ”