Isidore Latour de Saint-Ybars

“ C'est que la société seule a le droit de changer ses gouvernans, lorsqu'elle se moralise, parcequ'elle seule en a le pouvoir, comme aussi, lorsqu'elle est assez faible pour subir le joug, personne n'a le droit de briser des chaînes qu'elle aime ou qu'elle ne peut pas soulever. Le précepte d'obéissance aux pouvoirs ne s'adresse qu'à l'individu. Les efforts d'un homme seul pour le bien et le mal sont un crime, car ils sont impuissans pour changer l'ordre établi sur la faiblesse ou la force de tous. ”

“ Non-seulement l'homme est sociable, mais c'est une nécessité pour lui d'être en société; c'est dans la société seule qu'il peut arriver à son développement intellectuel et physique, elle est son état naturel ; enfin l'homme n'est pas possible hors de la société. Dieu n'a pu révéler la parole sans révéler à la fois la morale et toutes les saintes pensées capables de réunir les hommes : partout où il y a société, il y a révélation, il y a droit divin ”

“ Mais, dès qu'il entre dans la société, la connaissance du bien et du mal qu'il acquiert, lui donne une conscience, le désir d'être estimé par ses semblables qui, selon Pascal, est le plus grand mobile de la vertu, développe en lui tout ce qu'il y a de grand et de véritablement social ; alors les effets que la réunion des hommes opère sur chaque individu , produisent la civilisation, ce grand travail de l'humanité qui se conserve et se reproduit elle-même. ”

“ Depuis que le christianisme a si bien réglé les rapports des hommes entre eux, lois de famille, principes de justice et d'humanité, l'ordre social est indépendant de toutes les révolutions, et la nature des choses veut que la stabilité et la force qui sont en lui réagissent tôt ou tard sur l'ordre politique qui semble avoir atteint le dernier degré de l'instabilité, partout où il se met en opposition avec lui. ”

“ Les grandes compagnies n'étaient autre chose qu'une association de gens de toute espèce, sans moralité; sans foi, sans loi , que le seul fait de leur réunion, dans le but de défendre le territoire, avait transformés soudainement en armée nationale, car il est impossible aux hommes de se tenir réunis sans qu'une grande pensée morale résulte de leur association... ”

“ S'associer, grouper autour d'une idée le plus grand nombre possible d'individus, former une minorité imposante ou une majorité dont les chefs arrivent au pouvoir, c'est à la fois le moyen le plus légitime et le plus difficile de faire opposition au gouvernement. Alors qu'un parti qui veut la destruction s'organise, il se détruit. L'association est essentiellement morale, elle n'a aucun des inconvéniens de l'émeute. Celle-ci détruit pour reconstruire, l'association bâtit avant que de démolir; ces deux modes d'opposition sont incompatibles. Depuis les associations, les émeutes ont disparu. ”

“ Brutus et Ravaillac se ressemblent politiquement parlant; l'un ne fit pas revivre la liberté , l'autre ne te a pas la monarchie, tous deux commirent un grand crime.
L'homme qui vit seul est inutile ou dangereux : il est faible, vicieux, stupide ; rien de plus mesquin, de plus ridicule, de plus bas que l'individualité : tous ceux qu'on voit abandonner la société de leurs semblables, pour se tenir à l'écart, sont également immoraux, car c'est un devoir aussi pressant de supporter les faiblesses des hommes que de supporter leurs vertus. ”

“ Il est impossible aux pouvoirs politiques, absorbés par l'administration et le maintien de l'ordre, de suffire à toutes les nécessités sociales : l'oeuvre de progrès et d'humanité s'accomplit ordinairement sans leur intervention et souvent malgré tous leurs effort pour l'arrêter, ce qui fait dire aux Italiens que le monde va tout seul, parce qu'ils ne voient, dans la société, que l'action brutale du pouvoir.
Les gouvernemens de Romeet d'Athènes, resserrés dans les limites d'une ville, accomplissaient l'oeuvre sociale tout entière. ”

“ La force et
l'avenir de la France ne peuvent plus être dans un homme, empereur ou roi; il faut que ces prétendus représentans de la divinité commencent à devenir les nôtres. Nous devons les restreindre, eux et leurs gens que nous payons , dans des attributions tellement gênantes pour l'arbitraire que le bien seul leur soit possible. Pour arriver à ce but, que faut-il faire ? Organiser la force morale qui est immense dans la nation, mais qui demeure inerte, privée qu'elle est des moyens de se produire.
Le seul moyen légitime et efficace est dans les associations. ”

