Rio Paraná

“ La réunion de deux grands cours d'eau , le Parana et un autre Uraguay, forment, par 4 une singulière anomalie en géographie, un fleuve connu sous le nom de Rio-de-la-Plata ou de Rivière d'argent, dont la longueur n'est que de 70 lieues; mais le Parana , dont il est forme , et dont il devrait porter le nom , est une rivière de 55o lieues de cours, qui prend sa source au point de jonction de la Serra-doEspinhaço et de la Serra-Mantequeira. Cette rivière reçoit le Paraguay, qui sort de la Serrado-Pary , à 430 lieues de son confluent avec le Parana. ”

“ Le territoire est sillonné d'innombrables cours d'eau, qui forment une multitude de rivières navigables, se jetant presque toutes dans les magnifiques fleuves du Parana et de l'Uruguay, dont se compose le Rio de la Plata. Le soi est d'une fertilité extraordinaire. ”

“ Son sol, peu montagneux, est très-fertile et attire de jour en jour une population désireuse de jouir des avantages d'un climat qui rappelle celui d'Europe.
cours d'eau. — Les principaux cours d'eau de la province sont : le Rio Paranâ, le Rio Ararapirâ, le Rio Curityba et le Rio Tieté.
RIO PARANÂ. — (Voir page 104.)
RIO ARAPIRÂ. — Ce petit fleuve naît dans la Serra Cubatào, coule dans les environs de Cananéa et de Paranaguâ et entre dans l'Océan à vingt-cinq kilomètres au Sud de la baie de Cananéa, et quarante au Nord de celle de Paranaguâ. ”

“ Le Paraguay ou Rio de la Plata prend sa source entre le cinquième et le sixième degré de latitude australe, à peu près à égale distance des deux mers et dans les mêmes montagnes d’où sort la Madera, qui va perdre ses eaux dans celles de l’Amazone. Le Parana et l’Uruguay naissent tous deux dans le Brésil ; l’Uruguay dans la Capitainie de St-Vincent, le Parana près de la mer Atlantique, dans les montagnes qui sont à l’est-nord-est de Rio-Janeiro, d’où il prend son cours vers l’ouest, et ensuite tourne au sud. ”

“ Il est regrettable qu'une série de chutes interdisent à la .navigation de descendre le rio Iguassù jusqu'à son embouchure dans fle rio Parana, car alors le voyage par voies fluviales jusqu'à Buenos-Ayres ne serait plus qu'un jeu, et, à coup sûr, l'Etat du Parana y gagnerait beaucoup. Il n'est pas impossible qu'un jour on tourne la difficulté par un canal et une série d'écluses ”

“ Cette zone est limitée plus ou moins des côtés nord, ouest et sud, par le Rio Grande et le Rio Tiété, les deux grands affluents de la rivière du Parana. Elle est divisée en deux parties presque égales par une série de montagnes du Nord-ouest au Sud-est, composée des Serras de Itaqueri, do Jaboticabal, de Araquara des Cal vado, do Morro Grande, do Morro Bahu et do Morro Azul , et liée à la chaîne orientale par des dos de montagne bas. Cette série de montagnes forme en même temps la séparation des eaux du bassin du Mogy-Guassii au nord et du Tiété au sud. ”

“ Si nous prenons pour point de départ sous le parallèle de 190 la serra de Cayapo où se trouvent les sources les plus méridionales du Rio-Grande ou Araguaya qui sépare la province de Matto-Grosso de celle de Goxas, nous observerons en passant que, de là vers le sud, s'étend la chaîne de montagnes qui divise les affluents du Parana de ceux du Paraguay. ”

“ Il touche au nord-ouest à la Bolivie, mais ses limites vers ces divers États, surtout vers le Brésil et la confédération Argentine, n'ont rien de précis : suivant des frontières naturelles généralement admises par les géographes, le Paraguay serait renfermé entre la rivière du même nom, à l'ouest, le Parana, au sud et à l'est; mais au nord, où la nature n'offre pas de bornes bien marquées, on est incertain si la république s'arrête à la rivière Gatimi (affluent du Parana) et au Rio Corrientes ou Apa (affluent du Paraguay) , suivant les prétentions du Brésil ”

“ Parmi les genres qui semblent atteindre au Paraguay leur maximum de differenciation, il faut eiter Scoparia avec les formes des campos; on peut les suivre jusqu'ä Goyaz et meme au Ceara. Avec le Paraguay, encercle par le Rio Parana ä son confluent avee le Rio Paraguay, s'eteint la flore bresilienne proprement dite; le Rio Paraguay est aussi une barriere princi-
pale qui delimite vers l'est la flore bresilienne. ”

“ Ce Parana est un chenal naturel qui se détache du Solimoes avant le confluent avec le Rio Negro et qui rejoint l'Amazone à 40 kilomètres en aval. Il semble même que ce bras tende à s'élargir et à s'approfondir de plus en plus; de sorte qu'il peut finir par attirer à lui une partie croissante du débit roulé par le Solimoes. Et cela pourrait avoir des influences très fâcheuses pour l'habitat de terrains situés entre le Careiro et le cours actuel de l'Amazone. ”

