M.-P. de Villars

“ L'état de choses le plus déplorable dans une société bien ordonnée, est celui où le crime, marchant la tête haute, et ne se donnant même pas la peine de se déguiser, s'attache à poursuivre, à outrager la vertu partout où il la rencontre, à verser sur elle l'amertume du mépris , le dégoût du ridicule, comme s'il voulait la forcer de rougir d'elle-même et de rendre hommage à sa difformité. ”

“ Y a-t-il donc, dans ce siècle malheureux, tant de gloire à s'en prendre aux plus saintes institutions, à se mettre en état de révolte contre les vérités les plus salutaires ? Eh ! quels sont donc ces hommes qui, par amour pour l'humanité , veulent étouffer dans le coeur des peuples le germe de toute morale publique et religieuse , changer le code éternel des consciences, brouiller toute idée raisonnable du juste et de l'injuste , laisser le crime sans frein et la vertu sans espérance ? ”

“ Oui, l'écrivain doué de toutes les facultés de l'esprit et de la raison, qui propage sciemment des opinions subversives de tout bien, qui jette par calcul des semences de corruption et de mort au milieu de ses concitoyens, et qui s'applaudit en les voyant fructifier au gré de ses voeux barbares, est bien autrement coupable , bien autrement la honte et l'ennemi de la société, que l'homme brut qui, en commettant un crime isolé, n'a peut-être cédé qu'aux inspirations de la misère et du désespoir. ”

“ Mais, qu'on ne s'y trompe pas, tant que la licence d'écrire sera aussi largement autorisée qu'elle l'est par les lois actuelles, il y aura toujours chez nous une presse de violence et d'exaspération , et par conséquent des tourmentes , des discordes, des inimitiés publiques, parce qu'il y aura toujours des hommes sans frein , sans conscience et sans patrie. Ce n'est pas que des écrivains provocateurs d'émeutes, des harangueurs de gargotes et de tabagies puissent se défendre d'une honnête composition ; car où il y a passion et mauvaise foi, il ne peut y avoir que bassesse et cupidité. ”

“ Aussi, pour atteindre ce fantôme de bonheur qui vous échappe quand vous croyez le saisir, vous mettriez-vous volontiers chaque jour en état de révolte contre la société, dûssiez-vous finir par disparaître dans le tourbillon des passions qui la dévorent, si cette providence éternelle, que vous ne reconnaissez plus, lors même qu elle vous tend la main, ne se trouvait toujours entre l'abîme et vous. ”

“ L'hydre des révolutions ne dévore-t-elle pas les rois et les démagogues! Nous avons vu la France entière couverte d'un crêpe de mort, les victimes les plus illustres comme les plus obscures tomber sous la hache des bourreaux ou sous le glaive des assassins, les palais et les chaumières disparaître ensemble dans les convulsions de l'ordre social ; enfin les destinées du riche et du pauvre, du crime et de la vertu se confondre dans les fers et sur les échafauds.... ”

“ Entendez-vous ces malédictions, ces blasphèmes , ces cris de rage et de désespoir (1) ?
C'est un peuple malheureux dont on a corrompu la morale et la foi avec un art diabolique ; tel est le désordre de ses idées, le débordement de ses passions , que , devenu l'effroi de la société et l'artisan de ses propres maux, il ne sait plus où il en est ni à qui s'en prendre. ”

“ Car, quoi qu'en disent certains hypocrites qui ne cessent de proclamer la nécessité d'oublier le passé, lors même qu'ils en rappellent sur nous toutes les fureurs, il est dans les lois de la justice et de la raison que le souvenir des forfaits dont les sycophantes de la terreur ont souillé notre malheureuse patrie, soit noirci du sceau ineffaçable de l'opprobre, et transmis à la postérité comme un héritage d'épouvante et d'horreur , ne serait-ce que pour épargner un seul crime à nos neveux. ”

“ Néanmoins, toute ligne qui ne part pas de la morale comme d'un centre de justice et de vérité, n'aboutissant qu'aux abîmes, il est permis de croire que ce siècle lui-même, tout orgueilleux qu'il est, se verra forcé de revenir sur un arrêt dont les suites, déjà si funestes à notre repos, déposent victorieusement contre l'infaillibilité de ses lumières. ”

“ Aussi, rien n'est à l'abri de leurs attaques , rien de ce qui est bon , honnête et généreux ne peut échapper à leur malveillance passionnée ; et c'est toujours, toujours au nom de celte étrange liberté qu'ils invoquent, comme certains peuples sauvages invoquent le génie du mal, qu'ils poursuivent le grand oeuvre de l'asservissement de la vertu et de la dégradation du genre humain.
S'il se fut trouvé, dans la plupart des écrivains de 1830, autant d'amour de la patrie que de haine pour le gouvernement qu'ils ont renversé, cette haine, une fois satisfaite, se serait reposée sur ses lauriers. ”

