Louis-François Gontier

“ Dans la saison d'hiver, il survient parfois des jours où le soleil se montre quelques instants, mais pas assez longtemps pour permettre d'introduire l'air dans la serre, c'est alors le cas de donner un léger bassinage. Il arrive encore un autre moment où les bassinages doivent être modifiés et c'est lorsque les plantes se disposent à la fructification, c'est-à-dire quand leur tige s'apprête à surgir du centre des feuilles. Dans cette circonstance, il faut éviter, autant que possible, de jeter de l'eau dans le
cœur des plantes en cet état, mais il ne faut pourtant pas en priver les autres. ”

“ On garnira de mousse le haut des coffres, comme je l'ai indiqué pour la première plantation, on chargera les couches de 25 centimètres de tannée, que l'on pourra remplacer par de la sciure de bois ou de la mousse à moitié consommée. On couvre de châssis, on garnira le pourtour des coffres avec un accot composé de matériaux à peu près identiques à ceux qui ont servi à former les couches ; on couvre de paillassons la nuit, on ombre le jour dans les moments de grand soleil, on soignera enfin ces couches comme si elles contenaient
déjà des plantes. ”

“ La quantité d'air qui peut s'introduire par ces larges et nombreuses issues sera telle que, malgré l'ardeur du soleil de nos journées brûlantes d'été, la température intérieure de la serre différera peu de celle du dehors. Quant aux questions de chaleur, d'aération, de mouillures et de bassinages, il est impossible, on le comprend, de donner des mesures exactes jour par jour et époque par époque, car elles dépendent complètement
des saisons et de l'état du temps. ”

“ Il est vrai que les plus touffus en dépensent le plus, et qu'en outre ils ont des racines plus nombreuses et qui s'étendent plus au loin, quand elles ne rencontrent pas d'obstacle; tout-s ces raisons expliquent la nécessité d'une mouillure uniforme. C'est généralement le long de la planche du haut du coffre, et dans ses angles, que l'eau arrive en moins grande quantité, c'est donc en ces endroits que devra se porter l'attention de celui qui pratique l'arrosage. ”

“ Ces plantes, à mesure de leur empotage, sont placées par rang de taille et en files composées d'un même nombre, afin d'en
faciliter le compte, et de permettre successivement l'enlèvement des plus hautes sans déranger les autres. On dispose alors les pots sur la couche préparée, ou les enfonce jusqu'au cordon dans la tannée, que l'on serre autour de chacun d'eux, en ayant le soin, bien entendu, de les espacer dans les coffres de manière à laisser entre eux, sur la surface de la couche, des intervalles proportionnés au volume de chaque plante. ”

“ La fécondation des fraisiers ne pouvant donc s'accomplir dans la serre, ou ne s'y accomplissant qu'accidentellement ou d'une manière imparfaite, on doit au moins, si on n'a pas de bâche spéciale pour les faire fleurir, leur faire passer fleur sur les tablettes d'une serre tempérée ou sous châssis, posés sur une vieille couche enfermée dans un coffre garni à son pourtour de réchauds ou accots, et que l'on aura soin de couvrir de paillassons la nuit, mais la nuit seulement. ”

“ Sans égard pour telle ou telle variété, il convient dès ce moment de choisir les plantes destinées à remplacer celles dont les fruits se seraient développés récemment, ou qui montreraient une disposition à marquer fruit, car il est à désirer que ces remplaçants soient, autant que possible, à un degré d'avancement tel qu'on puisse espérer d'en débarrasser la serre qui les contient en même temps qu'arrivera la maturité des fruits des plantes qui ont particulièrement l'habitude de marquer fruit tard, d'autant plus que ce sont encore ceux-ci qui mettent le plus de temps pour mûrir. ”

