Morale naturelle

“ Il n’est point de vertus, je ne parle point ici de celles qui ne sont que de convention, qui tiennent à quelque systême particulier de législation civile ou religieuse ; il n’est point de vertu naturelle qui ne contribue à la conservation, au perfectionnement de notre être ; il n’est aucun vice dont l’habitude ne détruise ou ne dégrade au moins quelqu’une de nos facultés.
Un des premiers points de la morale réfléchie, est donc de trouver et d’établir le rapport de la mesure de nos forces, à l’exercice qu’il convient d’en faire pour les conserver ou les accroître. ”

“ De tous ces raisonnements fondés sur l’expérience, il faut conclure que, pour rétablir la probité naturelle de l’homme dans toute son intégrité et sa vigueur, la morale devait, par tous autres préceptes que ceux qu’elle emploie ordinairement, travailler à rendre l’homme bienfaisant, indépendamment de toute autre considération que de son vrai bonheur. ”

“ En partant de cette thèse, la morale fait ce que fait la science même ; seulement, la science cherche les lois universelles déjà réalisées et la morale cherche ce qui reste à réaliser dans l’univers, en tant que nous pouvons coopérer avec conscience à cette réalisation et nous identifier par notre vouloir avec l’univers.
III Si, comme nous le croyons, la morale future prend pour principe l’orientation naturelle de la conscience et de la volonté vers l’universel, quelle forme y recevra l’idée du devoir, qui suppose à la fois liberté morale et obligation morale ? ”

“ De grandes vertus naissent sans doute de cette manière d’être, de cette grande victoire remportée par la législation sur la nature même ; mais quelque admiration que m’inspirent ces grandes vertus, je conçois un état de société que j’ose lui préférer, parce que je le crois plus favorable au bonheur général de l’humanité, au développement de toutes les forces et de toutes les lumières ”

“ Là vie sociale, la vie religieuse et morale, est bien, par rapport à la vie naturelle et animale
de l'homme, une façon d'être nouveau, spirituel et transcendant, une vraie personnalité, la personnalité même, distincte et dégagée de l'animalité, une individuation de la société humaine et de l'idéal humain, une incarnation de leur esprit, qui est par essence une discipline de dévouement. ”

“ C'est pourquoi nos positivistes traitent aujourd'hui des moeurs des hommes comme on traite de celles des animaux, et font de la morale un simple prolongement de l'histoire naturelle, tandis que nos traditionalistes proscrivent, sous le nom de morale indépendante, toute morale rationnelle et scientifique. ”

“ En résumé, tout homme élevé dans les principes de la morale naturelle ne reculera devant aucun sacrifice pour donner à ses enfants le bien-être et l'instruction qui doivent les rendre forts dans les luttes pour l'existence ”

“ Le premier moyen sans doute de nous acquitter envers la société de tout ce que nous lui devons, c’est d’acquérir toutes les perfections dont nous sommes susceptibles ; ce principe est d’accord avec le vœu de la nature, avec tous les calculs de l’intérêt personnel. ”

“ LES TRAITS PERMANENTS DE L’HUMANITÉ
§ 1. — L’homme devant la création et devant ses semblables
§ 2. — Les aptitudes naturelles de l’homme : le libre arbitre et l’instinct
§ 3. — Les défaillances naturelles de l’homme et le vice originel
§ 4. — Inégalité naturelle des individus dans leurs tendances innées vers le bien ou le mal
§ 5. — Les deux besoins essentiels de l’humanité : la loi morale et le pain quotidien
§ 6. — Comment l’action illimitée du vice originel rend l’individu incapable de pourvoir à ses besoins essentiels ”

“ Si le caractère doit toute sa force à la nature, ce n’est pas que les qualités que nous acquérons, ou par des efforts volontaires, ou par une sorte de contagion qui nous les communique, ne puissent le modifier jusqu’à un certain point ”

“ C'est que l'entrée dans la vie sociale a été dès l'abord sentie en forme de vie supérieure à la vie naturelle et animale, parce qu'elle était sentie en forme de vie religieuse et morale, si rudimentaire qu'ait été cette morale. ”

“ « C'est la nature qui agit en eux selon la disposition de leurs organes. » (1) Appliquons cette vérité d'observation aux hommes en même temps qu'aux animaux; reconnaissons que chez les uns et les autres il n'y a rien que de matériel et nous aurons fait un pas considérable vers la solution du problème moral. ”

“ Les plantes sont des pierres mortes, les animaux des plantes mortes...
⁂ La nature deviendra morale ; nous sommes les maîtres qui l’instruisent, ses tangentes morales, ses charmes moraux. — La moralité peut-elle, comme l’esprit, être objectivée et organisée ? ”

“ Les motifs que la morale de la nature emploie sont l’intérêt évident de chaque homme, de chaque société, de toute l’espèce humaine dans tous les temps, dans tous les pays, dans toutes les circonstances. ”

