Sea

“ Le ciel se mit à briller De sorte à nous griller L'échine. --
D'une tour A son tour Chacun guette, Le ciel, la terre et les eaux Et les plus gros vaisseaux, Tout par une lorgnette.
On descend, On s'étend Sur le lierre ; En reniflant un air pur, On voit l'océan sur La terre. ”

“ Je contemple souvent, — ainsi qu'au bord du fleuve On regarde couler l'eau rapide où s'abreuve Un oiseau voyageur, — Je contemple ce flot qui sur tes plages gronde, Qui tantôt les caresse et tantôt les inonde, Et je reste songeur. ”

“ Nous allons donc pouvoir descendre du bateau, fouler le sol aux pieds et nous promener à l'aise! Les choses se dessinent de plus en plus nettement : d'abord c'est la forme d'une montagne, puis des vallées, puis des arbres, puis des fleurs, puis tout ce que l'on peut voir, des oiseaux, des animaux de toute espèce. ”

“ Passants, je me souviens du crépuscule vert
Où glissent lentement les ombres sous-marines,
Où les algues de jade au calice entr’ouvert
Étreignent de leurs bras fluides les ruines
Des vaisseaux autrefois pesants d’ivoire et d’or.
Je me souviens du soir où la nacre s’irise,
Où dorment les anneaux, étincelants encor,
Que donnaient à la mer ses époux de Venise.
Passants, je me souviens du mystique travail
Des vivants jardins qui recèlent, virginales,
L’anémone et la mousse et la fleur du corail
Dont l’effort des remous avive les pétales,
Rose animale et rouge éclose dans la nuit. ”

“ Où trouver sous un plus beau ciel une terre plus fertile, limitée par des monts d'un aspect aussi pittoresque , et par une étendue de mer si favorable à l'entrée et à la sortie des vaisseaux qui fréquentent ses ports ? ”

“ Il semble, au bruit régulier et mélodieux de cette mer, que votre âme s’associe à la sérieuse nature qui vous entoure, qu’elle s’y mêle au point d’en faire partie ; que ce cri plaintif de l’oiseau des grèves, ce murmure des vents et des flots deviennent quelque chose de vous-même, une sorte d’émanation de votre être, une mystérieuse communication entre votre monde et je ne sais quel autre monde inconnu. ”

“ J’ai vu dans le vaste Océan, où il devrait être si doux à des hommes d’en rencontrer d’autres, deux grands vaisseaux se chercher, se trouver, s’attaquer, se battre avec fureur, comme si cet espace immense eût été trop petit pour chacun d’eux. ”

“ Aussi, vous ne sauriez vous imagi-
ner jusques où s'étend votre réputation. Il n'y a point
d'étangs, de fontaines, de ruisseaux, de rivières, ni de
mers, où vos victoires ne soient célébrées; point d'eau
dormante où l'on ne songe àvous; point d'eau bruyante
où il ne soit bruit de vous. Votre nom pénètre jusques
au centre des mers et vole sur la surface des eaux, et
l'Océan qui borne le monde ne borne pas votre gloire. ”

“ There, are to be found none of those dreadful cases of hardship, those famine-stricken creatures which exist in large centres of population, in the very midst of all the resources of civilization.
The hardy and weather beaten seamen, have never any cause to dread famine. A constantly renewed manna is ever rising from the depths of the sea. It would seem as if God wished to show his power and point out to man the vanity of worldly wealth by causing life and natural riches to teem along these shores which, at first sight, seem devoted but to misery and death. ”

“ L'eau des mers se distingue de celle des ruisseaux, des rivières, des fleuves et de presque tous les lacs, par sa foi te salure et le goût désagréable qu'elle doit aux diverses substances tenues en dissolution dans son sein. ”

“ « Une terre à cheval sur une ancre, amarrée comme un vaisseau, où l’on ne demeure pas, mais où l’on monte à bord. ”

