Mackau

“ L'AMIRAL DE. MACKAU. 33
réussit, par l'aménité de son caractère et par la courtoisie de ses manières, à se concilier de toutes parts dés sentiments d'estime et de sympathie; car, au moment où il quitta Dealer cette ville présenta au commandant de l'escadre des Dunes une adresse conçue en des termes très-flatteurs et fort honorables.
Rentré à Cherbourg au mois de septembre suivant, M. de Mackau alla immédiatement prendre le commandement de la station des Antilles. ”

“ Sur le rapport de M. le vice-amiral Decrès, ministre de la marine, le jeune second est fait lieutenant de vaisseau et chevalier de la Légion d'honneur ; pour que la récompense soit complète, l'Alacrity est confié au commandement de M. de Mackau. Il utilisa vaillamment sa capture, qui lui servit à prendre et à détruire plusieurs corsaires. ”

“ La, ayant pris soin de recueillir près du gouverneur de cette colonie (M. le comte Donzelot) des derniers renseignements sur la situation de Saint-Domingue, et après s'être concerté avec M. le contre-amiral Jurien, commandant de l'escadre, sur la manière de lui faire parvenir les avis qui devraient déterminer ses opérations, soit hostiles, soit pacifiques, M. de Mackau fit route pour Saint-Domingue, a la tête d'une division composée de la Circé, du Rusé, et de la Béarnaise. — Il mouilla le 3 juillet sur la rade du Port-auPrince. ”

“ Les ministres qui se succédèrent a cette époque au déparlement de la marine donnèrent une complète approbation aux diverses mesures que M. de Mackau avait cru devoir prendre pour assurer; dans la circonstance, ou le succès de nos armes ou celui de nos négociations. ”

“ La ligne de conduite adoptée par cet officier général nous paraît avoir été la meilleure pour l'heureuse issue dé l'affaire qui nous occupait. ..'..'
Il n'aurait pas suffi aux intérêts de la France d'obtenir une simple réparation des griefs dont elle se plaignait. Il fallait encore qu'aucune cause de ressentiment secret ne pût exister chez une nation gouvernée par des principes libéraux et qui a déclaré sa détermination d'agir sur un pied d'égalité parfaite avec toutes- les autres nations. L'amiral de Mackau a donc laissé le nom français dans une haute estime parmi nous. ”

“ Il ne le trouve pas fort récalcitrant, quoiqu’il n’adopte pas tous ses plans. Monsieur de Polignac les repousse avec sa douceur accoutumée ; monsieur le Dauphin s’y oppose avec véhémence, et la marine déclare l’expédition impossible à moins de préparatifs qui prendraient au moins une année. Tout autre se serait tenu pour battu ; mais le maréchal n’en mit que plus de zèle à vaincre les oppositions. Il prit pour auxiliaire l’amiral de Mackau. ”

“ Effroi de M. de Mackau. Les rendez-vous qu'il me donne dans le salon de l'amiral Roussin. Ses lettres
MM. Arago, Casy et Bastide, ministres de la marine. Mon admission prématurée à la retraite. Détails. Spoliation de mon dossier. Lacération du feuillet de mes services à la matricule. Protestations. Indifférence de l'amiral... Détresse. Vente de bijoux, d'argenterie, etc
On m'offre de défendre la sucrerie indigène. J'accepte. Mes mémoires
1849. L'amiral Roussin s'effraye des événements. Il les raisonne avec une parfaite lucidité d'esprit. ”

“ Il appartenait aux débats parlementaires qui ont eu lieu pendant la session de 1841 de mettre en lumière la valeur considérable de l'acte que l'amiral venait d'accomplir par une expédition terminée en moins de six mois. Chacun alors dut apprécier combien avait été empreinte de dévouement, de haute droiture et de fermeté inébranlable la ligne suivie par le négociateur armé, par le vice-amiral ministre plénipotentiaire du roi, dans les circonstances éminemment difficiles au milieu desquelles il s'était trouvé placé. ”

“ D'après la position du général Mack qui, à l'approche de l'armée française, avait concentré ses troupes à Ulm, à Memmingen et à Stockach, la direction du corps de Bernadotte à travers le territoire d'Anspach, pour se réunir à Weissembourg avec les troupes bavaroises et de là se porter sur le Danube, avait été presque une nécessité dans le plan de Napoléon, dont le but était de séparer l'armée autrichienne des armées russes qui arrivaient pour la soutenir, et même du corps autrichien qui occupait la Bavière. ”

“ Les sanglants revers qui en résultèrent ouvrirent les yeux au prince de Cobourg et au Conseil aulique, et Mack resta inactif jusqu'en 1799, époque où il prit le commandement de l'armée napolitaine contre Championnet. Battu complétement à Civita-Castellana, il abandonna son armée, se constitua prisonnier des Français et s'enfuit de Paris au mois d'avril 1800.
Après de pareilles équipées on ne vit pas sans étonnement, en 1805, Mack mis, sous le nom de l'archiduc Ferdinand, à la tête de l'armée autrichienne qui devait se réunir, sur le Danube, à celle de l'empereur Alexandre. ”

