Osques

“ Mais considérons les choses de plus près. Quand les Grecs sont venus en Campanie pour y fonder des colonies, ils sont venus chez les Osques ou chez les Opiques (Opikoi) , comme ils désignaient les Osques, dont le pays s'appelle, chez leurs écrivains, Opiké (Dionys. I. 72) , ou Opikia (Thucyd, VI, 4) . Cela est arrivé à une époque bien antérieure à l'apparition des Samnites, non seulement en Campanie, mais en Samnium même. ”

“ Seuls, les érudits savaient que les Osques avaient possédé une littérature, et que les Étrusques avaient été, même pour les Romains, les initiateurs et les dépositaires de la philosophie religieuse et des rites.
Mais quant à la langue des Ombriens, des Samnites , des Volsques, des Falisques, des Lucaniens, des Gaulois liguriens ou cisalpins, tout en avait péri, même le souvenir.
L'archéologie moderne, en fouillant le sol de l'Italie, en sondant ses nécropoles, a rendu au jour ce vieux monde italiote, endormi mais vivant dans des inscriptions nombreuses et diverses
(1) . ”

“ Alors les Pompéiens se trouvent dans leur élément, ils sont redevenus purement Osques, ils héritent d’une partie de la richesse de Cumes : c’est à cette époque qu’ils élèvent les solides murailles qui ont été découvertes sur une certaine étendue, et attestent la prospérité du peuple qui les a bâties. ”

“ Pendant que les Grecs éclairaient ainsi le midi de l'Italie, tout en le soumettant à leur puissance, on vit paraître au centre les peuplades barbares des Osques. C'était un mélange de toutes les nations qui étaient venues primitivement se disputer l'empire de l'Italie. Bientôt ces différents peuples s'unirent et secouèrent le joug des Étrusques. Devenus libres, ils restèrent divisés en deux grandes confédérations, d'après la nature de leur position géographique : les hommes des montagnes et les hommes des plaines. ”

“ Ce n'est que dans les dialectes gaulois que l'homme courageux se nomme brave, bravo, et que le courage se nomme bravoure. C'est évidemment en signe de triomphe que l'on crie encore aux vainqueurs : Bravo (1) !
Peut-être est-ce ici le lieu où il convient de placer le jurement national et traditionnel des Gaulois, jurement aussi ancien que la nation elle-même, puisqu'on le trouve écrit en toutes lettres dans les plus anciennes inscriptions osques ou samnites. ”

“ Repoussés sur mer par les flottes de Cumes et d’Hiéron, tyran de Syracuse, allié de Cumes, ils s’avancent par-dessus le Latium et Rome, soumise à ses lucumons, jusqu’à Capoue et Nola, et fondent une confédération de douze villes, image des douze lucumonies du nord. La civilisation étrusque a dû exercer à son tour quelque action sur les sociétés osques et sur le génie campanien.
La quatrième source d’influence, la plus puissante, c’est Rome, qui luttera longtemps avec les Campaniens avant de les soumettre, de les plier à sa langue, à ses formes politiques, à ses mœurs ”

“ Le passage de Titinius, dont je viens de faire mention, suffirait peut-être pour prouver que les Osques et les Romains ne parlaient pas la même langue : Qui oscè et voJcè fabulantur, nam LATINÈ NESCIUNT.
Je crois cependant devoir ajouter, pour lever tous les doutes, qu'au rapport d'AuluGelle le poète Ennius se vantait de connaître trois langues, le grec, le latin et la langue osque (2) . Festus, en interprétant la vieille lan-
(1) Qui place les Osques dans la Campanie. Voyez au mot •Messins.
(2) Quintus Ennius tria corda ltahere sese dicebat, quod loV" grœcè, et oscè et latinèsciret. Liv. ”

“ Le culte du dieu Mars, chez les Latins , les Osques et les Sabins , avait d'ailleurs un caractère conforme à l'idée qu'exprime ce mot ; ce culte était spiritualiste, tel qu'il convient au Dieu unique 3. C'est comme Dieu unique que Mars recevait chez les anciens peuples italiques les prémices des produits de l'année, le ver sacrum, et que son nom ouvrait l'année, en ce qu'on
1 C'est ainsi que chez les Aryas un des noms de la prière : manman était admirablement formé par le radical man (penser) redoublé. ”

“ Celle contre les peuples' riverains de la mer Ègée eut ceci de remarquable qu'elle présenta des combats sur terre et sur mer. Les nations qui y prirent part étaient nombreuses. On nomme « les Pélesta du milieu de la mer », les Pélasges de là Crète, ancêtres des Philistins, T'ekkri, Teucriens, les Daanaou, les Danaëns du Péloponnèse, les Tourscha où Tyrrhéniens, les Ouaschascha, dans lesquels M. Chabas veut voir des Osques, ce qui est impossible puisqu'on sait que le nom d'Osci est contracté d'une forme plus complète et plus ancienne Opisci ou Opici 1, enfin les Schekoulscha, ou
1. ”

