Joseph Valmor

“ Somme toute, c'est, dans l'ordre économique, l' association, et, dans l'ordre politique et moral, la tutelle loyalement pratiquée, sans lâche exploitation, sans abus injuste de la force, parce qu'on ne fonde rien de durable sur l'injustice et l'oppression.
Aux peuples qui nous apportent leur territoire et leur activité et auxquels nous enlevons l'autonomie, il faut non seulement une part équitable dans les bénéfices de la production, mais aussi des témoignages d'affection capables de prouver qu'on ne les regarde pas comme des êtres méprisables, comme des brutes gouvernables à coups de bâton. ”

“ D'ailleurs, le bon sens et la justice commandent aux Colonies de se solidariser avec la Mère Patrie, d'unir leur destinée à la sienne non seulement en temps de vie normale et aux heures de crise pour elles-mêmes, mais aussi aux heures d'épreuve pour la Métropole. Quand celle-ci se trouve engagée dans une guerre, par exemple, quelle qu'elle soit, les Colonies doivent sans retard lui venir en aide en argent et en hommes, au nom de leurs propres intérêts, car elles ont tout à gagner à ce que la Mère Patrie sorte triomphante de la lutte. ”

“ Je demande avec instance qu'à l'avenir, dans les colonies où l'on remarquera un niveau intellectuel et moral à la hauteur du droit électoral chez un assez grand nombre d'indigènes pour que le pays soit doté d'assemblées élues, je demande que l'appel à l'exercice des droits-devoirs d'électeur se fasse par individu et non par masses ; je demande que ce soit un droit de fait et non de principe.
Si l'on craint les injustices, les abus de pouvoir envers les individus, l'on n'a qu'à prendre les mesures nécessaires : il n'est pas du tout difficile de les trouver. ”

“ La Métropole y trouverait les moyens les plus sûrs d'étendre son influence, d'accroître son commerce, de moraliser son action au dehors, de grandir en dignité et en honneur, d'attirer les primitifs par l'éclat réel et franc d'une mentalité supérieure, d'une civilisation séduisante et noble .
Si les colons par leurs iniquités compromettaient l'honneur national, la Métropole n'aurait qu'à les abandonner à eux-mêmes, à les livrer aux représailles des indigènes indignés de leurs exactions. ”

“ Le travail, en effet, père de toutes les vertus, fortifie la volonté et donne à l'homme de l'empire sur lui-même, éloigne la pensée du mal en occupant l'esprit, inculque l'amour du bienêtre, initie à l'épargne qui assure l'indépendance et attache à la vie en y assignant une fin, fait aimer l'ordre et la justice, met au coeur l'espérance qui charme l'existence et rend bon ; en un mot, le travail est la grande consolation, la raison de vivre. ”

“ D'autre part, il est indigne du supérieur de se cacher derrière le chef indigène, l'inférieur, pour des actes capables de soulever le mécontentement populaire ; on doit bien se dire que si le chef indigène n'est pas gagné, hypnotisé par l'autorité morale du civilisé, il dégagera sa responsabilité à l'égard de ses compatriotes, en rapportant au maître l'initiative entière des mesures prises, en le blâmant, et qu'ainsi l'on est fatalement condamné à avoir tout le monde contre soi. ”

“ Mais, je soutiens que l'administration indigène doit être conservée, et son action simplement subordonnée aux agents de la civilisation, contrôlée par eux. Cela suffit pour apporter du changement dans les choses ; et cela vaut mieux, pour les raisons indiquées.
Cette méthode offre encore ces avantages : elle fait voir aux indigènes qu'on ne leur a pas ravi leurs biens et leurs droits ; elle leur donne l'illusion d'être toujours les maîtres ; elle ne les porte pas à haïr le conquérant avec toute la force du patriotisme et la rage du vaincu dépouillé, violenté, méprisé ”

“ Au contraire, quand le calme est rentré dans les esprits et dans les coeurs, quand chacun a repris la vie normale, quand la mise en valeur du pays a été commencée et que des routes, des canaux, destinés à faciliter les communications et l'écoulement des produits ont été entrepris, à ce moment seulement on doit parler aux indigènes des difficultés de l'oeuvre, de la nécessité de leur aide, et leur faire comprendre que c'est pour eux qu'on travaille, que c'est leur propre bonheur qu'on prépare, et qu'ils ne peuvent pas se désintéresser de l'entreprise. ”

