Révolution morale

“ Il ne reste plus une révolution à faire, si ce n’est la révolution morale, qui peut seule faire lever de nouveau sur nous l’immense et splendide aurore de justice, d’humanité et de paix que nos pères ont entrevue en 1789. ”

“ Mais dans ce dernier siècle, et par le simple jeu des forces économiques, une révolution s’est faite auprès de laquelle les changemens de régimes politiques ou les réformes des Codes ne sont que des incidens négligeables. C’est la conception même de la vie qui s’est trouvée changée dans l’humanité, et c’est l’axe lui-même de la morale qui a été déplacé. ”

“ Mais ces hommes, ces réprouvés du sens moral, qui donc les a poussés dans les bras de la révolte, et quel mauvais génie les déchaîne, comme autant de démons acharnés à détruire? Demandez-le aux maîtres de la libre-pensée, aux professeurs de la morale naturelle, à tous ces philosophes démolisseurs de l'Église et de la religion; qu'ils contemplent leur oeuvre et nous disent si la société peut vivre désormais sans autels, sans croyance et sans Dieu ! ”

“ Si cette morale nouvelle, inconnue dans les grands temps de notre histoire, inconnue au commencement de notre révolution, ne se développe pas de plus en plus et n'envahit pas chaque jour les esprits? Je le leur demande. ”

“ Une telle révolution morale, un tel progrès des institutions ne peut s’expliquer sans doute que par un grand travail des esprits, par des facilités nouvelles offertes à l’émulation, un heureux concours de tous les efforts intelligens. ”

“ L'esprit humain, après avoir exercé sa liberté dans les questions religieuses — mouvement qui a produit la réforme — après avoir exercé sa liberté dans les questions politiques — mouvement qui a produit la révolution de 89, — l'esprit humain s'est mis à examiner la vie des peuples sous le rapport des richesses et du bien-être matériel, qui tient de plus près qu'on ne pense à la dignité morale. ”

“ Égarés par les déclamations révolutionnaires, les hommes de nouveauté appliquent aux époques admirées du monde entier les reproches que méritent surtout les deux époques qu'ils vantent sans cesse, c'est-à-dire la décadence morale du XVIIIe siècle et l'ère actuelle de révolution. ”

“ Témoin d'une orageuse révolution, faisant partie d'une société qui a brisé ses vieux cadres, attaché par les liens de la famille et de la patrie aux lieux qui nous ont vu naître, notre morale est fondée sur l'observation, conçue en vue de progrès et de prospérité pour notre pays. ”

“ Alors, il se passe en ces hommes, dans leur cœur, dans leur esprit, dans tout leur être une révolution : révolution profonde toujours, mais plus ou moins terrible en ses effets, selon la différence de ces natures, selon la vigueur de leur trempe morale et l'énergie de leur prédestination. ”

“ Il faut qu'une révolution se produise dans les règles morales, et premièrement dans nos idées. Nous devons abandonner radicalement l'ancienne morale qui part d'une thèse erronée et instaurer la raison comme guide unique pour contrôler et juger nos actes. ”

“ Tous, à des degrés divers, ont relégué au second plan la vraie force, la seule qui soit efficace dans tous les temps, la seule qui soit décisive quand il s'agit do résoudre les difficiles problèmes qui agitent la civilisation : la force morale. ”

“ Pour le peuple, reconnaître ce principe d'ordre moral, c'est faire son devoir, c'est reprendre l'oeuvre de la civilisation et de progrès interrompue par la révolution, c'est se soumettre à la vérité politique, c'est rentrer dans la liberté. ”

“ Les épreuves de toute son existence, le mal de vivre, les éternelles souffrances de son corps, une si longue torture physique et morale l'avaient comme détachée et mise au-dessus de la vie. Son éducation, ce qu'elle avait vu, le spectacle de l'extrémité des choses, la Révolution l'avait formée au dédain des misères humaines. ”

“ nous qui représentons la substance cérébrale du grand corps politique ». Amère dérision que cette arrogance de l’aristocratie officielle, s’imaginant constituer la réelle aristocratie de la pensée, de l’initiative, de l’évolution intellectuelle et morale ! ”

“ Comme les notions ordinaires de l’équité et de la morale ne suffisent plus pour expliquer et justifier toutes les nouveautés auxquelles la révolution donne chaque jour naissance, on se rattache au principe de l’utilité sociale, on crée le dogme de la nécessité politique, et l’on s’accoutume volontiers à sacrifier sans scrupule les intérêts particuliers et à fouler aux pieds les droits individuels, afin d’atteindre plus promptement le but général qu’on se propose. ”