“ Mais croyez-vous que notre courage nous permette d'accepter sans résistance vos fers, vos proscriptions ou l'ignominie de votre joug ? Vous rirez ! Mais vous qui par un affreux divorce , vous êtes fait au milieu de nous une autre patrie , un autre culte, un autre langage , d'autres moeurs, d'autres intérêts, avez-vous mesuré le gouffre que vous croyez n'avoir creusé que pour nous ?... Insensés ! il est assez profond pour dévorer les vainqueurs et les vaincus ! ”

“ Aussi, ceux qui s'exercent dans l'art nouveau de tout brouiller , pour moissonner dans le désordre , n'ont pas à craindre ma concurrence gothique. Soumis à mon sort, quel qu'il soit, on ne me verra jamais ni dans les soulèvemens , ni dans les complots, ni dans les orgies politiques, parce que j'ai appris à interroger ma conscience et ma raison , et qu'il me semble que l'une et l'autre me disent que la société ne doit pas être mise en combustion pour quelques ambitions désordonnées , pour quelques malheurs obscurs et inaperçus, pour quelques soupirs exhalés la nuit sur un chevet. ”

“ Entrez dans un de ces bazars (1) de la capitale où toutes les industries d'un journalisme spéculateur semblent se disputer les brevets de célébrité, en étalant sans pudeur , tout le luxe , toutes les nouveautés, toutes les nuances de sa politique de fraude et de corruption: Voulez-vous vous repaître de mensonges, de sophismes, de chimères, d'absurdités? Préférez-vous le scandale, le blasphème, le sarcasme, la diffamation? Vous plaît-il de savoir comment on verse le mépris , le ridicule , le dégoût sur les prééminences sociales, les magistrats , le sacerdoce , le mérite et la vertu ”

“ Dans l'état actuel des moeurs et de la civilisation de l'Europe , le régime républicain ne pourrait tout au plus convenir qu'à un peuple isolé, pacifique , peu nombreux, qui, renfermé dans son intérieur, se suffisant à lui-même, et ne connaissant d'autres besoins que ceux d'une vie réglée, frugale et laborieuse , se croirait heureux dans cette étroite et modeste sphère, sans s'occuper de ce qu'il y aurait de mieux chez les autres peuples. ”

“ Mais s'il entre dans les combinaisons de la sagesse infinie de soumettre la constance du bien à des épreuves passagères , il est aussi dans l'ordre de la justice éternelle, que ce noble athlète ne se laisse pas abattre par ses disgraces, et qu'il soit au contraire toujours en haleine, toujours prêt à repousser son ignoble ennemi; car le bien puise sa force dans son origine et son courage dans ses espérances, tandis que le mal, monstre conçu dans les ténèbres , n'a d'autre support que l'enfer, d'autre perspective que la malédiction des siècles. ”

“ Mes regrets , ils sont tous sans partage pour cette pauvre France que je vois à la merci d'une génération fougueuse , impatiente de tout frein, avide de bouleversement ; ils sont tous pour ce saint héritage de morale et de foi chrétiennes , qu'un cynisme étranger au remords et dédaigneux de logique voudrait nous ravir. Eh! que m'importe d'ailleurs, d'être calomnié dans mes pensées les plus pures par ceux qui se font un calcul de la calomnie ! ”

“ En effet, l'homme, une fois sorti du cercle que lui ont tracé de concert, la morale et la civilisation, n'est autre chose dans la société que le cannibale qui erre sombre et farouche dans les solitudes de l'Inde ou du nouveau Monde, cherchant partout l'horrible pâture dont il est affamé ”

“ Ne vous êtesvous jamais surpris à réfléchir , dans le silence inquiet des passions, sur les catastrophes du crime , sur les rapides et inévitables effets de cette puissance invisible qui, après avoir foudroyé l'échafaudage sanglant de vos maîtres , ne retient peut-être le souffle qui doit anéantir vos projets, que pour mieux vous humilier dans le moment même où vous croirez pouvoir consommer l'oeuvre et recueillir le fruit de l'iniquité? ”

“ Et quand cette lutte éternelle de deux partis qui ne souffrent pas de neutralité et dans l'un desquels il faut absolument se ranger et combattre, est aujourd'hui dans notre malheureux pays plus animée qu'elle ne le fut jamais chez aucun autre peuple, quand l'ennemi commun s'y redresse altier et menaçant au milieu de toutes les passions qu'il a soulevées et ralliées à sa cause ”

“ Mais la vérité, de quelle source qu'elle découle, en quels termes qu'elle s exprime, a bien aussi son éloquence, et la simplicité du coeur n'est pas toujours sans force et sans attrait, quoique sa logique ne soit que la conviction et la bonne foi. ”

