Alexis Dumesnil

“ Pour lui, l'infaillibilité du pouvoir est un point de religion, un véritable dogme ; adorer la volonté souveraine et plier sous le joug des moindres caprices de cour, voilà le fond de sa recette, sauf à envelopper cette humeur obséquieuse de certains airs d'importance et de gravité. Mais il a, dans sa haute sagesse, vous le devinez, promptement fait justice de la puissance malheureuse, et c'est à ses yeux surtout qu'un roi mort ne vaut pas un chien vivant. ”

“ C'est le comble de nos misères que l'honneur national soit confié à des gens qui ne se doutent même pas qu'il y ait un honneur. Comptez bien que l'on ne dément jamais son caractère politique, non plus que ses mauvais penchans ; une fois devenu l'esclave du pouvoir, on en traîne toute sa vie la honteuse chaîne. Vous prescririez à tous vos hommes d'État le pélerinage d'Amérique, vous les enverriez tous au Champ d'Asyle , qu'ils n'en rapporteraient ni un coeur plus ferme ni une ame plus libre. ”

“ Car, tel est l'excès de notre misère, que la honte même peut devenir une spéculation, et l'insensé n'être pas toujours de bonne foi dans sa folie !
Mais le mal vient de plus haut, et je veux, oubliant un moment le fanatique troupeau des dupes, arriver droit à ces graves et illustres docteurs, brevetés, payés, rémunérés pour former le goût et perfectionner la raison. C'est de leur public enseignement que se répandent toutes les sources de l'erreur ; c'est de leur doctrine sans frein que coulent à plein bord le sophisme et l'esprit de vertige ”

“ L'un nous prendra par l'amour de la liberté, l'autre par l'amour de la gloire ; celui-là recourra aux petites dévotions, celui-ci à de vils intérêts de fortune ; en sorte que le pouvoir, pour maintenir ce qu'il appelle son système, c'est-à-dire l'exploitation savante de nos vices, n'a guère que la peine de mettre en jeu notre avarice ou notre vanité, notre hypocrisie religieuse ou notre hypocrisie politique, la peur même et la lâcheté. ”

“ On ne croit plus en Dieu, il est vrai, mais on croit au gouvernement constitutionnel, aux miracles de la civilisation française, à des progrès et à une perfectibilité des Mille et une Nuits ; on ne croit plus en Dieu, mais on croit au patriotisme de quiconque parle haut et met son chapeau de travers ; on croit aux vertus civiques de Benjamin Constant et de Perrier, à la conscience de M. Guizot, à l'honneur de M. l'abbé de La Mennais. ”

“ Soyez panthéiste, athée, matérialiste, croyez à Dieu ou n'y croyez pas, que, lui importe ? La Société ne se charge non plus de redresser l'impie dans ses voies, que le prêteur à usure ou le magistrat prévaricateur ; elle excuse tous les désordres et ferme les yeux sur toutes les lâchetés. Enfin vous trouverez réunies dans son sein ce que l'on appelle en style doctrinaire nuances politiques, c'est-à-dire des hommes salis à divers degrés, qui tous ont fait main-basse sur la fortune publique, et ne diffèrent que de couches de honte et d'ignominie. ”

“ Et la recette d'Eumène fait sourire de pitié les saints eux-mêmes et les grands seigneurs, et soulève, comme au temps de Jésus-Christ, la cour et le sanhédrin, parce qu'elle ne sépare point du dévouement au prince l'amour de la patrie, et le zèle de la liberté de la soumission aux lois; nobles sentimens qui ont le privilège d'assurer également le bonheur du peuple et la gloire des empires. ”

“ Et nous mettrions en doute le triste avenir d'un peuple où la folie tient publiquement école! et nous nous étonnerions que ce qui donne de l'autorité parmi les hommes, la raison, les talens, la vertu, soient aujourd'hui sans crédit et sans influence! Ah! demandons plutôt quelle nation résisterait à de pareils enseignemens, quel Etat n'y trouverait la honte et la mort! N'est-ce pas au nom de la philosophie que l'on a répandu le mensonge et l'imposture? ”

“ Laissez tous ces spéculateurs de scandale rompre avec la société et crier à la tyrannie, ils le font à bonnes enseignes et n'attendent que le moment où l'on daignera prendre en considération leur cynique audace, et mettre en oeuvre leurs inclinations perverses. Le pouvoir puise indifféremment dans ces sectes et dans les bagnes, et tire des entrailles mêmes d'une nation pourrie cette force secrète qu'il emploie ensuite à la subjuguer. ”

