Sicules

“ Avant cette émigration les Sicules habitaient le Latium et s'étendaient encore plus au sud. On serait assez tenté de croire qu'à l'époque où ils prirent part à la lutte contre Ramsès III, ils étaient encore en Italie, avec les Ausones et les Tyrrhéniens, auxquels il est très-naturel de les voir associer. Mais ne serait-ce pas seulement un souvenir de rapports entre les thalassocrates crétois et les Sicules, habitant encore l'Italie, qui aurait ensuite donné naissance aux récits qui faisaient aller Minos en Sicile ? ”

“ La tradition sicule consacre aujourd'hui encore ce fait que, en apprenant l'arrivée d'hommes qui parlaient leur langue, les Sicules marchèrent au devant d'eux pour les guider, et les conduisirent en Dacie. ”

“ Le vaste domaine des Sicules, qui, en des temps si obscurs, apparoissent dans l'histoire, déjà constitués en un corps puissant de nation, peut faire présumer qu'ils jouèrent un grand rôle dans l'antiquité ; mais ce que nous savons de plus certain sur leur compte, c'est leur décadence et leur ruine. S'il faut s'en rapporter à Denys d'Halicarnasse (3) , les guerres qu'ils soutinrent vivement contre les Ombriens, à cette époque désastreuse, furent des plus considérables et des plus opiniâtres que l'on eût vues jusqu'alors. ”

“ CHAPITRE VI. Révolutions des Sicules ; leur établissement dans la Sicile. Guerres et décadence des Ombriens.
PARMI les antiques révolutions des peuples dont il est parlé dans l'histoire, on n'en trouve point qui remonte à une époque plus reculée que celles des Sicules. Denys (1) , dans le langage ordinaire des Grecs, appelle les Sicules une nation barbare et indigène du Latium ; ce qui exclut évidemment toute extraction étrangère (2) . Leur territoire n'étoit pas borné aux seuls environs du Tibre, il s'étendait sur plusieurs autres points de l'Italie. ”

“ Toute trace, d’ailleurs, de leur antique nationalité, s’était évanouie bien avant les premiers progrès de l’organisation politique de l’Italie. L’hellénisme déjà les avait absorbés ; et, plus tard encore, l’essaim des peuplades samnites était venu s’abattre sur toute la contrée. Les antiques traditions de Rome l’apparentaient aussi avec la nation également éteinte des Sicules. Un vieil historien de l’Italie, Antiochus de Syracuse [1] , raconte qu’au temps où le roi Morgès régnait sur les Itales (dans la péninsule brutienne) , un transfuge romain, nommé Sikelos, vint dans ces pays. ”

“ Ils se mirent, sans perdre un instant, à sa poursuite; ils ne purent néanmoins atteindre que quelques vaisseaux retenus, par l’infériorité de leur marche, en arrière. Le gros de l’armée avait été abandonné par Imilcon sur la terre de Sicile. Cette foule sacrifiée n’essaya pas de se défendre; les Sicules gagnèrent la montagne, les mercenaires, jetant au loin leurs armes, demandèrent la vie. Seuls les Ibères, réunis en corps, gardaient vis-à-vis de l’ennemi une attitude menaçante. Avant de se soumettre, ils firent leurs conditions; Denys les incorpora dans l’armée sicilienne. ”

“ Si le conflit des deux civilisations méditerranéennes avait suivi son cours normal sans être interrompu par des éléments étrangers, il est probable qu’une civilisation gréco-punique, analogue à celle qui se produisit plus tard dans la même île sous l’influence combinée des Arabes et des Normands, se serait développée en Sicile ; mais aux conquérants antérieurs, Sicanes et Sicules, Grecs et Carthaginois, vint s’ajouter un autre peuple compétiteur dans tout l’élan de sa force et de sa jeunesse guerrière, le peuple romain. ”

“ Archias, l’un des Héraclides sorti de la Corinthe, fonda Syracuse l’année suivante ; il chassa les Sicules d’une île qui a cessé d’en être une, et qui forme aujourd’hui la partie intérieure de la ville : la partie extérieure, réunie à l’autre par un mur, est, avec le même temps, devenue fort peuplée.
Thouclès et les Chalcidiens partirent de Naxos cinq ans après la fondation de Syracuse, firent la guerre aux Sicules, les chassèrent, et fondèrent Léontium, et ensuite Catane. Ce fut Évarque que choisirent les Cataniens eux-mêmes pour fonder leur colonie. ”

“ Nous tenterions en vain de suivre le fil des événements dans ces temps rustiques et guerriers ; bien que notre imagination soit continuellement frappée de traditions qui nous restent de scènes tragiques, lesquelles nous indiquent les plus grandes révolutions dans la succession de ces peuples. Sous le nom générique de Sicules, d'Ombriens, de Liguriens, d'Osques, les historiens nous ont montré, quoique d'une manière très confuse, les premières confédérations italiques, puisqu'il ne reste aucun témoignage certain de l'existence de peuples antérieurs ”