“ Viens, l’écho des vallons, les soupirs du ruisseau,
Et la voix des forêts au bruit des vents unie,
Te rendront la vague harmonie
Qui t’endormait dans ton berceau.
Crains des bleus horizons le cercle monotone.
Les brouillards, les vapeurs, le nuage qui tonne,
Tempèrent le soleil dans nos cieux parvenu ;
Et l’œil voit au loin fuir leurs lignes nébuleuses,
Comme des flottes merveilleuses
Qui viennent d’un monde inconnu.
C’est pour moi que les vents font, sur nos mers bruyantes,
Tournoyer l’air et l’onde en trombes foudroyantes ”

“ Il lui fallut enjamber un ruisseau noir, une mare lâchée par la teinturerie, fumant et s’ouvrant un lit boueux dans la blancheur de la neige. C’était une eau couleur de ses pensées. ”

“ Je ne puis voir la mer sans rêver de voyages.
Le soir se fait, un soir ami du paysage,
Où les bateaux, sur le sable du port,
En attendant le flux prochain, dorment encor.
Oh ce premier sursaut de leurs quilles cabrées,
Au fouet soudain des montantes marées !
Oh ce regonflement de vie immense et lourd
Et ces grands flots, oiseaux d’écume,
Qui s’abattent du large, en un effroi de plumes,
Et reviennent sans cesse et repartent toujours !
La mer est belle et claire et pleine de voyages.
À quoi bon s’attarder près des phares du soir
Et regarder le jeu tournant de leurs miroirs ”

“ Sorte de mer intérieure où se jettent tous les ruisseaux, tous les fleuves politiques de ce singulier vingtième siècle. ”

“ AU BORD DE L’EAU
S’asseoir tous deux au bord d’un flot qui passe,
Le voir passer ;
Tous deux, s’il glisse un nuage en l’espace,
Le voir glisser ;
À l’horizon, s’il fume un toit de chaume,
Le voir fumer ;
Aux alentours, si quelque fleur embaume,
S’en embaumer ;
Si quelque fruit, où les abeilles goûtent,
Tente, y goûter ;
Si quelque oiseau, dans les bois qui l’écoutent,
Chante, écouter...
Entendre au pied du saule où l’eau murmure
L’eau murmurer ;
Ne pas sentir, tant que ce rêve dure,
Le temps durer ;
Mais n’apportant de passion profonde
Qu’à s’adorer ;
Sans nul souci des querelles du monde, ”

“ Un jour au mont Atlas les collines jalouses
Dirent : — Vois nos prés verts, vois nos fraîches pelouses
Où vient la jeune fille, errante en liberté,
Chanter, rire, et rêver après qu’elle a chanté ;
Nos pieds que l’océan baise en grondant à peine,
Le sauvage océan ! notre tête sereine,
A qui l’été de flamme et la rosée en pleurs
Font tant épanouir de couronnes de fleurs !
Mais toi, géant ! — d’où vient que sur ta tête chauve
Planent incessamment des aigles à l’œil fauve ?
Qui donc, comme une branche où l’oiseau fait son nid,
Courbe ta large épaule et ton dos de granit ?
Pourquoi dans tes flancs noirs tant d’abîmes pleins d’ombre ? ”

“ Vieil océan, ta forme harmonieusement sphérique, qui réjouit la face grave de la géométrie, ne me rappelle que trop les petits yeux de l'homme, pareils à ceux du sanglier pour la petitesse, et à ceux des oiseaux de nuit pour la perfection circulaire du contour. ”

“ L’air frais du matin agite tes cheveux ; les vagues dansent gaiement sous ses yeux ; l’oiseau de mer appelle, tourne et rase l’eau ; l’aurore se lève radieuse ; mais il n’entend pas ces chants joyeux ; il ne voit pas les vagues, il ne sent pas la brise. ”

“ Là vous pourrez passer des heures, des journées, des mois entiers, sans entendre d’autre bruit que la vague ou le cri de l’oiseau marin, sans voir autre chose que le soleil se levant et se couchant sur les flots, ou parfois une voile rasant la mer à l’horizon, comme un goëlan égaré. Rien au monde ne peut rendre la majestueuse tristesse d’un pareil spectacle. ”