“ Car la recette de l'approbateur ne consiste pas seulement à justifier tous les évènemens, mais à établir sur de bonnes théories la nécessité de tous les succès. Il cherche à colorer ainsi le scandale de ses continuelles défections , il veut paraître sincère dans le mensonge, consciencieux dans l'apostasie, délicat dans le parjure. Peu de temps lui suffit pour formuler la bassesse et séparer des dehors de la bonne foi. ”

“ Il n'y a que les maux extrêmes de la patrie qui puissent honorablement allumer notre colère et rendre la vengeance légitime ; toute haine qui prend sa source dans de misérables intérêts de vanité dénote une ame basse et vulgaire. Sans vouloir précisément faire l'application de ce principe au général Lafayette, nous ne craindrons cependant pas de dire qu'il n'y a dans ses recettes ni une assez grande fermeté de caractère ni une assez forte dosé de droiture politique. ”

“ Chaque pouvoir nouveau, se rendant toujours, comme de raison, à nos voeux empressés, use à peu près des mêmes moyens et prend la même allure pour arriver à son but. C'est une vivante personnification de l'ordre social, qui ne parle que la main sur le coeur et les larmes aux yeux, une seconde Providence qui dépasse tous nos désirs, descend à nos moindres caprices, et ne manque jamais de nous promettre, comme denier à Dieu, une ère nouvelle de progrès et de félicité pu. ”

“ En considérant la politique de ceux qui doivent leur élévation au triomphe des partis , nous avons appris à nos propres dépens, non seulement où réside le point d'appui, mais l'apprentissage même du despotisme. Nul doute que les habiles n'emploient dans l'exercice du pouvoir les mêmes recettes de corruption dont ils s'étaient servis pour y arriver; ils n'ont plus qu'à tourner maintenant contre la patrie leur vieille expérience des complots et des trahisons. ”

“ Souvenez-vous que toute pensée généreuse est un crime, et que l'ombre même d'une vertu vous ferait perdre à l'instant votre caractère politique. Le progrès s'annonce par le plaisir que l'on éprouve à tromper, par l'indifférence ou par le mépris des plus sublimes devoirs. ”

“ Il tient bon et fidèle registre de leurs lâchetés, et ne fait que balancer le mérite de cette volée d'habiles qui, passant continuellement d'un régime à l'autre, croissent et fleurissent sous toutes les latitudes de l'opprobre. Courage, vous qui prétendez devenir grands à votre tour, vous qui sans doute effacerez ces illustres citoyens que réclame le Panthéon depuis qu'il n'y a plus de gémonies ! Courage, hommes de rare et sublime doctrine ! ”

“ C'est avec notre corruption qu'il nous mène où il veut, qu'il nous abuse et nous déshonore ; c'est sur nos propres vices qu'il fonde toutes les chances de son despotisme. Voilà d'où viennent, il faut le dire, tant de mécomptes et de déceptions, tant de folles espérances qui ne se réaliseront jamais. Chaque gouvernement nouveau Vit sur une erreur nouvelle, et n'a besoin pour s'établir que de nous intéresser d'abord au mensonge. ”

“ Pour conduire la France à de véritables progrès, il faudrait changer de tout point la route que l'on suit; il faudrait s'éloigner de l'absurde, appeler à son secours le bon sens, et prendre la justice pour guide; car, on ne saurait trop le répéter, il n'y a poiut de progrès possibles sans conscience et sans morale. ”

“ Corroborer notre mauvaise foi par notre mauvais goût, joindre à une politique honteuse la dépravation des arts et des lettres, voilà désormais le point capital de toute bonne recette de perfectionnement. ”

“ Rien de plus facile, au reste, que de faire un choix, pour qui a le sentiment de l'élévation, comme diraient les phrénologistes. Le sommeil fuit vos paupières , je le sais, mais vous habitez de magnifiques palais ; votre ame se flétrit et succombe, mais vous marchez par la ville dans un superbe équipage; votre nom devient odieux, le peuple ne le prononce qu'avec horreur, soit; mais vous laisserez des trésors immenses, et vous aurez fait le destin d'une famille puissante. ”

“ On serait volontiers tenté de croire que, dans l'impuissance de signer avec la nation son pacte social, Lafayette ne pouvait souffrir qu'elle déférât à d'autres cet honneur; tel un malheureux gardien du sérail, voulant cacher sous des prétextes de vertu le fatal secret de sa continence, tiendrait pour lâche et criminel quiconque aurait le tort d'être plus heureux que lui. ”

“ Nous nous mettons au-dessus des lois par amour de la justice, nous mentons à notre conscience par humanité; nous ruinons par philanthropie les bases mêmes de l'ordre social. Il n'y a plus, en effet, ni règle ni frein, du moment où chaque citoyen peut interpréter la loi et prendre pour mesure des peines le degré de sa propre sensibilité. ”

