Fête militaire

“ La confiance de l'armée dans son chef, l'audace de l'entreprise, la nouveauté des expédients, la généreuse rivalité des inventions, l'espoir orgueilleux de regagner, par une courte campagne, tout ce que la France avait perdu dans une longue année de malheurs, faisaient de cette tentative inouïe une sorte de fête militaire pour les soldats comme pour les généraux. La musique des régiments animait la marche par des airs joyeux ou guerriers. Quand le chemin devenait plus difficile ou plus périlleux, les tambours battaient la charge ”

“ Aussi bien les nations, quand elles veulent se symboliser, prennent-elles leur armée pour symbole. Il n'y a pas de fête nationale sans une grande revue; coûteuse parade où le défilé des canons, les charges de la cavalerie, et le déploiement des fantassins excitent l'admiration populaire. Les souverains ou les présidents de République ont une maison militaire, et le luxe des uniformes variés qui s'y déploie relève, paraît-il, le prestige du pays. Dans tous les Parlements, chaque fois qu'il est parlé de l'armée nationale, c'est avec une sorte d'attendrissement. ”

“ Braves Jurassiens ; avez-vous jamais jouid'un spectacle aussi ravissant ! les pères, les mères, les vieillards, les enfants se groupent autour de vos bataillons ; ils placent leurs espérances dans votre valeur : que faut-il de plus pour enflammer des Français! la patrie, la liberté, les dames qui embellissent cette fête, tout est d'un bon augure pour le succès de vos armes, pour vous, braves Gardes nationales ,pour vous, soldats de toutes armes, à qui la France doit, depuis huit mois, l'ordre et la tranquillité, et à qui elle devra bientôt son salut. ”

“ Le poste du péril que la Garde nationale a généreusement sollicité, sera alors revendiqué par l'année de ligne, qui, fière de votre appui, se croira invincible. La victoire d'ailleurs pourrait-elle être incertaine? Les bannières de nos ennemis sont DÉCEPTION, DESPOTISME , les nôtres seront toujours LOYAUTÉ , COURACE, LIBERTÉ.
" Messieurs, les fêtes patriotiques doivent être des fêtes de famille. ”

“ Qu'à ce bruit guerrier qui signale aujourd'hui une solennité toute pacifique, ils apprennent, qu'enfants de la patrie , dévorés d'amour pour elle , nous saurions nous conduire en soldats citoyens, eux qui peutêtre en ce moment ne nous considèrent que comme des troupes de parade. ”

“ « A 4 heures, il a été délivré des prix pour les courses à cheval, à pied, le tir du canon et de la cible et les assauts d'armes à l'espadon et à la pointe. La fête a été terminée par un bal public d'autant plus gai et plus agréable que les généraux, officiers et soldats réunis semblaient ne former qu'une seule famille. » ”

“ Milheureusement tout cela n'est que jeu ; les Parisiens jouent au soldat : ce sont parades sur parades, exercices dans tous les squares et fur toutes les places, revues et défilés; on ne se promène plus qu'au tambour, on ne dîne plus qu'au clairon : c'est une folie militaire. ”

“ Des chants, des cris de joie, une pompe guerrière Du bataillon vainqueur ont suivi la bannière : D'une foule innombrable il marche environné, Vers l'antique palais qui lui fut destiné : L'alliance a servi de voile à la conquête ; D'une heureuse famille on célèbre la fête ; Et quand les feux du jour s'éteignent dans les flots, Quand la nuit a donné le signal du repos, Le guerrier triomphant abandonne ses armes, Et d'un sommeil paisible il va goûter les charmes. ”

“ Il ne reste plus à leurs compagnons qu'à leur donner l'acolade, qu'à presser dans leurs mains, leurs mains, qu'à leur donner le baiser d'adieu, et soudain, partout s'organisent des réunions où chaque compagnie sédentaire offre à sa compagnie de guerre une soirée d'adieu militaire où des toasts sont portés à l'envi, à la bravoure, à l'élan chevaleresque ravivé plus que jamais par la Marseillaise et le Chant du Départ. ”

“ Tout reprit en France un air de guerre, un meilleur ton militaire ; le luxe même dans les camps, les grands spectacles, les revues de parade réveillèrent le goût des armes dans presque toutes les classes de la nation. ”

“ Après cette cérémonie, la fête commençoit, l’armée se partageoit en deux camps, qui se mettoient en bataille l’un contre l’autre, & faisoient pour le plaisir des spectateurs toute sorte d’évolutions & de combats feints. ”

“ En France, pour tout homme de cœur, le jour de bataille est un jour de fête. On parle, on rit, on s’agite, l’émotion vous donne une certaine gaîté communicative qui semble abréger les heures ; mais vivre des mois entiers au fond d’un fossé, passer quatre nuits sur cinq les pieds dans la boue et le dos sur la neige, rester en faction jusqu’à dix-huit heures de suite, voilà vraiment pour les caractères une cruelle épreuve. Quelquefois au matin, tombant de sommeil, épuisés de fatigue, nous demeurions le menton appuyé sur le canon de notre fusil, pour nous tenir debout. ”