“ Fleurs amoureuses et gaies, herbes fortunées que ma Dame, dans sa rêverie, a coutume de fouler ; plage qui entends ses douces paroles et qui gardes quelquefois la douce trace de son beau pied ;
Sveltes arbrisseaux, vertes feuilles naissantes, amoureuses et pâles violettes, forêts ombreuses sur lesquelles le soleil darde et qui vous dressez hautes et superbes sous l’influence de ses rayons ”

“ Foudres, vous nommerez le Dieu que la mer nomme. Ruisseaux, vous nourrirez la fleur qu'avril dora ; Vos flots refléteront l'ombre austère de l'homme, Et vos flots couleront, et l'homme passera.
Chaque chose et chacun, âme, être, objet ou nombre, Suivra son cours, sa loi, son but, sa passion,
Portant sa pierre à l'oeuvre indéfinie et sombre Qu'avec le genre humain fait la création.
Moi, je contemplerai le Dieu père du monde,
Qui livre à notre soif, dans l'ombre ou la clarté, Le ciel, cette grande urne, adorable et profonde, Où l'on puise le calme et la sérénité ! ”

“ C'est un tableau à la fois sublime et plein d'une grandiose épouvante que celui d'une mer démontée, qui se joue des plus immenses navires, comme le vent de la plume légère d'un oiseau. C'est un concert de fureurs, où sans arrêt l'eau et le ciel se donnent la réplique. ”

“ Vous êtes sur un coteau quelconque, c’est le matin, le soleil rit, les oiseaux chantent, vous êtes poëte, vous allez, vous venez, vous errez, vous rêvez, tous les sentiers sont à vous, le ciel, la terre et les nuages font un paysage éclatant dans le miroir de votre fantaisie ”

“ Lorsque le passager, sur un vaisseau qui sombre, Entend autour de lui les vagues retentir, Qu'à perte de regard la mer immense et sombre Se soulève pour l'engloutir,
Sans espoir de salut et quand le pont s'entr'ouvre, Parmi les mâts brisés, terrifié, meurtri, Il redresse son front hors du flot qui le couvre, Et pousse au large un dernier cri.
150 POESIES PHILOSOPHIQUES
Cri vain ! cri déchirant ! l'oiseau qui plane ou passe, Au delà du nuage, a frissonné d'horreur, Et les vents déchaînés hésitent dans l'espace A l'étouffer sous leur clameur.
Comme ce voyageur, en des mers inconnues J'erre et vais disparaître au sein des flots hurlants; ”

“ Le ruisseau coulait sans précipitation en murmurant sous nos pieds. Je le comparais à quelque génie familier qui nous guidait à travers la terre, et de la main je caressais la tiède naïade dont les chants accompagnaient nos pas. Ma bonne humeur prenait volontiers une tournure mythologique. ”

“ Tu n’as pas devant toi la borne, la limite, le terme, la frontière. Tu n’as pas à ton extrémité, comme l’été l’hiver, comme l’oiseau la lassitude, comme le torrent le précipice, comme l’océan la falaise, comme l’homme le sépulcre. ”

“ Sur les bords du torrent Qui sous ton mur désert se brise en murmurant, Lorsque tu descendras, par la nuit calme et pure, Écouter les oiseaux et l'onde qui murmure, Le torrent étonné demandera pourquoi Tu reviens seule aux bords où j'allais avec toi,
Pourquoi ton cœur gonflé de pleurs et de tristesse S'émeut comme sa vague et s'agite sans cesse, Et tes yeux chercheront à travers le hallier Une ombre trop connue au pied du peuplier. ”