“ N’écoutons que l’organe sacré de la nature... certains qu’il contrariera toujours les absurdes principes de la morale humaine et de l’infâme civilisation : croyez-vous donc que la civilisation ou la morale aient rendu l’homme meilleur ? ”

“ Par ces mots « les autres forces de la nature, » il faut entendre tout ce qui n’est pas force morale, tout ce qui n’est pas soumis à la législation suprême de la raison : c’est-à-dire sentiments, instincts, affections, passions, tout aussi bien que la nécessité physique et le sort. ”

“ Si l'on comprend ainsi leurs positions relatives, les systèmes de morale qui font de la vertu, du bien, du devoir le but principal de nos efforts sont, on le voit, complémentaires des systèmes de morale qui font du bien-être, du plaisir, du bonheur le but principal de nos efforts. ”

“ Nous voici arrivés à la troisième grande idée du dix-huitième siècle : l’humanité. C’est à cette idée que devaient aboutir les philosophes qui étaient partis des deux premières : la nature et la raison. Il n’y a, au fond, pensaient-ils, qu’une science, la science de la nature : et, dans l’homme même, c’est la nature encore qui est la base de la morale. ”

“ Et pouvons-nous — du fumier de la nature aussi des fleurs s’élancent — caresser l’hypothèse d’une personnalité saine et libre s’éveillant parmi cette matière humaine livrée à toutes les décompositions et comme frappée d’aboulie morale ?... ”

“ Je pense tout à coup que vous reprochez aux modernes de comparer la nature physique à la nature morale, ce qui est le contraire de ce qui doit être, et je tombe dans ce péché ; mais je ne puis faire autrement : la nature est toute symbolique pour moi, et je crois qu’elle est l’expression d’une intelligence sublime. ”

“ Quant aux mœurs, il est diverses manières d’influer sur elles. Telle méthode les corrige et les règle ; telle autre scrute leur nature et leur origine. Quand je recherche pourquoi la nature a produit l’homme, pourquoi elle l’a mis au-dessus des autres animaux, crois-tu que je m’ écarte bien loin de la morale ? ”

“ C’est donc sur ces sentimens universels, inhérents à notre nature & qui subsisteront autant que la race des mortels, que l’on doit fonder la morale qui n’est que la science des devoirs de l’homme vivant en société. ”

“ La manifestation première et grossière de cette vérité est notre entraînement inévitable et haï dans les valeurs et les besoins, dans le maïs et la viande.Il a déjà été illustré, en traitant de la signification des choses matérielles, que tout processus naturel n'est qu'une version d'une phrase morale. La loi morale est au centre de la nature et rayonne sur la circonférence. ”

“ Rejetant toute loi antérieure et supérieure aux faits, conséquemment à priori et catégorique, nous avons dû partir des faits mêmes pour en tirer une loi, de la réalité pour en tirer un idéal, de la nature pour en tirer une moralité. Or, le fait essentiel et constitutif de notre nature, c'est que nous sommes des êtres vivants, sentants et pensants ; c'est à la vie, sous sa forme à la fois physique et morale, que nous avons dû demander le principe de la conduite. ”

“ Que
celui donc qui veut parvenir à la connaissance de la Nature exerce son sens moral, qu'il agisse et conçoive d'accord avec la noble Essence de son âme ; et, comme d'elle-même, la Nature s'ouvrira pour lui. L'Action morale est la grande et unique Expérience, où se résolvent les énigmes des plus diverses apparences. Quiconque le comprend, et, en un enchaînement rigoureux de pensées, peut l'exposer, est pour jamais le Maître de la Nature. ”

“ Appuyée sur l'étude scientifique de l'homme individuel et de l'homme social, étude qui soutient elle-même les relations les plus étroites avec les sciences de la nature, la morale nous éclaire sur la position de l'homme dans l'univers, le seul problème métaphysique auquel l'esprit humain puisse espérer donner une solution approchée. ”

“ Je laisse aux théologiens et aux philosophes le soin de les discuter et de les résoudre, s'ils le peuvent. Je me borne à vous dire : puisque nous vivons, sachons nous borner à vivre respectueux des lois de la morale et sans sortir des limites fixées par la raison et notre nature même. ”

“ Mais nous ne connaissons rien qui possède une valeur absolue, sinon la moralité; nul être ne saurait être son propre but dans le sens du but final, sinon l'être moral; par conséquent il faut chercher le but final de la Nature dans le seul être moral que l'expérience nous montre soutenant quelques rapports avec la Nature. Ainsi, Messieurs, vous voyez s'abaisser bientôt les hautes murailles que le criticisme avait élevées, non sans effort, entre la morale et la science. ”

