Gaspar Corte-Real

“ C'est tout ce que nous en savons.
Selon Tavares et Antonio de Lima, Gaspar CorteReal aurait eu encore un fils appelé Joâo Corte-Real, que ces deux généalogistes qualifient d'évêque d'Evora, tandis que Cordeyro le dit évêque de Leyria. D'après un ancien manuscrit2, c'est évêque de Lora, in partibus infidelium, qu'il faut lire. ”

“ Nos doutes proviennent surtout du fait qu'en Portugal on choisissait autrefois pour nom de famille le plus illustre. Il se peut donc que des descendants de Gil Vaz da Costa, dont plusieurs s'appelaient Vasqueanes, aient pris le nom de Corte-Real. C'est aux érudits portugais, plus rapprochés des sources, que nous laissons le soin de séparer le bon grain de l'ivraie. ”

“ Dans ce cas, Gaspar Corte-Real, en 1500, n'aurait fait que suivre les traces de Jean et de Sébastien Cabot, et ces lacunes, insolites dans une mappemonde de 1502, pourraient s'expliquer par la crainte des revendications que l'Angleterre était en droit d'exercer.
Quoi qu'il en soit,un examen simplement visuel et pratique du planisphère de Cantino et sa comparaison avec toute carte de l'hydrographie moderne, ne permettent pas de voir dans la terre cortéréalienne une autre région que l'île de Terre-Neuve. ”

“ Le roi Manoel, dans un acte daté de l'an 1500, les rappelle en ces termes : Attendu que Gaspar Corte-Real, gentilhomme de notre maison, s'est autrefois grandement efforcé, de son chef et à ses dépens, avec des navires et des hommes, en dépensant son bien et au péril de sa vie, de découvrir des îles et une terre-ferme, et que dans le but de réussir il veut maintenant continuer et faire tout ce qu'il est possible pour trouver lesdites îles et terres. ”

“ Maintenant, si le lecteur mesure sur la carte de Cantino la distance entre la terre visitée par CorteReal, laquelle nous croyons avoir démontré ne pouvoir être que la vraie île de Terre-Neuve, et la côte qui émerge à l'ouest de la carte, laquelle n'est aussi forcément que le littoral américain, que trouve-t-il ?
Quelques milles marins seulement, comme dans la réalité ? Il trouve l'espace énorme de onze cents lieues !
Nous nous refusons absolument à croire que si Gaspar Corte-Real avait jamais visité cette terre occidentale, il l'eût placée à une distance aussi fantastique. ”

“ Diogo das Chagas ajoute que Maria Abarca, mère de Gaspar CorteReal, et tutrice, ce semble, des enfants naturels et héritiers de ce dernier, interjeta appel de ce jugement. Le juge Vasco Affonso n'ayant ensuite rendu aucune décison, l'affaire, par l'ordre du roi, fut portée
devant une cour supérieure, qui décida en faveur des héritiers de Leonardes. ”

“ Le nombre d'hommes embarqués, et, ensuite, par l'ordre du roi, augmenté, nous porte à croire qu'ils ne composaient pas un équipage, mais un renfort, peut-être en vue d'une colonie projetée, que le roi Manoel aurait envoyé à Gaspar CorteReal sous la conduite de son frère. ”

“ Les droits de la famille du hardi marin qui, le premier, avait planté sur le sol de Terre-Neuve et du Labrador l'étendard du Portugal, ne furent pas non plus méconnus. Le 17 septembre 15062, le roi Manoel confirma les privilèges autrefois accordés à Gaspar et à Miguel en les transférant à Vasqueanes, leur frère aîné, et, jusqu'au dernier de ses descendants dans la ligne masculine, la capitainerie des terres nouvelles ne cessa d'appartenir aux Corte-Real. ”

“ Pietro Pasqualigo rapporte que Gaspar Corte-Real trouva aux mains des insulaires un tronçon d'épée dorée paraissant avoir été fabriquée en Italie, et qu'un des enfants amenés à Lisbonne portait aux oreilles deux petits disques d'argent confectionnés certainement à Venise : « Et quilli anchora hanno porta de la uno pezo de spada rotta dorata : laquai cetto par jacta in Italia : uno putto de questi haueua ale orechie dui tôdini de arnto : che senza dubio pareno sta facti a Venetia 1. » ”

