Marie Pesnel

“ La musique joue , je suis au ciel , car il me semble que Jeanne d' Arc est sur la terre . Toute une foule est là sous mes yeux ; l' étendard de Jeanne flotte au vent , les noms de ses victoires écrits sur des écussons entourent la place , le soleil fait étinceler le tout d' une gloire et d' une allégresse nationales que je n' espérais jamais voir sur la terre de France . Les grands peupliers se balancent et tendent leurs branches vers le ciel , avec un élan
de prière que je traduis par une action de grâces . ”

“ « Bienheureux ceux qui ne tiennent pas plus aux biens de la terre que l' hirondelle à son toît , le passereau à sa branche , le voyageur au ruisseau qui le désaltère , le rayon aux fleurs qu' il épanouit . »
« Un seul désir mauvais ou mesquin suffit pour découronner une âme . »
« L' enthousiasme est autre chose qu' un rayon dans les yeux , c' est une flamme dans le cœur , c' est l' amour du sublime poussé jusqu' au sacrifice de la vie et de tout ce qu' elle offre de meilleur .» ”

“ Elle sent bouillonner dans son être intérieur des forces latentes , inutilisées , qui ne demandent qu' à s' épancher au dehors ; une seule chose l' épouvante : le repos , l' inaction ... Cette âme de feu se sent à l' étroit dans notre société moderne , gangrénée par l' égoïsme et la sensualité . Tout la froisse , la meurtrit et lui fait s' écrier :
« La vie est un pélerinage , rien de plus .. . il faut bien que la vérité soit là plus qu' ailleurs , car cette parole m' élargit le cœur , me fait respirer et me rend la sérénité que donne parfois l' espérance .. . » ”

“ Marie , un instant effrayée et interdite par ce désarroi , se ressaisit , et court mettre en sûreté la statuette de la Sainte Vierge qui reçoit sa prière quotidienne , et reprend son habituelle sérénité .
C' est Madame Pau , femme vraiment supérieure et par l' intelligence et par le cœur , qui surveille l' éclosion et le développement des admirables facultés de sa fille , elle qui , d' une
main ferme et douce redresse quelque pli défectueux , élague les branches parasites et , par une vigilance et une tendresse inlassables , féconde un terrain que Dieu a si bien préparé .. ”

“ Si je te distingue entre les filles d' Israël , c' est par la grandeur et l' harmonie de ton âme que ton extérieur et ta démarche expriment si bien ; ton regard ne craint ni n' affronte aucune des œuvres du Créateur , car ton intelligence immaculée distingue partout les débris de leur beauté primitive , mais le recueillement de ta pensée baisse plus souvent ta paupière , et l' élan de ton adoration lève plus souvent tes yeux , que la bienveillance n' attire ton regard vers les créatures . ”

“ Elle aime aussi la prière dans l' ombre et le silence , sans l' accompagnement des chants et des magnificences du culte , presque chaque jour , levée dès l' aube , elle se rend à une messe matinale ; prosternée devant l' autel , loin de tout bruit , dans un demi-jour mystérieux , elle oublie la terre ; son âme s' élance plus légère vers son Dieu , et en reçoit la force et la lumière pour soutenir le poids du jour ... ”

“ Le dévouement ? Oui , tu le dois à tous , et pour te rendre capable de faire ton sacrifice , non sans douleur , avec la passion de la mère ou du patriote , mais de l' accomplir avec autant de générosité qu' eux , pénètre -toi de mon amour . Cherche dans toute créature , la beauté , la bonté , le charme dont la plus méprisable n' est point complètement dépouillée , et détourne les yeux du reste . ”

“ O amour humain , va , tombe dans cette fosse , et laisse -moi te quitter , car je brûle d' une soif encore plus ardente , car la faim me dévore et je veux être rassasiée . L' amour qui faisait battre mon cœur à le rompre n' avait rien de commun avec toi , sinon d' animer un corps mortel ; maintenant , laisse moi déployer mes ailes et , en plein soleil , m' élancer vers Celui qui a vaincu la mort ... Venez , Seigneur Jésus , Beauté toujours ancienne et toujours nouvelle , j' ai commencé trop tard à vous aimer !... ”

“ Pourquoi la création , la rédemption , les sacrements , la marche des astres , le soleil qui donne et retire le jour ? Pourquoi la douleur qui nous broie , le malheur qui nous écrase , la foi qui nous fortifie , l' espérance qui nous console , l' amour qui nous attire , nous embrase , nous donne et nous retire le peu de bonheur qui fait rêver le Ciel ?... ”

“ Oui , la bague est un lien fort comme l' amour , sacré comme un serment ; elle attache pour l' éternité les grandes et fortes âmes .. . Longtemps ma main droite n' a servi que ma fière volonté , et ma main gauche n' a frémi d' aucun tressaillement du cœur . Enfin j' ai connu la vie , j' ai pleuré .. . j' ai peut-être aimé , et sentant qu' il n' est pas bon d' être seul , j' ai cherché dans l' univers un roc pour y sceller mon cœur . ”

