Louis Fiaux

“ Chez une nation telle que la nation française, longtemps gouvernée par des rois, ne convient-il pas de rompre violemment avec les personnes comme avec les institutions royales, et ne point subordonner la sécurité publique à une prétendue équité, à une fausse justice dont les fâcheuses conséquences montrent irréfutablement l'inanité et les erreurs. ”

“ Quand cet heureux jour viendra, quand vos efforts, unis, aux nôtres, auront affranchi la France entière, on verra si nous sommes des hommes de guerre, si nous sommes des destructeurs, si nous dilapidons les finances, si nous ne cherchons pas, au contraire, à favoriser les arts qui ennoblissent l'humanité, l'industrie et le commerce, qui assurent les relations et enrichissent les peuples, si nous ne tendons pas de tous nos efforts vers les bienfaits d'une paix loyale et féconde. ”

“ Si nous n'avons jamais cru, pour notre part, à la réalisation des menaces de restauration monarchique d'où qu'elles vinssent, de l'une ou l'autre branche des Bourbons, et surtout de l'hôte de Chislehurst, nous n'avons point laissé d'être surpris de voir encore çà et là autour de nous des menées dont le but, impudemment avoué, ne tendait à rien moins qu'à renverser l'unique gouvernement où se pourraient désormais rencontrer la paix intérieure, la prospérité, la sécurité et le prestige dans les relations internationales. ”

“ C'est par l'application suivie d'une pareille méthode à l'intérieur (travail, économie, enquêtes de toute sorte, démonstration de la nécessité de réformes radicales, d'institutions organiques, républicaines, etc.) que la démocratie parviendra à mettre en oeuvre ses admirables ressources et les trésors de force et de puissance que recèle notre grand pays, et qu'il sera permis à la France de reprendre sans précipitation, sans aventures, le rang qui lui appartient dans le monde, de ressaisir les provinces violemment arrachées et de faire de son intégrité restaurée le gage de la paix européenne. ”

“ SECOND PRESIDENT DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
Lettre à un Journaliste de province
MONSIEUR,
Vous saluez comme nous avec joie le grand mouvement républicain qui entraîne aujourd'hui les électeurs, et les réponses du suffrage universel trois fois consulté depuis le mois de juillet vous remplissent d'un légitime et enthousiaste espoir : notre noble et malheureuse nation montre à tous qu'elle est capable encore de quelque virilité et que son histoire n'est point déjà celle des empires en décadence auxquels ses ennemis intérieurs et extérieurs se plaisent avec une brutale haine à la comparer ”

“ Par le canal de ses ministres, l'Assemblée nationale eût eu à se prononcer, dans de brefs délais, sur l'amnistie qui rendait à la société et à leurs familles la foule des égarés. La justice n'eût atteint ainsi que les crimes de droit commun, elle n'eût pas semblé poursuivre de persécutions politiques ceux qui n'étaient coupables que d'avoir loyalement combattu pour défendre la République qu'ils croyaient menacée. ”

“ Vous appréciez, comme nous, ces critiques, qui n'ont d'autre but que de diviser à nouveau la nation et d'en mettre les diverses parties en opposition, en rivalité, en lutte peut-être : ce ne peut être là que le langage d'un mauvais citoyen ou en tout cas celui d'un esprit superficiel et tout entier aux vieux errements des sociétés monarchiques. Quel antagonisme peut-il exister entre l'élément civil et l'élément militaire? L'un n'est-il pas la nation même où l'autre se recrute incessamment, trouve sa force, sa con sidérations sa vie? ”

“ Le jour où il sera bien entendu que nous n'avons pas d'oeuvre plus grande et plus pressante à faire (celle de l'éducation et de l'enseignement de la nation entière) , que nous devons laisser de côté, ajourner toutes les autres réformes, que nous n'avons qu'une tâche, instruire le peuple, répandre l'éducation et la science à flots, ce jour, une grande étape sera marquée vers notre régénération ; mais il faut que notre action soit double, qu'elle porte sur le développement de l'esprit et du corps. ”

“ Aujourd'hui, dit-il, l'intérêt de la patrie nous commande de ne pas prononcer de mots imprudents, de clore nos lèvres et de refouler au fond du coeur nos ressentiments, de reprendre à pied-d'oeuvre ce grand ouvrage de la régénération nationale, d'y mettre tout le temps nécessaire, afin de faire oeuvre qui dure. ”

“ Il faut mettre partout, à côté de l'instituteur, le gymnaste et le militaire, afin que nos enfants, nos soldats, nos concitoyens soient tous aptes à tenir une épée, à manier un fusil, à faire de longues marches, à passer les nuits à la belle étoile, à supporter vaillamment toutes les épreuves pour la patrie. ”

“ Malgré la compression étouffante d'un césarisme odieux, empêchant toute manifestation intellectuelle, vivace et féconde, malgré la proscription publique et secrète de tout ce qui pouvait porter ombrage par les menaces d'un jeune talent libre, au milieu de cette disette d'hommes publics, un grand citoyen avait pu se révéler. ”

“ L'usurpateur, le dictateur dangereux qui a su se créer, d'après ses ennemis, un parti au sein de la nation-, le parti gambettiste, se recrutant dans l'armée, la marine, l'administration, la magistrature, gonflé de prétentions coupables et tout prêt pour les aventures, est rentré dans le sein de la nation, simple représentant, et donne aux conspirateurs monarchistes l'exemple patriotique du respect des lois et de la souveraineté nationale. ”

“ C'est une gageure qu'en doit accepter. Ce n'est pas une formule nouvelle pour les républicains ; c'est leur dogme de ne voir attribuer les fonctions publiques qu'au mérite et à la vertu. C'est à ce respect du mérite et de la moralité que nous avons vainement rappelé l'Empire; c'était même parce que la morale s'oppose à toute transaction avec un pouvoir fondé sur le crime et maintenu par la corruption, que notre opposition était alors irréconciliable et révolutionnaire. ”

