Abimélech

“ Le nom d’Abimélech à Gérare, comme celui de Pharaon en Égypte, pouvait n'être qu’un titre, selon l’opinion commune, qui s’appuie sur la signification même du mot Abimélech, « mon père est roi. » Cette dénomination est très convenable pour un prince, qui doit être le père de ses sujets en même temps que leur roi. Mais même en admettant qu’Abimélech est un nom propre, il n’y a rien d’extraordinaire à ce que deux rois de la même dynastie portent le même nom ”

“ « Tire ton épée et donne-moi la mort, afin qu’on ne dise pas de moi : C’est une femme qui l’a tué. » Le jeune homme le transperça, et il mourut. Quand les hommes d’Israël virent qu’Abimélech était mort, ils s’en allèrent chacun dans sa maison. Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélech le mal qu’il avait fait à son père, en tuant ses soixante-dix frères ; et Dieu fit retomber sur la tête des gens de Sichem toute leur méchanceté. Ainsi s’accomplit sur eux la malédiction de Joatham, fils de Jérobaal. ”

“ Abimélech vit qu’il se jouait avec elle, c’est-à-dire qu’il la caressait tendrement, et il jugea soudain que c’était sa femme : un œil malin eût plutôt jugé qu’elle était sa garce, ou que, si elle était sa sœur, qu’il eût été un inceste ; mais Abimélech suit la plus charitable opinion qu’il pouvait prendre d’un tel fait. Il faut toujours faire de même, Philothée, jugeant en faveur du prochain, autant qu’il nous sera possible ; que si une action pouvait avoir cent visages, il la faut regarder en celui qui est le plus beau. Notre Dame était grosse, saint Joseph le voyait clairement ”

“ Abimélech et tout le peuple qui était avec lui se levèrent de nuit, et ils se mirent en embuscade près de Sichem, divisés eu quatre corps. Gaal, fils d’Obed, sortit, et il se plaça à l’entrée de la porte de la ville. Aussitôt Abimélech et tout le peuple qui était avec lui se levèrent de l’embuscade. En voyant le peuple, Gaal dit à Zébul : « Voici des gens qui descendent du sommet des montagnes. » Zébul lui répondit : « C’est l’ombre des montagnes que tu prends pour des hommes. » ”

“ Abimélech lui répondit : « Nous venons à vous parce que nous voyons que le Seigneur est avec vous et qu’il vous protège. Nous venons vous demander votre amitié, pour que vous ne nous fassiez pas de mal et que vous ne preniez rien de ce qui est à nous, comme nous n’avons rien pris de ce qui était à vous ; nous vous avons laissé partir en paix. Maintenant faisons une alliance pour nous défendre ensemble contre nos ennemis. »
Alors Isaac les reçut chez lui, et il leur donna un grand festin ; le lendemain ils jurèrent une alliance ; Isaac les reconduisit, et ils se séparèrent très-bons amis. ”

“ Une femme qui était tout au haut de la tour, le voyant au bas avec sa torche, jeta sur lui une énorme pierre qui le frappa à la tête et lui fendit le crâne. Abimélech respirait encore, il ne voulut pas avoir été tué par une femme, et il ordonna à son écuyer de le percer de son épée, ce que l’écuyer fit sur-le-champ. ”

“ Abimelech, pour le dégager, lance ses soldats contre le peuple. Au milieu de l'émeute, une voix crie que les ennemis ont forcé une des portes. Le peuple pousse des cris d'épouvante, maudit le roi, les prêtres, les prophètes. Il se souvient de Jérémie, qui seul a prédit la vérité ”

“ Je suis le Dieu d’Abraham, votre père ; ne craignez point, parce que je suis avec vous. Je vous bénirai, et je multiplierai votre race à cause d’Abraham, mon serviteur.
25 Il éleva donc un autel en ce lieu-là ; et ayant invoqué le nom du Seigneur, il y dressa sa tente, et il commanda à ses serviteurs d’y creuser un puits.
26 Abimélech, Ochozath, son favori, et Phicol, général de son armée, vinrent de Gérara le trouver en ce même lieu ;
27 et Isaac leur dit : Pourquoi venez-vous trouver un homme que vous haïssez, et que vous avez chassé d’avec vous ? ”