“ Le général Mack avait autour de lui des subordonnés qui étaient de grands seigneurs, et qui ne craignaient pas d'élever la voix. Le général Mack, après de longues agitations, ne prend que des demi-mesures. Ceux-ci voulaient s'enfuir en Tyrol, ceux-là en Wurtemberg, quelques autres en Bohême. Ces derniers, qui avaient raison par hasard, s'appuyaient sur le combat de Haslach pour soutenir que la route de Bohême était ouverte. L'ordinaire effet de la contradiction sur un esprit agité est de l'affaiblir encore, et d'amener des demi-partis, toujours les plus funestes de tous. ”

“ Le général Mack, trompé par les habiles conceptions de l'empereur, concentrait toutes ses forces autour de la ville d'Ulm; le 6 et le 7 octobre, cent mille hommes de l'armée française avaient franchi le Danube et occupé une partie de la Bavière. Le 9, Napoléon entrait à Augsbourg; le 12, à la suite de plusieurs combats glorieux, il s'emparait de Munich, et chassait les Autrichiens de l'électorat ; le 20, trente mille hommes, commandés par
Mack et enfermés dans la ville d'Ulm, se rendaient aux Français sans même oser les combattre. ”

“ La situation de Mack était désespérée : le lendemain de la bataille d'Elchingen, les retranchements qui dominent la ville furent encore emportés à la baïonnette par le maréchal Ney ; le trouble et la division se mirent dans le conseil des Autrichiens. Un de leurs généraux, l'archiduc Ferdinand, essaya en vain de s'échapper la nuit, avec quelques milliers de chevaux; Murât bientôt l'atteignit, et contraignit presque tout ce corps à mettre bas les armes. Ulm n'était pas une place assez forte pour soutenir un siège; Mack capitula. ”

“ Les nouvelles que leur donna M. de Makowski changèrent les projets du général R. ;
dès le lendemain matin, il se rendit chez le gouverneur, accompagné de MM. de Makowski et Paluski, et lui dit que fidèle à sa promesse, il était prêt à partir pour son cantonnement ; mais les nouvelles que M. de Makowski tenait de son excellence semblaient devoir favoriser le désir qu'il éprouvait de passer les derniers jours de sa captivité au milieu des nouveaux amis qu'il avait trouvés dans ce canton ; son Excellence seule pouvait négocier cet arrangement qui ne pouvait nuire à personne. ”

“ Le général Mack, qui commandait l'armée autrichienne, résolut de le prévenir ; il traversa la Bavière et vint prendre position, la droite à Ulm, la gauche à Memmingen, couvert par l'Iller. Il supposait que Napoléon l'attaquerait de front par les défilés de la forêt Noire, entre Strasbourg et Schaffouse ; il comptait pouvoir se défendre avantageusement dans la forte position qu'il avait prise ; et, en supposant même qu'il fût vaincu, il opérerait sa retraite en se rapprochant des Russes. ”

“ Tandis que Mack demeurait à Ulm en attendant les Russes et s’imaginait Napoléon obligé de fractionner ses troupes dans l’Ouest, à Boulogne et à Paris, afin de se garantir également des Anglais et des insurrections, l’empereur postait Bernadotte à Würtzbourg, Marmont à Francfort, Davout à Manheim, Soult à Spire, Lannes et Ney à Carlsruhe, Augereau à Strasbourg. Son plan est de couper à l’Autrichien toute retraite sur la route de Vienne. Conformément à ses ordres, tous les corps d’armée situés à gauche du Danube se rabattent en aval d’Ulm. ”

“ Le général Mack et ses quatre-vingt mille hommes nous appartiennent. Le maréchal Soult est sur l'Iller devant l'ennemi. Le maréchal Davout est à Dachau, prêt à nous porter aide ou à soutenir le maréchal Bernadotte, qui vient de rétablir notre ami l'Électeur dans sa capitale, Munich, et qui marche au-devant des Russes, et qui pousse devant lui l'arrière-garde du général Kienmayer, rejetée par vous loin du Danube. Ici la division Mahler a enlevé les trois ponts de Gunzbourg. Ma garde est à Weissenhorn. Nous réunirons cent mille hommes entre Ulm et Memmingen, sur un espace de dix lieues... ”

“ Mais, pendant ce temps, c'est-à-dire depuis son apparition à Berlin, Mackenzie s'entendit à se concilier la presse, non seulement de l'Angleterre, mais une partie de la presse de Berlin. Il fut claironné sans relâche dans le monde qu'il était le sauveur du prince impérial, parce qu'il l'avait préservé de l'opération « dangereuse pour la vie », et que, par contre, les médecins allemands n'y
entendaient rien. ”

