Edmond Sibert

“ C’est pour cette raison que l’établissement de la pépinière doit mériter tous ses soins pour ne mettre en culture que des plants très vigoureux appelés à acquérir pour l’espèce envisagée le plus grand développement. ”

“ Cette culture devant toujours être envisagée à un point de vue industriel, la notion du prix de revient doit rester permanente. Or, l’ombrage des caféiers a pour première influence d’accroître la longueur des entre-noeuds d’où partent les branches fruitières. A hauteur égale, les caféiers ombragés ont un nombre de branches inférieur à celui d’un caféier insolé. Comme la cueillette est une opération excessivement onéreuse, il importe d’éviter l’obligation pour les cueilleurs d avoir a monter trop haut. ”

“ L’intérêt des plantations établies sur sol forestier réside d’abord dans une réserve en humus que ces sols contiennent et dont l’action sur le développement des caféiers est considérable et ensuite en ce que la flore adventice y est généralement indemne d’« imperata » graminée particulièrement dangereuse lorsqu’elle infecte une plantation par son action étouffante sur les plantes cultivées, et dont les moyens de lutte pour s’en débarrasser sont fort onéreux. ”

“ La question de la sélection de caféier en Côte d’Ivoire se présente de la façon suivante.
Plusieurs variétés aux formes plus ou moins nombreuses ont fait l’objet de plantations. Ce qui frappe, c’est l’hétérogénéité, à la fois de l’ensemble et de chacune d’entre elles. On se trouve en présence de peuplements aux formes multiples, plus ou moins hybridés, ce qui en est la cause, et aux caractères instables.
Les prémisses de toute sélection devront être :
Choix d’une variété et d’une forme susceptibles de devenir à haut rendement ”

“ Ceci met en évidence 1 utilité, voire même l’urgence d’une sélection permettant de ne mettre en culture qu’une variété appartenant botaniquement au Libéria et bénéficiant des avantages agronomiques de celui-ci tout en ne fournissant que des petits grains susceptibles d’être écoulés au plus haut cours.
Une fois amélioré, le « moyen Indénié » bénéficiant d’un parasitisme peu intense et d’une bonne adaptation au pays, tout en restant apte à produire des rendements élevés, constitue certainement le caféier de l’avenir pour la Côte d’Ivoire. ”

“ Engrais :
Il ne faut pas trop s’illusionner sur la fertilité des sols des pays tropicaux.
La présence d une flore luxuriante prouve que le sol a la possibilité de porter une abondante végétation, un équilibre
s’est établi entre la mobilisation dans le sous-sol des substances minérales utiles et leur libération en surface par la chute des végétaux morts. ”

“ Peut-on espérer en culture indigène le même succès que celui obtenu par la culture cacaoyère ? Les soins exigés par une plantation de caféiers sont plus nombreux et plus importants que ceux exigés par une cacaoyère qui, à l’état adulte, en demande fort peu. De plus, et particulièrement pour les variétés à gros grain, le traitement doit suivre immédiatement la récolte. ”

“ Il ne semble pas exagéré d’envisager dans un avenir prochain une production dépassant plusieurs milliers de tonnes, si l’on tient compte des grandes étendues de forêts encore disponibles et de l’engouement que la population indigène apporte à cette culture, concurremment du reste aux grandes entreprises et aux colons installés dans le pays. ”

“ Le terrain est estimé à 330 francs l’hectare. On admet qu’il faut préparer 150 acres pour en obtenir 100 propres à la culture du caféier. Les constructions ne sont établies que lorsque l’exploitation est en rapport et avec les bénéfices de celle-ci. Le coût de la main-d oeuvre étant suffisamment bas, on évite l’emploi de machines agricoles et se contente d’appareils de lavage. L’intérêt du capital foncier est évalué à 3 %. Le taux d’amortissement du capital industriel est de 25 %. Le taux d’intérêt des soldes débiteurs pendant les premières années
de plantation est de 5 %. ”

“ Il faut donc chercher à rassembler dans les parties basses de la plante le plus de branches fructifères possibles, ce que permet une insolation vive qui diminue la longueur des entrenoeuds.
Dans l’ensemble de la zone forestière, l’ombrage n’est pas indispensable. Au cours d’une saison sèche prolongée, les plants semblent s’étioler, mais il n y a là qu une manifestation saisonnière qui ne paraît pas agir sur le développement consécutif des bourgeons floraux.
L’ombrage devient plus utile dans les parties Nord de la Côte d’Ivoire, le long des galeries forestières ”

“ Sur la pente s’établissent : verger et pépinières qui feront place ensuite à l’usine, dans le bas est le puits servant à l’alimentation et à l’arrosage, mieux vaut approfondir un puits que d’en faire plusieurs, la qualité de 1 eau n’en sera que meilleure. Le bas-fond est couvert sur une assez grande étendue par une bananeraie. Il importe, en effet, d abattre cet emplacement voisin des habitations pour les dégager du brouillard que condense la forêt. Les bas-fonds
n’étant pas propices à la culture caféière, la plantation des bananiers se trouve l’utiliser avantageusement. ”