“ « Cortesrealis sailed from the South into the North Sea at 66°, and on bis return to Portugal was emprisoned for life for making Known that passage ». W. NOEL SAINSBURY, Colonial Calendars.
1513-1613. London, 1862, in-8, N° 238, page 94. Peut-être s'agit-il (à tort) non de Gaspar, mais de Vasqueanes Corte-Real IV. Cf. supra, page 19.
2. a Era necessario citar-se Fernào Vas,filho do doade Gaspar Corte-Real, pot ser ja em edade de 28 annos ». DaulllloND, loc., cit., tome I, page 89, et infra, Appendice. XXII.
qui ignorait son nom, dit qu'il mourut célibataire. ”

“ Entre ces trois points parfaitement déterminés, on distingue d'abord la grande terre, dont la découverte est explicitement attribuée à Gaspar Corte-Real. Placée au nord-ouest, et en réalité, comme nous le montrerons bientôt, prolongement idéal du continent dans la direction de l'est, la région correspond à l'île de Terre-Neuve. Mais la dimension de sa côte orientale, selon le tracé de Cantino, est telle qu'on doit supposer que cette terre comprend également la partie septentrionale du littoral de l'île du cap Breton, et, peut-être,
de la Nouvelle - Ecosse. ”

“ La lettre adressée par Pasqualigo à ses frères donne une raison supplémentaire qui paraît avoir été aux yeux de Gaspar Corte-Real, et avec raison, plus probante encore : « Questo in stesso li fa credetela moltitudine de fiumare grossissime che anno trouate la : che certo de una Ensula none haria mai tante et cossi grosse. » ”

“ Pedro, vigario da dita Villa, procurador do dito Joao Leonardes, nos fôra apresentada uma nossa sentença a qual houvera contra João Vas Corte Real capitão que fôra, sobre umas terras de sesmaria, que lhe foram dadas por Diogo de Teive, capitão na dita parte, e o dito capitão João Vas as deu a seu filho Gaspar Corte Real, allegando que a data fôra confirmada pela Senhora Infanta ”

“ En Duarte Dias a fiz screpver.
(Torre do Tombo, Confirmnacoes Geraes, livre III, feuillet 139.)
Cette pièce est celle que Soares (supra, page 17, note 7) qualifie de confirmation de la capitainerie de Terre-Neuve ; mais ce n'est qu'une confirmation générale, n'impliquant celle des terres-nouvelles que par l'inférence tirée de la répétition des lettres-patentes accordées à Gaspar Corte-Real, le 12 mai 1500 (supra, No XII) . ”

“ Parmi les terres occidentales que nous discutons, on relève sur la carte de Waltzemûller les noms suivants qui ne sont pas dans celle de Cantino : lacco dellodro (lago del oro?) , G (C?) doliuo (del olivo?) , C. delago (del gato?) , larabins (?) , Camnor (?) .
cerait par celui de Manoel. Mais, loin d'y contredire, nous reconnaissons volontiers que ce navigateur est Christophe Colomb. Quant aux « autres explorateurs, » il est évident que le critique ne peut en exclure Gaspar Corte-Real. ”

“ Il est extraordinaire qu'un fait aussi important ne se trouve mentionné ni dans Garcia de Resende, ni dans Antonio Galvam, ni dans Damiam de Goës, et qu'aucune des chroniques portugaises du XVIe siècle qui parlent, non
1. « Sera nesta era 1590, » dit-il au chapitre XXVIII, page 159 de l'édition des Saudades donnée par M. ALVARO RODRIGUEZ DE AZEVEDO. Funchal, 1873, in-4.
seulement de Gaspar Corte-Real, mais de Christophe Colomb et d'Améric Vespuce, voire de Joao Vaz Corte-Real', n'aient pas revendiqué pour ce dernier la gloire d'avoir été le premier à fouler le sol du Nouveau-Monde. ”