“ Ce n'est que plus tard, et par suite de l'incroyable imprudence commise par Mack, qu'il médita la fameuse manœuvre qui devait aboutir à la capitulation d'Ulm. Le général autrichien, après avoir envahi la Bavière, venait en effet de remonter la vallée supérieure du Danube et de s'installer à Ulm, pensant que les Français, suivant la tradition, franchiraient le Rhin, puis s'engageraient dans le long corridor formé au nord par la Forêt-Noire et les Alpes de Souabe,
au sud par les hauteurs qui courent parallèlement du Danube jusqu'à Vienne. ”

“ Mack, humilié, remit son épée au vainqueur; on la lui laissa; pourquoi l'en priver? elle n'était pas dangereuse I.
1 La capitulation d'Ulm eut lieu le 20 octobre i8o5, la veille de la bataille de Trafalgar; un triomphe touchait à un désastre.
Mack, que des écrivains mal instruits ont représenté comme feld-maréchal, avait déjà été prisonnier des Français en 1800; il s'était évadé de Paris d'une manière peu honorable. Le mal-
heur chez un vaincu commande le respect, mais la jactance qu'il a montrée doit diminuer ce sentiment. ”

“ Toutefois, les poignantes péripéties de la campagne d'Austerlitz avaient plongé l'Allemagne dans une consternation profonde. Un formidable système de stratégie, où le courage, la tactique, la diplomatie, les fausses nouvelles et les corruptions fonctionnèrent à tour de rôle, avait paralysé l'armée autrichienne. On avait obtenu,,sans coup férir, la capitulation du général Mack, qui, en livrant trente mille soldats d'élite à Napoléon, justifia ces belles paroles du comte de Stadion : « Il a soif de honte, comme un autre a soif de gloire. » ”

“ Il reçoit des secours et se tient à la place qui lui a été assignée.
Mack fut bien malheureux quand il se vit cerné de toutes parts. Plus de trente mille hommes capitulèrent et les Français coururent à Vienne.
« Peut-on appeler cela une capitale, disait un grognard en passant dans les rues de la ville impériale ? il n'y a que de la boue ! »
Les Autrichiens de Vienne virent avec admiration ces soldats, héros de tant de victoires : les grenadiers
au bonnet de fourrure, les cuirassiers étincelants, les dragons. ”

“ Soit qu'il perdît une bataille sur la Saale, soit qu'il fût prévenu sur l'Elbe, il avait une retraite assurée vers Magdebourg et le bas Elbe, et bien qu'il fût exposé à y arriver en mauvais état, il ne pouvait être pris dans les vastes plaines du Nord, comme les Autrichiens dans le coupe-gorge de la vallée du Danube. D'ailleurs, tandis que l'armée du général Mack comptait tout au plus 70 mille hommes, celle du duc de Brunswick en comptait 144 mille, en ralliant le duc de Weimar, et une telle armée n'est pas facile à envelopper, au point d'être réduite à poser les armes. ”

“ M. de Makowki approuva le plan du docteur. Il lui apprit ensuite qu'il avait laissé le général R. chez M. de Luzinski, qui lui avait préparé une partie de chasse. Enfin, il annonça à sa femme que le mariage de mademoiselle Arsène devait avoir lieu sous peu de temps chez le comte Paluski; le futur époux, ayant terminé les affaires qu'il avait à SaintPétersbourg, avait fixé le jour de son départ de cette capitale. Le comte invitait M. et madame de Makowski à la noce. ”

“ Mack, réduit à trente mille hommes de soixante-cinq mille , au lieu de s'ouvrir un passage l'épée à la main , perd les postes avancés de son camp et capitule ignominieusement en se livrant prisonnier avec dix-huit généraux et trente mille hommes ; cette armée prisonnière , le général Mack en tête met bas les armes devant l'armée française et l'empereur Napoléon entouré de sa garde , placé sur un rocher élevé de soixante pieds au-dessus de la prairie où défilèrent les prisonniers. ”

“ Autorisé par une opinion qui était générale, et obéissant de plus à des instructions positives, le général Mack s'était établi dans cette position. Il y avait ses vivres, ses munitions, et il ne pouvait pas se persuader qu'il n'y fût pas très-convenablement placé. La seule précaution qu'il eût prise vers ses derrières consistait à envoyer le général Kienmayer avec quelques mille hommes à Ingolstadt, pour observer les Bavarois réfugiés dans le haut Palatinat, et pour se lier aux Russes, qu'il attendait par la grande route de Munich. ”

“ Le corps du général Mack se trouve alors investi par l'armée française sur les deux rives du Danube.
Le rapport du combat d'Albeck va porter un nouvel étonnement au quartier-général de Napoléon. On ne pouvait croire que le prince Ferdinand eût quitté la position d'Ulm avec vingt mille hommes, pour se porter sur Nerenstetten, et qu'il fût en personne à la tète du corps que je venais de combattre. On pensait que ce
corps ne se composait que de quelques bataillons isolés. ”