“ C'est avec un tel concours que nous désirons voir la réorganisation du pays commencer et se, continuer, car si la nation doit brutalement repousser les hommes dits providentiels, elle ne peut pas ne point se servir de ses meilleurs et plus grands citoyens. ”

“ Nous ne vous rappellerons pas ici son attitude sur les bancs de l'opposition pendant les années 1869 et 1870; vous savez suffisant ment avec quel étonnement et quelle admiration on vit ce jeune homme, inconnu la veille, non point égaler, mais surpasser du premier coup les plus illustres et les plus célèbres, faire preuve dans les combats parlementaires d'un tact, d'une finesse et d'une souplesse politiques, qu'on n'avait point vues depuis longtemps, montrer un génie oratoire égal à celui des plus grands tribuns de la première révolution. ”

“ Supportant patiemment les injures, les accusations mensongères, les calomnies passionnées, les appréciations erronées des esprits d'élite, comme les jugements légers et rapides des esprits superficiels et mobiles, fort du devoir accompli et de la reconnaissance du plus grand nombre, l'ancien chef de la Délégation du gouvernement de la défense sait tout attendre de l'équitable histoire et aussi de la foule patriotique et juste de ses contemporains demeurée presqu'en entier sourde à ces dénigrements et à ces haines qui ne devraient venir que de l'étranger, de l'ennemi. ”

“ Ce siècle, si agité et si rempli, a fait supporter aux diverses générations qui se sont succédé depuis la grande période réformatrice de la fin du siècle précédent une série d'expériences d'autant plus instructives qu'elles ont été plus cruelles, et aujourd'hui nous voyons que ces grands enseignements portent leur fruit, nous voyons qu'une saine défiance anime le peuple entier contre les régimes politiques déchus dont il a déjà par trois, fois constaté les vices, la corruption, l'inanité orgueilleuse, les calculs égoïstes et faux, les avortements désastreux. ”

“ On attendait peut-être mieux d'une âme, d'un talent si éminemment français, et la surprise, le mécontentement ont été grands quand on a pu lire, dans le Journal d'un voyageur pendant la guerre, des appréciations d'une flagrante iniquité, des j ugements empreints de mauvais vouloir et de malveillance, et même, faut-il le dire, des insinuations, des accusations qui frisent la calomnie, et qu'il eût mieux valu laisser seulement proférer aux systématiques ennemis intérieurs ou extérieurs de la France et de la démocratie. ”

“ A quoi s'arrêter dans une telle situation, où ceux qui pourraient agir pour le bien public ne le peuvent pas, ne l'osent pas, ou ne le veulent pas, mais laissent le champ libre à l'action funeste de ceux qui ne peuvent oser et vouloir que le mal du pays? ”

“ On verra alors si nous sommes des dictateurs et si notre plus grande passion ne sera pas de rentrer dans la foule dont nous sommes sortis, dans cette foule, réservoir inépuisable de toutes les nobles pensées, où chacun de nous doit se retremper. ”

“ Vous pensez comme nous, avec raison, que, quelles que soient les circonstances au milieu desquelles elles se produisent, quels que soient leurs motifs, les guerres civiles sont choses redoutables et fatales, et qu'il faut systématiquement s'efforcer de conjurer. ”

“ L'histoire admirera aussi cette activité, que rien ne lasse ni ne décourage ; ce besoin impérieux de tout voir, de tout contrôler, d'animer de sa présence les troupes, les camps, presque les champs de bataille ”

“ Le dictateur exige sans humanité tous les services. Le dictateur a beaucoup trop d'hommes pour avoir assez de soldats. Le dictateur dégarnit les ateliers et laisse la charrue oisive. Le dictateur fait trop peu de canons. ”

“ Les récriminations violentes qu'a suscité l'immixtion continue de M. Gambetta dans l'organisation des armées et dans la direction stratégique à leur donner contre les envahisseurs, ne mériteraient point, aux yeux des hommes sensés et de bonne foi, l'honneur d'une réponse ; cependant, M. de Freycinet, dans son bel ouvrage historique, la Guerre en Province, a voulu prendre corps à corps ces accusations pour les réduire à leur juste valeur. La première partie de la guerre nous a montré ”

“ Cette odieuse phrase, que nous avons citée textuellement, ne devrait-elle point s'adresser à l'empereur Napoléon III ? Il est triste de voir jusqu'à quel point d'incompréhensible, d'injustifiable malveillance, les meilleurs esprits peuvent s'égarer. ”

“ Cette génération vieillie ne vous a-t-elle point paru n'avoir pas salué, comme elle devait, les plus jeunes qui se levaient à leur tour pour continuer l'oeuvre de leurs pères, réparer leurs fautes et les faire oublier. Les hommes de la seconde République ont été les créateurs du •suffrage universel, notre grand, notre seul moteur politique, mais par une étrange et inconcevable erreur, ils ont négligé de l'accompagner et de le faire suivre de tous ses corollaires nécessaires, nous voulons dire de toutes les ”

“ Les manifestes récents des évêques de Séez, d'Évreux, de l'archevêque de Rouen et autres, et des représentants de la droite, comme M. Belcastel, les velléités d'indépendance malveillante du pontife ex-roi, de Pie IX dans la nomination aux évêchés vacants en France, nous avertissent que plus que jamais l'esprit moderne, la science, la liberté de conscience, les libres agissements de l'État sont niés et attaqués ; que là aussi les conspirateurs attendent le moment qui leur semblera propice. La
— 9 — réforme judiciaire ne paraissait pas moins nécessaire ”