“ Il résulte donc de ces extraits qu'avant l'arrivée des Sicules l'île portait encore le nom de Trinacria; que c'est de Pyrène — dont les anciens faisaient une ville avant de connaître les Pyrennées, — que des peuples nouveaux abordèrent en Sicile et nommèrent cette terre du nom de leur chef Siculo, un descendant des Ligures.
L'opinion de Dion d'Halicarnasse ne contredit pas ces faits, il ajoute seulement que les Sicaniens étaient un peuple de race Ibérienne. ”

“ Ils s'établirent d'abord dans la partie orientale, que les Sicaniens venoient d'abandonner pour se soustraire aux formidables éruptions de l'Aetna. Mais le besoin de pourvoir à leur subsistance éveilla à un tel point leur esprit belliqueux, qu'ils repoussèrent bientôt les Sicaniens de toutes parts, et se firent reconnoître souverains de tout le pays qu'ils venoient de soumettre par les armes. Cet avantage, soutenu et consolidé par la force, rendit les Sicules si prépondérants, qu'ils envahirent dans peu toute l'autorité, et donnèrent leur nom à l'île conquise (1) . ”

“ C'est depuis ce jour que les rois de Hongrie ont porté à la fois, de par le successeur de saint Pierre, le titre de roi apostolique ; de par les fils d'Attila, le titre de comte des Sicules. L'Autriche a trouvé ces deux titres dans leur héritage.
Nous surprenons donc ici, admirablement conservée dans l'isolement de ses montagnes et de sa liberté, une race à peine modifiée par le temps. Le Sicule du xixe siècle est brave, batailleur, fièrement libre, amateur de belles armes, noble par le seul fait de son extraction : c'est un Hun attardé dans la civilisation moderne. ”

“ Les Osques et les Casci , poussés par les Sabelles que pressaient les Ombriens , réfoulés par les Pélasges-Rathena ou Etrusques, expulsèrent les Sicules ( peuple que l'on croit être de race ibérique et dont nous ne nous sommes point occupés, parcequ'il n'a , croyons-nous , exercé aucune i nfluence en Italie et n'y a pas même laissé des traces de son passage) expulsèrent, disons-nous, les Sicules de toute la côte entre le Tibre et le Silarus et les OEnotriens de la Daunie , tandis que les Sabelles et les Ombriens s'emparaient de tous les rivages de l'Adriatique. ”

“ Mais aussitôt que l'armée de Csaba est loin, les Sicules sont assaillis par une nuée d'ennemis qui veulent s'emparer des défilés. Ils allaient succomber sous le nombre, lorsque soudain les forêts séculaires s'agitent et les sapins, de proche en proche, vont porter jusqu'à Csaba la nouvelle du danger de ses frères. Il détache aussitôt une partie de ses forces et la renvoie en arrière au secours des vaillants qui furent sauvés.
Au bout d'une année, seconde alerte: les ennemis reviennent plus nombreux, les Sicules cette fois vont périr. ”

“ Cette contrée avait reçu d'abord des colons ioniens, des Chalcidiens et surtout des Doriens; mais la Grèce avait ensuite, à différentes reprises et des points les plus divers, envoyé à la Sicile bien des aventuriers qui s'y étaient établis, bien des colons nouveaux ; enfin une certaine quantité
d'indigènes, Sicanes et Sicules, avaient réussi en plus d'un lieu à pénétrer dans les interstices de la société grecque et à s'allier par le sang aux colons helléniques. ”

“ Si l'on en croit Denys d'Halicarnasse 2, Rome tirait son origine des Grecs. Ce qui est certain, c'est que plusieurs colonies grecques vinrent en différents temps s'établir dans le Latium ou dans les pays voisins, dont les premiers habitants connus s'appelaient Sicules, nation barbare, née dans le pays même, c'est-àdire , dont l'histoire ne marque point l'origine. Quelques-uns croient que les Aborigènes, dont descendent les Romains, étaient nés aussi dans l'Italie , et qu'ils furent ainsi nommés comme étant enfants de la terre même, c'est-à-dire, qu'ils en liraient leur origine. ”

“ Les députés d’Athènes et de Syracuse se retirèrent.
Pendant que les Syracusains faisaient leurs dispositions pour la guerre, les Athéniens, campés à Naxos, négociaient avec les Sicules pour en attirer le plus grand nombre à leur parti. Ils ne purent entraîner à la défection que peu de ceux qui habitaient les plaines, et qui étaient sujets de Syracuse ; mais ceux qui logeaient dans l’intérieur des terres, et qui avaient toujours été libres, s’empressèrent presque tous de se montrer affectionnés aux Athéniens ; ils apportèrent à l’armée des vivres, et quelques uns même de l’argent. ”

