Giovanni Battista Muratori

“ Muret, sauvé, parlit pour l'Italie (1) . « Il s'en allait errant et vagabond par le monde. » dit Colletet. Nous voilà loin de l'arrivée triomphale que Muret , au dire de ses panégyristes, aurait faite en Italie. En style d'oraison funèbre, le contumace qui va mettre les Alpes entre lui et ses juges est un bienfaiteur de l'humanité qui, après avoir éclairé soit pays, veut répandre ses lumières sur les nations voisines. ”

“ Avec l’appui de son beau-frère, Murat était un type sublime de roi parvenu ; après la chute de l’empire, ce n’est plus qu’un brave, étourdi et malheureux. Trois fois seulement il essaya d’avoir une idée politique à lui. La première fut sa défection ; la seconde sa campagne contre l’Autriche qui coûta la vie à soixante-mille hommes ; la troisième fut son débarquement en Calabre, où il trouva une mort indigne de son grand cœur.
Les souvenirs de 1815 m’avaient rempli de tristesse, au point que je m’aperçus à peine de l’arrivée de miss Nancy sur le pont du bateau. ”

“ Le village de Murato (1,069 hab.) , quoique chef-lieu de canton, est très-triste et mal bâti. A peine si les ivrognes qui chantent dans les cabarets parviennent à lui donner quelque animation. Cependant il offre une curiosité et une célébrité.
La curiosité, c'est un tableau remarquable, attribué au Titien, et qui se trouve dans l'église. Il représente Madeleine pénitente près de sa grotte, et en bas le patron de la
chapelle, Romano Marati, condottieri, né à Murato, au service de la république de Venise et gouverneur de la forteresse de Peschiera en 1555. ”

“ Mais après le départ des convives, il appela Muret et lui témoigna que ce rigorisme exagéré ne lui plaisait pas, qu'un homme vertueux ne faisait pas nécessairement un bon prince; que ne pas vouloir passer sur une faute légère, c'était quelquefois contraindre le coupable à une faute plus grande, qu'il fallait désirer la conversion, non la mort du pécheur, et que celui qui ne supporterait aucun vice ne supporterait aucun homme. Ce sont là de belles paroles : peut être le souverain que Muret n'ose désigner est-il le pape Pie V? ”

“ Or, Murat était admirable pour une pareille besogne. Il était précisément l’homme de la chose ; jamais, à la tête d’une cavalerie, on ne vit quelqu’un de plus déterminé, de plus brave, de plus brillant. ”

“ Nouvel indice que Murât n'est pas sans intelligence dans Paris et qu'il a soin d'y charger ses amis d'exagérer ridiculement ses forces, que le Journal Général porte aujourd'hui à quatre-vingt neuf mille hommes mobiles et à cent cinquante mille sédentaires.
L'impression de toutes ces fables sur l'Italie est très vive parmi les militaires de tous les rangs et jusque dans les casernes. On n'y doute pas que la guerre ne soit certaine et que Bonaparte et Murât n'agissent de concert. ”

“ Les heures coulent radieuses dans cette Naples qui limite l'ambition du rêve. Le sens des réalités sabolit dans la lumière caressante et blonde de cette cité enchanteresse; Murat s'y croit aimé d'un peuple dont les sentiments vrais sont étrangers à la chaleur de ses vivats. Mais il est un lieu où les mots sont sincères et l'affection partagée : c'est le foyer où ses enfants grandissent sous l'œil vigilant d'une mère orgueilleuse de son diadème, encore qu'elle oublie peut-être un peu trop à quel maître puissant elle en doit l'éclat. ”

“ Muret professe à Rome. — Obscurité de ses collègues. — Il a l'instinct, non les préjugés de sa profession. — Ses divers succès. —
Il passe à l'enseignement du droit. — Comment il comprend l'étude de la législation romaine. — Muret et Cujas. — Grâce à Muret, les Italiens appellent la nouvelle méthode la méthode française. — Adresse du discours qui inaugure son enseignement du droit.
La vocation de Muret était l'enseignement. De retour à Rome avec le cardinal en 1563, il s'y remit aussitôt sur l'invitation de Pie IV, sans doute avec l'agrément d'Hippolyle. ”

“ Comme on les accueille même dans un monde où d'ordinaire Muret jouit d une grande faveur ! Quatre ans après son départ de France, nous verrons que les théologiens veulent obliger Lambin à effacer d'un de ses livres le nom de Muret. Puis, ces calomniateurs, il ne les nomme nulle part : lorsque, bien accueilli à Venise, il est à la fois hors de leur portée et sans doute tout exaspéré de leur perfidie, c'est à peine si, en passant, il se plaint de leur injustice. Comment! point d'apologie ! point de factum contre eux ! ”

“ Question du maintien de Murat sur le trône de Naples. Les affaires d'Italie présentaient des difficultés de tout genre. Il fallait opérer la réunion de Gênes au Piémont promise au roi de Sardaigne, mettre d'accord la maison de Parme que l'Espagne soutenait, avec Marie-Louise qu'appuyaient son père et l'empereur Alexandre, rendre au Pape les Légations que Murat avait occupées, enfin satisfaire à l'égard de Naples les deux maisons de Bourbon, celle de France surtout attachant presque son salut au renversement du beau-frère de Napoléon. ”