“ Lorsque tous les préparatifs sont terminés, avant le festin, la fête, c’est-à-dire la bataille, commence. La foule se divise en deux camps, en deux troupes ennemies qui se livrent un sérieux combat à coups de pierres lancées par la main ou la fronde. ”

“ Qu'en le voyant paraître aux champs de la vaillance, Ce cri réveille les échos : Honneur, honneur aux fils de nos héros !
Amis, enfin, de la carrière, Demain, les portes vont s'ouvrir.
Ayons toujours notre bannière, Pour nous guider dans l'avenir.
Donnons-nous, aux jours de conquête, Rendez-vous sur le champ d'honneur.
En attendant ces jours de fête, Fils de l'Aigle, chantons en chœur : Salut au premier bataillon de France !
Qu'en le voyant paraître aux champs de la vaillance, Ce cri réveille les échos : Honneur, honneur aux fils de nos héros ! ”

“ Tous, officiers, sousofficiers, soldats, travaillent à l'ornementation de la caserne ainsi qu'aux divertissements qui constituent le programme de la fête. Ils acquièrent le goût et le coup d'œil, qui font dire à ceux qui connaissent bien notre soldat qu'il est le premier du monde sous le rapport de l'ingéniosité et de l'art de savoir faire beaucoup avec rien. ”

“ C'est une fête pour nos braves fantassins et cavaliers, leur premier plaisir de la guerre, de poursuivre en plein champ, à la belle clarté du soleil, un adversaire qui se dérobe et n'aime que les ténèbres. ”

“ Une armée à la parade, c'est très-beau comme spectacle: tous ces hommes en brillants uniformes, défilant au son des fanfares, ces beaux généraux pères de toute une division, la camaraderie fraternelle entre hommes du même corps, tout cela parle à l'imagination ”

“ Les musiques se rangent le long du parcours, aux débouchés des rues transversales : les soldats font la haie. Troupes de ligne, chasseurs à pied, génie, artillerie à pied, garde civile à pied, troupes de marine, chasseurs à cheval, sur la Puerta del Sol; dragons, lanciers et hussards, autour du Palais du Congrès, sont alignés, en grand uniforme de gala. A tous moments, des aides de camp et des généraux en grande tenue passent au milieu des troupes, qui présentent les armes. ”

“ Des chefs de corps organisent des fêtes pleines d'éclat pour célébrer l'anniversaire de grandes batailles et y convient les réservistes. Ce sont de belles traditions réconfortant le cœur de tous les compagnons d'armes. ”

“ C'est tellement vrai qu'en maintes localités la fête du régiment n'est pas seulement une fête de caserne, mais un jour de réjouissance pour la ville entière.
Les habitants pavoisent leurs maisons, et revêtent leurs plus beaux atours. Ils prennent leur part des plaisirs auxquels bon nombre d'entre eux sont conviés. ”

“ Lui, bien entendu, gueule comme un putois pour le rassemblement. Moi, je suis repéré par le capitaine pour mes souliers. Làbas, c'est la grande cérémonie : arrivée du colonel au galop, remise d'une croix et d'une médaille militaire, la musique, etc. Un de mes poilus prononce le mot de la fin : « Le bataillon est au repos. Les troupes sont fraîches. » Ironie sanglante ; car sous le soleil qui darde ses premiers rayons, les hommes tiennent à peine debout. ”

“ Tous les pays de nos invités seront figurés...
LE GÉNÉRAL. Bigre... mais si vous tendez tous ces petits pavillons sur des ficelles, ça va avoir l’air d’un gala militaire sur un cuirassé, votre soirée...
SUZANNE. Eh bien, les officiers prendront cela pour une attention délicate, général... Compiègne n’est-elle pas aussi la première garnison de France ?
LE GÉNÉRAL. Mon Dieu, oui !... Et j’ai beau avoir pris ma retraite, je sens que je ne pourrais plus vivre ailleurs... Armée, haute société, grandes chasses, nous sommes ici chez nous... ”

“ Nous qui ne savons pas faire une fête sans un tir, laissezmoi vous exprimer notre plaisir de voir les dames, les femmes assister en grand nombre à ces fêtes nationales. Les critiques d'autrefois n'ont plus raison d'être : constatons que les dames comprennent que ce n'est pas l'histoire de tirer un coup de carabine, de s'approcher le plus du centre ; ce qu'elles ont compris avant tout, c'est le but patriotique de la fête et l'importance de leur agréable participation. (Sourires des dames et applaudissements.)
La France se régénère pour prouver au monde ce qu'elle est ”

“ Plus que jamais la mode favorisera les parades militaires et cérémonies, ce qui suscitera des propos aigres-doux de l'étranger, prompt à juger avec sévérité des déploiements de troupes pour faire valoir la beauté de la paix. ”