“ Et sachez que Escosse est la terre au monde que les Anglois craignent et doutent le plus ; car nous pouvons, si comme vous avez vu, entrer en Angleterre à notre aise, et chevaucher moult avant, sans nul danger de mer. Et si nous étions fors assez de gens, nous leur porterions plus de dommage que nous ne faisons. Si veuillez, quand vous serez retournés en France, tout ce dire et remontrer aux compagnons chevaliers et écuyers qui se désirent à avancer, et eux émouvoir à venir deçà pour quérir les armes. ”

“ Adonc orent plusieurs chevaliers et écuyers passage et retournèrent en Flandre, à l'Escluse , et là où arriver pouvoient, tous affamés, sans monture et sans armure. Et maudissoient Escosse quand oncques ils y avoient entre ; et disoient que oncques si dur voyage ne fut, et qu'ils verroient volontiers que le roi de France s'accordât ou attrèvàt aux Anglois un an ou deux, et puis allât en Escosse pour tout détruire; car oncques'
si males gens que Escots sont, en nul pays il ne virent, ni ne trouvèrent si faux; ni si traîtres ni de si petite connoissance. ”

“ Ainsi se porta la rèse d’Escosse.
Quand l’amiral de France fut arrière retourné en France, devers le jeune roi Charles et le duc de Bourgogne, on lui fit bonne chère, ce fut raison ; et lui demanda-t-on des nouvelles d’Escosse et de la condition et de la nature du roi et des barons. Il en recorda, et dit bien que Escots se retraient par nature aucques sur la condition des Anglois [3] ; car ils sont envieux sur les étrangers ; et que à grand’peine il les avoit émus à faire chevauchée. ”

“ Quand les Escots qui démeuroient en la ville entendirent que c'étoit François qui étoient là venus pour trouver les armes, si leur firent bonne chère et les adressèrent de tout ce qui leur besognoit à leur loyal pouvoir. Quand ces chevaliers et écuyers se furent rafreschis deux jours, et ils orent appris des nouvelles, ils se départirent et montèrent sur hacquenées et vinrent à Dondie, et firent tant, à quelque peine que ce fût, que ils vinrent à Saint-Jean-Ston, une bonne ville en Escosse où la rivière de Tay cuert ; et là a bon hâvre de mer pour aller par tout le monde. ”

“ Et pour ce que le roi de France savoit le roi Robert d'Escosse avoir grand'guerre et tout le royaume d'Escosse avoir mortelle haine aux Anglois, car oncques ces deux royaumes ne porent amer l'un l'autre, pour nourrir plus grand amour entre lui et les Escots, il s'avisa qu'il enverroit un sien chevalier secrétaire et de son conseil devers le roi d'Escosse et les Escots pour parlementer, et savoir si par Escosse ses gens pourraient faire bônne guerre aux Anglois ”

“ Vous ferez ce message en Escosse et me saluerez le roi et tousses barons., et lui direz que nous et notre royaume sommes tout prêts et appareillés pour eux, d'avoir traités devers le roi et eux aussi comme à nos bons amis, pourquoi à la saison qui vient nous y puissions envoyer gens, et par là avoir entrée en Angleterre, ainsi comme nos prédécesseurs du temps passé ont eu ; et tenez état ainsi comme à message de roi appartient ; car nous le voulons, et tout sera payé. ”

“ L'amiral de France et tous ceux de sa route et les Escots s'arrêtèrent devant, et bien l'avisèrent : si regardèrent, tout considéré, que à l'assaillir ils ne pourroient rien conquester; car le chastel est bel, grand et fort et bien muni d'armes et d'artillerie. Si passèrent outre, et vinrent tout contreval celle rivière de Tuide, en approchant Bervich et la mer ; et chevauchèrent tant que ils'vinrent devant deux tours carrées, fortes assez. Au dedans avoit deux chevaliers, le père et le fils, qui s'appeloient tous deux messire Jean Strand. ”

“ Et y fussent venus les oncles du roi, il n'est nulle doute, forts assez à leur avis de gens d'armes et d'archers pour combattre le roi et les François, si l'amiral de France et sa charge de gens d'armes ne fût en Escosse. Mais ce que les seigneurs d'Angleterre seutoient les François au royaume d'Escosse, et leur disoit-on encore que le connétable de France atout grands gens d'armes venoit par mer en Angleterre, les détria à non venir en Flandre ; et n'en furent point confortés ceux du Dam : dont il leur convint faire un mauvais marché. ”

“ En la compagnie de l’amiral avoit grand’foison de bonnes gens d’armes, toute fleur de chevalerie et d’escuierie ; et étoit l’intention du connétable de France et de ceux qui en ce voyage alloient, pour ce que ceux qui en l’année devant y avoient été, messire Geoffroy de Chargny et les autres, avoient dit au roi et à son conseil que en Escosse on étoit povrement et petitement armé de bon harnois, ces armures que faisoient emporter avecques eux ces seigneurs, ils les délivreroient aux chevaliers et écuyers du royaume d’Escosse pour mieux faire la besogne. ”

