Sikkim

“ Je les reverrai plus tard au Sikkim, pays pauvre où leur nombre, qui va croissant chaque année, apporte maintenant de la richesse. Natures affinées, sculpteurs sur bois au début de leur civilisation et plus tard sur pierre, mais toujours riches de fantaisie, forgerons et orfèvres, ils travaillent remarquablement les métaux et savent les amalgamer savamment en des bronzes exquis pour en faire des cloches et des clochettes aux sons doux ou argentins. ”

“ Nous cheminons par de petits topes, de gracieux vallons qui font un contraste extraordinaire avec la région aux aspects vertigineux que nous laissons derrière nous ; ils forment comme un disque de verdure qui nous permettra de gagner la grande muraille verte, au-dessous des neiges éternelles.
Enfin nous voici sur le dernier sommet des monts Singalila. Il est occupé par un temple ruiné et un monastère qui fut habité par de nombreux lamas. C'est la passe de Singalila, à 3 697 mètres. Devant nous, bien plus bas, le Népal, le Sikkim annexé et le Sikkim protégé se rencontrent. ”

“ A la suite d'une courte discussion ce vœu est adopté.
M. Ch. JAMBON, ex-attaché commercial à Calcutta, communique ensuite une Étude sur le Sikkim. Ce pays, au point de vue de la flore, présente, à cause de son altitude, une foule de plantes des pays tempérés.
Les Anglais s'y sont implantés et administrent maintenant le pays. Ils se serviront du Sikkim comme d'un poste avancé pour pénétrer dans le Thibet. Jusqu'à présent, l'accès de ce pays leur a été impossible et ils sont en contestation avec lui pour une délimitation de frontières. ”

“ Je n'en vois pas une seule de jolie, même parmi les plus jeunes ; le type ne s'y prête pas, les traits sont trop rudes et comme taillés à coups de sabre. Parfois, un type différent apparaît, à l'ovale plus allongé; ce sont des indigènes du Sikkim ou du Boutan, races indépendantes de l'Himalaya thibétain et qui confinent à Darjeeling; mais les neuf dixièmes des passants qui arpentent le bazar sont indéniablement mongols. Leur teint n'a plus les tons superbes du bronze ou du cuivre
rouge, comme dans la vallée du Gange, mais le ton du cuivre jaune. ”

“ Chez les montagnards du Népaul on parle autant d'idiomes qu'on y compte de tribus différentes; mais l'hindoustani est généralement compris dans le pays. Lo gouvernement de cette contrée est despotique, et le radjah est regardé comme le propriétaire du sol.
SIKKIM. — La principauté de Sikkim, située à l'est du Népaul, est renfermée entre les monts Himâlaya au nord, le mont Karphok au sud, le Konki à l'ouest, et la Tystah à l'est. ”

“ De Gang-Tok à Pédong, en route pour le Bhoutan annexé.
Le Sikkim, borné au Nord par le Tibet proprement dit, à l'Est par le district tibétain de Chambi et le Bhoutan, au Sud par le district britannique de Darjeeling et à l'Ouest par le Népal, a une superficie de 7295 kilomètres carrés, répartis sur une longueur de 110 kilomètres et une largeur de 80 kilomètres. Il comptait 59014 habitants au recensement de 1901 ; 87920 au recensement de 1911. Cette population, considérée au point de vue de la religion, comprend 58075 Hindous; 28915 bouddhistes; 44 musulmans ”

“ Parfois, quand le temps le permet, les Lamas du Tibet oriental, du Bhoutan ainsi que de Sikkim, vont tête nue.
La robe descend jusqu’au mollets et s’attache autour de la taille par une étroite ceinture ; elle a un collet droit et se boutonne jusqu’au cou. À Sikkim les Lamas portent quelquefois, enroulée autour des épaules, une sorte d’étole de laine rayée rouge et jaune. En général la robe a des manches, excepté dans le Bhoutan Douars, pays où la température la plus basse ne dépasse pas, même dans le mois le plus froid, en janvier, 22° à 18° Fahrenheit. ”

“ Ils auraient besoin, aussi bien au Bhoutan qu'au Sikkim, d'être assujettis à une réglementation sévère et à une surveillance stricte. On s'accorde partout à reconnaître qu'ils sont intelligents, industrieux, laborieux. Ils ont aussi l'esprit de famille, aiment leurs enfants et sont généralement honnêtes. En revanche, ils sont orgueilleux, infatués d'eux-mêmes et, par malheur, ce sentiment est porté à l'état aigu par les éloges des Anglais qui tirent du Népal d'excellents soldats et recrutent des hommes de police parfaits parmi les Gourkas, descendants de la race conquérante. ”

“ La religion de Nanêk domine chez les Seikhs et dans le Lahore ; le bouddhisme, si répandu dans tout l'est de l'Asie, a de nombreux adeptes à Ceylan, dans le Kemaoun, le Népal et le Sikkim ; partout où les Européens ont régné, le christianisme, le catholicisme surtout ont laissé des fidèles. Mais la religion nationale de l'Inde, c'est le brahmanisme. ”