“ Que des hommes à combinaisons monstrueuses, des théoristes de desordre et de dépravation ou de vils folliculaires , gens qui vivent des tourmentes et des misères publiques , aient exclu la morale de leurs doctrines comme de leurs actes , rien de si simple à concevoir, la morale est la politique des consciences ”

“ Et voilà, hommes consciencieux et réfléchis , ce que quelques écrivains sans foi comme sans patrie , osent honorer du nom de peuple à l'exclusion des citoyens honnêtes dont ils méconnaissent les droits et dédaignent les vertus ! ”

“ Si l'on remonte à ces jours mauvais, où il fut permis à la faiblesse humaine de désespérer de la justice éternelle , il sera facile de se convaincre que c'est dans l'horrible système de diffamation créé par les Danton, les Marat, les Hébert et autres maîtres de cette espèce, que nos modernes Thercytes ont puisé toutes leurs espérances de subversion ; car ils n'ignorent pas , ces hommes consommés dans la science et le pouvoir du mensonge, que les laves brûlantes du Vésuve produisent des effets moins rapides, moins funestes que les poisons subtils qui découlent de la calomnie. ”

“ Rien , absolument rien , si ce n'est la honte d'avoir ouvert une étrange carrière de fortune à tout affamé, qui, en vertu de son droit d'écrire , ne manquerait pas de lui faire une guerre à mort pour l'amener à capituler. ”

“ Je ne prétends pas provoquer des mesures acerbes et contraires aux lois en vigueur, mais, seulement, comme il me l'est permis, émettre mon opinion sur un des plus grands fléaux qui puissent affliger la société ”

“ N'allons donc plus chercher dans les bagnes, peuplés d'êtres grossiers et pervers, la mesure de la dépravation humaine ; nous venons de la signaler au milieu de nous dans tout ce qu'elle a de plus abject et de plus effrayant. ”

“ Remplissons donc notre tâche, sans que la moindre considération puisse affaiblir le langage de la vérité; car, quoique je ne veuille
8 de cette liberté, que tant d'autres exploitent à leur gré, que ce que les lois m'en accordent, il est permis de croire qu'il y a, par le tems qui court, quelque abnégation de soi-même, à s'élever contre les ennemis de la chose publique , quand ces ennemis , à l'aide de l'impunité qu'ils ont usurpée et des viles alliances qu'ils ont faites , ont atteint ce degré de puissance brutale, contre laquelle il n'y a ni lois, ni liberté, ni civilisation à invoquer. ”

“ Et le moyen de maîtriser ses passions, quand on est soi-même leur complice et leur esclave !
Ainsi, quoique l'on publie avec exaltation son brûlant amour pour la patrie , il reste sous-entendu que cet amour, purement sentimental, ne doit exiger
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aucun sacrifice gênant ; réserve tacite , en vertu de laquelle le plus mince calcul d'intérêt, le moindre mouvement d'orgueil ou de ressentiment l'emportent sans effort sur ce plaisant patriotisme qui n'est en effet qu'un argot de convention entre gens du métier, qu'un piége grossièrement tendu sur le chemin des aveugles. ”

“ Mais d'autres nations puissantes nous séparaient de notre ancienne compagne , et menacés nous-mêmes par de noirs orages accumulés sur notre horizon , livrés chez nous aux tourmentes de l'anarchie et. aux machinations d'une malveillance infatigable, nous n'avions, nous ne pouvions avoir que des voeux et des regrets à lui donner.
Mais raisonnez avec les passions, quand elles se font un calcul de leur résistance à tout raisonnement! Qui n'a pas lu les manifestes injurieux, les protestations menaçantes, dont les écrivains de l'hostilité ont inondé le pays dans cette circonstance ? ”

“ Mais les peuples, une fois éclairés par l'expérience et les conseils du malheur, n'étant pas toujours disposés à se laisser duper, nous aimons à prévoir avec quelque apparence de raison que les charlatans politiques qui, depuis un demi-siècle, s'attachent à bouleverser le monde, auront enfin le sort de ces empiriques de carrefours qui, pour avoir débité des drogues pernicieuses, finissent ordinairement par être couverts de boue, s'ils ne sont lapidés par la populace. ”

“ « La terreur a seule donné au monde le lâche et « impitoyable spectacle de l'assassinat juridique des « femmes et des enfans en masse. »
La désolation et la mort planaient également sur les provinces comme sur la capitale. ”

“ Néanmoins , qui que vous soyez , héritiers, vieux amis , champions imberbes ou apologistes salariés d'un régime à jamais exécré, qui disposez déjà dans le fond de vos coeurs des destinées et des dépouilles de la France , ne vous livrez pas avec trop de sécurité aux joies anticipées d'un triomphe qui n'ajoutera pas à la honte de nos annales révolutionnaires. ”