Léon Duval

“ On pourrait cultiver ces plantes sur couche chaude, à la manière des ananas cultivés pour leurs fruits. Mais la culture en serre chaude sur supports ou pots renversés est meilleure ; elle corse les plantes, elle leur donne moins de vigueur, mais plus de couleur. C'est ainsi qu'en traitant en serre chaude bien éclairée des Ananassa nativa variegata, on arrive à les voir se colorer en rouge vermillon et en jaune d'or, qui donnent à la plante un aspect vraiment merveilleux, et qui en font, par la juxtaposition de ces couleurs, une des plus belles plantes à feuillage panaché qui existe. ”

“ Disons donc qu'en réalité il faut considérer les Vriesea comme des plantes de serre tempérée chaude, et de serre chaude, que les grandes espèces doivent être cultivées en bonne place, en bonne lumière, sans excès cependant, que les rempotages doivent leur être donnés en bon temps, c'est-à-dire en février-mars, et plus lard en juin ou juillet, qu'il faut, selon la nature des racines, leur donner de la terre fibreuse, légère, bien perméable à l'eau, et riche en humus, ou de l'humus pur, et au besoin de la terre additionnée de quelque peu de sable. Les pots doivent être bien drainés ”

“ Il faut donc recourir au procédé qui consiste à attendre que la plante émette des bourgeons à sa base, et que ceux-ci soient en état de servir à la reproduction de l'espèce. En règle générale, on doit procéder ainsi pour ce genre de multiplication : Lorsque la plante aura fleuri, selon qu'on voudra jouir plus ou moins longtemps de la floraison ou de la beauté des bractées, on la maintiendra en végétation, en la plaçant dans de bonnes conditions ; mais lorsqu'on en aura joui, et qu'on voudra voir les bourgeons se développer normalement, on supprimera l'inflorescence ”

“ Valeur horticole. — Les Canistrum sont des plantes de haute décoration, propres à être placées dans une serre d'amateur, où l'on pourra leur donner la place nécessaire. Leur feuillage ample, leur port souvent exagéré, les désignent pour les grandes serres tempérées chaudes. Leurs feuilles sont marbrées, léopardées de dessins intéressants. Ce ne sont pas des
plantes dont les bractées sont brillantes, et c'est surtout pour leur beau port et leur feuillage qu'on les cultive. ”

“ Les Encholirion sont faciles à cultiver ; ils végètent vigoureusement, et il suffit de leur donner une bonne serre tempérée, de la terre d'humus, des rempotages raisonnés, et ils donneront au cultivateur beaucoup de satisfaction. On les multipliait par éclats, mais le moyen est trop lent, et, comme il est facile d'en obtenir des graines, c'est par ce procédé qu'on peut en avoir autant qu'on le veut. Il faut trois à quatre ans pour faire une plante vendable. Au total, c'est la culture des Vriesea qui leur est applicable, et leurs usages sont les mêmes au point de vue décoratif. ”

“ On pourra alors les mettre en godets dans du sphagnum, ou de la terre fibreuse, mais en se méfiant de les trop mouiller, jusqu'à l'apparition des racines. Les Tillandsia peuvent servir à faire de très jolies suspensions, et ils doivent, en général, rester à la serre, dont ils feront l'ornement. Ce ne sont pas des plantes destinées à figurer dans les appartements. La bizarrerie de leur forme, leurs petites proportions, leur caractère souvent étrange, en feront toujours des plantes charmantes, dignes d'attirer l'attention du véritable amateur. ”

“ L'ovaire infère renferme dans ses loges un petit nombre ou un grand nombre d'ovules. Le style grêle se termine par des branches, en forme de faucilles, indupliquées, non tordues, hérissées, sur leurs bords supérieurs, de papilles stigmatiques. Le fruit, finalement sec, renferme des graines subsphériques.
Valeur horticole. — De toutes les Broméliacées ce sont peut-être les plus bizarres elles plus originales ; presque absolument acaules, elles ont les feuilles en
rosette, étalées, rampantes, contournées, ondulées, s'élançant comme des langues de dragons fantastiques... ”

