Henri de Monpezat

“ Mais je ne me dissimule pas que je lutte contre une erreur qui est celle de la majorité du Parlement. La tache est dure et comment me flatterai je de remporter une victoire complète ? Aregret je tente de faire la part du feu.
Que désirent surtout les colonies, je parle du moins de celle que je représente en France ? Ce n'est pas le droit de voter la paix ou la guerre ou le budget, ou la législation métropolitaine, c'est le droit de donner leur avis sur toutes les questions qui les intéressent et ce droit est indéniable. ”

“ Il est agréable, néanmoins, de constater que nos industriels et nos commerçants de Hanoi et de l'Annam-Tonkin, ont su lutter victorieusement contre la concurrence chinoise, et cela, sans aucune protection réelle, qu'on était cependant en droit d'attendre. S'il est vrai qu'à Saigon les Chinois ont une part trop considérable du négoce et de l'industrie, qu'ils exercent même en fait, et non sans danger, certains monopoles ruinant systématiquement, par la force de leur association, tout essai de concurrence française, la situation est bien différente à Hanoi. ”

“ La Volonté Indochinoise défend sans haine et sans crainte l'oeuvre française inséparable de l'idée de justice:
Elle soutient toutes les causes équitables.
Elle ne se gêne jamais pour dire la vérité aux puissants.
Elle poursuit ici une oeuvre indispensable d'assainissement public.
Sa politique indigène est toute de libéralisme, mais de libéralisme sans faiblesse, dans la mesure où la souveraineté française, indispensable au progrès du peuple indigène, demeure respectée. ”

“ Alors que le petit colon débutant est bien forcé de se montrer économe de ses piastres, il importe peu à de gros financiers ou à des sociétés puissantes de payer les terres le double ou le triple de leur valeur en triche. Ces capitalistes, maîtres des adjudications imposeront leur loi, ils pourront s'emparer de toutes les terres mises en vente, et c'est peut être à eux qu'en fin de compte le modeste colon devra humblement s'adresser pour obtenir au prix fort, les lots que les grands seigneurs du nouveau monopole daigneront céder et qui ne seront pas les meilleurs. ”

“ Je veux parler des relations de plus en plus intolérables qui existent entre Européens et Annamites et qui dans les centres particulièrement ont provoqué chez les Français un état d'exaspération haineuse que l'on comprend mais qu'il faut déplorer. Rien ne nous éloigne plus de l'assimilation, de la conquête morale des indigènes que cette malheureuse situation. Rien n'est d'ailleurs plus préjudicable à nos protégés mêmes puisqu'il est constaté qu'à l'abri des lois françaises la criminalité des indigènes augmente. ”

“ Le décret parle en effet des sanctions pour infraction à ces dispositions spéciales ou à la législation en vigueur pour la protection de la main d'oeuvre indigène.
Pour comble les clauses pénales vont jusqu'à la déchéance ! Tel est le respect des droits acquis. Vit-on jamais volonté de brimade s'affirmer plus cyniquement ? Cette brutalité légale est-elle indispensable comme ne manqueront pas de le dire les calomniateurs de nos colons? Alors, il fallait être logique. La sanction féroce ne devait pas être édictée uniquement pour les concessions provisoires. ”

“ J'ai déjà montré à quelsabus se livre l'administration française ; à côté d'elle le mandarinat indigène privé en partie des bénéfices de la perception de l'impôt exerce sa rapacité dans le domaine judiciaire, encore à peu près entièrement réservé à ses appétits. Un annamite s'est-il enrichi par une bonne récolte, les mandarins s'occupent de le dépouiller. Ils s'empressent de lui envoyer quelques hommes de paille, avec mission de lui susciter des procès, d'au tant plus faciles à créer que dans ces pays où la prescription n'existe pas, une contestation peut remonter à plus de cent ans. ”

“ C'est là mon avis ; il serait à souhaiter que la colonisation eut certaines primes, certaines privilèges ; au moins ne devrait-elle pas avoir des charges supérieures à celles des indigènes. Et je conclus nettement au retour à la législation ancienne en ce qui concerne les boissons, européennes, c'est-à-dire au principe de l'égalité de la taxe en matière d'alcool, que cet alcool soit français ou annamite. Les variations d'une taxe sur un objet de consommation doivent être, selon moi, subordonnées uniquement à la nature des objets taxés. ”

“ Je note |d'abord que la spéculation ne me paraît pas toujours illicite ni nuisible. Il est juste que des hommes connaissant depuis longtemps le pays, l'ayant prospecté, puissent toucher une prime sur les bons coins qu'ils ont découverts, parfois au prix de rudes fatigues. Tout le monde, y peut gagner : les capitalistes auxquels de longues recherches sont épargnées ; le pays dont la mise en valeur est plus rapide ; enfin l'Etat, grâce à la vente de ces terres ignorées et à leur inscription aux rôles de l'impôt. Est-il juste que seul l'inventeur de ces terrains ne gagne rien ? ”

“ Alors, et avec non moins de raison, c'est la métropole qui se plaindra.
Car enfin ces colonies ne sont pas des territoires libres de toute attache extérieure : ce sont des colonies « de la France ». Leurs intérêts propres sont infiniment respectables et on a eu tort de les méconnaître. Mais l'intérêt de la métropole est respectable aussi.
La co-existence en fait de ces intérêts doit amener à un moment donné la fusion possible de la représentation coloniale et de la représentation métropolitaine dans une même assemblée. ”