“ Chaque fois que l'on rencontrera
dans un rang une plante ancienne, on retirera avec la main, à partir de la surface jusqu'à l'endroit où plongent les racines, en la ramenant au dehors toute la terre formant le carré laissé à chacune de ces plantes. On dénudera le bas de la tige de toutes les feuilles qui couvrent les mamelons tout prêts à se développer en racines, et l'on remplacera la terre que l'on vient d'enlever par une égale quantité de terre neuve, en observant de niveler celle-ci avec la portion voisine de la couche dans laquelle on va planter d'autres Ananas. ”

“ Enfin arrivera le moment où il faudra recourir au chauffage pour entretenir les plantes dans une température de 20 à 25 degrés pour l'intérieur de la serre et de 25 à 30 degrés au plus pour la terre.
Dans toute culture d'Ananas, si importante et si bien entendue qu'elle soit, il peut arriver que quelques plantes, par l'effet d'un caprice de la nature, trompent notre attente et ne fructifient pas toujours à l'époque espérée. ”

“ Si le fruit de celle-ci est encore jeune, on enlèvera quelques feuilles à la base et on supprimera tous les œilletons; la plante doit être dépotée avec précaution et replantée sans toucher le moins du monde à la motte. On garnira son pourtour de terre, en ayant soin de serrer cette terre de manière à ce qu'elle soit liée à l'ancienne, et de lui donner à la surface la forme d'un godet pour recevoir l'eau, car il ne faut pas oublier que cette plante aura besoin d'arrosements particuliers jusqu'à ce qu'elle ait émis des racines nouvelles qui l'attachent à la pleine terre. ”

“ Pour créer ce climat factice dont j'ai parlé
plus haut, il est indispensable de se procurer certains éléments, nécessaires pour l'éducation des jeunes plantes. Ils consistent en bâches ou coffres, en châssis vitrés, en couches pour échauffer la terre ou la tannée, en accots ou réchauds de fumier pour garantir les coffres ou élever la température dans leur intérieur. ”

“ Dans un établissement quelconque, si l'on adopte cette mesure, il faut que tous soient pareils; parce moyen le châssis occupé se trouvant avarié peut être remplacé par le premier qui se trouve sous la main.
La terre dite de bruyère est celle qui convient le mieux aux Ananas ; elle n'est pas facile à trouver partout, il est vrai, mais on peut toujours se procurer les éléments qui la composent, ou du moins créer une terre factice qui lui ressemble et remplisse à peu près le même but. ”

“ A partir de cette époque, les soins à donner aux plantes seront les suivants : mouillures assez fréquentes pour entretenir la terre constamment humide sans être cependant trop mouillée; sondages de temps à autre de la couche en pénétrant jusqu'au plancher, afin de vérifier les divers états de la masse terreuse.
C'est par ce moyen qu'on pourra juger de la quantité d'eau qu'il faudra déverser dans les gouttières; la diminuant, si la terre qui repose immédiatement sur le plancher était trop humide, l'augmentant au contraire, si cette terre était trop sèche. ”

“ On sait que l'eau à la température de 4 degrés au-dessus de zéro est à son maximum de condensation, c'est-à-dire qu'elle occupe le plus petit espace possible pour un même poids, et que la chaleur, la dilatant, en écartant ses molécules, elle acquiert un volume plus considérable. ”

“ Pour revenir à la culture, je disais donc que pour en obtenir, sous notre climat, de beaux résultats, il fallait créer aux Ananas un climat factice. Avec de l'intelligence, beaucoup de soins et un travail assidu on y parvient assez facilement, quand on peut disposer de tous les éléments nécessaires pour atteindre ce but. ”

“ Dans nos cultures, toutes ces plantes passent l'hiver sur couche et sous châssis, quelle que soit la rigueur de la saison. C'est la situation qui leur convient le mieux, et l'on n'a jamais ainsi de fructification prématurée, ce qui pourrait arriver si les Ananas passaient l'hiver dans une serre ou bâche chauffée par d'autres moyens que les feuilles et fumiers. ”