“ Cette terre étant égalisée en contre-bas dans la terrine d'environ 2 ou 3 centimètres, nous la trempons en plongeant celle-ci dans l'eau par le fond successivement jusqu'à complète imprégnation de la terre ; nous laissons bien égoutter le tout de façon qu'elle soit bien traversée par l'eau, mais complètement ressuyée cependant; nous sèmerons, pas trop serrées nos graines, qui, selon leur nature légère et fine ou succulente, seront toujours disposées de telle sorte qu'elles se verront parfaitement et ne tomberont pas dans les petites cavités formées par les aspérités de la terre. ”

“ Comme toujours, lorsqu'il s'agit d'importations, c'est l'Angleterre qui s'est emparée du marché des ananas. C'est à Londres et à Liverpool que les vaisseaux du Royaume-Uni apportent ces excellents fruits, et ce sont les Anglais, qui seuls ont des escales régulières aux Açores, qui alimentent ainsi l'Europe du Centre et du Nord de leurs importations fruitières, extrêmement variées et très importantes. ”

“ Certains horticulteurs s'ingénient à rejeter souvent l'eau qui est dans le coeur des Broméliacées : c'est là une faute, car il arrive qu'une plante dont le coeur est sec, peut s'atrophier, et môme rester sans végétation ou fournir une série de feuilles qui se serrent en tube étranglé, d'un aspect lamentable. Cela est si vrai qu'il suffit de mettre de l'eau dans le coeur de la plante pour voir, au bout de quelques jours, les feuilles se détendre, s'étaler, et reprendre leur situation normale. ”

“ André, si Linné connaissait une quinzaine de Broméliacées, on en connaît maintenant plus de sept cents, et si à ce nombre nous ajoutons les semis provenant de ceux qui se donnent à ce genre de propagation, on sera convaincu que, si l'histoire des Broméliacées importées est déjà intéressante, que sera celle des conquêtes que l'homme cherche à faire par son intelligence et sa persévérance ? ”

“ Ce n'est que lorsqu'on sera sûr que la plante a reformé des racines qu'on pourra procéder au rempotage ; les Tillandsia, aiment la bonne place dans la serre chaude et à la lumière ; ils sont assez frileux, les changements brusques de température ne leur sont pas favorables ; on les multiplie par éclats, faits avec les oeilletons qui poussent à leur base, en général, quand l'inflorescence s'est épanouie. ”

“ Nous avons dit que la culture des Billbergia est facile, leur multiplication ne l'est pas moins : il suffit d'attendre la formation des oeilletons, qui se produit, tantôt avant la floraison, tantôt après ou en même temps. On détache (à la main d'un coup sec) ces oeilletons (quand ils ont de la force) du pied, et on les met dans des godets, avec un peu de terre fibreuse, coupée de sphagnum, à moins qu'opérant en grand, on ne se contente de les jauger sur une table en pleine terre, et au bout de quelque temps on les vient chercher, une fois garnis de racines, pour les rempoter. ”

“ Le genre Canistrum ne peut être maintenu qu'artificiellement distinct du genre Aechmea, au point de vue botanique.
Mais au point de vue horticole il n'y a aucun inconvénient à le maintenir distinct. Il importe seulement de noter que l'inflorescence y est dense, presque capituliforme, entamée à l'intérieur des bractées membraneuses, larges, ovales, colorées. Tous les caractères de la fleur sont ceux des Aechmea, ce qui autorise les botanistes à faire rentrer les Canistrum, à l'état de section, dans ce genre. ”

“ Ce procédé de culture est excellent, et de beaucoup supérieur à notre avis au procédé qui consiste à repiquer chaque jeune plante dans un godet : il demande un matériel moins encombrant, et exige beaucoup moins d'attention ; car il est évident que des jeunes plantes, piquées au milieu d'un petit godet, trouveront beaucoup plus facilement des causes d'arrêt dans leur végétation (soit sécheresse, soit excès d'humidité, soit décomposition de la terre) , ces accidents étant beaucoup plus à redouter. ”

“ En général, plus une Broméliacée sera de nature très épiphyte (par exemple les Tillandsia, certains Vrisea ou Curaguata) , on pourra additionner la terre fibreuse de petits tessons, et même de sphagnum vivant, toutefois sans enfermer celui-ci dans la terre, et eu se contentant de le placer par gros fragments sur le dessus des godets. Nous avons un peu essayé de tous les composts et, en réalité, c'est encore la terre bien fibreuse, bien perméable, et non sujette à se décomposer, qui est la meilleure. En principe, le mieux
est de rempoter ces plantes, selon l'état de leurs racines. ”