“ Ce sont les premiers flots de la mer qui baigne les plus beaux rivages de la terre, qui a vu naître, se développer, passer, se croiser, s’échanger sur ses rives toutes les civilisations grandes, délicates, précieuses de l’humanité, cette mer qui est vraiment le cœur et le charme du monde ! Sur cet horizon bleuâtre, l’imagination enchantée vole vers l’Italie et la Grèce, vers l’Egypte, la Judée et l’antique Orient, vers Jérusalem, vers les pyramides, vers le Parthénon, vers Homère, Raphaël, tous les doux noms, tous les grands souvenirs. ”

“ La mer est çà et là éblouissante comme une lame d'or, çà et là d'un bleu foncé qui se confond avec l'azur du ciel ; et les champs, et les bois, et l'atmosphère sont comme noyés dans un océan de lumière. ”

“ Nous parcourons les mers et chantons nos refrains Qui font battre le flot et le coeur des marins Qui rêvent du rivage où le phare s'allume.
Nous les chantons, tout bas, la mer vierge d'écume, Ailes douces, nous éployant aux ciels sereins.
Nous les chantons, plus haut, et libres de tous freins, Dans nos brusques réveils, à la vague qui fume.
Des mers aux continents, à travers plaines, monts. Par nos heurts et nos bruits, si nous vous alarmons, Soyez plus confiants, entr'ouvrez-nous vos portes. ”

“ Je reviens sur les bords que ton large flot baigne, Défatiguer mon cœur dont la blessure saigne ; La terre est trop fangeuse, on n'y respire pas.
Ici, rien ne me pèse : elle est pure de boue Ton écharpe de flots qu'un vent du ciel secoue Pour en chasser l'air d'ici bas.
Océan, Océan, le parfum de ta côte Fait germer la pensée ; elle jaillit plus haute, Et s'épure à ton air comme le bronze au leu.
Océan, c'est de là, c'est du rocher qui tremble, Que d'un bond plus hardi doivent monter ensemble La muse au ciel, l'âme à son Dieu. ”

“ La mer est à nos pieds; jusqu'aux confins des cieux Elle déroule en paix ses flots silencieux ; Une lumière pure, éclatante, éthérée, Tombe d'un ciel d'azur sur la terre altérée, Qui sourit cependant d'un printemps éternel; Les grands monts aux flancs verts, au profil solennel, Majestueusement groupant leurs lignes noires, S'allongent dans les flots en mornes promontoires.
Tout est fleurs et parfums, rayons, splendeur, beauté, Et l'àme à ce bonheur qui vient de tout côté,
D'une douce langueur et d'extase saisie, Prend dans cette lumière un bain de poésie. ”

“ Océan sans bords, mers dont les ondes N'ont jamais su l'abîme où vous dormez profondes, Nuit du chaos, lumière, existence, néant, Immensités d'en haut, — Océan ! Océan ! Ah ! nous ne sommes pas la goutte de rosée, La lueur de l'éclair, le bruit que fait le vent, Ni l'écueil que le flot cache au soleil levant Où notre barque s'est brisée !
Nous sommes comme vous, sans bornes, sans milieu, Et nous suivons un flux qui va de l'homme à Dieu ; Nous sommes immortels au ciel comme vous autres, Et notre immensité peut mesurer les vôtres. ”

“ DOUCE comme un sourire ou terrible, la mer S'élève vers le ciel radieux ou plein d'ombre; Le ciel jusqu'à la mer resplendissante ou sombre Incline son manteau de brume ou d'azur clair.
Par la route brillante et brève de l'éclair, Par l'orbe du soleil, qu'il surgisse ou qu'il sombre, Par des rayons de lune ou d'étoiles sans nombre, D'harmonieux accords joignent l'onde et l'éther. ”

“ La mer, comme un œil limpide, reflète la couleur de tous les objets qui l'approchent et qui se mirent dans son cristal : des arbres, des montagnes, du sol de ses rivages, des nuages qui volent sur son sein, du soleil qui la réchauffe, de la lune et des étoiles qui éclairent ses nuits, du firmament bleu qui l'entoure et lui fait un ciel de lit pour son sommeil, quand elle est calme. ”