Sicle

“ Il reste à dire quelle idée on arrive à se faire, d’après ces monumens, du génie des Sikèles et de leurs prédispositions natives, de leurs habitudes et de leurs mœurs.
Ce qui paraît tout d’abord incontestable, c’est que les Sikèles étaient un peuple heureusement doué, auquel il n’a peut-être manqué, pour créer, par son propre effort, une forme originale de civilisation, que de se développer dans un autre milieu. ”

“ Les Sikèles étaient partout mêlés aux Grecs, dans les villes où ils s’employaient comme ouvriers, dans les campagnes qu’ils cultivaient à titre de tenanciers, dans les armées, où leurs services étaient très appréciés ; ils s’étaient donc laissé pénétrer par la civilisation. ”

“ SILICULEUX, nom donné, en botanique, aux plantes pourvues de silicules ou de quelque organe qui se rapproche de la forme de ces fruits.
SILIQUE, petit poids des anciens, valait la cent quarante - quatrième partie de l'once.
SILIQUE. Les botanistes appellent ainsi les fruits de certaines plantes. La silique est sèche, beaucoup plus longue que large, assez semblable à une gousse. Elle est partagée intérieurement eu deux parties par une cloison qui porte les graines. ”

“ Les anciens ont divisé les tems en quatre âges, qu’ils ont appellé le siecle d’or, qu’ils ont attribué au regne de Saturne ; le siecle d’argent, à celui de Jupiter ; les siecles d’airain & de fer, sous lesquels on comprend le présent siecle. ”

“ Un nom, conservé par celui que la Sicile a reçu des anciens et qu’elle gardera toujours, c’était tout ce qui semblait rester des Sikèles ; mais la science moderne, avec sa curiosité passionnée, n’a point voulu se résigner à ignorer tout ce qu’avaient négligé de lui apprendre les auteurs classiques. Ces nations que l’histoire avait oubliées parce qu’elles n’avaient pas su l’écrire, nos contemporains les ont tirées de la nuit où elles étaient comme ensevelies. En Syrie, c’est les Héthéens, en Grèce, c’est les Achéens et autres prédécesseurs des Hellènes qu’ils avaient ainsi ressuscites ”

“ Cette substitution date de l’époque des derniers Carlovingiens. On voit toutefois le mot annulus reparaître encore sous Louis VII. Le latin sigillum donna naissance au français seel, saiel, saiau, scel, sceau, à l’anglais seal, à l’allemand siegel. On employa pour sceller des matrices d’or, d’argent, de cuivre, de fer, d’étain, d’acier, quelquefois même d’ivoire ou de pierre fine. Cette dernière matière fut plutôt adoptée par nos rois pour leur sceau privé ou signet. ”

“ Comme la mer immense embrasse de sononde La terre en tous ses bords, & tous ses habitans. Le saint volume encore embrasse tous les temps, Tous les siecles passez jusques aux plus antiques, Et les siecles futurs, par escrits prophetiques. ”

“ Pour ce qui est plus particulièrement des Sikèles, on comprend qu’il ne puisse être indifférent à tous ceux qu’intéresse l’histoire de la Sicile et surtout aux Siciliens de savoir ce qu’ont été ces premiers habitans de l’île, dont ses habitans actuels retrouvent partout la marque dans ces milliers de grottes qui trouent les flancs de leurs vallées. Personne n’ignore combien de races diverses, Phéniciens, Grecs et Latins, Arabes et Normands, ont apporté leur contingent à la formation du peuple de sang mêlé qui donne tant de soucis aux ministres du roi d’Italie ”

“ Du haut des montagnes où il est campé comme en vedette, le Sicule a les yeux incessamment tournés vers l’Asie, d’où il attend Chaba et les Magyars, et avec eux la délivrance de sa terre natale ; mais son attente est vaine, il faut qu’il se passe quatre générations d’hommes avant que le temps marqué pour cette délivrance soit accompli, et c’est à lui, enfant des compagnons d’Attila, qu’est réservé l’honneur d’introduire les Magyars dans l’héritage des Huns. Le Sicule est en Occident ce qu’est en Orient la tribu de Chaba, le gardien officiel de la tradition. ”

“ Si l’architecture ne s’est pas développée davantage chez les Sikèles, c’est peut-être parce qu’ils n’ont pas été soumis à l’obligation d’entreprendre, pour protéger leurs demeures, des travaux de défense analogues à ceux dont la nécessité s’est imposée, en Grèce, aux tribus achéennes. ”

“ Des années et des années se passent, les enfants sont devenus des hommes, les Sicules ont cultivé les régions qu'ils gardaient et du désert ont fait des campagnes couvertes de moissons. Mais la haine ne s'était point éteinte au cœur de leurs ennemis. Ceux-ci s'étaient encore une fois rassemblés en nombre formidable et un jour, ils fondirent sur les gardiens des défilés. Les Sicules se battirent comme des lions. Mais que pouvaient-ils faire contre des ennemis cent fois plus nombreux? ”