“ Autrefois il leur fallait une permission spéciale pour s'établir dans le Sikkim d'où certains, après fortune faite, retournaient au Népal. Ils étaient peu nombreux, mais ils ont dû beaucoup multiplier depuis lors. Aujourd'hui ce sont eux qui font la fortune du pays. Cet état de prospérité durera, pourvu qu'ils soient soumis à une sage surveillance et qu'ils multiplient comme au Népal, car la polyandrie détruit lentement les indigènes Lepchas et Bhoutias. ”

“ La population est composée de Boutias et de Laptchas ; tous professent le bouddhisme ; les premiers sont doux et paisibles, cultivent la terre et soignent leurs bestiaux ; les autres sont des montagnards rudes et grossiers. Le radjah réside à Sikkim, place forte située dans les montagnes sur la rive droite du Djami-kouma, affluent du Tista. Sa principauté fut envahie dans ces derniers temps par les armées du Népal; mais les efforts réunis du Tibet, du Boutan et des Anglais , qui l'ont pris sous leur protection, la lui firent recouvrer. ”

“ Trivandei'am, ville de 20,000 âmes, capitale du royaume de Travancore, sur la côte de Malabar (Madras) , à 200 kilomètres Sud-Est de Cochin. Beau palais moderne, construit dans le goût européen.
61. Sikkim, capitale de la principauté de Sikkim, dans le Nord de la présidence de Calcutta et sur le versant méridional de l'Himalaya; 5,000 habitants.
62. Alwar, chef-lieu de la principauté de Matcherry, dans l'Agra médiat. Les habitants sont sauvages et pillards.
65. Bhartpour ou Bhertpour, chef-lieu d'une principauté tributaire, dans la province et la présidence d'Agra ”

“ PAYSAGE TYPIQUE DES VALLÉES DU SIKKIM.
COLORATION : En s'éloignant du premier plan : marron, bleu acier, granit, vert myrte, vert sauge, bleu électrique.
   ON Tfih; HONG* LI. -
le jour, en tournant de gauche à droite, suivant le rite usuel.
Jusqu'à l'horizon s'étend une vaste plaine toute plate; le gazon est brûlé, les champs sont terreux; le blanc ruban de la route s'allonge entre les siris aux blanches fleurs, aux parfums pénétrants. Au nord, les nuages cachent le rempart de l'Himalaya d'un voile gris foncé et indigo ”

“ Entre le Boutan et le Neypal, se trouve la petite principauté de Sikkim. Sa capitale n'a rien de remarquable que ses remparts. Elle comprend encore quelques villages et plusieurs stations militaires importantes, au nombre desquelles figure Naggry.
Le Malvah, dont le nom sanskrit signifie pays montagneux , est situé entre l'Adjemyr, le Goudjerate, le Khandeych, l'Allah-Abad, etl'Agrah. Il est traversé par les monts Vindhia et coupé en dilïérens sens par des collines pierreuses dont les vallées, sont fertiles et bien arrosées. ”

“ Quant aux races, ce sont des Sheapâres indiens, moitié hindous, moitié bhoutanais, que l'on nomme quelquefois népali-boutias; des Lepchas et des Bhoutias, adonnés à la polygamie et à la polyandrie, et qui tendent à disparaître. (Carte p. 159.) Les immigrés népalais forment un appoint important de la population du Sikkim où, grâce à l'influence britannique, ils ont depuis 1889 libre accès. Ils en pro-
fitent largement car en raison de l'accroissement rapide de la population du Népal ils ne peuvent pas trouver de la terre dans leurs vallées. ”

“ N. et entre 780- 85° 50' long. E., sa longueur est de 490 lieues, et sa largeur, presque uniforme, de 30 lieues environ. Ce pays se présente comme une zone, inclinée de l'ouest-nord-ouest à l'est-sud-est, et bornée au nord par le Tibet, à l'est par le territoire de Sikkim, qui relève des Anglais; au sud, par le Bengale, le Bahar et l'Oude; à l'ouest enfin, par le Gorwal. On croit qu'il renferme un demi-million d'habitans.
Katmandou, sa, capitale, est à 1 50 lieues nord-ouest de Calcutta : 50,000 habitans. ”

“ Ce n'est, en effet, qu'un très petit village, dans une situation très belle et qui, gràce aux habitations et aux œuvres des missionnaires, a l'apparence d'être beaucoup plus important qu'il n'est en réalité.
En été, la température n'y dépasse guère 270 centigrades, mais la longue saison de la mousson cause beaucoup d'affections d'entrailles.
Les Lepchas de Kalimpong ne connaissent guère, diton, en fait de Dieu, que le diable devant qui ils se prosternent. Ceux du Sikkim fréquentaient les pagodes et se rendaient volontiers en pèlerinage aux sanctuaires bouddhiques. ”

“ C'est dans le Sikkim aussi que voyageait, quelques années plus tard, un savant botaniste, M. Hooker, qui a publié sur ce pays un remarquable ouvrage : c'est un des explorateurs qui se sont élevés le plus haut dans l'Himalaya : il a franchi un col de 23000 pieds d'altitude.
Mais le voyage le plus important qui ait été entrepris, dans ces dernières années, au nord de l'Inde, c'est celui de MM. Cunningham, Ch. ”