“ La Marinha ou Marine est la partie située entre la chaîne de montagnes, dénommée serra do Mar, et la mer. Celle désignée sous le nom générique de Campos ou Champs comprend toute l'immense étendue de 200,000 kilomètres carrés de territoires partant de la serra do Mar et s'enfonçant vers l'ouest, dans l'intérieur, jusqu'aux terres lointaines du Paraguay et de l'Etat du Matto Grosso (Brésil) . L'Etat du Parana est borné en outre : au nord, par l'Etat de SciÕ Paulo (Brésil) ; au sud, par la République Argentine et l'Etat
de Rio Grande do Sul (Brésil) ”

“ En effet, les provinces d'Espiritu Santo, de Rio Janeiro, de SâoPaulo, du Parana, de Sainte-Catherine, de Rio Grande do Sul, placées à une plus grande distance de l'équateur, conviennent mieux que toutes les autres à des populations que leur pays d'origine n'a pas déjà bronzées contre le soleil. ”

“ Quant à la garnison d’Humayta, elle est abondamment pourvue de toutes les denrées nécessaires à la vie, grâce au fleuve qui la fait communiquer avec l’Assomption, et sur lequel vont et viennent incessamment de nombreux bateaux à vapeur. Rien de sérieux ne pourra donc être tenté par les Brésiliens contre le quadrilatère ennemi tant qu’ils ne l’auront pas investi, tant qu’ils n’auront pas étendu leurs lignes du fleuve Parana au Rio-Paraguay, sur une demi-circonférence de plus de 40 kilomètres ”

“ Ce fleuve a des crues périodiques. Depuis 1858, la navigation du fleuve est ouverte à toutes les nations.
PARAGUAY (République du) , État de l’Amérique du Sud, au N. des Provinces-Unies du Rio de la Plata, à l’O. et au S. du Brésil, a pour bornes à l’E. et au S. le Parana, à l’O. le Paraguay ; 900 kil. du N. au S., sur 265 de l’E. à l’O. ; env. 1 000 000 d’h. (Espagnols, Payaguas, Guaranis et Nègres) ; capit., l’Assomption. Climat brûlant ”

“ Il se réunit à Corrientes avec le Paraguay, grossi du Pilcomayn eL reçoit à droite Je Rio Salado.Le Rio Dulce parallèle au Rio Salado se perd dans les marécages dePorongo. La ville de Rosario est située sur le Parana, au-dessous de son confluent avec le Salada. Le Rio Colorado et le Rio Negro sont deux cours d'eau importants, mais qui ne suffisent pas à arrêter les incursions des Patagons.Populations. — La population de l'Amérique est évaluée à 8G millions d'habitants, dont 10appartiennent à la race américaine ouPcaux-Rouges, et 8 à la race noire ”

“ Le littoral, comme on pouvait le prévoir, est beaucoup plus peuplé que les parties de la province reculées vers l’occident ; il est même sur les bords de l’Uruguay de vastes territoires entièrement déserts.
En grande partie habitées par des Européens et par des négocians de Bahia et de Rio de Janeiro, les villes ne donneraient qu’une idée imparfaite des mœurs propres à la province de Rio-Grande. C’est dans les campagnes qu’il faut aller les observer, et dans les campagnes même il n’y a point homogénéité parfaite. ”

“ Entre le rio Paraguay et les montagnes les paysages, simples et riants, se répètent indéfiniment. Ce sont d'abord, le long du fleuve, de vastes étendues, souvent marécageuses, parsemées de modestes boqueteaux, puis, à l'intérieur des terres, de monotones ondulations boisées parmi lesquelles serpentent en courbes innombrables les rivières qui descendent du massif central. A mesure qu'on avance vers l'est, le sol s'élève graduellement, les collines se rapprochent, l'horizon se resserre, les mamelons se suivent et s'enchevêtrent dans un labyrinthe de verdure. ”

“ Les jours se succédèrent, et nos voyageurs, après mille incidents trop longs à raconter pour faire partie de ce petit volume, passèrent l'embouchure du Rio Negro et se trouvèrent dans une contrée d'aspect tout différent de celui qu'avait eu jusqu'ici la plaine qu'ils avaient traversée. Le paysage, en approchant des bouches de la grande rivière, devient accidenté; des montagnes s'aperçoivent à l'horizon, et, les unes se dirigeant au nord vers la Guyane, les autres s'inclinant au sud vers le Brésil, prolongent parfois leurs ondulations jusqu'aux bords du grand fleuve. ”

“ A cette hauteur de 28°, s'étend le Territoire des Missions que traverse le Parana, du nord au sud, puis de l'est à l'ouest; au niveau du coude du fleuve et sur tout son parcours jusqu'au confluent du Paraguay, on observe (Page) des crues de 4 mètres en décembre, de 2 mètres en octobre ; et tout le triangle compris entre le Paraguay, le Parana et la chaîne de montagnes peu élevées qui traverse le Tébicuary, et qui s'étend entre Asuncion, au confluent du Pilcomayo, jusqu'à San-Cosme et même
jusqu'à Encarnacion, au coude du Parana, n'est qu'un vaste marais, plus ou moins totalement inondé. ”