“ Je suis loin de me donner pour un savant, ni même comme un homme bien habile, mais pourtant je ne suis pas aveugle. Comment ! après vingt-cinq ans d'études et de recherches, je n'aurais pu apprendre à distinguer un terrain vierge d'un terrain rapporté, un silex-dans son gissement primitif, d'un silex qui y a été introduit par fraude ou par accident, une pierre taillée de celle qui ne l'est pas, toutes choses que le moins intelligent des terrassiers apprend en huit jours et n'oublie plus. ”

“ Aux tombes quadrangulaires de la dernière période ont sans doute correspondu des chaumières de même forme et plus spacieuses que leurs devancières. Si les Sikèles ne prenaient pas la peine d’employer la pierre pour bâtir leurs maisons, ce n’est pas qu’ils ne sussent la tailler et l’appareiller. ”

“ HERMANN. Frère, il y a dix ans que je n’ai revu cette rivière.
SIEGEL. Le proverbe arabe dit ; Il vaut mieux être assis que debout, et couché qu’assis. Le proverbe a raison et la rivière l’emporte sur beaucoup de gros fleuves fort laids.
HERMANN. Si je ne savais, Siegel, que tu te fais souvent un jeu de feindre une froide ironie à l’endroit des choses que tu admires le plus, je croirais parfois que tu n’as rien dans le cœur et rien dans la tête. ”

“ Je sai qu’on distingue un siecle de l’autre à une certaine tournure d’esprit, & à des mœurs même différentes ; ensorte que si on pouvoit faire reparoître un homme de chaque siecle, ceux qui seroient au fait de l’histoire, en les voyant, les rangeroient dans une ligne, chacun tenant la place de son siecle sans se tromper. ”

“ ADOLPHE.— D'où vient, je vous prie, cette légèreté du sol ?
LE PÈRE. — Je vais te l'expliquer.
Tout terrain cultivable est composé de silice , d'argile et d'humus ou terreau. La silice est la matière dont se forment les grès et les sables. ”

“ Que le contact de quelque substance ou toute autre influence externe puisse, dans un temps plus ou moins long, colorer les silex, cela est hors de doute, car vous aurez pu remarquer qu'il est bien moins de silex colorés au sortir de la craie que parmi ceux qui gisent sur le sol ou viennent des dépôts diluviens. Il y a même des bancs de craie vierge, ou en table, où tous les silex sont également noirs ou gris foncé. ”

“ Ce silex, qui a conservé toute son écorce sur la face, sauf aux endroits taillés, a été découpé comme à l'emporte-pièce dans tout son pourtour et notamment sous le menton et la gorge. L'œil droit est dû à un éclat adroitement enlevé; l'œil gauche, parfaitement symétrique, a été obtenu par une belle taille qui, en mettant à nu une tache blanche du silex qui complète l'œil, a découpé la joue et fourni en même temps la courbe du nez. La bouche est particulièrement bien traitée, ainsi que le front et la tempe. Tout l'ensemble porte conviction. ”

“ Tous deux, vous méritez la génisse ; toi et lui, et tout berger qui, comme vous, saura exprimer les douceurs et les tourments de l’amour. Il est temps, jeunes pasteurs, de fermer les canaux ; les prairies sont assez abreuvées.
ÉGLOGUE IV.
POLLION. Muses de Sicile, élevons un peu nos chants : tout le monde n’aime pas les arbrisseaux et les humbles bruyères ; si nous chantons les forêts, que les forêts soient dignes d’un consul. ”

“ Retenez, tes compagnons et toi, cet usage des sacrifices, et que la tradition sainte en soit perpétuée par tes pieux descendants. (3, 410) Mais lorsque les vents, te poussant au large, t’auront porté vers les côtes de la Sicile, et que tu verras s’élargir devant toi l’étroite barrière de Pélore, cingle vers la gauche, et par un long circuit gagne de ce côté et les mers et la terre ; fuis tout ce qui s’étend à droite, et l’onde et les rivages. ”

“ Sa main lance à chacun l’inévitable trait,
Et ne les quitte pas, dans leur retraite sombre,
Qu’au nombre des vaisseaux il n’égale leur nombre.
Puis il retourne au port, partage son butin.
Pour animer la joie, il ajoute au festin
Un doux nectar mûri par un soleil fertile,
Qu’au départ leur donna le bon roi de Sicile. ”

“ La tradition sicule consacre aujourd'hui encore ce fait que, en apprenant l'arrivée d'hommes qui parlaient leur langue, les Sicules marchèrent au devant d'eux pour les guider, et les conduisirent en Dacie. ”

“ Une série de tailles ont déterminé le contour définitif de ce silex qui, à l'état brut, encore vêtu de son écorce primitive, rappelait l'idée d'une tête de chien. Un habile éclat, enlevé au point précis, a donné l'œil et la vie à cette silhouette naturelle. ”

“ Les silex, objets de la discussion, ne sont pas seulement des indices vagues du travail humain, parce que l'observateur y reconnaît des retailles analogues à celles qui caractérisent les instruments en pierre de l'époque la plus perfectionnée. ”