“ Murât a aussi fait craindre pour sa fidélité, pour sa gloire. Il est écrit sur l'une des pages de ses destinées qu'il reniera, qu'il trahira son bienfaiteur, son ami, son frère! Mais l'heure de la félonie et de l'opprobre n'a pas encore sonné pour lui. Le 14 août, Murat a reparu au camp de Dresde, et il vient combattre encore les ennemis de Napoléon et de la France. ”

“ C'était au moment où l'esprit de Murat balançait, agité par la lutte de tant de devoirs et d'intérêts opposés, que Mme Récamier, exilée, fut accueillie par lui avec un empressement et une bienveillance infinie.
Mme Murat avait confié à Mme Récamier les incertitudes cruelles dont l'âme de Murat était déchirée. L'opinion publique à Naples, et dans le reste du royaume, se prononçait hautement pour que Joachim se déclarât indépendant de la France; le peuple voulait la paix à tout prix. ”

“ Napoléon avait pris Murat au 13 Vendémiaire, alors qu'il était chef d'escadron au 21e de chasseurs. Il fit de lui son premier aide de camp. Marié, depuis, à la soeur de l'Empereur, il est devenu maréchal d'Empire, grand-amiral, grand-duc de Berg et roi de Naples (1) .
Murat a eu une grande part dans toutes les opérations militaires du temps; il a toujours déployé un grand courage et surtout une singulière hardiesse dans les mouvements de la cavalerie. ”

“ Murat fut jeté le 8 octobre dans le golfe de Sainte-Euphémie, presque au moment où Bonaparte abordait le rocher de Sainte-Hélène [70] .
De ses sept prames, il ne lui en restait plus que deux, y compris la sienne. Débarqué avec une trentaine d’hommes, il essaye de soulever les populations de la côte ; les habitants font feu sur sa troupe. Les deux prames gagnent le large ; Murat était trahi. Il court à un bateau échoué ; il essaye de le mettre à flot ; le bateau reste immobile. Entouré et pris, Murat, outragé du même peuple qui se tuait naguère à crier : « Vive le roi Joachim ! » ”

“ Murat cependant a une telle faconde, il possède si complètement la science des attitudes, son geste théâtral est si bien en harmonie avec les sentiments de la chevaleresque Espagne, qu'il impose. Les acclamations le suivent dans les rues, à son palais, à la Plazza, où son costume lutte d'éclat avec ceux des plus beaux toréadors.
Il ne doute point que la vacance prévue du trône ne soit propice à ses ambitions. Il s'efforce de mériter son peuple en paradant, sous ses yeux éblouis. ”

“ MURAT A ROME CACAULT ENVOYÉ AUPRÈS DU PAPE Un officier de M. de Damas apporte à Ancône un contre-projet de trève, qui est rejeté par Murat; il court à Naples chercher des instructions. — Dans l'intervalle, Murat. reçoit l'ordre d'exiger des Napolitains une clause nouvelle ; il prépare une démonstration-militaire et paraît à Foligno au milieu de ses troupes. ”

“ Et ce Murat, s'écriait-il, le concevez-vous? Il nous a quittés dans la dernière campagne; il n'a pas vu qu'en remettant son commandement il descendait du trône qu'il tient de l'Empereur. Murat est le premier soldat de la France, mais la royauté l'a gâté; elle lui tient au cœur; il en est vain comme les femmes de leurs diamans. Il croit se conserver en se tournant d'un autre côté que nous: il se trompe; et quoique cela aille mal pour Napoléon, Murat, comme tous les autres, ne peut rester roi qu'autant que Napoléon restera empereur. ”

“ Le prince Murat n'a rien à renier de ses origines plébéiennes, les héros comme lui se passent d'aïeux.
Il n'est pas l'héritier d'un grand nom, il est mieux : il en est le créateur. Il ne se doit qu'à lui-même et ne se le dit pas sans quelque fierté, le jour où, après tant d'années d'absence, il retourne à l'auberge dans laquelle, enfant, aux soins de l'écurie, il vaquait pieds nus.
Une bonne vieille l'y attend, modeste et sans apprêts, son fin visage encadré de l'humble bonnet des paysannes; la fortune de son fils ne l'a point étourdie, elle ne l'a qu'inquiétée. ”

“ Il suffit d'une simple déclaration des augustes souverains réunis a Vienne ; qu'ils déclarent que le général Joachim Murât doit déposer la couronne de Naples, et aussitôt le général Murât sera abandonné avec la plus vive joie par tous les Napolitains qui l'approchent; les mercenaires étrangers qu'il a attirés dans le pays, le quitteraient même, Comme il est arrivé si récemment à Napoléon Buonaparte : il n'y aurait pas une goutte de sang répandu. ”