“ On n'édifie rien de stable, rien de grand sur la force seule, qui est méprisable dès qu'elle n'a plus pour elle le droit et la justice, et engendre luttes et haines sans trêve.
Enfin, au nom de ce principe, chaque peuple, se regardant à tort ou à raison comme supérieur à un autre, chercherait à lui imposer sa loi, à l'asservir. D'où, guerres incessantes dans le monde ; et dès lors, plus de droit, plus de justice, plus de bonheur pour l'individu. ”

“ On ne peut arriver qu'à de bons résultats, au contraire, en stimulant chez lui l'amour de la propriété, sentiment fécond qui remplit l'esprit et le coeur de l'individu, lui fait aimer l'existence et la société, l'incite à l'épargne en l'éloignant des vices, fixe les idées et les goûts, fait aimer l'ordre protecteur de tous et la justice arbitre des intérêts individuels. ”

“ Les nations civilisées sont tenues de respecter, non seulement entre elles, mais aussi chez les « primitifs », le droit qui est absolument distinct de la force et de l'intérêt. Ceci du reste se ramène à cela. Les « primitifs » ont, eux aussi, des droits, ne l'oublions pas. Et, mettons-nous bien dans l'esprit qu'une injustice n'est jamais sans conséquences fâcheuses pour celui qui l'a commise, qu'elle constitue toujours un mauvais exemple, d'influence dangereuse.
Les peuples honnêtes ont donc le devoir de faire sentir l'injustice à ceux qui abusent de leur force ”

“ Ainsi, avant de modifier quoi que ce soit dans l'organisation politique d'un pays conquis, il est de toute nécessité, de la logique la plus élémentaire, d'étudier la mentalité du peuple auquel on a affaire, ses aspirations et son idéal, d'observer le système d'éducation qu'il pratique, sa puissance de conservation ou d'évolution, ses institutions politiques et religieuses et la façon dont il les subit, son degré d'indépendance ou de soumission ”

“ Et, quand vous verrez plus loin ce que valent les fonctionnaires auxquels la métropole livre les colonies, quand vous connaîtrez leur morgue et leurs vices, leur cupidité et leur manque absolu de patriotisme, quand vous saurez tout ce qu'ils font endurer aux colons et aux indigènes, dont ils sont les ennemis les plus dangereux, vous serez étonné que la Mère Patrie soit encore aimée dans quelques-uns de ces pays opprimés. ”

“ Les moyens faciles et rapides de communication, que la science a mis la disposition de l'homme, favorisent singulièrement cette tendance, et sollicitent même l'expatriation. Les races se rapprochent, se mêlent. La curiosité aidant, les esprits hardis et bien trempés, les activités insensibles aux charmes des sociétés policées, tous ceux qui sont avides d'air et d'espace, de liberté et d'action, vont chercher dans les pays lointains la fortune ou au moins le bonheur de l'effort. Certes, aux colonies, on ne trouve pas la richesse en quelques mois, sans travail, sans capital ”

“ Elle est aux colonies, plus encore que dans la métropole, une source de maux incalculables, de haines et de divisions, de souffrances et de corruption, de décadence et de ruine.
Gardons-nous bien d'exporter nos haines et nos appétits politiques ! Gardons-nous bien de nous déchirer sous les yeux des indigènes attentifs et joyeux, et de leur montrer nos faiblesses et nos hontes, nos tares et notre égoïsme antisocial. Ce n'est pas assurément la façon de nous imposer à nos protégés, de faire leur éducation politique. ”

“ De cette façon, par la force des choses, par l'influence irrésistible de l'exemple, on peut former l'âme des primitifs au respect de la personne en elle-même, dans ses biens, dans ses libertés ; et, grâce à la discipline sociale établie par les tribunaux où l'indigène et le civilisé doivent être sur le pied d'égalité pour la protection des droits et des intérêts, on peut élever insensiblement le primitif à la hauteur du civilisé, pour qui le droit est la règle. ”

“ Mais, pour cela, il faut aux hommes qui prennent en main le gouvernement de la Colonie de précieuses qualités intellectuelles et morales, et à ceux qui, de la Métropole, impriment la direction générale, une science et une expérience rendues aussi grandes que possible par la spécialisation.
Ceux qui assument la lourde charge d'organiser un pays qui vient d'être conquis, doivent être déjà versés dans les choses coloniales, en général ; il leur faut en outre une grande puissance de travail et d'assimilation, une remarquable faculté d'observation. ”

“ Les gouverneurs doivent donc être contrôlés très minutieusement et très régulièrement dans leur oeuvre politique, économique et morale : il ne faut pas qu'ils aient la faculté d'écraser leurs administrés sous leurs talons, de ruiner les colonies par leur ignorance orgueilleuse, et les colons par méchanceté. Il faut qu'ils acceptent des conseils et des avis de ceux pour qui l'on colonise, en fin de compte. Il faut qu'ils gouvernent avec et pour les colons, et non contre eux, pour les fonctionnaires et les idées politiques des ministres. ”

