Georges Courteline

“ Mais à une seconde lecture il arrivait cette chose curieuse, que, sur le bleu pâle de son fond, le bleu des caractères ne se détachait plus, brusquement apâli lui-même, jusqu'à être devenu illisible. Moi, la vie petit à petit se faisant sa place dans le songe, je pensais : « Ce n'est pas naturel. C'est un cauchemar. Je dors, je dors. » Et je dormais si bien qu'à la même minute j'avais déjà cessé de dormir, la nuque dans l'oreiller et les yeux grands ouverts sur la tache livide de la fenêtre. Tantôt je me voyais quittant le restaurant, mademoiselle Mariannet au bras. ”

“ Car, il faut dire la vérité : Laurianne, en me demandant si elle me plaisait, ne m'avait pas posé une question si bête ; elle me plaisait certainement ; elle me plaisait même beaucoup. Vous comprenez, on a beau ne plus être un gamin et avoir passé l'âge où l'on tombe en extase devant les figures de cire des devantures des perruquiers, vous, moi, tous enfin, tant que nous sommes, nous n'en avons pas moins, comme dit le poète, le cochon qui nous dort dans l'âme et auquel il n'en faut pas lourd pour s'éveiller. ”

“ L'âme des jeunes hommes est une fleur, comme en est une le corps des jeunes femmes. Jeunes lèvres contre jeunes lèvres, avec ça on fait un bouquet.
Nous eûmes, mademoiselle Mariannet et moi, des amours de fille à enfant, délicieuses, pleines chez elle de gentillesses gamines, chez moi de ces gâteries d'aïeul où se
complaisent et se satisfont les tendresses vraiment délicates. Grâce aux misérables vingt sous qu'en se saignant aux quatre veines me donnait ma pauvre maman pour mes plaisirs de la journée, je trouvais le moyen — ô ingéniosité ! ”

“ Potasse, étonné. Pourquoi ça ?
Boubouroche. Parce qu’une honnête femme ne doit pas avoir d’amant, et qu’on n’est pas « amant » tant qu’on n’a pas la clé.
Potasse, ahuri. Qu’est-ce qu’on est, alors ?
Boubouroche, embarrassé. Dame, on est... euh... mon Dieu... Je ne trouve pas le mot.
Potasse. Je le trouve, moi. On est une poire.
Boubouroche. Eh ! Tu m’assommes avec ta poire !... Adèle n’est pas une grisette ; c’est une femme très bien élevée ; elle a sa famille, ses relations ; elle tient à ne pas se compromettre, et je trouve ça fort légitime.
Potasse. ”

“ « C’est pour la paix que mon marteau travaille,
Loin des combats, je vis en liberté ;
Je hais le feu, la poudre et la mitraille ;
Je ne forge le fer que pour l’humanité. »
Adèle, d’un ton de reproche. André !
André, rappelé à l’ordre. Pardon.
Reprise de silence ; puis, coup de sonnette. André bondit sur ses pieds, et en un clin d’œil va se blottir dans le bahut dont il ramène sur lui les battants ; ceci sans avoir dit un mot. Adèle, elle, est venue à la porte du fond, puis à une autre porte, qui est celle du palier et que laisse voir l’encadrement de la première. — Elle ouvre. ”

“ C'est l'heure du panier à salade, justement. Qui est-ce qui m'a bâti un polichinelle pareil? Ah ! vous voulez faire de la rouspétance ! Ah ! vous voulez vous ficher de moi, et de la loi que je représente. Eh bien, vous êtes bien tombé !
Il scandait chacune de ses phrases à grands coups de poing abattus parmi les paperasses de sa table :
— Est-ce que je vous connais, moi?
Est-ce que je sais qui vous êtes? Vous dites que vous vous appelez Breloc, je n'en sais rien ! Vous dites que vous habitez place Blanche, qu'est-ce qui me
le prouve? ”

“ Voilà la gourde qui arrive.
La gourde?
La gourde.
Quelle gourde?
Ne cherchez pas, je vous en prie... C'est de moi-même qu'il s'agit.
C'est que je suis le coup de soleil de cette triste et sombre maison ; je suis le rigolo annoncé à la porte et impatiemment attendu ; le bon fou qui a reçu du ciel la mission de divertir le pauvre monde en venant étaler au grand jour le spectacle réjouissant de sa difformité cérébrale.
Je voudrais être psychologue. Oui, je voudrais savoir lire dans les âmes aussi bien que Léen Daudet, mon cher et illustre ami. ”

“ Ah ! quand la vie se met à être bête, elle l'est bien !
Il ricanait ; un mauvais rire sonnant le faux, où l'on sentait un tas de vieilles rancunes mal éteintes.
Il continua :
— Oh ! au début, ce fut tout plaisir. En avance sur moi de six ans, elle m'aima comme aiment les femmes plus âgées, de cet amour désordonné et fou où il y a de tout à la fois, de la maman et de la grande sœur. Moi, c'est plus simple encore, je
m'étais donné à elle, et vous savez si les gamins savent se donner. Je vivais d'elle, par elle, pour elle ”

“ Adèle. Si je n’étais une honnête femme, je ne ferais pas ce que je suis en train de faire : je ne sacrifierais pas ma vie au respect de la parole donnée, à un secret d’où dépend, seulement, l’honneur d’une autre !!! — Inutile de discuter ; nous ne nous entendrons jamais : — ce sont là de ces sentiments féminins que les hommes ne peuvent pas comprendre. Séparons-nous ; nous n’avons plus que cela à faire. (Sa voix se mouille.) Je ne te demande pas de m’embrasser, mais je voudrais que tu me donnes la main. (Boubouroche lui donne la main.) ”

“ André. Non, mais quand j’envisage les trésors de rouerie, d’audace tranquille, de sournoiserie ingénieuse, que tu as dû jeter par les fenêtres pour mener à bonne fin une mauvaise action, j’en arrive à me demander si je ne suis pas, moi aussi, le Boubouroche de quelqu’un, et si une femme assez adroite pour cacher un second amant à un premier en le logeant dans un bahut n’en cache pas au second un troisième, en le fourrant dans un coffre à bois.
Adèle. André !
André. Tu n’empêcheras jamais les gens qui aiment d’être jaloux. ”