“ RECETTES POLITIQUES. 9
que le pouvoir lui-même, enfermé comme dans un camp, ne sorte plus qu'à la tête d'une armée, ne se montre que pour livrer bataille, pour mitrailler la foule au milieu des rues, et prendre les citoyens d'assaut jusque dans leurs maisons. Et lorsqu'il a tout passé au fil de l'épée, tout mis à feu et à sang, c'est encore peu pour l'exemple s'il ne fait tomber force têtes sur les échafauds. On dispense ainsi des couronnes de martyrs, on donne au courage l'émulation des supplices, et de recette en recette on arrive au régime de la terreur. ”

“ Voilà la recette indispensable de quiconque ambitionne les emplois et ne rougit point de se mêler des affaires publiques.
Eh bien ! que la politique fasse, si l'on veut, concourir les hommes les plus vils au maintien du bon ordre, que la politique ne soit que l'art de mettre en ceuvre le crime et la bassesse ! ”

“ Comme l'erreur et la folie ont aussi leur logique naturelle, il s'ensuit que, de progrès en progrês, on ne pouvait manquer de conclure à l'impunité même du crime. Le matérialisme, qui pénétre insensiblement dans nos institutions, qui lève déjà tant de difficultés en morale et en religion, devait rendre surtout plus simples et plus faciles les devoirs de la justice. ”

“ Les opinions dès lors ne servent qu'un certain temps, et les règles mêmes de la morale dépendent des circonstances; chose d'autant plus facile aujourd'hui, que toutes les mesures du bien et du mal sont à peu près perdues. Notre siècle a pris son pli; la recette lui convient, et nul ne peut espérer sans elle de réussir : mieux vaudrait vendre du baume sans trompette, ou faire une parade sans singe et sans paillasse. ”

“ Il en veut à Dieu, il en veut à l'ame, aux lois, à la morale, à tout ce qui porte un caractère de sainteté; il tempête, il écume, il rugit, il touche au terme fatal où l'insensé déchire ses vêtemens et s'ébat dans son ordure. ”

“ Toute politique qui blesse les meilleurs citoyens doit non-seulement appeler à son aide la ruse et la séduction, mais persécuter encore ceux que l'on ne peut acheter ou corrompre. A la vérité, nos gouvernemens ne se sont guère trouvés jusqu'ici dans le cas de punir de semblables résistances; trop peu de gens parmi nous veulent encourir le reproche d'être restés fidèles à l'honneur. Cette recette, qui en valait bien une autre, n'est plus maintenant de saison. ”

“ On court après le ridicule comme après les mauvaises doctrines , on se fait une religion de blesser la bienséance comme la bonne foi, et, ce qui ne pouvait manquer d'arriver, on ne tient non plus aux règles de la pudeur qu'à celles du bongoût et de la politesse. Verrions-nous,, sans cette déplorable manie de tous les déréglemens, une jeunesse sale, barbue, échevelée, guenilleuse, attacher à Sa cynique grossièreté des idées de progrès et de philosophie? ”

“ On pourvoit à leur grandeur, on leur fait un rang à part, une vie de délices et d'enivrement ; et puis ils nous donnent du fouet le jour où nous les mettons en possession des palais de la vieille monarchie. Ainsi tous nos changemens n'ont abouti qu'à rendre le pouvoir plus redoutable; ainsi la colère du peuple contre les rois et les grands ne devait servir qu'à multiplier leur race, en couvrant l'Europe des éclaboussures de nos grandeurs et de nos royautés révolutionnaires. ”

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rendent un culte à la patrie; vous les tiendrez pour insensés, pour fanatiques ; vous ne leur donnerez que des noms odieux et ridicules. Fixez bien dans votre mémoire toutes les leçons de corruption , tous les grands exemples de parjure et de lâcheté dont nous avons été témoins; habituez-vous de bonne heure à les imiter, faites comme vos maîtres, comme nos sauveurs, qui ne reculent jamais devant une NECESSITE SOCIALE. La bonne politique est celle qui fait dresser les cheveux à la tête : un doctrinaire se frotte les mains où l'homme de bien jette un cri d'horreur. ”

“ Si, comme la vertu, le patriotisme exige de continuels sacrifices, s'il respire l'abnégation et les dévouemens sublimes , on ne peut réellement dire que la prospérité générale se compose du bien-être individuel. ”

“ Il ose à peine se souvenir de ce qu'il a entendu, il se reproche de mettre dans sa mémoire des discours dont chaque mot est un crime. Et que l'on se garde bien de nous taxer d'une vaine susceptibilité, qu'on ne nous accuse point d'exagérer le cri de la conscience ! Les faits malheureusement parlent encore plus haut que notre indignation. C'est maintenant un diplôme à la main qu'on attaque le sentiment religieux, qu'on blesse et flétrit toutes les croyances ”