“ Par conséquent, à la base de l'oeuvre de la colonisation se trouvent l'éducation et la moralisation du travail, sa réglementation, sa protection.
Certes, la main-d'oeuvre ne doit être nulle part asservie, placée à l'égard de l'employeur dans un état d'infériorité : l'homme est homme partout, quelle que soit la couleur de sa peau, quelle que soit l'indignité morale dans laquelle il se trouve et se complaît. ”

“ Ne perdons pas de vue, nous autres Français, que nous sommes affligés du mal du « fonctionnarisme » ; craignons de le communiquer aux peuples que nous soumettons à notre autorité ; ne faisons rien qui puisse encourager cet état d'esprit chez les primitifs. Contentons-nous d'avoir fait que dans la métropole chaque citoyen aspire à avoir sa part du budget de la démocratie.
Depuis longtemps déjà les Annamites, par exemple, sont atteints du mal dans les grands centres : nous ne tentons pas grand' chose pour y porter remède, pour les diriger vers l'agriculture et le commerce. ”

“ L'étranger, dans ce cas, a le droit de défendre contre les indigènes et son bien légitimement acquis, et son domicile, et son travail ; mais, il a aussi le devoir strict de ne pas attaquer les indigènes, de ne pas les molester. En se comportant de cette façon, il est pour eux le spécimen frappant d'une société et d'une race supérieures ; il est le vrai pionnier d'une civilisation qui fascine et attire par une influence mystérieuse. ”

“ Faut-il stimuler chez lui l'amour du bien-être ? — Oui ; mais à la condition de le plier à la nécessité du travail ; autrement, l'indigène sera une cause d'appauvrissement pour le pays en consommant plus qu'il ne produira ; et, loin de faire croître la moralité en lui, on l'affaiblira par toutes les suggestions de l'envie qu'il apaisera par des moyens malhonnêtes. ”

“ Il importe également que ceux que le civilisé a associés à son oeuvre administrative et judiciaire, et qu'il a pris soin d'éduquer, soient amenés à enseigner tout cela à leurs compatriotes, à faire leur éducation à leur tour. Mais pour réussir, il faut absolument que le civilisé tienne en toute circonstance la balance rigoureusement égale entre tous, et évite scrupuleusement les erreurs en s'entourant de tous les renseignements, de toutes les garanties désirables, car il n'y a rien de plus démoralisant, même pour les sauvages, qu'une justice aveugle et injuste. ”

“ Au reste, le bon sens commande de ne rien détruire de tout ce qui contribue à rendre l'homme meilleur et la société plus agréable. Or, les religions, surtout celles qui sont supérieures par leur morale, sont des digues très puissantes contre les imperfections, les vices, la méchanceté des hommes : il est très imprudent de les briser. Mais les ministres des cultes, à leur tour, doivent bien se garder de mettre leur religion au service de la politique, et de réclamer des libertés plus grandes que celles des autres citoyens. ”

“ D'abord, le Français de France qui condescend à faire à une colonie l'honneur d'y venir gagner de l'argent, dans une administration publique, y arrive toujours gonflé d'un orgueil insensé et résolu à ne pas y moisir. Il n'a qu'une idée : gagner de l'argent, beaucoup d'argent; un désir : rentrer le plus tôt possible pour se chauffer au soleil de la politique métropolitaine et intriguer alors en vue de rester en France, ou d'obtenir un bel avancement, s'il daigne continuer d'honorer les colonies de sa présence. ”

“ Les grandes nations doivent leur appui aux peuples faibles ; elles doivent les aider à traverser les crises politiques et à se ressaisir : il y a générosité et honneur à le faire. Elles doivent scrupuleusement se garder de profiter de ces situations pour mettre la main sur des pays convoités : il y a lâcheté à agir ainsi; et ces conquêtes sont des hontes. Si ce principe était admis, dès qu'une crise se produirait dans un pays, les peuples accourraient à la curée. ”

“ Aussitôt après la conquête on doit entreprendre l'organisation économique et l'organisation politique, afin que les indigènes ne tardent pas à voir les avantages du nouveau régime et oublient les maux de la guerre.
Cette double tâche doit être menée activement et très prudemment à la fois, de manière à frapper l'imagination du peuple soumis et à lui donner dès le début l'impression irrésistible qu'il a affaire à une nation vraiment supérieure non seulement par les armes, mais aussi par l'intelligence, par l'activité et par l'initiative. ”