“ Ainsi alla de cette avanture et du voyage messire Guillaume de Douglas,
Ne demeura mie grandement de temps, après ce que le dit chevalier se fut parti d’Escosse pour aller en son pèlerinage, si comme vous avez ouï, que aucuns seigneurs et prud’hommes, qui désiroient la paix entre les Anglois et les Escots, traitèrent tant que mariage fut fait du jeune roi d’Escosse et de la sœur au jeune roi Édouard d’Angleterre. Si fut ce mariage accordé ; et épousa la dame le dessusdit roi à Bervich [7] en Escosse ; et là y eut grands fêtes d’une partie et d’autre [8] . ”

“ OSCHES. — Isabeau, dame de Marville, fait savoir qu'elle a donné à son neveu Thiébaut, comte de Bar, tout ce qu'elle possédait à Osches ; juillet 1261. — Jacques, seigneur de Hans et des Armoises, avoue tenir du duc de Bar le tiers de la seigneurie et des appartenances d'Osches ; 24 avril 1462. — Saisie de la terre d'Osches au nom du roi de France sous prétexte qu'elle est du ressort de Sainte-Menehould ; 14 septembre 1549. Mémoire des officiers de Stenay au Conseil de Bar : au village d'Osches, le duc de Bar a un tiers ”

“ Si fut grand’nouvelle parmi Escosse de cette besogne et de la belle journée que leur gens avoient eue : si jouirent chevaliers et écuyers paisiblement de leurs prisonniers et les rançonnèrent paisiblement et courtoisement, et finèrent tout au mieux qu’ils purent. Nous nous souffrirons à parler pour le présent des Escots, et parlerons d’autres incidences qui avinrent en France.
En ce temps trépassa, le sixième jour de février mil trois cent soixante dix-sept [1] , la roine de France, et par sa coulpe même, ce disoient les médecins ”

“ Vous savez bien que nouvelles s'épandent tantôt en plusieurs lieux. Il fut sçu en Flandre et par espécial à l'Écluse, par marchands qui issirent hors d'Escosse, comment les Anglois étoient entrés enEscosse, et aussi le roi Robert d'Escosse et les seigneurs faisoient leurs mandemens et leurs semonces très grandes pour venir combattre les Anglois.
Aussi fut-il sçu en France que les Anglois et les Escots étoient aux champs, si comme on disoit l'un contre l'autre ; et ne pouvoit demeurer qu'il n'y eût prochainement bataille. ”

“ Il y a tels trente passages et détroits que, si nous étions enclos dedans, jamais n'en serions hors fors par le danger des Escots. Nullement ne vous boutez en ce danger ni péril, pour chose que on vous ait dit. Et si le duc de Lancastre y veut aller, si y voise lui et sa charge ; car jà, par mon conseil, vous n'y entrerez : vous en avez assez fait pour une saison. Oncques le bon roi Édouard votre tayon, ni monseigneur le prince votre père, ne furent si avant en Escosse comme vous avez été à celle fois; si vous doit bien suffire. Gardez votre corps; vous êtes jeune et à venir ”

“ Les Osages, dit le Journal de Tarn-et-Garonne du 17 novembre 1829, se sont rendus partout où on a désiré leur présence, et se sont montrés au spectacle. Les hommes ne diffèrent des européens que par la couleur de leur peau qui est cuivrée ; leurs traits, leur taille, leurs formes musculaires ont la régularité et la proportion qu'on remarque chez les blancs les mieux conformés. En public ils portent, indépendamment d'une ceinture, un pantalon et un manteau, n'ayant que le haut du corps entièrement nu. ”

“ De celle montagne où l'amiral étoit, et grand'foison de chevalerie de France en sa compagnie, virent-ils tout clairement les Anglois et leur puissance : si les avisèrent au plus justement qu'ils purent, et les nombrèrent à six
mille hommes d'armes, et bien, que archers que gros varlets, à soixante mille. Si dirent en euxmêmes, tout considéré, que ils n'étoient pas assez gens pour eux combattre; car des Escots ils ne se trouvoient point mille lances et autant de leur côté, et environ trente mille hommes des autres gens et moult mal armés. ”

“ « Où irons-nous ? Il est tout nuit ; ni nous ne savons ou nous chéirons. Il ne peut être que les Escots ne soient grands gens quand ils ont rué jus les nôtres. » Bien avoient volonté, l'évèque de Durem et messire Jean de Say et aucuns chevaliers qui là étoient, d'aller si avant que jusques aux Escots, et de retourner les fuyans ; mais ceux de pied étoient si découragés que ils. le refusoient; et disoient que ils n'iroient plus avant, et que si on vouloit qu'ils se combattissent, on s'arrêtât là en attendant les Escots ”