“ Attila, Székely király, «Attila, roi des Sicules». En effet, le nom d'Attila se lisait à côté du drapeau. Ce nom seul disait beaucoup. Je fus charmé d'entendre cet homme parler ainsi, et, pour le mettre à l'épreuve, je haussai les épaules en disant: Attila nem vólt Székely, «Attila n'était pas Sicule».--Nem? «non?»... répliqua-t-il aussitôt. Attila Magyar király. «Attila, roi des Hongrois», cria-t-il alors, pensant que que je lui accorderais cela plus facilement; et il me regarda fixement, pour deviner ma réponse, de l'air d'un homme auquel on a fait tort. ”

“ D'autres pensent que les Magyars, trouvant l'administration sicule toute organisée, appelèrent le pays des Sicules Szék hely, ce qui veut dire aussi «lieu de siéges». Le jésuite Timon prétend que Székely dans le vieux hongrois signifiait «gardien», et que les Sicules reçurent ce nom parce qu'ils gardaient les frontières. Verböczi écrit que les Sicules sont appelée ainsi par corruption de Scythules (Scythuli) , parce qu'ils étaient venus de la Scythie, comme tous les Huns.
Aucune preuve ne vient appuyer le récit d'Engel: il est au contraire démenti par plusieurs faits. ”

“ Les premiers habitants de cette contrée furent, selon toute apparence, les Sicules, qui furent ensuite chassés, par les Pelages, du sol qu'ils occupaient vers l'endroit où s'étendit plus tard la cité de Tibur, Tivoli. Denys remarque même que, de son temps, un quartier de cette cité avait encore retenu le nom de Siculium, peut-être la moderne Siciliano. ”

“ Dès les temps les plus reculés, on vantait ses pâturages [139] , ses vignes, ses champs d'orge et de millet [140] , ses bois de peupliers et d'érables [141] ses forêts de chênes où s'engraissaient de nombreux troupeaux de porcs, nourriture principale des peuplades italiques [142] . Elle était alors en presque totalité au pouvoir des Sicules, nation qui se prétendait Autochthone, c'est-à-dire née de la terre même qu'elle habitait [143] . Les Vénètes, petit peuple illyrien ou slave [144] , s'y étaient conquis une place, à l'orient, entre l'Adige, le Pô et la mer. ”

“ Aussi les dieux, les lois, les mœurs, le langage, tout fut grec dans ces deux contrées ; elles prirent jusqu'au nom de la mère-patrie, et furent appelées Grande Grèce.
La Trinacrie, peuplée originairement par les Lcstrygons et les Cyclopes, plus tard par les Sicaniens, d'origine espagnole, qui lui donnèrent le nom de Sicanie (onzième siècle) , puis parles Sicules, de race Illyrienne (1050) , qui l'appelèrent Sicile, la Trinacrie reçut du treizième au sixième siècle une foule de populations diverses, venues de Phénicie, de Phrygie, d'Afrique, de Grèce. ”

“ L'arrivée des Hongrois, qui viennent, comme les Huns et les Avars, par le Caucase et la mer d'Azow, assure l'indépendance des Avars et des Sicules. Ceux-ci restent dans leurs montagnes; mais les premiers unissent leurs bandes à celles des Hongrois. Tout à l'heure ils étaient appelés dans les chroniques latines Hunni-Avares: ils prennent maintenant le nom hongrois d'Abar-Magyarok. ”

“ Il paroît que le premier établissement de ces Sicules-OEnotriens avoit été, comme Pline l'atteste, dans le pays qui porta depuis les noms de Lucanie et de Samnium ; de là ils propagèrent sans doute leurs colonies dans le Latium et la Sabine, ou nous les retrouvons, d'après Denys d'Halicarnasse, mêlés aux OEnotriens avec lesquels ils avoient une origine commune. Ils en furent chassés par les Pélasges, comme nous le verrons, et ce fut alors qu'ils allèrent de nouveau habiter cette partie de l'Italie méridionale, d'où, après un court séjour, ils effectuèrent leur passage dans la Sicile. ”

“ Entre les Barbares, ceux des Sicules qui ne se déclarèrent pas pour les Athéniens, furent les seuls qui entrèrent dans la ligue de Syracuse.
Entre les Grecs hors de la Sicile, les Lacédémoniens fournirent un général spartiate, des néodamodes et des hilotes. Le mot néodamodes signifie des gens qui jouissent nouvellement de la liberté.
Les Corinthiens seuls fournirent de l’infanterie et des vaisseaux ; les Leucadiens, les Ambraciotes servirent avec eux, parce qu’ils avaient une même origine. ”

“ XXXIII. Dans ces mêmes jours, il leur vint de Camarina, en qualité d’auxiliaires, cinq cents hoplites, trois cents hommes armés de javelots, et deux cents archers. Ils avaient enfin pour eux la Sicile presque entière, à l’exception d’Agrigente, qui gardait la neutralité. Tout ce qui d’ailleurs était resté jusqu’alors en suspens, se réunit en leur faveur contre les Athéniens ; mais les Syracusains, après l’échec qu’ils venaient de recevoir chez les Sicules, différaient d’attaquer les ennemis. ”