“ Comme on le voit , la réforme se fera par une reprise sérieuse de la moralité . N' est -ce pas une chose singulièrement curieuse que cette révolution , que ses partisans nous représentent comme un progrès dans la conscience humaine , n' ait pas d' autre origine , aux yeux d' un observateur attentif , que l' oubli de nos devoirs et l' immoralité ? ”

“ Au lieu d'appeler le peuple à la colère et à la vengeance contre une partie de lui-même, qui sont les riches et les heureux du siècle, vous le porterez à respecter dans les uns ce qui sera un jour leur propre sort; vou& montrerez à ces riches et à ces heureux du siècle la nécessité de pourvoir par bonne volonté au bien-être physique et moral de toutes les classes. En un mot, au lieu de faire une révolution par la haine et par l'envie, vous ferez la révolution sociale par la charité. Ce sera la seule révolution durable, la révolution de la vertu ! ”

“ C'est en ce sens que l'histoire des révolutions exprime le progrès de la conscience du droit. Ce n'est pas une insurrection de l'esprit contre le coeur qui est mise sous nos yeux, mais une insurrection de la conscience morale rationnelle contre l'égoïsme collectif. ”

“ Où allons-nous, se demande enfin l'illustre prélat, abordant la troisième partie de son travail, où allons-nous si tout ce travail d'impiété et d'immoralité continue? Nous marchons à un cataclysme social. Les principes religieux et moraux, bon gré mal gré, sont la base des sociétés ; qui 'es ébranle, ébranle tout. La libre pensée devait amener la libre morale ; la libre morale amènera la libre action, l'action révolutionnaire. ”

“ Autant que tous les autres éléments de la nation, vous pouvez noblement concourir à la rendre florissante. N'ètes-vous pas les disciples de l'Industrie et des Arts ? C'est là pour vos ambitions un champ aussi vaste que glorieux. Consacrez-vous fièrement à la lutte du travail ; ne vous exposez plus aux hasards des révolutions qui tuent vos libertés. Elles sont sacrées : aflirmez-les par l'application des principes de morale politique qui planent au-dessus d'elles. ”

“ Qui saura ce que l'humanité a perdu à cette transformation, et ce qu'elle y gagnera le jour où les esprits lumineux, dévoués, véritablement amis du peuple, des laborieux, des malheureux et des souffrants, auront su faire entendre la vérité et comprendre tous le devoir et le droit? ”

“ Le pouvoir personnel s’écroule de lui-même, Dieu veuille qu’il soit enseveli par le concours de tous : armée, bourgeois, manœuvres, braves, poltrons, prétendants et radicaux ! Alors on aura une révolution sociale viable. ”

“ Qui d’entre nous, en effet, à moins d’être aveuglé par le fanatisme ou par la présomption, peut, en présence de la difficulté du problème et de la diversité des opinions, ériger en vérité absolue, dans tous ses détails, la loi morale telle qu’il la conçoit ? ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Y a-t-il donc, dans ce siècle malheureux, tant de gloire à s'en prendre aux plus saintes institutions, à se mettre en état de révolte contre les vérités les plus salutaires ? Eh ! quels sont donc ces hommes qui, par amour pour l'humanité , veulent étouffer dans le coeur des peuples le germe de toute morale publique et religieuse , changer le code éternel des consciences, brouiller toute idée raisonnable du juste et de l'injuste , laisser le crime sans frein et la vertu sans espérance ? ”

“ La civilisation actuelle n’a hérité que des vices : le fanatisme intellectuel et la cupidité. Que votre Révolution soit celle d’un grand peuple, sain, fraternel, humain, évitant les excès où nous sommes tombés ! ”

“ Le principe de respect humain et d’égoïsme purifié, qui était l’esprit et la force attractive de la révolution, en même temps qu’il avait créé le bien-être, avait réalisé cette accalmie sereine, dans le domaine intellectuel et moral, — accalmie qui n’excluait pas l’efflorescence variée des doctrines. ”

“ Seulement il oublie ou il ignore qu’au temps où nous sommes, ses actions auront à traverser ces grands effluves de moralité humaine dégagés par nos trois siècles lettrés et par la révolution française, et que, dans ce milieu, ses actions prendront leur vraie figure et apparaîtront ce qu’elles sont, hideuses. ”

“ Tu as oublié, ô homme de la négation, que l'ordre économique n'est qu'un résultat, qu'un effet de l'ordre moral ! Tu as oublié que le monde des faits n'est que la matérialisation du monde moral, que I'EXTÉRIORISATION de l'âme humaine, et que, pour faire une révolution, ce n'est point à l'apparence, ce n'est point à l'effet, ce n'est point à l'écorce qu'il faut s'attaquer ; mais bien au principe de vie, à la source de l'action, à l'élément créateur.
- Où réside le principe de toutes les forces créatrices de l'humanité? ”