“ Un Ananas doit être détaché de la plante mère, de 4 à 6 jours avant d'être servi sur la table ; on coupe la tige à 3 ou 4 centimètres au-dessous du fruit, que l'on dépose dans un endroit sain, plutôt chaud que froid. La couronne doit rester adhérente au fiuit jusqu'au moment de préparer celui-ci pour être servi sur la table. On sait que la tige de l'Ananas traverse le fruit et qu'elle fait pour ainsi dire corps avec lui, lorsqu'il est en état de maturité; tant que ce fruit n'est pas coupé, la couronne puise sa nourriture dans la plante ”

“ On a souvent confondu les accots avec les réchauds, et cependant ils sont loin de remplir les mêmes fonctions ; l'accot ne sert qu'à concentrer-l'air chaud dans l'intérieur d'une bâche ou d'un coffre, il est construit avec des matériaux non fermentescibles ou du moins très-peu. Le réchaud, au contraire, construit avec du fumier chaud, a pour but de donner de la chaleur ou de raviver celle qui s'éteint. ”

“ Mais au commencement de l'automne, la nécessité du chauffage pourra peut-être se faire sentir ; il devra être modéré, et une température de 25 degrés sera suffisante pour rétablir la chaleur artificielle de la terre. On continuera d'arroser les plantes pour entretenir l'humidité de la terre, et l'on donnera deux bassinages par jour, mais réduits à l'état de simple rosée.
Bientôt les couvertures de nuit vont devenir nécessaires, mais on n'en usera que la nuit
seulement, ne couvrant que lorsqu'elle est venue et decouvrant à l'apparition du jour. ”

“ On supprime les plantes dont les fruits n'auraient pas réussi, et on remplace le tout par d'autres pots venant du dehors. En préparant ainsi les fraisiers, on peut obtenir quelquefois jusqu'à quatre récoltes dans la serre à Ananas et faire la dernière dans la bâche même.
Il est bien entendu que tous ces soins s'appliquent aux premières saisons et qu'à mesure que l'on avance dans l'année la culture devient de plus en plus facile.
Tous les fraisiers chauffés en pot dorment, lorsqu'ils sont remis en pleine terre, une autre récolte après ceux qui produisent naturelle. ”

“ S'il suffisait d'une couche, même à un seul colite, pour contenir les plantes que l'on a à hiverner, on devrait constiuire cette couche suivant la largeur du coffre, en lui donnant 120 centimètres en plus, pour avoir 10 centimètres de saillie de chaque côté. On comprend que cette couche isolée pourrait avoir besoin, pendant les grands froids d'hiver, d'être réchauffée de fond, ce qu'indiquera le thermomètre-piquet enfoncé dans la tannée, et celui placé dans l'intérieur du coffre, car ce n'est
qu'au moyen des réchauds qu'on pourra obtenir ce résultat. ”

“ On battra cette terre, on la fera passer à travers une claie grossière, et l'on mettra de côté tous les résidus composés de tiges et racines de bruyère, ainsi que de souches de différentes herbes dures. Tous ces résidus seront étendus sur le plancher de la serre, avec tous ceux qui pourraient provenir de l'emploi de la terre de bruyère pour d'autres cultures, de manière à former, avant tout dépôt de terre, une couche de cinq à six centimètres d'épaisseur, réduite plus tard à trois ou quatre centimètres par la charge de la terre. ”

“ Si la culture était assez importante pour exiger comme serres à fruit, non-seulement celle de la fig. 5, mais encore celle de la fig. 4 et autres, il serait opportun de faire immédiatement le choix des plantes qui doivent entrer dans la serre fig. 5. et de les placer pour la reprise dans un bout de la bâche fig. 3, en employant l'autre bout, s'il était vacant, pour faire reprendre les Ananas destinés à fructifier en pots dans la serre fig. 4.
On pourrait aussi les placer pour la reprise dans cette dernière serre, si elle était libre et
n'avait pas à subir des réparations. ”