“ En ce temps-là, Abimélech, accompagné de Phicol, chef de son armée, parla ainsi à Abraham : “Dieu est avec toi dans tout ce que tu fais. 23. Jure-moi donc ici, par le nom de Dieu, que tu ne tromperas ni moi, ni mes enfants, ni mes petits-enfants, mais que tu auras pour moi et pour ce pays où tu séjournes la même bienveillance dont j’ai usé envers toi.” 24. Abraham dit : “Je le jurerai.” 25. Mais Abraham fit des reproches à Abimélech au sujet d’un puits d’eau dont les serviteurs d’Abimélech s’étaient emparés de force. 26. Abimélech répondit : “J’ignore qui a fait cela ”

“ Abimélech était le soixante-onzième (d’après quelques
exégètes, le soixante -dixième) des fils de Gédéon, Jud., vin, 30, 31 ; cf. ix, 5, et était né à Sichem. Lorsqu'à la mort de son père il vit que sa qualité de fils d’une concubine l’empêchait de participer à la succession, son ambition lui fît concevoir un projet aussi cruel qu’audacieux : il rêva de devenir roi d’Israël. ”

“ Il se peut faire que pendant ce temps-la le premier Abimelech soit mort, & que son fils lui ait succédé. Ce qui pouroit le faire croire, c’est qu’il étoit accompagné de Phicol son général d’armée, qui se trouva aussi présent au traité d’alliance qui fut fait entre Abimelech & Isaac fils d’Abraham ; mais Phicol peut être le nom commun des généraux d’armée de Gerare, comme Abimelech celui des rois. Pour l’Abimelech qui traita avec Isaac, il est différent de celui qui avoit enlevé Sara, & on ne doit pas les confondre, comme a fait Joséphe ”

“ Abimélech, fils de Gédéon, né à Sichem, dont les habitants adoraient l'idole de Baalberith, s'y proclama roi après avoir tué ses 70 frères ; Joatham fit alors entendre aux Sichimites, du haut du mont Garizim, l'apologue des arbres qui élisent le buisson pour roi ; les Sichimites s'étant révoltés trois ans après contre le tyran, Abimélech détruisit la ville, sema du sel sur ses ruines, et fit périr dans les flammes mille d'entre eux qui s'étaient retirés dans la tour du temple de leur idole. ”

“ Avant
de jurer l’alliance, le patriarche se plaint de cette injustice. Abimélech l’ignorait, Abraham n’ayant pas réclamé ; dès la première réclamation, son droit est reconnu. Ce point litigieux réglé, Abraham offre des présents, et l’alliance est conclue. Pour confirmer ses droits sur le puits contesté, Abraham donna encore sept brebis, et Abimélech s’en retourna avec Phicol, qui l’avait accompagné. Gen., xxi, 22-33. Voir Phicol. E. Mangenot.
2. ABIMÉLECH, autre roi de Gérare du même nom. Il vit pendant une famine Isaac arriver sur ses terres, Gen., xxvi, 1. ”

“ Ah ! que ne suis-je le chef de ce peuple ! Je chasserais Abimélech.” Et il dit à Abimélech : “Renforce ton armée et sors [36] !” 30. Zébul, gouverneur de la ville, apprit les propos de Gaal, fils d’Obed, et sa colère s’enflamma. 31. Il envoya secrètement des messagers à Abimélech, pour lui dire : “Voici que Gaal, fils d’Obed, est venu à Sichem avec ses frères, et voici qu’ils soulèvent la ville contre toi. 32. Lève-toi de nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans la campagne. 33. Le matin, au lever du soleil, lève-toi et fonds sur la ville ”

“ NABAL.
Où vous égarez-vous ? De vos sens étonnés quel désordre s'empare? Voilà votre chemin.
1. Abiron et Dathan se soulevèrent contre Moïse et Aaron : la terre s'entr'ouvrit sous leurs pas, et les dévora. (Nomb., ch. XVI.) Doëg accusa, auprès de Saül, Abimelech d'avoir secouru David; chargé de la vengeance de Saül, il massacra Abimelech et quatre-vingt-cinq prêtres de la ville de Nobé, tous revêtus de leurs ornements pontificaux. (Rois, liv. I, ch. XXII.) Achitophel prit le parti d'Absalon contre son père, et se pendit de désespoir de ce que ce jeune prince ne suivait pas ses conseils. ”