“ Mais que serait pour cette âme délicate et généreuse , même la certitude que son cher Gérald est sain et sauf , si elle devait garder cette joie pour elle seule ?... Elle a besoin de communiquer son bonheur et elle se hâte d' écrire à sa bonne mère ; elle termine ainsi sa lettre :
« Je suis si heureuse qu' il me semble avoir changé une âme de vieillard contre une âme d' enfant ... » Elle rapporte sa joie à Jeanne d' Arc , qu' elle a tant invoquée , et s' écrie : « O mon étoile , ma chère étoile de Domrémy ! » ”

“ Je n' entends que des appels à la puissance divine , sans aucune raison d' être que notre perpétuelle faiblesse ... L' admiration , la reconnaissance , l' exaltation disent , en effet , leur dernier mot dans les litanies de la Sainte Vierge ; je ne sais rien de plus complet en ce genre ; on croirait que l' âme humaine reconnaît tout d' un coup , en la Mère de son Libérateur , le type de sa beauté première et qu' attendrie par le souvenir des jours de l' Eden , elle s' enivre à la vue de cette Vierge incomparable . ”

“ Pendant nombre de semaines , les communications de la frontière avec Nancy sont irrégulières , impossibles même ; les nouvelles annoncées par les rares journaux que l' on réussit à se procurer , sont navrantes ; les éléments , eux aussi , semblent ligués contre nous ; le
froid est rigoureux , la neige tombe en flocons serrés et embrume tout l' horizon . Une tristesse profonde , insurmontable , tempérée par une complète résignation à la volonté divine , règne au foyer où pleurent et prient la mère et la sœur ... ”

“ Mais combien ce serait abaisser notre intelligence , notre cœur , si notre travail , notre intelligence , nos ambitions ne tendaient uniquement qu' à une gloire terrestre et orgueilleuse ! Quel compte à rendre à celui qui nous a donné les précieux talents de l' intelligence et du cœur , si nous enfouissions ces talents dans la terre des ambitions humaines !... Non , quand , auprès d' une bonne mère , on a appris à aimer Dieu , tout s' efface devant Lui , on lui offre son travail et c' est à Lui qu' on rapporte ses succès ... ”

“ C' est une œuvre religieuse et nationale qui n' est pas faite seulement pour les enfants et qui intéresse tous les âges . Nous trouvons ici une vocation sincère , plus occupée du labeur que du succès ; un talent élevé , mêlant volontiers les choses du Ciel aux petits incidents de ce monde . Il y a peu de compositions où quelque ange ne montre au moins le bout de ses ailes , tandis qu' une fleur emblématique se cache à moitié dans les encadrements ... ”

“ Le souvenir de sa chère Sainte Jeanne d' Arc , qu' elle associait à tous ses rêves , à tous ses désirs , lui faisait tracer , à dix-huit ans , les lignes suivantes : « Je voudrais mourir comme elle , non pas dans son martyre et sa gloire , je n' en suis pas digne , mais dans sa jeunesse , son enthousiasme et son espérance . »
Dieu a écouté ces vœux d' une oreille favorable ; l' heure de la délivrance va bientôt sonner .. . Elle le sent , et de ses lèvres expirantes s' échappe ce chant du cygne :
Prends courage , ô mon âme ! ”

“ Seigneur , mon cœur est prêt , je veux aimer , parce que votre divine parole m' a fait entendre le commandement nouveau que vous avez Vous-même apporté à la terre , parce que votre voix a éveillé dans mon âme un écho fidèle et plus pur que le cri naturel du cœur humain . ”

“ Nos cérémonies catholiques , si prodigues de féconds symboles , de mystiques enseignements émeuvent et charment Marie-Edmée plus qu' elle ne sait l' exprimer ; sa nature d' artiste lui permet d' en mieux saisir les beautés harmonieuses et sa foi de chrétienne lui en fait goûter les leçons , tour à tour douces et austères , ainsi que les consolations vraiment ineffables . ”

“ Fleurs parfumées que respirait seul son ange gardien , holocauste mystérieux que ne trahissait aucune flamme . Tous les cœurs aimants ayant quelque noblesse peuvent , à un moment donné , si une émotion profonde les soulève , s' élever jusqu' au sacrifice , mais bientôt ils retombent épuisés . ”

“ Elle aspire à se trouver en Suisse , ce pays qu' elle a vivement souhaité connaître ... hélas ! dans quelles douloureuses conditions va s' effectuer ce voyage qui , pour tant de jeunes couples , est l' épanouissement du bonheur terrestre !... C' est l' hiver avec son triste cortège de neige et de frimas , et le cœur de la jeune exilée est en proie à mille inquiétudes , non seulement pour son frère Gérald , mais aussi pour la France , à laquelle on eût pu appliquer alors cette parole de l' Ecriture : « La maîtresse des nations est comme une veuve désolée . » ”

