Jean-Gaston Hérisson

“ La Forêt Indochinoise avec ses bois précieux et ses réserves immenses de bois de feu (24 millions d'hectares environt, soit à peu près le tiers de la superficie totale de l'Indochine) est une richesse spontanée dont l'inventaire complet n'est même pas encore dressé. ”

“ Pour des motifs bien connus, ce n'est pas l'élément étranger chinois qui peut apporter à l'Indochine des techniciens, un outillage moderne ou des capitaux. Nous ferons donc, pour cette raison, abstraction dans cette étude de l'élément chinois, parce qu'il lui manque essentiellement ce que nous désirons pour la colonie : une organisation industrielle moderne.
Les richesses naturelles de l'Indochine sont tellement variées, tellement importantes qu'il n'est pas une branche de l'industrie moderne qui ne puisse immédiatement trouver des applications fructueuses dans le pays. ”

“ Alors qu'aux Etats-Unis, l'étranger qui débarque à vite l'impression d'être dans une société où tout est agencé pour faire vite, où tout est fait pour épargner votre peine et surtout votre temps, en Indochine, le temps, semble-t-il, tout au moins pour les neuf-dixièmes des habitants, le temps ne compte pas. ”

“ Nous pensons qu'il convient en l'occurence de n'avoir aucune préférence. Pour neutraliser l'influence que des capitaux étrangers d'une même nationalité risqueraient peut-être, à la longue, d'exercer dans le pays, il serait politique d'encourager à venir en Indochine les capitaux non pas de tel ou tel pays mais pour chaque catégorie d'affaires le pays le plus apte à participer dans cet ordre au développement économique de la colonie: Pour les cultures tropicales l'expérience hollandaise; pour les entreprises industrielles l'efficiency américaine ne seraient pas à dédaigner. ”

“ L'oeuvre accomplie par la France en Indochine, et qui lui fait le plus grand honneur, doit maintenant, pour se consolider et se développer rapidement, faire appel à toutes les ressources de l'organisation industrielle moderne. ”

“ Il reste les bénéfices qu'un pays qui s'ouvre à la grande colonisation, comme l'Indochine, doit nécessairement tirer de la venue d'un capital actif, entreprenant, très outillé au point de vue technique. La prospérité acquise par Java, celle qu'acquiert présentement Sumatra sont pour nous des exemples lumineux. ”

“ Pour faire face aux risques inhérents aux entreprises coloniales, il faut des sociétés puissantes. Toute action sporadique, intermittente est vouée à l'échec Seuls des établissements importants, capables de grouper des sociétés ayant un capital répondant au programme arrêté, de rassembler un état-major de spécialistes et de techniciens, de contrôler effectivement l'exploitation des sociétés créées et de leur faire accorder dans les périodes difficiles un crédit suffisant sont en mesure de hâter réellement la mise en valeur de la colonie. ”

“ Il est évident que dans la dépendance économique où les nations se trouvent maintenant les unes à l'égard des autres, la production des matières premières nécessaires à la vie mondiale ne peut plus être laissée entièrement en dehors des obligations morales des pays civilisés. ”

“ L'Indochine est entourée par les possessions de six puissances dont certaines puissamment années: l'Angleterre avec Singapor et Hongkong, les Etats-Unis avec les Philippines, le Japon avec Formose sont trois voisins, trop jaloux les uns des autres pour laisser aucun d'eux s'établir trop solidement en Indochine. ”

“ En présence de l'immensité de l'oeuvre qu'il reste à exécuter et des bénéfices qu'elle promet, il serait profondément regrettable qu'un amour-propre national timoré ou trop étroit intervienne dans une question d'économie internationale de cette importance pour reculer indéfiniment l'exploitation rationnelle d'un pays dont les richesses sont incalculables. ”

“ Lorsque l'Europe a commencé à coloniser, le but des conquérants était de découvrir des trésors, ou de créer des comptoirs ou d'assurer des points d'appui indispensables à un impérialisme parfaitement légitime ou encore de conserver au delà des mers, en territoire national, le trop plein d'une émigration provenant d'un excès démographique. ”

“ Le système monétaire indochinois qui ne facilite pas toujours le placement des capitaux français en Indochine, par suite des variations du taux de la piastre, n'est pas une entrave pour l'admission des capitaux étrangers. ”

“ Si importants que soient les capitaux français, si nombreux que soient les techniciens et les machines françaises qui viendront jamais en Asie, l'Indochine est trop éloignée de la France, notre natalité est trop faible et l'Afrique trop
— 7 —
proche, pour que le courant créé dans la métropole vers l'Indochine soit assez puissant pour nous permettre de dédaigner des concours étrangers.
Il va de soi que la part réservée aux populations indigènes dans la mise en valeur de leur pays ne sera jamais trop grande. ”

“ Il ne compte pas pour l'Annamite et le Cambodgien dont les besoins sont encore faciles à satisfaire; il ne compte pas pour le Chinois qui, bien que laborieux, est dressé à la patience par des siècles de servitude. ”

“ Le Sous-sol Indochinois, encore peu connu, contient certainement des richesses insoupçonnées : le charbon s'y trouve en gisements abondants au Tonkin : le zinc, l'étain, l'or, l'antimoine, le manganèse, le cuivre, le plomb, le fer ont été signalés en bien des endroits. ”

“ La société actuelle étant basée sur la concurrence, et le champ des découvertes se confondant avec celui de l'industrie entière, un pays sans techniciens, sans chercheurs, sans laboratoires, ne peut pas se développer ”

“ O, cette production pourrait être plus que doublée par l'introduction et l'application d'une technique moderne, d'un outillage approprié, de capitaux nouveaux.
Le rendement Indochinois à l'hectare est en effet à peine de 13 quintaux alors qu'en Italie on a obtnu des rendements de 40 quintaux à l'hectare.
La prospérité indochinoise est en effet avant tout agricole, mais elle peut, pour l'Annam et le Tonkin, être aussi industrielle.
Pour en hâter l'épanouissement, il faut d'abord des techniciens.
( 1 ) Par contre, la culture de l'hévéa qui occupe en Cochinchine. ”