“ Nous n’avons pas la prétention, dans ce qui suit, d’exposer des méthodes d’amélioration des cultures caféières, seulement d’en exposer des principes inspirés sur des observations déjà faites en Côte d’Ivoire et sur les résultats déjà acquis dans les grands pays de culture caféière.
Ombrage :
L’ombrage a pour but de diminuer l’intensité de l’action solaire sur les jeunes plants et de ralentir la transpiration. Par ailleurs, il prédispose à l’accroissement des organes végétatifs et constitue par cela même une influence tout à fait défavorable sur le développement des caféiers. ”

“ La maison d’habitation étant établie sur une hauteur, symétriquement à elle, on situe le campement, l’intervalle étant occupé par les magasins et atelier et suivant la distance adoptée une zone de culture vivrière, en orientant si possible le tout vers le vent dominant. ”

“ Une bonne plante de couverture doit, avec une végétation touffue, ne pas dépasser une taille d’un mètre, ce ne sont donc pas des plantes d’ombrage.
Les plantes d'ombrage ont pour but de tamiser l’insolation sur des jeunes plantes. Elles doivent avoir une taille assez élevée : plusieurs mètres, une cime en parasol, un feuillage tenu se conservant pendant la saison sèche, sans constituer un écran trop épais pendant la saison des pluies. ”

“ On ne prend que les plus grands plants de la première pépinière, en éliminant tous ceux présentant quelque tare : feuilles mosaïquées, racines insuffisantes, etc... Un choix sévère doit être fait.
Il est bon de couvrir le sol de débris de végétaux, feuilles, brindilles, etc., surtout sur des emplacements sableux.
Il peut être prudent d’établir des abris provisoires faits de supports de 2 mètres recouverts de feuilles de palmier, ceci pendant la période de reprise; par la suite, l’insolation des plants devra être directe jusqu’à la plantation ”

“ Dans la Côte d’Ivoire, la prime est établie trimestriellement en prenant comme base le prix de revient de la production du café évaluée à 7 fr. 45 le kilo marchand. La prime est égale à la différence entre ce prix de revient et le cours du café « Kouillou » au Havre. ”

“ Le piquetage revient de 25 à 40 francs par hectare, suivant la densité de la plantation.
A 1’emplacement de chaque piquet, on fait un trou aussi grand que possible. Dans la généralité des terrains de la Côte d’Ivoire à sous-sol plus ou moins dur, il importe d’approfondir les trous le plus possible. Un minimum de 40 centimètres doit être exigé. Plus n’en vaut que mieux. Suivant la compacité du terrain et la profondeur adoptée, on peut obtenir à tâche journellement 50 à 80 trous par manoeuvre. ”

“ Le C. Liberica comprend le Liberia vrai, mais aussi les « gros et moyens Indéniés ». Ce sont des arbustes de haute taille, à feuilles érigées et coriaces. Le nombre des lobes pétal-loïdes est généralement de sept. C’est ce qui les distingue du C. excelsa qui n’en a que cinq. Une variété voisine, le C. Ar-noldiana, originaire du Congo, a été introduite en Côte d’Ivoire en 1931, à l’aide de graines envoyées par le jardin d’essais d’Eala du Congo belge. ”

“ Si des exploitations européennes voisinent avec des plantations indigènes, celles-ci pourront livrer à l’usine directement le produit de leur récolte, mais ces situations favorables sont infimes comparativement à l’étendue du pays et à la dispersion des planteurs indigènes qui s’égrènent le long des routes et des pistes. ”

“ La croissance est assez lente. Il faut plus de six mois pour les variétés à gros grain, et quatre ou cinq pour les variétés à petit grain, pour que le jeune plant acquière ses quatre feuilles bien développées en plus des feuilles cotylé-donaires.
Comme la transplantation, dans la deuxième pépinière, ne peut se faire avantageusement que lorsque le jeune plant a sa troisième paire de feuilles bien dégagée, il faut compter au minimum entre le semis et la transplantation en deuxième pépinière six à huit mois pour les variétés à gros grain et quatre à six pour les variétés à petit grain. ”

“ On estime actuellement à plus de 14.000 hectares l’étendue couverte par les caféiers en Côte d’ivoire. L’établissement de nouvelles Sociétés ainsi que l’extension des anciennes, et surtout l’intérêt qu’y porte la population indigène, favorisée en cela par la distribution de jeunes plants faite par les soins des Services agricoles, vont en augmenter considérablement l’étendue. ”

“ Les plantes de couverture le plus souvent employées sont le Crotalaria retusa, le T ephrosia erhenbergiana et T. candida. Les Tephrosia sont vivaces, mais se lignifient assez abondamment; la crotalaire est celle qui convient le mieux, sa croissance, d’autre part, est la plus rapide, mais étant annuelle, le semis doit être répété chaque année; l’écimage en prolonge la durée.
D’autres légumineuses, telles que le Leucena glauca, le Cajanus indicus (pois d’angole) , etc., ont une croissance trop
lente et un développement trop grand pour pouvoir convenir. ”