“ Les clubs étaient des sociétés où se déversait le trop plein des passions révolutionnaires qui fermentaient dans la société d'alors. Le moyen d'existence de ces assemblées était la discussion, le but, la réforme immédiate du gouvernement, la révolte qu'elles proclamaient légitime. Les associations, au contraire, s'organisent sûr un système de défense, elles ont une vie qui leur est propre, elles reposent sur des principes , elles sont plus qu'une négation de ce qui est. ”

“ Vous êtes médiocresjusque dans vos haines, et vous n'oserez pas tout ce que vous voulez. Le siècle est grand, d'ailleurs, et les temps ne sont plus où les vertus et les vices de quelques hommes changeaient le sort des nations. Il vous reste encore quelques années de vie politique , peut-être ; vous pourrez lutter avec plus ou moins de succès contre l'esprit du temps ; mais il faudra céder. L'homme n'a pas de droits contre l'humanité : chaque jour la civilisation s'opère malgré vous, et selon l'expression de Bossuet, le soleil achève sa course, et la lumière va son train. ”

“ Les anathèmes ne tuent pas, et vos adversaires ne craignent que vos armes ; mais ceux qui veulent des modifications par les moyens que la loi donne, ceux qui comptaient établir la liberté sans sortir de l'ordre, et l'ordre sans blesser la liberté ; ceux qui n'étaient que vos opposans, vous les forcez à devenir vos ennemis mortels ; car il n'est aucun moyen de n'être pas révolutionnaire avec des hommes tels que vous. ”

“ Dans le système d'opposition aux gouvernemens par émeute et par révolte soudaine, c'est le désordre qui lutte contre l'injustice; dans le système d'association, c'est l'ordre qui s'établit avant que de lutter contre le désordre gouvernemental , c'est la morale qui s'organise en état de défense contre un pouvoir corrompu. ”

“ On s'étonnera peut-être qu'un jeune homme, alors qu'il jette pour la première fois son nom dans le monde littéraire, ose aborder une question aussi grave que celle des associations; on aura tort : il y a dans mon oeuvre quelque chose de plus grave que dans un essai littéraire. Je ne viens pas ici faire preuve de talent , je viens défendre mes droits ; je n'ai pas la prétention de faconder sur une loi votée , je viens en démontrer les funestes conséquences , et pour cela tout citoyen est assez homme de lettres. ”

“ Les temps de calme mettent à découvert la nullité politique de nos hommes d'état : on leur demande des améliorations, des économies, des lois organiques, qu'ils nous ont promises, et cette oeuvre répugne à leur médiocrité comme à leur mauvais vouloir. ”

“ Les diverses fractions de la grande société française ayant conquis, à part et chacune dans sa sphère, la somme de liberté compatible avec son ancienne position , brisèrent spontanément le cerclé de fer qui les avaient renfermées pour se réunir en une grande nation ; ainsi, les divers corps d'une armée qui marchent au lieu du combat pendant la nuit et par des chemins différens, abandonnent leur position respective aussitôt que le jour parait, et viennent se ranger en un seul ordre de bataille. ”

“ Vous êtes triomphans parce que l'armée et la garde nationale sont toutes dévouées à l'ordre, et que l'ordre c'est toujours le pouvoir jusqu'à preuve du contraire, c'est-à dire jusqu'au jour des révolutions. ”

“ On dit aux hommes qu'ils étaient égaux et libres. Voilà le noble but qu'il faut atteindre. On leur apprit qu'ils étaient frères et qu'ils devaient s'unir, on leur apprit que là où plusieurs hommes étaient réunis au nom de Dieu , Dieu était au milieu d'eux , et la charité fut le moyen qu'employèrent les hommes pour arriver à la liberté. Dès que le Christ eut proclamé les droits de l'homme indépendans de sa place dans la cité , l'association dut alors se former, selon la position sociale de chacun, parmi des hommes qui étaient les enfans d'un même Dieu ”

“ La critique est bonne avec ceux qui écrivent par besoin de spéculation ou de vanité, et qui , toujours la plume à la main , n'ont pas toujours une idée dans la tête; mais l'indulgence est acquise de droit à ceux qui sont obligés d'écrire quand ils pensent et font de leur ouvrage une affaire de conscience et non un calcul de pur intérêt. ”

“ Autrefois la pensée religieuse, au lieu d'être civilisatrice, était l'auxiliaire de la force brutale , la religion était un moyen de gouverner, l'augure était au service du consul ; mais, sous la loi chrétienne, César est chassé du temple ; la pensée morale va seule, elle domine la force matérielle. ”

“ Tous les progrès que les peuples ont faits vers une meilleure organisation sociale et politique, tous les travaux les plus pénibles dans les lettres, dans l'agriculture, toutes les entreprises de miséricorde furent exécutés par les associations , et cela, sans le secours des gouvernemens, presque toujours égoïstes et corrompus. Les beaux-arts, le commerce et toutes les industries obtiennent rarement protection et secours ; la pauvreté, l'ignorance, la corruption, plaies affreuses de l'humanité, excitent rarement leur sollicitude ”