“ Cependant il survient quelquefois un retard dans la fructification chez quelques Ananas, alors ils ne mûrissent que dans le courant de la troisième année. Dans nos cultures nous ne tenons aucun compte de l'âge de la plante, mais nous nous attachons à lui faire atteindre promptement son grand développement, c'està-dire la production du fruit, but général que la nature a posé pour tous les corps organisés. ”

“ Le talon de la plante ne doit être enterré que de 5 ou 6 centimètres; on comprime la terre autour de la plante de façon à la faire tenir debout, ou nivelle la surface du sol derrière les plants et dans leurs intervalles, et on répand sur la partie occupée par le premier rang une couche épaisse de 2 centimètres de paillis ou de fumier aux trois quarts consommé, que l'on égalise en le frappant avec la main. ”

“ L'Ananas est une espèce terrestre de la famille des Broméliacées; elle aime les lieux chauds et humides, elle ne s'élève jamais sur les montagnes. Elle prospère si bien dans les régions où elle se plaît, qu'elle semble y être devenue tout à fait indigène. Les semis et les graines échappés de la culture ont fourni une foule de variétés dont il sera question à leur article. ”

“ Fructification des Ananas en pots.
Comme on n'est pas toujours disposé à faire la dépense supplémentaire que nécessite la construction d'une serre pour faire fructifier les Ananas en pleine terre, il est bon de savoir qu'on peut également obtenir des résultats assez satisfaisants en les faisant fructifier en pots. Pour donner les quelques notions qui s'appliquent à ce mode de culture, je reprendrai les plantes au moment où je les ai laissées dans la bâche fig. 3 ou dans les coffres fig. 2, pour opérer leur reprise en pots, après une année de culture. ”

“ Si la terre employée pour l'empotage n'était pas suffisamment humide, si d'un autre côté les pots étaient trop secs ou d'une nature poreuse, et par conséquent plus propre à absorber l'humidité, on devra donner un peu d'eau, avec un arrosoir à bec, à toutes les plantes qui auront été empotées avec leurs racines. Cet arrosage sera fait successivement après l'installation de chaque rangée. ”

“ J'ai vu peu d'exemples de ce fait dans les cultures en pots, au reste toute plante qui a subi une avarie pareille peut être arrachée et remplacée par une des plantes qui sont en réserve.
A l'époque des grandes chaleurs, c'est toujours le soir, quand on est sur le point de supprimer l'air, qu'il faut donner les bassinages; et alors on doit non-seulement bien mouiller les feuilles des plantes, mais encore répandre de l'eau sur les chemins delà serre; cette eau se vaporise et charge d'humidité l'atmosphère intérieure. ”

“ Un Ananas qui aurait perdu toutes ses racines par la sécheresse du sol, par un accident quelconque ou par suite d'une mauvaise culture, pourrait encore vivre très-longtemps par la seule condensation des rosées sur le sol de sa contrée native, ou par les bassinages usités dans nos cultures. ”

“ Il ne faut pas, toutefois, s'encombrer de plantes inutiles, car lorsqu'elles sont venues, on ne se détermine pas facilement à les détruire, et on serre trop celles qui, pour donner de beaux fruits, devraient être bien placées, et on finit par n'obtenir que des résultats incomplets. Les couches confectionnées, on place dessus un ou plusieurs coffres (fig. 1) , dans lesquels on met de 20 à 23 centimètres de terre de bruyère ou d'un autre mélange équivalent. ”

“ Toute plante réduite à cet état donne moins d'espérance qu'une belle et jeune plante.
Il n'en sera pas de même pour les plantes des autres variétés; si quelques-unes venaient à manquer à l'époque dont il s'agit, il ne faudrait pas les arracher au moment de renouveler la plantation, mais on devrait soutenir les feuilles de chacune d'elles avec précaution, afin d'eviter de lescasserou de les froisser en changeant la terre. ”