“ Les déploiements de drapeaux, les parades militaires entretiennent leur amour et leur respect de traditions sanglantes, leur inculquent la vénération des légendes pétrifiées de la Force. L’éclat des armes, le tintamarre des cuivres évoquent dans leur esprit des visions de gloire, font apparaître à leurs yeux glauques des fantômes de splendeurs héroïques. Ils cherchent, pendant que résonne la grosse caisse et que roulent les canons, à se donner l’illusion du courage — du courage civique, patriotique, humain... Le Soldat leur donne l’illusion de la force matérielle. ”

“ Nos soldats lentement suivent le pas des prêtres.
D’une noble fierté leur œil est animé.
C’est la fête du ciel, c’est une fête austère ;
Et l’exilé qui vient reprendre un peu de terre,
 C’est un conquérant désarmé. ”

“ Des derniers bataillons lointains, dans le silence, on vit une silhouette s’animer, sortir de la foule, glisser d’escouade en escouade, le long des chevau-légers, des arquebusiers, des gendarmes, remonter par les intervalles vers les compagnies de piquiers, entrer d’un pas de parade dans le grand demi-cercle vide et s’arrêter court, l’esponton en main, à quatre toises du roi. ”

“ LA REVUE 207
marcheurs, le Tsar a laissé transparaître sur sa physionomie un sentiment de surprise enchantée. Les marins ont été de la fête.
Le défilé de chaque artillerie divisionnaire avait soulevé l'admiration. Mais lorsque vient le tour de l'artillerie de corps, l'enthousiasme est du délire. Seul l'emporte, en succès, le spectacle de la cavalerie chargeant sur les tribunes. C'est l'apothéose.
Hussards, chasseurs, dragons, cuirassiers et batteries à cheval, sous le haut commandement du général de Jessé, font trembler le sol et empoignent les spectateurs. ”

“ La saison est charmante, et je prends une part active aux agréments de cette campagne ; tous les dimanches l'armée sort du camp et va se ranger dans la plaine, où le général en chef la passe en revue, et ensuite il fait exécuter des grandes manœuvres, des exercices à feu, ou la petite guerre, et, à la fin de chaque revue, toute l'armée, infanterie, cavalerie, artillerie, défile devant les généraux, au son d'une bruyante musique. ”

“ Il veut faire « état » de ses escadrons et de ses régiments ; il veut à tout prix les montrer. La joie qu'il éprouve à voir les imposantes parades, les brillantes charges de cavalerie, voilà le dieu auquel il offre des sacrifices aussi coûteux qu'inutiles.
Le temps consacré à la parade ne peut que causer préjudice à d'autres branches de l'en¬
seignement militaire. ”

“ Il faut mettre partout, à côté de l'instituteur, le gymnaste et le militaire, afin que nos enfants, nos soldats, nos concitoyens soient tous aptes à tenir une épée, à manier un fusil, à faire de longues marches, à passer les nuits à la belle étoile, à supporter vaillamment toutes les épreuves pour la patrie. ”

“ Il paraissent perdus et sont intimidés par ces étrangers qui leur parlent un langage qu’ils ne comprennent pas. Tous d’un même mouvement automatique se tournent vers leurs sous-officiers ; au signal d’un sergent major, ils nous souhaitent la bienvenue, d’une même voix, comme au théâtre une troupe de figurants bien dressée. Je m’imagine que ces soldats avec leur haute stature doivent être superbes à la parade sous l’uniforme de gala, et, sans doute, à l’école de bataillon ils manœuvrent admirablement et défilent à la perfection. ”

“ La Fête nationale a pris cette année un aspect plus vivant, plus animé, et cette expression même de « Fête nationale » a quelque chose de restreint, de particulier, qui ne répond pas à la réalité. Au contact de la guerre, certaines choses ont grandi, se sont élargies, il en est ainsi à coup sûr du sentiment national. Les Alliés, à force de partager les mêmes épreuves et de souffrir pour la même cause, se sont élevés à une vraie communion de pensées. ”

“ Chaque dimanche, jour de repos, ils apprendront aux jeunes hommes, vigoureux et capables de défendre leur patrie, les règles stratégiques et pratiques de l'attaque et de la défense, par trois heures d'exercice militaire obligatoire. ”

“ Les fêtes ont été conservées pendant tout mon règne et je n'ai jamais manqué d'y prendre part, même étant empereur. C'était un beau spectacle, lorsque les cinq escadrons, formés en carré ouvert, étaient rassemblés avec, devant eux, des tables couvertes de cadeaux et ornées d'arbres de Noël illuminés. Les femmes et les enfants des officiers et sous-officiers mariés prenaient part à la fête, comme spectateurs. Alors on entonnait les vieux chants de Noël, et, après une courte allocution du commandant de régi¬
ment, éclatait dans le manège un triple hourra en l'honneur du chef suprême de l'armée. ”