Bromeliaceae

“ Voilà en résumé la culture à appliquer aux jeunes plantes, depuis l'heure des premiers repiquages jusqu'aux jours heureux où le semeur voit apparaître sous forme d'inflorescence le résultai de ses croisements.
CHAPITRE VII
MULTIPLICATION PAR OEILLETONS, DRAGEONS, COURONNES, ETC.
Les Broméliacées ne se multiplient pas seulement par le semis, nous devrons répéter ce que nous avons dit : certaines espèces ne peuvent pas être reproduites en Europe de graines ; du moins les Lentatives faites dans le but d'en obtenir ont échoué. ”

“ Certains horticulteurs s'ingénient à rejeter souvent l'eau qui est dans le coeur des Broméliacées : c'est là une faute, car il arrive qu'une plante dont le coeur est sec, peut s'atrophier, et môme rester sans végétation ou fournir une série de feuilles qui se serrent en tube étranglé, d'un aspect lamentable. Cela est si vrai qu'il suffit de mettre de l'eau dans le coeur de la plante pour voir, au bout de quelques jours, les feuilles se détendre, s'étaler, et reprendre leur situation normale. ”

“ Valeur horticole. — Ce sont des Broméliacées représentées par très peu de variétés, et cependant on ne peut s'empêcher de le regretter, car les Chevaliera ont un aspect tout particulièrement intéressant. Leurs feuilles rigides, dressées, d'un beau vert, forment une plante régulière, un peu raide d'allure ; leur inflorescence se montre sous l'aspect d'un long cône, régulier, à bractées recourbées en forme de bec, et d!une régularité parfaite. Les fleurs, insignifiantes,
ne durent que peu de temps comme chez la plupart des Broméliacées ”

“ Il est évident que, chaque fois qu'un semeur cherche à féconder une plante qu'il ne connaît qu'imparfaitement, il court grand risque de ne pouvoir arriver à ce qu'il désire ; d'autre part, il y a aussi la question du milieu, celle de l'époque à laquelle se produit la floraison, etc. Avec les Broméliacées vient aussi, pour certaines espèces, s'ajouter une autre difficulté, due à la conformation des organes qui ne se prêle que très difficilement à la fécondation opérée par la main de l'homme ; de ce nombre sont certains Caraguata, les Tillandsia, certains Billbergia. ”

“ On peut dire qu'en moyenne une Broméliacée de semis demande de 3 à 5 ans pour avoir atteint son développement normal, et l'époque de sa floraison. Si nous supposons que le premier repiquage en pleine terre a eu lieu 8 ou 10 mois après le semis, il faudra, chaque fois que les jeunes plantes auront pris de la force, préparer à nouveau un autre plancher et contre-planter les plus fortes à une certaine distance, puis les moyennes, et terminer par les petites. ”

“ Il est évident qu'on aura préparé ces sortes de boutures comme celles des autres espèces de Broméliacées. On aura attendu, avant de les plonger dans la terre en pots, qu'elles aient été suffisamment ressuyées, et que la cicatrice soit raffermie.
La terre à employer sera de bonne qualité, fibreuse, poreuse, et devra très bien laisser passer les arrosages; on plongera donc les plantes dans la couche, ou, si l'on opérait dans une serre chauffée en dessous, ce qui revient au même, on s'arrangerait de façon que la température de la couche reste bien égale. ”

“ Valeur horticole. — Ces plantes ont un aspect assez différent des autres Broméliacées. On pourrait les confondre de loin avec certains Agave. Elles ont des feuilles épaisses, succulentes, recourbées et armées d'épines très acérées. Ce sont des plantes dont les bractées sont peu ornementales, et les fleurs sans effet.
Il faut la serre tempérée chaude aux Dyckia, et il
aut se méfier de ne pas les laisser se recouvrir d'insectes, difficiles à atteindre à cause des épines
dont sont armées les feuilles ; comme traitement et multiplication, même chose que pour les Distiacanthus. ”

“ André, si Linné connaissait une quinzaine de Broméliacées, on en connaît maintenant plus de sept cents, et si à ce nombre nous ajoutons les semis provenant de ceux qui se donnent à ce genre de propagation, on sera convaincu que, si l'histoire des Broméliacées importées est déjà intéressante, que sera celle des conquêtes que l'homme cherche à faire par son intelligence et sa persévérance ? ”

“ Les Broméliacées, d'un aspect plus raide, et certainement moins séduisant que les adorables reines des airs, n'en ont pas moins captivé l'attention des savants et des horticulteurs, et la liste est déjà longue de ceux qui ont fécondé entre elles les espèces les plus intéressantes, et qui ont su obtenir des produits d'une beauté incontestable ”