“ Fortes dans l'isolement contre une tyrannie qui était à leur taille, ce même isolement les rendit esclaves et faibles en face du pouvoir unique qui avait renversé , par leur secours, toutes les petites tyrannies. ”

“ Le temps vient où les peuples inébranlables dans leurs moeurs et leurs lois verront avec indifférence tous ces changemens de dynasties qui les ont trop émus , et, certes, ils auront grandement raison. Lés gouvernans sont tous les mêmes : avides d'or et de flatteries , jaloux d'un pouvoir qui ne nous profite en rien , ni l'exil, ni l'échafaud ne les corrigent : il ne faut plus les changer, il faut leur imposer la loi. Que l'homme placé sur le trône, quelqu'il soit, je ne le connais pas, jouisse de ses prérogatives royales , fût-il un monstre d'hypocrisie et de bassesse ”

“ Votre loi est antisociale , parce qu'elle abolit un droit naturel. Nier le droit d'association , c'est nier la société. Ne dites pas que votre loi règle l'usage de ce droit, comme celui de tous les droits naturels ”

“ Enfin , le mal produit par l'individualisme est tel, que si le gouvernement, cette grande administration de police et de finances, dominait seul notre pays pendant quelques années , sans que nulle puissance morale ne s'élevât pour la combattre et lui faire une juste opposition , nous devrions désespérer de la prospérité publique, et pour bien longtemps encore ajourner le repos et la gloire. ”

“ Mais lorsqu'ils ont sous la main une petite république en disponibilité, espèce de fantôme que personne n'a vu, et qui vit dans les têtes peureuses, géant de carton, barbouillé d'encre et de sang,' qu'ils promènent quelquefois dans la rue pour effrayer les bonnes gens, gouverner est facile alors, on peut se donner, deux ou trois fois l'année, le plaisir de sauver l'état ”

“ On est rarement sous l'influence d'une réunion d'hommes dominés par une. grande pensée , et toutes nos relations sont tellement insignifiantes, qu'elles ne nous obligent pas à nous enquérir de la moralité des individus qui nous approchent. ”

“ Le défaut d'association causera toujours de mauvais choix dans l'élection de vos députés , parce que l'isolement dans lequel se tiennent les électeurs, donne aux intrigans l'avantage de les influencer l'un après l'autre, et de les attaquer avec succès; mais s'il y avait association parmi les hommes qui forment la majorité ou une minorité imposante, il résulterait de toutes ces réunions, la manifestation d'une pensée morale, et celui qui se présenterait dans les collèges électoraux organisés de cette sorte, devrait être digne et capable de représenter cette pensée. ”

“ Le gouvernement nous dira que des ouvriers faibles furent poussés à la révolte parle parti républicain. A Paris comme à Lyon, ce sera la république qui aura voulu soulever sa tête ; mensonge que tout cela : sans doute il se mêle dans tous ces mouvemens des hommes perdus comme il en est dans chaque société ; ils ont aigri les blessures du peuple: c'est un crime pour eux; mais pour vous c'est un autre crime de ne pas les guérir. La révolte de Lyon fut causée par votre injustice envers les ouvriers ; vous avez pris contre eux le parti des fabricans ; vous n'avez rien fait pour améliorer leur sort ”

“ Les fabricans, qu'il fallait simplement protéger comme on protège tout le monde, auraient cédé peut-être à de justes demandés, les deux partis auraient passé quelqu'acte de transaction qui aurait satisfait à tous les besoins; mais l'intervention du pouvoir a rendu tout accommodement impossible. On conseille au fabricant d'avoir de la tenue, de ne pas céder, il se tient ferme dans ses exigences et les troubles ne sont qu'ajournés. ”

“ Les citoyens qui mettent en commun leurs biens , leurs espérances, leurs désirs et leurs volontés dans le but de défendre l'indépendance de la presse ou quelques autres de nos libertés acquises, sont pleinement dans leur droit , et les révolutionnaires, ce sont les gouvernans qui les attaquent. ”

“ Si quelques intrigans profitent de notre faiblesse pour faire du gouvernement, c'est que nous ne sommes en France que des individus. La république et l'empire , après avoir brisé les associations de tout genre qui fractionnaient,la nation selon les classes et les localités, ont encore affaibli la famille , non-seulement par la loi du divorce , loi funeste, que la corruption des grandes villes et des hautes classes peut seule motiver , mais encore en nous arrachant avant l'âge des bras de nos parens pour nous faire soldats ou citoyens ”