“ Le décret reste vague. Nous savons seulement qu'il ne s'agit pas seulement de propriétaires mais aussi de simples usagers. Ne parlez pas des délais d'enquête. Ne demandez pas pourquoi les prétendus intéressés n'ont pas réclamé en temps opportun. Et pourtant, on connaît la mauvaise foi, l'esprit de chicane des indigènes. Ils vont souvent jusqu'à fabriquer de faux titres pour établir leurs droits de propriété. Et dans l'état de veulerie actuelle de notre administration, même quand ils sont convaincus de cette fraude criminelle, ils ne sont pas inquiétés. ”

“ On a représenté les coloniaux comme atteints d'un impérialisme féroce et disposés à pousser la métropole dans l'interminable voie des conquêtes les plus aventureuses, Messieurs, si nous vous demandons aujourd'hui de mettre le Siam hors d'état de nuire, alors qu'il ne vous en coûtera aucun effort militaire, c'est parce que nous ne voulons pas la guerre, c'est parce que nous désirons pour notre Indo -Chine une longue période de paix et de tranquillité, condition essentielle pour sa mise en valeur et pour la réalisation de notre programe économique et humanitaire. ”

“ Certes la colonisation agricole de nos protégés doit, encore longtemps, prendre en Indochine une énorme extension. Ce que je voudrais faire comprendre c'est qu'une politique saine ne devrait pas s'attacher à entasser ici même, une fois qu'un peuplement normal sera atteint, quelques dizaines ou centaines de mille Annamites de plus. Il importe peu même pour la grandeur de la nation Annamite, qu'il y ait 31 millions d'Annamites au lieu de 30 millions en ce pays, s'il y a d'ailleurs encore quelques millions d'Annamites sur d'autres points de la terre. ”

“ Il faut apprécier aussi que des milliers de bras ont été détournés de l'agriculture : il en est résulté évidemment une perte sensible dans la production du sol et une moins value dans la richesse publique.
De telles façons d'agir ont terrorisé et irrité la population : il ne pouvait en être autrement. Il eut mieux valu, pour l'honneur du protectorat, augmenter purement et simplement l'impôt personnel, que de vendre une liberté qu'il ne donnait pas après en avoir encaissé le prix. Le rachat des corvées apparaît comme une grande escroquerie gouvernementale. ”

“ Je ne demanderai donc pas s'il est digne d'une démocratie d'exiger que pour avoir le droit d'acquérir une terre qui n'appartient à personne, qui ne sert à rien, de lui consacrer son intelligence et son labeur, il soit indispensable de prouver qu'on appartient à la classe des gens qui possèdent déjà une fortune assez élevée. Une telle exigence de la part du législateur, pourrait être justifiée, s'il n'y avait pas d'autres garanties contre la spéculation et contre une spéculation à caractère dangereux. ”

“ Ce n'est pas en 5 années que l'activité agricole d'un vieux pays comme l'Indo-Chine va augmenter dans d'aussi fabuleuses proportions. Aucun des travaux publics destinés à l'irrigation et dont on a l'ait si grand tapage, n'a été mené à bonne fin ou même sérieusement entrepris. Enfin n'oublions pas que les terrains nouvellement défrichés sont exempts d'impôt pendant 5 années ; c'est dire que si l'affirmation qui attribue la plus value de l'impôt à l'augmentation des surfaces défrichées était vraie, le mérite n'en reviendrait pas à l'administration de M. Doumer. ”

“ Le même service ouvre aux Annamites comme à nous l'interland moi et laotien. Grâce à nous la valeur et l'étendue des propriétés indigènes ont prodigieusement augmenté et nous offrons à leur développement agricole de nouveaux et immenses espaces en Indochine même, mais dans des parties de la péninsule où ils ne pouvaient pénétrer. Le bienfait Français ne s'arrête pas là. Un peuple comme le peuple d'Annam, qui a vu doubler sa population et qui la verra doubler encore, doit avoir comme toutes les nations prolifiques, une préoccupation d'avenir. En quels pays déverser l'excédent de la population ? ”

“ M. Dubief divise notre domaine colonial en quatre catégories; les deux dont il est intéressant de s'occuper sont celles qu'il dénomme Colonies de consommation et Colonies de production... Quoique ces dernières ne produisent encore rien, ou à peu près rien,
Toute la théorie de M. Dubief se fonde sur ce principe : nos colonies ne sont et ne peuvent être pour la Métropole que des marchés privilégiés : elles produisent et elles consomment. ”

“ Même en Cochinchine, où un effort français exceptionnel a été réalisé durant ces dernières années, sur près de 900.000 hectares de concessions récentes, les Annamites en possèdent les cinq sixièmes. Encore les Français généralement entreprennent - ils des plantations dites à rendement différé, pour parler le langage du décret, hévéas et cafés, sur des terrains spéciaux peu recherchés des indigènes, sagement fidèles à la culture du riz. Loin de prendre leurs terres, la paix française leur en a donné le double. ”