“ Pour les personnes qui redoutent le travail assez dillicile, en somme, du repiquage de plantes si petites, nous dirons qu'on peut attendre que les semis aient atteint un peu plus de force; niais c'est toujours au détriment de leur bonne venue : car plus on les repiquera, jeunes, plus vite elles prendront de la force, et seront sauvées des insectes ou de la fonte, qu'on connaît dans les cultures sous le nom de toile, et qui n'est pas autre chose qu'une affection parasitaire due à un champignon, véritable peste qui dans un court espace de temps, brûlle et détruit des terrines entières de semis. ”

“ L'excroissance ligneuse, au lieu d'émettre pendant chacune de ses périodes de végétation de courtes et grêles brindilles feuillées comme le broussin ordinaire, celui de l'Orme entre autres, organise à son heure une inflorescence si courte, si ramassée sur elle-même, et si peu volumineuse en même temps, que les fleurs semblent directement insérées sur le tronc ou les branches. ”

“ Notre collection est riche en beaux échantillons de fibres et d'ouvrages en fibres d'Ananas (Bromelia Ananas Linn. Ananassa sativa Lindl.) dont nous conservons les fruits dans l'esprit-de-vin et des modèles en cire. Nous avons aussi les fruits et les fibres des Timbirichi, Bromelia Pinguin Linn. et d'autres Bromelia; les fibres de plusieurs espèces de Tillandsia, du T. usneodes Linn. du Mexique, d'une espèce de la Nouvelle Orléans nommée Black ltlOSS., sorte de crin végétal employé pour remplir les coussins et les meubles; les gommes de plusieurs Puya du Brésil et du Chili. ”

“ La culture des Aechmea est un peu plus difficile que celle de certaines Broméliacées ; ces plantes sont, en général, toutes de serre chaude, ou tempérée chaude; elles aiment la partie ombrée de la serre, et elles redoutent la grande aridité. ”

“ En général, plus une Broméliacée sera de nature très épiphyte (par exemple les Tillandsia, certains Vrisea ou Curaguata) , on pourra additionner la terre fibreuse de petits tessons, et même de sphagnum vivant, toutefois sans enfermer celui-ci dans la terre, et eu se contentant de le placer par gros fragments sur le dessus des godets. Nous avons un peu essayé de tous les composts et, en réalité, c'est encore la terre bien fibreuse, bien perméable, et non sujette à se décomposer, qui est la meilleure. En principe, le mieux
est de rempoter ces plantes, selon l'état de leurs racines. ”

“ Il est évident qu'il faut que le cultivateur cherche un peu dans la serre même le milieu qui plaira à telle ou telle espèce, et que certaines préfèrent un peu plus de lumière, tandis que d'autres semblent la redouter beaucoup. C'est un peu une question d'étude, et rien de très précis ne peut être formulé à cet égard. Cependant on peut avancer, en principe, que les es¬
pèces en feuillage très orné sont plus susceptibles et demandent plus d'ombre. ”

“ Broméliacées. — Cette famille ne figure ici qu'à cause d'un des genres qui la composent, et qu'il nous serait impossible de passer sous silence : le genre ananas.
La famille des broméliacées, peu nombreuse en espèces, comprend des plantes herbacées, à rhizomes vivaces, sur lesquels les feuilles naissent directement, sans tige apparente par conséquent. Les fleurs ont un calice à six sépales, dont trois colorés, ce qui leur donne tout à fait les apparences des pétales d'une corolle, et un ovaire à trois loges. Beaucoup de broméliacées sont parasites. ”

“ En herbe, ces deux espèces se distinguent difficilement; mais quand elles montrent leur fructification, il n'est plus possible de les confondre. Le brome mou est annuel, sa précocité relative fait que sa graine mûrit et salit le sol avant la maturité de la prairie ou de la culture à laquelle il s'est associé spontanément. ”

“ L'ovaire infère renferme dans ses loges un petit nombre ou un grand nombre d'ovules. Le style grêle se termine par des branches, en forme de faucilles, indupliquées, non tordues, hérissées, sur leurs bords supérieurs, de papilles stigmatiques. Le fruit, finalement sec, renferme des graines subsphériques.
Valeur horticole. — De toutes les Broméliacées ce sont peut-être les plus bizarres elles plus originales ; presque absolument acaules, elles ont les feuilles en
rosette, étalées, rampantes, contournées, ondulées, s'élançant comme des langues de dragons fantastiques... ”