“ Lorsque l'hiver arrivera, il est évident qu'il faudra maintenir la température au degré voulu de régularité, de même qu'il ne sera plus prudent de bassiner ses plantes, surtout dans le coeur ; les arrosages seront modérés, et toujours pratiqués avec de l'eau à la température de la serre. Le printemps arrivé, on peut préparer une nouvelle couche, soit dehors, soit dans la serre, et y verser une bonne épaisseur d'excellente terre de bruyère, sur laquelle on plantera en pleine terre, bien rangées, les plantes qu'on sortira des pots, sans en ébranler la motte. ”

“ Si nous en parlons avec tant d'enthousiasme, si nous vous les présentons avec autant d'entrain, c'est justement parce que nous les aimons et que nous les cultivons depuis longtemps; c'est sans doute pour cela que l'aimable et savant directeur de cette bibliothèque a bien voulu nous confier la tâche de vous en retracer la culture, aussi complète que possible, mais aussi d'essayer en vous les faisant connaître de vous détailler leurs qualités décoratives, leur emploi dans les serres et les appartements, de vous initier à ce que les savants et les horticulteurs ont dit et fait de ces plantes ”

“ Leur culture est facile, le compost qui leur convient peut être composé de bonne terre fibreuse, d'un peu de sphagnum et de brisures de pots ou de briques.
L'immersion des paniers s'impose quand ils seront secs, de même qu'il sera bon de leur donner, soit un peu d'engrais, au cas où ils paraîtraient vouloir ralentir leur végétation, ou les refaire à nouveau. La multiplication très facile se fait par les oeilletons qu'on détache, qu'on laisse sécher un peu, et qu'on pique ensuite dans des godets ou en pleine terre, où ils ne tardent pas à développer des racines. ”

“ A cause de leur consistance charnue, de leur végétation rapide, elles demandent des soins attentifs, en ce qui concerne le rempotage, qui doit être fait avec d'excellente terre de bruyère, concassée grossièrement, à laquelle on pourra ajouter du bon terreau d'humus ; le tout sera bien drainé, de façon que les arrosages ne transforment jamais la terre en substance pourrissante. L'excès d'humidité détermine chez les Aechmea des taches jaunes, fort désagréables, et qui ne disparaissent plus. Du reste on peut, dans la grande
culture, traiter ces plantes en pleine terre pendant cinq ou six mois. ”

“ Cependant, comme pour les jeunes plantes, les insectes devront être surveillés, et il sera toujours bon de vaporiser de la nicotine, au moins une fois par semaine. Le cultivateur soigneux veillera aux racines de ses Broméliacées, et quand il s'apercevra qu'une variété ou espèce vigoureuse aura besoin d'être rempotée, il n'hésitera jamais à le faire ; il surveillera le soleil qui ne doit jamais être trop ardent, mais il répartira la lumière chaque fois qu'il le faudra. ”

“ La culture des Aechmea est un peu plus difficile que celle de certaines Broméliacées ; ces plantes sont, en général, toutes de serre chaude, ou tempérée chaude; elles aiment la partie ombrée de la serre, et elles redoutent la grande aridité. ”

“ Ces plantes sont surtout remarquables par leur feuillage, dont la couleur panachée et souvent très brillante en fait des plantes ornementales de premier ordre. Leurs feuilles, gracieusement recourbées, forment une plante rappelant par son port un de ces jets d'eau en forme de corbeille. Les proportions qu'atteignent les variétés ornementales ne sont jamais telles qu'on ne puisse les employer facilement. Ces plantes ont seulement l'inconvénient d'être d'une texture cassante, et demandent à être maniées avec précaution, si on ne veut pas en altérer la régulière beauté. ”

“ Cette fatigue détermine souvent la jeune plante à fleurir beaucoup trop tôt. Certaines espèces, du reste, ont la facilité d'émettre des oeilletons qui prennent de suite une allure très vigoureuse. Lorsqu'ils sont bien constitués, on se trouvera bien d'opérer à leur base, dans la partie ferme, une incision légère, à l'aide d'un bon greffoir, on entourera cette partie d'un bon bourrelet de sphagnum, qu'on maintiendra avec un petit fil de laiton. Sous l'influence de l'humidité, la section émettra des racines adventives, qui, à un moment donné, se feront jour à travers le sphagnum. ”