“ Runjet-Singh, après s’être élevé à la suprématie sur les sickhs, se sert d’eux pour créer dans l’Inde un État de premier ordre par la réunion au Punjab du Moultan, du Cashmir et du territoire de Peshaver. Mais presque toujours, en Asie, l’homme de génie disparu, tout tombe en dissolution dans l’empire qu’il a formé. Rimjet-Singh meurt en 1839, et ceux qu’il laisse après lui se querellent et s’assassinent sans répit et sans fin. Cela dure ainsi jusqu’au moment où, ayant provoqué les Anglais, les sickhs entrent en lutte avec eux. ”

“ En 1846, ils furent battus par les Anglais auxquels ils durent céder Cachemire. Trois ans plus tard, ils en vinrent une seconde fois aux mains avec la Grande-Bretagne. Le 21 février 1849, l'armée sikh fut faite prisonnière dans la bataille de Goudschrat et le Pendjab annexé à l'empire des Indes.
Les Sikhs passent pour la troupe hindoue la plus belle et la mieux disciplinée.
Ils sont employés de préférence dans la police, en particulier à Shanghaï. Là-bas comme ici, leurs coups tombent dru comme grêle sur les échines des pauvres coolies chinois habitués à la bastonnade. ”

“ Car le fils du roi de Sichem étant éperdument amoureux de Dina, fille du patriarche Jacob, laquelle, ayant six ans tout au plus, était déjà nubile, et les deux amants ayant couché ensemble, les enfants de Jacjb proposèrent au roi de Sichem, au prince son fils, et à tous les Sichemites, de se faire circoncire pour ne faire ensemble qu'un seul peuple; et sitôt que les Sichemites, s'étant coupé le prépuce, se furent mis au lit, deux patriarches, Siméon et Lévi, surprirent eux seuls tous les Sichemites S et les tuèrent, et les dix autres patriarches les volèrent. ”

“ Du haut des montagnes où il est campé comme en vedette, le Sicule a les yeux incessamment tournés vers l’Asie, d’où il attend Chaba et les Magyars, et avec eux la délivrance de sa terre natale ; mais son attente est vaine, il faut qu’il se passe quatre générations d’hommes avant que le temps marqué pour cette délivrance soit accompli, et c’est à lui, enfant des compagnons d’Attila, qu’est réservé l’honneur d’introduire les Magyars dans l’héritage des Huns. Le Sicule est en Occident ce qu’est en Orient la tribu de Chaba, le gardien officiel de la tradition. ”

“ Sichem, nommée aujourd'hui Naplouse, fut le premier campement d'Abraham sortant de la Mésopotamie pour entrer dans la terre de Chanaan ; il y éleva un autel au Seigneur qui lui promit cette terre pour sa postérité. Jacob, revenant de Mésopotamie avec sa famille, y vint aussi camper, et y acheta des fils d'Hémor, père de Sichem, (qui avait donné son nom à la ville ou qui l'avait reçu d'elle,) le champ où il avait établi ses tentes, et le paya au prix de cent agneaux ”

“ « Sichem, mon fils, a beaucoup d’affection pour votre fille ; donnez-la-lui, je vous prie, pour femme. — Et alliez-vous avec nous : donnez-nous vos filles et prenez les nôtres pour vous. — Et habitez avec nous, et le pays sera à votre disposition; demeurez-y et y trafiquez et le possédez. » Sichem avait dit au père et aux frères de la fille : « Que je trouve grâce devant vous, et je donnerai tout ce que vous me direz. — Imposez-moi un grand domaine et de grands présens, et je les donnerai comme vous me direz, et donnez-moi la jeune fille pour femme. » ”

“ Tibet; sous de futiles prétextes, en effet, les Nepâlais en 1788 envahirent le Sikhim, qui dépendait alors de Lha-sa et où le Bhoutan possédait dix-huit monastères relevant de la secte droug-pa 1 : ces propriétés lui venaient en grande partie de dons faits par le radja du Sikhim, Rana Sahib, à l'ancien Deb Jidar, qui était son ami. Le radja et son fils s'enfuirent au Tibet, où ils demandèrent assistance, et le Bhoutan de son côté envoya pour protéger son bien quelques troupes, qui ne purent empêcher la prise du pays et la perte des monastères. ”

“ LE GARDE. Franz de Sickingen se présente devant la barrière, et vous fait dire qu’il a appris comme on s’est montré indignement parjure envers son beau-frère, comme messieurs de Heilbronn ont fourni tous les secours. Il en demande compte ; sinon, dans une heure, il mettra le feu aux quatre coins de la ville, et la livrera au pillage.
GŒTZ. Brave frère !
LE CONSEILLER. Gœtz, retirez-vous ! (Gœtz sort.) Que faut-il faire ?
LE SÉNATEUR. Ayez pitié de nous et de notre bourgeoisie ! Sickingen est intraitable dans sa colère ; il est homme à tenir parole. ”