“ L'hiver, il ne faudrait peut-être pas, à moins de nécessité absolue, loucher trop aux Broméliacées, pour les rempotages ; chaque fois qu'on procédera à celte opération, on dégagera les racines de la terre décomposée, sans briser celles-ci, on préparera un vase de grandeur suffisante, bien drainé, et on y mettra du nouveau compost, qu'on lassera fort peu ; on y plongera l'ancienne molle, et on surfacera le tout au pouce sans presser trop, en formant toujours au-dessus de la motte une surface un peu en monticule. ”

“ La graine, toujours rare et d'un prix élevé, est le plus souvent d'assez mauvaise qualité germinative. C'est, du reste, une plante très peu productive et par suite sans grand intérêt.
Le litre de graines pèse de 90 à 100 grammes.
BROME. — BROMUS.
*Brome des prés (Bromus erectus Huds.; B. pratensis Lam.) . — Vivace, rustique, très durable, hâtif, productif; fourrage un peu dur et assez gros, mais de bonne qualité étant cueilli jeune; prés à foins, pâtures, gazons, aussi bien en vallées et en plaines, qu'en coteaux et en montagnes. ”

“ Ainsi, le Bromelia Ananas porte un axe terminé par une inflorescence; mais au sommet de cette inflorescence se développe une touffe ou rosette de feuilles que l'on nomme couronne, laquelle, cultivée avec soin, devient un nouvel individu capable de donner une inflorescence surmontée d'une infrondescence, et ainsi de suite. Cette succession d'inflorescence et d'infrondescence se retrouve plusieurs fois répétée dans certains Pinus et un certain nombre d'autres végétaux dont nous avons déjà parlé (1) . ”

“ Les Tillandsia sont des plantes de serre chaude, d'une nature certainement plus épiphyte que la plupart des Broméliacées. Il leur faut, en général, un air un peu sec, et elles redoutent l'humidité constante. Beaucoup s'accommoderont d'être traitées comme les Orchidées, suspendues en l'air ou accrochées au vitrage ”

“ La conclusion à tirer de l'étude des bromes, c'est que ce sont des plantes de peu de valeur pour le cultivateur, il faut plutôt se préoccuper de leur destruction que de leur multiplication. Quand il s'agit de produire de l'herbe sur un sol frais de bonne qualité, il ne manque pas d'autres graminées qui leur sont supérieures, sous tous les rapports. Néanmoins, il est bon de les connaître, afin de les combattre avec plus de succès, quand ils deviennent envahissants et nuisibles aux cultures. ”

“ Tout ce que nous venons de dire concernant la multiplication des Broméliacées par section des oeilletons, s'applique à la plus grande partie des espèces connues dans le commerce ; mais il est évident que pour les espèces communes et rustiques, telles que certains AEchmea, les Billbergia, certains Vriesea et les Ananas dont nous parlerons au chapitre spécial qui leur sera consacré (voy. Ananas) , on pourra procéder bien plus simplement : il suffira d'attendre que les oeilletons aient pris de la force ”

“ Ces plantes sont surtout remarquables par leur feuillage, dont la couleur panachée et souvent très brillante en fait des plantes ornementales de premier ordre. Leurs feuilles, gracieusement recourbées, forment une plante rappelant par son port un de ces jets d'eau en forme de corbeille. Les proportions qu'atteignent les variétés ornementales ne sont jamais telles qu'on ne puisse les employer facilement. Ces plantes ont seulement l'inconvénient d'être d'une texture cassante, et demandent à être maniées avec précaution, si on ne veut pas en altérer la régulière beauté. ”

“ Ne nous occupons pas des exceptions et voyons la règle : en général il faut, selon les espèces, de six à huit mois pour que les graines de Broméliacées mûrissent; il est toujours prudent, quand il s'agit d'espèces rares ou précieuses, de les laisser assez longtemps, et d'attendre même que la capsule s'entr'ouvre d'elle-même. ”

“ Les résultats établiront d'une façon irréfutable que les Broméliacées provenant d'hybridations bien raisonnées peuvent atteindre un degré de beauté et de perfection, pour ainsi dire idéal, l'homme ayant à sa portée tous les éléments pour créer des hybrides ou des métis dans lesquels on retrouve les qualités exagérées des parents. Les amateurs peuvent donc être assurés qu'il se passera pour ces plantes ce qui s'est passé pour les Orchidées. ”

“ On utilise encore les fibres fournies par d'autres Bromélias que l'ananas comestible. Nous citerons, entre autres, le Bromelia karatas, très-commun dans l'Amérique du Sud; le Bromelia sagenaria, connu au Brésil sous le nom de Curratow ou Grawatha; le Bromelia pinguin, ananas à feuilles larges, très-commun dans les Antilles; enfin le Bromelia pina ou Pigna des Philippines, que l'on croit être celui qui produit les magnifiques tissus dont nous avons parlé. ”