“ Dans certaines plantations de l’Amérique du Sud, on pratique la « Muda Parada ». D’après M. PIETTRE (1) , des jeunes plants d arabica de 40 à 50 centimètres de hauteur sont arrachés sans précaution. On sectionne une partie de la racine et complètement la tige à 25 centimètres. Dans chaque trou de plantation, on place deux ou trois de ces sortes de boutures, 1 opération est faite avant la saison des pluies; des bourgeons apparaissent à l’extrémité des tiges.
On peut rapprocher de cela, la méthode souvent suivie par les indigènes de la Côte d Ivoire ”

“ Le dessouchage étant inutile, il n’y a pas à chercher à faire tomber les arbres par traction pour faire sauter la souche.
L’abatage par les explosifs ou l’acide sulfurique n’est pas à envisager en raison du danger de ces procédés et de leur prix élevé.
Le traitement des arbres par injection de salpêtre (nitrate de potasse) à la base du tronc peut se montrer avantageux dans le cas où l’on désire une plantation complètement nettoyée, exempte de troncs d’arbres, cette injection de salpêtre favorisant le brûlage de ceux-ci. ”

“ Sauf pour de petites plantations d’arabica, la plantation en motte est à éviter. Elle est onéreuse parce qu’exigeant plus de main-d’oeuvre à l’extraction des plants en pépinière, et surtout pour le portage ”

“ Fin janvier ou début février, en choisissant, si possible, une journée où souffle l’Harmattan, on procède au brûlage.
Il est préférable de brûler le tout en une seule fois. On compte 5 journées de manoeuvre par hectare.
Après avoir laissé la combustion des grosses branches et des troncs se continuer pendant une quinzaine, on nettoie le terrain en mettant en tas sur les souches les branches qui restent. Il est inutile de tronçonner les troncs d’arbre pour les brûler. Ceux-ci ne gênant pas la plantation, constituent une réserve de débris organiques. ”

“ En conformité aux exigences agronomiques que nous avons exposées précédemment, il ne sera mis en culture que les emplacements reconnus favorables.
Il n’est nullement avantageux de débrousser et de couvrir de grandes étendues dont le rendement moyen sera excessivement faible et l’entretien onéreux. Mieux vaut se limiter à un choix limité de parcelles établies aux endroits propices ”

“ On peut admettre une moyenne de 8 kilomètres de routes par 100 hectares de plantation et un prix de revient de 1.000 francs par kilomètre.
PRÉPARATION DE LA PLANTATION
L emplacement des futurs caféiers est déterminé par un alignement ou piquetage. L’espacement des plants varie suivant 1 espèce : de deux à trois mètres pour les petits grains
(arabica et canephora) , trois à quatre mètres pour les gros grains (Liberia et macrochlamys) . Mieux vaut adopter un écartement large pour permettre aux plants de s’étaler, ce qui facilitera la récolte. ”

“ Le port de la plante est pyramidal aux basses branches allant jusqu’à terre. Les feuilles ont 135 à 170 m/m. de longueur et 45 à 55 m/m. de largeur. La feuille est à peine gaufrée et aux nervures peu saillantes. Les entre-noeuds sont assez courts : 5 c/m. Les feuilles sont étalées.
Double inflorescence de chaque côté des noeuds, chacune d’elle ayant généralement trois fleurs, ceci fait théoriquement douze fleurs par noeud. ”

“ La productivité d’un plant étant non seulement fonction des propriétés intrinsèques de celui-ci, mais aussi du milieu extérieur : climat et sol, une expérimentation minutieuse et suivie serait nécessaire pour confirmer ces vues.
L ablation des gourmands est une opération indispensable, ceux-ci vivant au détriment de la plante. Lorsque les branches inférieures ont disparu ou se sont épuisées, il y a lieu de conserver un ou deux gourmands issus du pied ”

“ Les plantes de couverture ont pour but de recouvrir le sol d’un manteau de végétation pour protéger celui-ci contre l’érosion des pluies et la stérilisation solaire, elles doivent de plus avoir une végétation garnie s’opposant au développement d’autres végétaux. ”

“ Cette variété est beaucoup plus résistante à la sécheresse que le « Liberia » et le « Gros Indénié ». Elle est assez productive et se révélerait comme très digne d’intérêt si le grain en était moins gros et plus agréable d’aspect.
Celui-ci a en moyenne 12 m/m. de longueur, 8 m/m. de largeur et 4 m/m. d’épaisseur.
M’BILÉ (1) . Les indigènes désignent ainsi les caféiers à cerise noire. On en connaît plusieurs formes que l’on classe en « M’Bilé à gros grain » et « M’Bilé à petit grain ».
Aucune plantation n’ayant encore été faite, on ne peut préjuger de l’avenir de ces variétés. ”