“ Doit-on conclure de cette phrase que les Portugais croyaient à l'existence d'une côte se prolongeant sans solution de continuité du Brésil à l'île de Terre-Neuve, en conséquence d'une exploration effective que Gaspar Corte-Real, ou d'autres navigateurs portugais auraient accomplie avant l'année 1502 ? Nullement.
Le lecteur remarquera d'abord la forme dubitative
1. Copia de una letera scritta in Portogallo a di 18 octubrio, ricevuda à di 28 dezembrio 1501. Appendice XVIII A.
de la phrase : « Les gens de la caravelle croient — credeno questi di la caravella. » ”

“ L'existence, d'ailleurs, de ce dérivé nous est démontrée par la fraction de mappemonde ajoutée à l'Introductio in Ptolemei Cosmographiam Joannis de Stobnicza, imprimée à Cracovie en 15121. Ce n'est qu'une informe gravure sur bois, mais on y reconnaît parfaitement les délinéations de la carte de Cantino, avec sa péninsule et son littoral septentrional, voire la terre qu'elle attribue à Gaspar Corte-Real, mais ici anonyme. Cette carte porte déjà la configuration des golfes de Honduras et du Mexique, incomplète dans
1. Bibliotheca Americana Vetustissima, NOO 69 et 95, et Additions, N° 42. ”

“ Leurs façons et leurs gestes sont très doux; ils rient beaucoup et montrent grand plaisir; voilà pour les hommes. Les femmes ont les seins petits, une très petite taille et leur visage est fort gentil. Leur couleur est plutôt blanche; le mâle, au contraire, est beaucoup plus foncé. ”

“ Trois jours après le retour de la première caravelle, le II octobre, un autre navire de l'expédition, mais qui n'était pas celui que montait Gaspar Corte-Real, arriva à Lisbonne.
Il y avait alors dans cette ville un nommé Alberto Cantino, qui était en correspondance suivie avec Hercule d'Este, duc de Ferrare. Nous ne savons en quelle qualité il habitait le Portugal. Bien qu'il intitule son
5. Copia de una Lettera de Dito Pietro Pasqualigo oratore della Illustrissima Signoria in Portogallo scripta a soi fratelli in Lisbona adi XIX. Octobrio. del. ”

“ Le navigateur portugais devait donc se trouver par environ 380 50', ce qui est la latitude de Lisbonne, et conséquemment à la hauteur de l'embouchure de la Delaware.
Mettant le cap sur le nord-ouest, il navigua ensuite, constamment par un bon vent, pendant trois mois.
En supposant que ce bon vent constant : « sempre con bon tempo, » ne lui ait permis de franchir qu'une moyenne de vingt-cinq milles par jour, ce serait deux mille deux cent cinquante milles au nord de la Delaware, ou par environ 76° nord, presque au fond de la baie de Baffin, que Gaspar Corte-Real aurait atterri. ”

“ Cette princesse ayant divisé Terceire en deux capitaineries, elle octroya l'une, la capitainerie d'Angra, à Corte-Real, l'autre, celle de Praia, à Homem. Ceci se serait passé en l'année 14644.
Notons tout d'abord que ce récit est emprunté au chapitre IX du livre VI (inédit) des Saudades da Terra, du docteur Gaspar Fructuoso; avec cette différence que ce dernier ne parle pas de Homem comme découvreur du pays des morues5. Il importe aussi de
1, « Oue vinbo da terra do Bacalhao que por mandado del rev de Portugal tinham ido descubrir. » ”

“ « Gaspar Corte-Real teve doação das terras encontradas em Cintra (em 12 de Maio de 1500) , e foraM The mandados dar contestiveis por ordem de 15 d'Abril de 1501, recebendo elle, no dia 22 (sic) , 72 1/2 quintaes de biscoito. A 15 de Janeiro de ij02 validou-se a doação em sen irmao Miguel, a queM haviam sido fornecidos comestiveis por crdem de 5 de Agosto de 1501. A filha d'este D. Catharina obteve uma tença de 15,000 reaes. » ”