“ Bien loin de nous offrir cette forme de l’humanité que nous avons reconnue comme la condition nécessaire d’une amélioration morale de l’État, l’époque actuelle nous montre plutôt la forme directement contraire. ”

“ Par là, nous conserverions le bien qui existe, nous dominerions le mal, nous ferions cesser les calomnies et les malentendus qui nous font passer pour les ennemis du progrès et de la liberté ; nous enseignerions au peuple ses véritables droits et ses salutaires devoirs ; nous l'éclairerions sur ses légitimes intérêts ; nous mettrions à sa portée toutes les questions qui méritent d'occuper l'homme : questions politiques et questions religieuses, histoire et morale, travail et plaisir, science pratique, hygiène domestique, famille et patrie. ”

“ Hommes insoucieux de tout amour philosophique du progrès, indifférents aux rêves d'amélioration radicale, se précipitant dans les révolutions pour leurs vertiges, n'ayant dans l'âme ni la moralité dévouée de ceux qui considèrent les gouvernements comme des instruments du bien des peuples ”

“ Cette idée, c’est la Révolution même ; elle définit les devoirs du citoyen comme sujet en même temps que ses droits comme souverain ; ou, si vous voulez, elle règle les passions de chacun par le bon sens de tous pris comme arbitre. ”

“ Les forces primitives originaires qui ont constitué un état de choses déterminé à un moment donné tendent à se perpétuer dans les institutions, à s’organiser en classes, en castes, en privilèges et souveraineté, en paralysant ou en désarmant les forces contraires qui pourraient les dé­truire. La force morale organise la force sociale à son profit et la fait servir à ses ambitions. ”

“ En ce siècle d’anarchie morale, où le privilège — contradiction bizarre ! — survit aux causes qui l’avaient produit et socialement consacré, vous proclamez l’égalité de tous et de toutes, vous affirmez la liberté individuelle et collective, vous affirmez la raison, vous affirmez l’inviolabilité de la conscience humaine. ”

“ L'antagonisme hurlant et sanglant des hommes, des sectes, des coteries, des passions, des appétits, des systèmes, des orgueils sera corrigé par la conscience populaire du devoir et du droit commun et par les notions du bien et du mal, de leurs causes et de leurs effets dans les fonctions du corps social. ”

“ En suivant cette voie, il est parvenu à une Combinaison qui, dans notre conviction, résout ce Problème immense.
Les Philosophes, les Moralistes, les Législateurs, les Réformateurs religieux, se sont préoccupés surtout d’agir sur l’individu par l’impératif du Devoir ou de la Loi, par la contrainte morale ou par la répression physique, pour enchaîner les Passions et les Intérêts dans des limites où ils ne fussent point malfaisants. ”

“ On sert cette grande cause en travaillant par la philosophie, par l’économie politique, par la politique, à élever la condition du peuple et à l’affranchir progressivement, grâce au mouvement général de la société, des servitudes de la misère morale et matérielle : on soulage bien des douleurs en confiant ses dons aux intermédiaires naturels de la bienfaisance publique et religieuse ”

“ Vaine espérance, il faut aujourd'hui combattre, payer de sa personne ; vous remplacez dans l'arène ceux que nos grandes luttes ont renversés, et si dans votre position élevée, à bon droit considérée comme un privilége, vous continuez à fouler aux pieds la justice et la moralité, vous subirez le même sort. Sachez-le bien, il. faut aller en avant, c'est la destinée humaine ; notre première révolution, n'a été qu'un pas dans la voie du progrès ”

“ Par quel frein moral retiendrez-vous dans leur misère tous les hommes que votre philosophie condamne à des souffrances sans lendemain? Ne voyez-vous pas que les révolutions qui ont passé sur nos têtes ont donné à ce peuple la conscience de sa force ? ”

“ Par un contraste plus frappant encore, en dehors, au-dessus de cette révolution sans passion, il s’est produit dans la foule, dans l’immense majorité du pays, une passion véritable, la passion de l’ordre, provoquée par l’invasion désordonnée des systèmes factices au milieu du monde réel, la passion de l’ordre matériel, si ce ne pouvait être tout de suite l’ordre moral. ”

“ On n’en peut plus douter en effet : si grandes qu’aient été dans ces dernières années les révolutions d’intérêts et d’aspect matériel, il y a un changement bien autrement grave qui s’accomplit par degrés dans l’atmosphère morale. ”