“ Ils apparoissent dans les siecles passés au-dessus de leurs nations, comme des sources inépuisables de sagesse, de lumieres, et de vertus, qui ont circulé jusqu’à nous de générations en générations, semblables à ces fleuves descendus des sommets aériens des montagnes lointaines, qui traversent, depuis des siecles, des rochers, des marais, des sables, pour venir féconder nos plaines et nos vallons.
Déja sur ces mêmes terres où les druides brûloient des hommes, les philosophes les appellent pour les éclairer du flambeau de la raison. ”

“ Comme les divers évenemens de la guerre qui commença cette année-là, ne sont point de notre sujet, nous n’en parlerons que succinctement, bien qu’ils fassent, grace aux historiens grecs, la partie de l’histoire du sixiéme siecle que nous sçavons avec le plus de détail. ”

“ Mais si le silex a été recueilli dans un terrain vierge où le temps l'a en quelque sorte encastré, alors le problème se pose avec une indiscutable précision. Or, tous les silex de la vitrine A Y ont été recueillis à la surface du sol. Évidemment ils sont de fabrication humaine. ”

“ Cet autre joyau, que tu vois s'cintiller à côté, c'est Guillaume de Sicile2, dont la mort est pleurée aux mêmes lieux, où la vie de Charles et de Frédéric 3 est maintenant une source de maux et de pleurs. Il sait à présent combien un roi juste est aimé du Ciel. Il le voit, et le fait voir aussi par l'éclat dont il est revêtu. ”

“ Le troisieme, dit le siecle d’airain, est pour le tems de la corruption des hommes jusque au déluge. Et le quatrieme, connu sous le nom de siecle de fer, marque le tems de la guerre que les hommes se firent les uns aux autres, & les suites de leur division. (D. J.)
Siecles des poetes, (Mythol.) ce sont les quatre âges du monde, qui, selon les poëtes, suivirent la formation de l’homme. A l’âge d’or succéderent l’âge d’argent, l’âge d’airain, & l’âge ou le siecle de fer. ”

“ Qui nous dira si quelque pointe de silex, plongeant par hasard dans la moelle cervicale du Renne ou du Mammouth, n’a pas éveillé l’attention du précurseur du desnucador ? Un fait fortuit a fourni l’idée première, l’observation l’a confirmée, la réflexion l’a mûrie, la tradition l’a conservée, l’exemple l’a propagée. ”

“ Il est beaucoup plus vraisemblable de le dériver du mot oriental qui signifie un instrument tranchant. Sicca (dans l'Inde) , sycce (en Chine) , styca (chez les Goths) , saiga (chez les Francs) , siccal ou shekel (chez les Claldéens et les Hébreux) , zicca (chez les Arabes) et sequin (chez les Vénitiens) sont évidemment le même mot et signifient la môme chose, c'est-à-dire un instrument, un ciseau pour rogner les pièces, et par métonymie, une monnaie, une pièce, etc. ”

“ Pour découvrir les silos, on formait, sur un espace d'une ou deux lieues, une chaîne de soldats qui s'avançaient en fouillant la terre avec des baguettes de fusils, ou des pointes de sabres, jusqu'à ce qu'on eut rencontré la pierre, placée presque à la fleur du sol, qui recouvre le silo. ”

“ Le ruisseau ne coule pas dans la prairie avec un plus léger murmure. Le jeune oiseau n'a pas un chant plus frais. Les lacs de Sicile, enflés de molles brises, ne s'illuminent pas, le soir, de rayons plus purs et plus doux. ”

“ Apprenez maintenant que la Sicile ne peut tenir si vous ne la secourez. Il est certain que les peuples de cette île manquent d’habileté ; cependant s’ils se réunissaient tous, ils pourraient encore se maintenir. ”

“ Ce silex est brut dans ses principaux contours. L'œil est né d'un trou naturel qui a été irradié par le martellement. C'est à la taille qu'on doit non-seulement le dessus du museau et la gueule, mais encore les pattes de devant et celles de derrière repliées dans la position d'une grenouille qui va sauter. ”

“ Car adjoignant la splendeur du vers nombreux et sonoreux [C Car considerant comme il a joint la splendeur du vers nombreux et savoureux] à la belle et pure diction, la fable à l’histoire, et la Philosophie à la Medecine, je dy le siecle bien-heureux qui nous a produit un tel homme | C je ne me puis tenir de m’escrier, Deus deus ille Menalca, et de dire le siecle bien-heureux qui nous a produit un tel homme] *. ”

“ Connais-tu cette pierre ? demanda Paul à son frère ;
– Oui, on la nomme vulgairement silex ; c'est un composé de silice et d'oxygène. Selon que ce composé est plus ou moins pur, il prend les noms de sable, de pierre à fusil, comme celui que tu me présentes, et de cristal de roche. La silice est un corps simple, très répandu dans la nature ; beaucoup de plantes, particulièrement les graminées, savent se l'approprier ”