“ Fructuoso reconnaît à João Vaz bien d'autres mérites. Selon lui, le capitaine-donataire d'Angra, chevalier intrépide, n'accepta jamais un combat, sur terre ou sur mer, sans en sortir vainqueur1. Qui ne voit dans ce langage pompeux un écho des hauts faits que la tradition attribuait à Vasqueanes Corte-Real, premier du nom, lequel Fructuoso confond avec son fils, João Vaz ? ”

“ Les premières tenta-.
1. « Por quamto Gaspar Corterreall, fidalguo da nossa casa, os dias pasados se trabalhou per sy e a sua custa com nauyos e homes de buscar e descubrir e achar com muylo seu trabalho e despesa de sua fazemda e peryguo de sua pesoa algumas ilhas e terra firme. » Lettres-patentes du 12 mai 1500. Appendice XII.
tives de Gaspar, pas plus que celles attribuées à son père par la légende, ne furent couronnées de succès. ”

“ Miguel Corte Real filho de João Vas e yrmao do veedor Vasqueanes foi porteiro mór del Rey dom Manoel e foi casado com dona Izabel de Castro filha de dom Garcia de Castro de que ouve filhos dona Caterina de Castro molher de Diogo de Melo veedor da casa da Reinha e dona Caterina nossa senora e dona Joana, mol her de Lionel de Sousa Irmaô de João de Sousa senor da Eyriceyra.
Gaspar Corte Real filho de João yrmão do veedor Vasqueanes e de Miguel Corte Real naõ foi casado porem ouve filhos bastardos dom João bispo de Evora [sic] e outro que morreo solteiro deque não ficou geracaõ. ”

“ Sam de corpo meãos, muito ligeiros, & grandes frecheiros, seruem se de paos tostados em lugar de azagaias, cõ que ferem de
arremesso quomo se fossem forrados de aço fino : vestê se de
1. Damiam de Goes parle évidemment ici du roi Manoel; or, ce dernier ne naquit que le lor juin 1469, tandis que Gaspar Corte-Real est certainement né avant l'an- née 1550.
pelles de alimarias, de q. na terra há muitas. ”

“ Ils sont très craintifs et doux. Ils ont les bras, les jambes et les épaules remarquablement bien conformés. Leur visage est peint à la manière des Indiens, quelques-uns avec six signes, d'autres avec huit au moins. ”

“ « huma nao bem esquipada de gente e de todo ho mais necessario, » serait partie de Lisbonne au commencement de l'été de l'année 1500 : « Partio do porto de Lisboa no começo do verdo do anno de mil e quinhentos, » Antonio Galvam dit2, au contraire, qu'il y avait deux navires équipés aux frais de Gaspar Corte-Real, et qu'ils appareillèrent non du port de Lisbonne, mais de l'île de Terceire : « Partio da ilha Terceira com dous manios, armados a sua custa. » Le fait est que cette expédition, comme la suivante, fut faite de compte à demi avec son frère Miguel. ”

“ O qual visto por nós com os do nosso Desembargo, ordenamos que visto como o autor tinha carta de dada de Diogo de Teive do anno de 1475, feita a 18 de Agosto, e assignada pelo dito réo, a qual durava até 18 de Agosto, e o dito réo não podia dar a dita terra durante o dito tempo de cinco annos, e a dera ao dito seu filho [Gaspar Corte Real] em o mez de Junho de 1480 annos, que era dentro no tempo da dada do dito autor [João Leonardes] tendo ainda dois mezes, que por direito fazer, não podia ”

“ Intendant (vedor) du roi Manoel dés avant l'année 15011, alcade-major deTavira, et résidant constamment à Lisbonne où le retenait sa charge, Vasqueanes ne vint jamais aux Açores, laissant à des conseillers (ou- vidores) 2 ou à son plus jeune frère Gaspar3, le soin d'administrer ses capitaineries. Il fit une campagne en Afrique et se distingua devant Tanger4.
Damiam de Goes le qualifie « d'excellent gentilhomme et de bon chrétien, menant une vie exemplaire et faisant de grandes charités en secret. » ”