“ Le désir que Marie-Edmée nourrit depuis qu' elle sait la blessure de son frère , s' exaspère
Lettre inédite .
de plus en plus ; c' est l' obsession de ses jours et le rêve de ses nuits ... Enfin , elle n' y tient plus . Malgré les obstacles , les dangers , les fatigues qu' elle ne se dissimule pas , la sœur dévouée va se mettre en route . Des amis , touchés de son admirable tendresse fraternelle , lui épargnent , dans la mesure du possible , les démarches les plus pénibles et les plus ennuyeuses . ”

“ Allons , courage , mon cœur ! bats , palpite , fais -moi trembler , rougir et souffrir tant que tu voudras vivre . Qu' importe , si tu ne jouis pas de ce qui passe , si tu palpites cent fois plus fort pour l' Eternité , le Bien suprême et l' infinie Beauté .. ”

“ Toute la nuit , elles se multiplient auprès des malheureux que les trains amènent sans cesse , quelques-uns somnolent , mais la plupart , hâves , défigurés , l' uniforme souillé de boue , ont des yeux de fièvre , et tendent leurs mains suppliantes .. . Ce qui réconforte un peu l' âme si française de Marie-Edmée , c' est de voir que la flamme patriotique n' est pas éteinte chez ses infortunés . Un petit soldat à moitié mort , ne donne signe de vie que si on tente de lui enlever le fusil qu' il garde ”

“ « J' ai laissé une bonne partie de mon cœur là-bas ; Domrémy est la terre sainte de mon enthousiasme . »
L' amour , quelque soit sa nature et son objet , veut se communiquer , se répandre : Marie-Edmée nous en fournit une épreuve nouvelle , il ne lui suffit pas d' aimer , de vénérer la vierge Lorraine , elle souhaite ardemment insuffler dans d' autres cœurs , l' enthousiasme qui dévore le sien ... ”

“ Afin d' augmenter l' horreur de cette lugubre nuit , la pluie tombe à torrents avec un bruit qui fait songer à des sanglots étouffés , le sifflet strident des locomotives qui déchire l' air de temps en temps , semble un cri d' alarme ou un appel désespéré .. .
Vers le petit jour seulement , Mesdames Pau exténuées de fatigue , brisées par les émotions , regagnent leur ermitage pour y prendre un repos de deux heures , bien nécessaire .. . ”

“ Sa vive intelligence qui veut tout comprendre , tout pénétrer , les élans contenus de son ardente sensibilité , ses merveilleuses dispositions artistiques et , plus encore que tout cela , sa tendresse filiale qui se traduit par mille gentillesses , ravissent le pauvre infirme , et sont comme les derniers rayons du soleil qui embrasent la fin d' un jour d' automne .. Marie-Edmée
Marie-Edmée sa mère dans les soins à donner au malade , son cœur aimant lui suggère les plus délicates attentions , et Madame Pau a pu écrire en toute vérité que “ Marie-Edmée commençait son rôle d' ange gardien ” . ”

“ Aujourd'hui , plus que jamais , je me sens le cœur triste , et les quinze années que Dieu m' a permis de passer sur terre m' ont paru si courtes que je me prends à les regretter ... La vie est bien courte puisqu' elle se compose de ces anniversaires si prompts à se succéder . Il me semble qu' à peine six mois ont passé depuis le moment où ma plume et mon cœur traduisaient si incorrectement sur ce journal , l' impression de mes quatorze ans , et mes beaux projets d' amélioration morale , qui , hélas ! ”

“ Nous courbons la tête sous un poids terrible , nous pleurons des larmes de sang , nous poussons des cris de détresse qui se font entendre jusqu' aux rivages du Nouveau Monde , car notre douleur n' est pas la douleur d' une créature éphémère nous assistons au désastre d' un grand peuple dont nos pères ont vu la gloire . ”

“ Marie-Edmée en passant près du buffet de la Gare aperçoit un général auquel un voyou – aujourd'hui nous dirions un apache – vient d' adresser les injures les plus grossières ; remuée jusqu' au plus intime de son être , par cette insulte qui lui paraît en même temps une insulte à la France meurtrie , elle s' avance vers ce général qu' elle ne connaît pas , qu' elle ne connaîtra jamais , et , avec un sentiment de filiale compassion : « Au revoir ! général , dit-elle , et que Dieu vous garde ! » Madame Pau , elle aussi , adresse à l' officier quelques mots réconfortants . ”

“ Lorsque Jeanne revêt son armure et s' apprête à guerroyer , sa jeune biographe se dérobe : désormais , l' héroïne , dont elle a esquissé l' enfance et la vie pastorale , appartient à la grande histoire .. .
Tout d' un coup , son œuvre , déjà bien avancée , une partie même gravée et imprimée , l' artiste est prise de scrupules tels qu' il lui est impossible de continuer ; elle craint de n' être pas dans la bonne voie et elle n' ose poursuivre ... ”