“ Je fis mon entrée à la cour de Naples vers la mi-décembre.
C'était une singulière cour que celle de Joachim, et une royauté bien vacillante que sa royauté du Vésuve. Murat avait un grand courage et peu d'esprit; aucun grand personnage du jour ne poussa plus loin que lui le ridicule de la parure et l'affectation de la pompe; c'est lui que les soldats appelaient le roi Franconi. Toutefois Napoléon, qui ne se méprenait pas sur le caractère de son beau-frère, crut à tort que la reine Caroline, sa sœur, femme ambitieuse et hautaine, conduirait son mari, et que sans elle Murat ne saurait être roi. ”

“ L’étonnement fut grand lorsque l’on vit déboucher la petite troupe conduite par un homme si richement vêtu, par un général et par un aide de camp. Murat pénétra jusqu’au milieu de la place sans que personne le reconnût, tant on était loin de s’attendre à le revoir jamais. Murat cependant était venu au Pizzo cinq ans auparavant, et à l’époque où il était roi. ”

“ Nature généreuse et vaillante, plein de mépris pour toute considération humaine, invincible sur le terrain de la charité apostolique, le P. Murat allait d'instinct à tout ce qui portait le caractère de dévoûment. Toutes les œuvres qui pouvaient procurer quelque bien à l'humanité, il les créait, il les favorisait du moins, les développait de son mieux et leur suscitait de toutes parts des aides et des soutiens. ”

“ De là on pouvait voir Ajaccio toute joyeuse et illuminée, le port où se balançait la petite flottille et les rues encombrées de monde, comme un jour de fête. A peine la foule eut-elle aperçu Murat, qu’un cri partit de toutes les bouches: Vive Joachim! vive le frère de Napoléon! vive le roi de Naples! Murat salua, et les cris redoublèrent, et la musique de la garnison fit entendre les airs nationaux. Monsieur Maceroni ne savait s’il devait en croire ses yeux et ses oreilles. Lorsque le roi eut joui de son étonnement, il l’invita à descendre au salon. ”

“ Muret fut nommé professeur de phi.
losophie morale avec un traitement de cent écus d'or (2) . Rome ne recrutait pas ses professeurs comme Venise, par le concours : les papes y songèrent pourtant quelques années après; le 16 août 1570, devant les cardinaux Sirleto, Alciati et d'autres juges nommés par ces deux prélats, eut lieu un concours imposant auquel étaient seuls dispensés de paraître les candidats qui auraient déjà professé en Italie; le pape voulait même qu'on y soumît les professeurs italiens dont le talent ne serait pas notoire (3) . ”

“ La justice divine ne laisse jamais impunis les despotes avides de vengeance, qui cherchent à consolider leurs trônes dans le sang.
Ferdinand IV a-t-il éprouvé quelques remords après la mort de Murat? C'est un secret entre lui et sa conscience. Nous ne pouvons, cependant, nous empêcher, avant de déposer la plume, d'explorer d'un regard cette Italie, théâtre de tant d'exploits et de désastres, de tant d'actions héroïques et de crimes odieux, afin d'y chercher l'héritier duroi, qui fit fusiller Joachim Murât, dans sa prison de Pizzo. ”

“ In Ancona si sono aperte dai Francesi due loggie di Liberi Muratori. Ve ne sono delle più occulte, in qualche altra città delle Stato. Il generale Murat, a cui se n' è fatto reclamo, ha dato ordini pressanti ai generali subalterni per chiuderle, ma essi poco ubbidiscono. Quanto ai patriotti, niuno è più contrario ad essi del generale Murat, e per lui si è liberissimo di agire : ma non è così degli altri rappresentanti, i quali forse temendo di essere accusati di non proteggerli nemmeno dentro il dovere, in pratica recano molto imbarazzo nelle procedure del governo. ”

“ Ce proscrit, c'était le roi Murât.
Déchu de son trône, fugitif, sans asile, traqué par la police royale, l'ex-roi de Naples errait dans la campagne de Toulon. Un bâtiment en panne à la hauteur du cap Sépet s'apprêtait à le recueillir. Murat parvint sur la côte, à quelque distance du fort Saint Louis, où un canot devait le prendre pour le conduire à bord; mais, quoique l'on fût au mois de juillet, la mer était furieuse, le vent d'est soufflait avec violence et plusieurs fois le canot fut rejeté sur la plage. ”

“ Il est bon de remarquer que Muret avoit passé, en Italie, parce qu’il étoit poursuivi criminellement en France pour le péché philosophique, péché funeste à du Chaufour. Il alla d’abord à Venise, d’où il fut obligé de sortir, ayant séduit un jeune homme de distinction. Il vint ensuite à Padoue, & puis à Rome, où il fut fait citoyen romain & prêtre de la sainte église Romaine, comme on le voit par le titre de ses ouvrages. M. Antonii Mureti presbyteri, J. C. & civis Romani orationes, epistolae, &c. Cela est dans l’ordre, il n’a pas tenu aux jésuites qu’on ait canonisé Muret après sa mort. ”