“ LE PARAGUAY. Aucune route frayée ne mène par terre à cette enclave de l’Amérique du Sud. Le désert l’entoure de toutes parts. Deux profonds cours d’eau lui forment une ceinture : le Parana, puissant comme la mer dans la langue des sauvages, et le Paraguay ou rivière des Payaguas, Indiens pêcheurs qui vivaient sur ses eaux et le long de ses rives, et dont la contrée tire son nom. La frontière du nord, se perd dans des terres. Coupées de ruisseaux et de lacs, la plupart du temps noyées ”

“ Beaucoup de petits ruisseaux filtrant des plateaux, formant d'abord rivière pour aller ensuite se réunir au Rio-Grande. Çà et là, desblocs de rochers émergeant de fissures où toutes les plantes des tropiques, les yuccas, les mimosas, le cactus, l'aloès, formaient un charmant fouillis. Sur la gauche, des montagnes s'étageant en forme de terrasses indiquaient le cours du plus grand fleuve de l'Ouest. ”

“ Si les pampas de la république argentine ne le cèdent à aucun autre steppe du monde par leur caractère de beauté uniforme et grandiose, le puissant cours d’eau qui les limite à l’est doit être également rangé parmi les spectacles les plus remarquables de la terre. Le Parana, c’est-à-dire, en langage guarani, le fleuve par excellence, roule dans son lit les eaux d’écoulement de tout un quart du continent colombien. Les paquebots à vapeur remontent le fleuve principal et son tributaire le Paraguay jusqu’à Cuyaba, au centre même du Brésil, à 4,500 kilomètres de l’embouchure. ”

“ On trouve à chaque pas d’anciens canaux de dégorgement devenus de simples rides sur la surface de la prairie. A droite et à gauche, à une grande distance, l’eau manque sur les plateaux qui du côté du sud remontent en longues ondulations jusqu’à mi-chemin du Rio-Negro, et du côté du nord viennent tomber sur la vallée à plis droits, taillés en forme de tours, comme les bastions d’une forteresse cyclopéenne. Toutes ces conditions font du Rio-Colorado l’abreuvoir obligé des troupeaux sur une largeur de 7 ou 8 lieues, et paraissent assurer à ses rives une rapide prospérité agricole. ”

“ On en sait peu au monde de plus belles et d'aussi puissantes.
Là on voit le Paranà, fleuve majestueux, jeter inutilement la masse de. ses eaux contre les robustes assises de la chaîne de Maracajù, Arrêtées dans leur poussée, elles s'amassent au pied des monts, où elles s'étalent pour former un immense lac aux flots calmes et profonds. Le trop-plein de cette nappe d'eau imposante se précipite en écumant au fond d'une vaste faille, taillée dans le granit noir le plus dur. On compterait là des milliers et des milliers de chevaux de force hydraulique ”

“ Je parcourais en tous sens, raconte d'Orbigny, la province de Corrientes, lorsque, en mars 1827, descendant le Parana pour en relever le cours, je me trouvai dans une frêle pirogue sur cette majestueuse rivière, dont les eaux, à trois cents lieues de la Plata, ont encore près d'une lieue de large. Tout y est grandiose, tout y est imposant, et, seul avec deux Indiens Guaranis, je me livrais en silence à l'admiration que m'inspiraient ces sites si beaux et si sauvages. ”

“ L'Amazone, qui prend ses sources au milieu des Andes, et traverse ensuite dans toute sa largeur l'Amérique-Portugaise , peut être considéré à juste titre comme le plus grand fleuve du monde; on le voit dans un cours de treize cents lieues recevoir une foule de tributaires, et se perdre enfin dans l'Océan, après avoir baigné des pays encore déserts, et qui , à cause de leur fertilité , mériteraient d'être habités par un peuple agriculteur et laborieux.
Moins considérable que l' Amazone, le Rio de la Plata forme cependant avec lui la première division des fleuves de l'Amérique-Portugaise. ”

“ À terre, le charme n’est pas moindre. Rio, avec son large quai de Botafogo dont l’arc régulier limite le flot, avec son avenue de Beira-Mar qui contourne la baie, l’Avenida centrale, plus large et plus longue que nos Champs-Elysées, toutes ses voies spacieuses, est une admirable cité. Et dans le vieux Rio, au cœur des étroites rues, fourmillantes de mouvement, on retrouve tout le pittoresque brésilien. ”

“ A l'égard de la baie de Rio, on ne peut guère en trouver une plus grande ni plus commode ; le mouillage y est presque parfaitement sûr; le vent et les coups de mer y ont rarement accès, et il y a, tout au fond, une rivière d'eau douce qui s'étend à quatorze lieues dans les terres, du côté du nord-ouest. ”