“ Dans quelle mesure la conscience humaine pourra-t-elle s’accommoder aux notions objectives qu’a formulées la science contemporaine ; dans quelle mesure l’action morale pourra-t-elle en tirer parti pour conformer, en réalité, le développement social à l’idée du bien et du juste ? ”

“ Bref, l'explication de l'origine des sentiments moraux et de la conscience morale dans l'humanité suppose la solution du même problème que celle de la présence de l'aile chez l'oiseau, des branchies chez le poisson, de l'instinct chez l'abeille, ou de l'ossature du squelette chez l'homme. ”

“ Cette conception s'exprime en cette croyance que la science des mœurs,parvenue à son point extrême - de perfection, réussirait à définir en termes essentiels la notion du Bien, à fixer les contours et les règles d'une morale unique, à instaurer le règne d'une morale universelle, de la Morale. ”

“ Mais le marin, le berger, le mineur, le marchand, dans leurs diverses stations, ont chacun une expérience précisément parallèle et conduisant aux mêmes conclusions. Parce que toutes les organisations sont radicalement semblables. On ne peut douter non plus que ce sentiment moral qui sent l'air, qui croît dans le grain et imprègne les eaux du monde, soit pris par l'homme et sombre dans son âme. L'influence morale de la nature sur chaque individu est cette quantité de vérité qu'il lui montre.Qui peut estimer cela? ”

“ En premier lieu, il s’agit d’interpréter la nature; or, la volonté fait partie de la nature : elle peut donc nous éclairer sur le fond et sur la direction de la nature elle-même. De là ce premier problème: Quelle est la direction normale de toutes les volontés, par analogie avec la nôtre? Cette direction normale est-elle fidèlement exprimée par la vraie moralité? — Viendra ensuite un second problème : Jusqu’à quel point l’idéal, conçu par notre pensée, peut-il modifier la nature et se l’adapter? Jusqu’à quel point les idées sont-elles des forces, et, parmi elles, l’idée morale? ”

“ Suivre la nature, posait, pour le choix des modèles à imiter, un problème à résoudre, pour le moins indéterminé. La logique de l'évolution appliquée au développement de la raison, qui est une partie si considérable de l'oeuvre du monde, envisagée dans l'humanité, permit aux stoïciens de tourner la difficulté provenant de l'opposition entre la morale humaine et l'indifférence morale, caractère saillant des appétits naturels. Ils considérèrent la raison, nature propre de l'homme, comme la production par excellence de la grande nature rectrice. ”

“ De cet examen de nos facultés et des effets de la nature, résultera l'évidence de plusieurs lois physiques, dirigées constamment vers une seule fin, et celle d'une loi morale qui n'appartient qu'à l'homme, et dont le sentiment a été universel dans tous les siècles et chez tous les peuples. ”

“ Appartenant, par l'un de ces côtés, à des sciences diverses, physique, biologie, psychologie et sociologie, la morale ne peut être définitivement comprise qu'au moyen des vérités fondamentales communes à toutes ces sciences. Nous avons établi déjà, par une autre méthode, que la conduite en général,--qui renferme la conduite dont s'occupe la morale,--doit, pour être bien comprise, être regardée comme une face de l'évolution de la vie ”

“ La morale étant par rapport aux sciences dans cette dépendance, c’est principalement, à ce qu’il semble, des découvertes de la physiologie et de la sociologie que la morale peut espérer retirer du profit. ”

“ En même temps que de telles lectures élèveront leur âme, elles dévoileront à leur esprit tout un monde que les sciences physiques ne leur révèlent pas, le monde des devoirs et des droits, des idées et des sentiments, des passions et des déterminations par lesquelles s'exprime et se manifeste la nature liumaine, en un mot, le monde moral. ”

“ La nature trop facilement vicieuse dans cet instinct des sens qu'elle dirige, voulut enfin réparer ses torts et se soumettre à la régularité d'une morale inflexible dans ses principes et toujours conséquente dans les devoirs qu'elle prescrit. ”

“ La nature morale de l’homme a atteint le niveau le plus élevé auquel elle soit encore arrivée, non seulement par les progrès de la raison et, par conséquent, d’une juste opinion publique, mais encore et surtout par la nature plus sensible des sympathies et leur plus grande diffusion par l’habitude, par l’exemple, par l’instruction et par la réflexion. ”

“ Ou bien cette science même nous fournirat-elle quelque moyen de rationaliser aussi la détermination des fins morales, quelque méthode vraiment positive pour juger au point de vue de la valeur, et par conséquent au point de vue pratique, les fins qui se proposent à l'activité morale des hommes ? ”

“ Science, la morale est la connaissance positive de la nature de l'homme, tel qu'il est donné non seulement par la biologie, mais aussi par la sociologie, et de sa destinée.
Art, elle détermine d'après cette double connaissance les règles et la culture qui permettent à l'homme de conformer sa conduite à sa destinée en perfectionnant sa nature. ”