“ Que si on dit que ce sont figures, similitudes & paraboles dont Joathan se servit pour exprimer au peuple la tyrannie d’Abimelech, & qu’en ce sens les Anciens Poëtes mettoient en avant leurs fables sous lesquels ils cachoient tousjours le secret d’une Philosophie morale, ou divine, pourquoy ne veut-t’on conceder le mesme aux Hebreux ? les veut-on faire moins raisonnables que le reste des hommes, ou plus bestes que les chevaux ? ”

“ Il avait des troupeaux de menu bétail et des troupeaux de gros bétail et beaucoup de serviteurs, et les Philistins lui portèrent envie. 15. Tous les puits qu’avaient creusés les serviteurs de son père, du temps de son père Abraham, les Philistins les bouchèrent, en les remplissant de terre. 16. Et Abimélech dit à Isaac : “Va-t’en de chez nous, car tu es devenu beaucoup plus puissant que nous.” 17. Isaac s’en alla et, ayant établi son campement dans la vallée de Gérare, il y demeura. ”

“ Le buisson, au contraire, n’a que des épines, il ne donne pas assez d’ombrage pour préserver des feux du soleil, il ne sert que de combustible : Image de l’homme inutile et méchant, qui ne peut que blesser et que nuire Les premiers refusent la royauté, le second, c’est Abimélech, homme sans valeur, qui l’acceptera avec empressement. ”

“ « dans le chemin du Térébinthe des magiciens, » v. 37) . Le moment était décisif ; Gaal, s’armant de courage, lança son armée sur celle d’Abimélech, qui, supérieure en nombre, força les Sichémites à reculer et à se renfermer dans leurs murs. Ce n'était pas une victoire ; Abimélech le sentit et se retira à Ruma (hébreu : 'Arûmâh) , prêt à profiter de la première occasion. Elle se présenta le lendemain même. Se croyant en sécurité, les Sichémites étaient sortis pour aller à leurs travaux champêtres ; ce fut le moment que choisit Abimélech pour se venger. ”

“ L'ignorance et l'aveuglement s'étaient prodigieusement accrus depuis le temps d'Abraham. De son temps, et un peu après, la connaissance de Dieu paraissait encore dans la Palestine et dans l'Égypte. Melchisédech, roi de Salem, était le pontife du Dieu très-haut, qui a fait le ciel et la terre 2. Abimélech, roi de Gérare, et son successeur de même nom, craignaient Dieu, juraient en son nom, et admiraient sa puissance 3. Les menaces de ce grand Dieu étaient redoutées par Pharaon , roi d'Égypte 4 : mais dans le temps de Moïse, ces nations s'étaient perverties. ”

“ Pour n'avoir pas de compétiteurs, il surprit ses frères dans la maison de leur père à Ephra et les massacra tous sans pitié, à l'excepception de Joathan, le plus jeune, qui fut caché et échappa au carnage.
Du reste, ces crimes odieux ne profitèrent point à Abimélech. Après avoir pendant trois ans gouverné Israël, il vit s'élever contre lui ceux-là même qui l'avaient porté au pouvoir, les habitants de Sichem. Il lui fallut lever contre eux une armée. Il les défit, s'empara de leur ville, et la détruisit ”

“ Abimelech, son fils, usurpe l'autorité par le meurtre de ses frères, l'exerce tyranniquement, et la perd enfin avec la vie. Jephté ensanglante sa victoire par un sacrifice qui ne peut être excusé que par un ordre secret de Dieu, sur lequel il ne lui a pas plu de nous rien faire connoître. Durant ce siècle, il arrive des choses très-considérables parmi les Gentils. Car, en suivant la supputation d'Hérodote, qui paroît la plus exacte, il faut placer en ces temps, 514 ans devant Rome, et, du temps de Débora, Ninus, fils de Bel, et la fondation du premier empire des Assyriens. ”