Volonté publique

“ Comment un tel gouvernement, greffé sur les besoins des peuples, et éclairé du flambeau de l'intelligence, de la raison , pourrait-il ne point satisfaire aux vœux des peuples et s'attacher leur volonté ? ”

“ C'est pourquoi il y a lieu d'analyser ici les volontés qui dans une société déterminent l'Etat, la constitution, le gouvernement, afin de se rendre compte de leurs effets suivant leurs degrés de bonté, de valeur et de raison. Le résultat positif des volontés de tous les citoyens qui sont relatives à l'Etat ou aux affaires publiques, telle est en principe la volonté générale de la nation. ”

“ Le peuple, sans autre motif que sa volonté, son caprice ou son bon plaisir, peut résister au pouvoir, le renverser, le transformer, le donner à un autre, quels que soient la Constitution et les engagements qui résultent du pacte social... ”

“ La volonté nationale, dans de semblables occurrences, doit être le seul guide de notre conscience et de nos actions; du moment où elle se manifeste, le devoir des bons citoyens est de céder et d'obéir.—Ces principes, reprit-il, peuvent être bons en règle générale ”

“ Tels sont, en somme, les principaux devoirs qu'imposent au citoyen les garanties fournies par l'État. Ils peuvent se résumer dans ces deux mots : obéissance et dévouement. Il est inutile de revenir sur l'obéissance ; quant au dévouement, c'est par lui seul que le citoyen s'acquittera de ces diverses obligations que nous venons d'énumérer. Mettez dans son âme le dévouement à la chose publique ; dès lors il aura pour la sécurité de tous, pour la liberté de l'État, pour la pureté des mœurs publiques, ce respect que nous lui avons recommandé ”

“ Mais aujourd'hui, je me hasarde à livrer ce travail à la discussion publique, me persuadant qu'il renferme des choses véritablement utiles. C'est le propre, le besoin, le devoir, de chaque citoyen, dans les gouvernemens libres, d'exposer ce qu'il regarde comme susceptible de procurer quelques avantages à son pays. On l'écoute, on l'apprécie, on le juge; s'il a raison, on approuve ses vues et on finit par réaliser ses projets; s'il s'est trompé, on l'oublie. ”

“ Quoi , nous subirions la nécessité de nous défendre nous-mêmes , de nous administrer nous-mêmes , de confectionner nous-mêmes les lois qui nous régissent , de réformer nous-mêmes , à volonté , les abus qui nous entravent et nous ruinent , de n' avoir à consulter , dans nos décisions , que nos propres intérêts et notre propre raison , au lieu de subir , de gré ou de force , l' intérêt du gouvernement et la raison d' Etat ? ”

“ Ils sont le peuple : qui donc oserait s’opposer à la volonté du peuple, et surtout à la volonté du souverain ? De là cette maxime si chère aux docteurs de 93 : la volonté du peuple est le droit et la justice elle-même. ”

“ Et le préambule de cette même constitution porte expressément ces déclarations significatives : « Le peuple reste toujours maître de sa destinée. En dehors de sa volonté, rien ne se fait de fondamental. » ”

“ Elevés au rang de citoyens, dit-il dans une adresse aux Français, admissibles à tous les emplois, censeurs éclairés de l'administration, quand vous n'en serez pas les dépositaires, égaux devant la loi, fibres d'agir, de parler et d'écrire, ne devant jamais compte aux hommes, toujours à la volonté commune, quelle plus belle condition ! ”

“ D’autre part, tous étant libres, chacun entre avec sa volonté propre dans le faisceau de volontés qui constitue la société nouvelle ; il faut que, dans les résolutions communes, il intervienne pour sa part. ”

“ Vous qui désirez la conservation de la société , jetez vos regards et vos espérances vers le peuple ; c'est lui, lui seul qui peut vous sauver. Ayez confiance à sa droite simplicité et en la sainteté de votre cause; consultez-le ; faites appel à son bon sens et à son bon vouloir, et appuyé de son amour, légalement , pacifiquement , mais fortement, marchez à la restauration de l'ordre et de la paix publique. ”

“ La société doit favoriser de tout son pouvoir les progrès de la raison publique, et mettre l'instruction à la portée de tous les citoyens.
14. Le peuple est le souverain; le gouvernement est son ouvrage et sa propriété ”

“ Quant à vous, restez inébranlables dans les règles de la discipline et de l'honneur, aidez par votre attitude imposante le pays à manifester sa volonté dans le calme et dans la réflexion, soyez prêts à réprimer toute tentative contre le libre exercice de la volonté du peuple. ”

“ Il y a un siècle et demi, un gouvernement fut établi dont la mission était de développer le bien-être général et d’assurer la liberté du peuple. Aujourd’hui, nous faisons appel au même pouvoir gouvernemental pour obtenir le même objectif... ”

“ D'ailleurs, rien de plus simple : une volonté seule se substituant à toutes les autres ; un homme seul dirigeant tout, accaparant tous les honneurs, tous les droits, tous les privilèges, mais aussi revendiquant toutes les responsabilités; qui dispose de vos biens, de votre liberté, de votre vie même; mais qui se charge d'assurer au dedans votre tranquillité, au dehors votre indépendance, de veiller au bien-être de tous. ”

“ Représentans de la nation, songez que la volonté du peuple qui pèse sur vos tètes est inviolable comme la justice, et forte comme la vérité. Réfléchissez aussi aux dangers d'une volonté long-temps contenue, lorsqu'elle éclate et secoue l'obéissance ! vous pouvez prévenir de grands malheurs, conserver la vie à plusieurs, éviter une révolution. ”

“ Que, restant.dans l'ordre des choses humaines, la volonté générale des citoyens veuille le plus grand bien à son point de vue social, en tant qu'elle participera à la Raison, elle participera tout de même à la volonté parfaite et divine, qui veut le plus grand bien à tous les points de vue, et éminemment, à ceux de la justice et de la vérité. ”

“ Ainsi la volonté générale est toujours la plus foible, la volonté de corps a le second rang, & la volonté particuliere le premier de tous : de sorte que dans le Gouvernement, chaque membre est premierement soi-même, & puis Magistrat, & puis citoyen. ”

“ Voulez-vous donc avoir un gouvernement sage, honnête et vertueux, donnez-nous dans tous les rangs et à tous les degrés de l'échelle sociale, mais surtout au sommet, des hommes sages, honnêtes et vertueux. Et, au contraire, pervertissez la nation, ôtez-lui les bons principes qui l'ont la vie et la morale des peuples, et vous aurez un gouvernement détestable qui vous mènera droit à l'abîme. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ Ils doivent donc comprendre qu'ils peuvent, pour rétablir l'ordre et fonder les institutions, de liberté, tout ce qu'ils voudront, pourvu qu'ils se maintiennent dans l'esprit de paix, de concorde, de justice, de bon conseil et de force morale. ”

“ Ceux qui gouvernent doivent faire passer dans leur gouvernement leurs idées propres, leurs qualités propres bonnes ou mauvaises. La société impose au gouvenement ses idées, ses aspirations, ses croyances, ses vices, ses vertus. ”

“ Une autre considération nous frappe : les hommes qui, dans des vues désintéressées ét avec discernement, bravent les dégoûts, les persécutions, les injustes soupçons, pour éclairer le gouvernement sur les intérêts sociaux et la société sur la marche du gouvernement, accomplissent une oeuvre de civilisation digne de là reconnaissance publique. ”

“ Plus d'autre souveraineté que la loi pour le peuple et la conscience pour l'individu. Pour chacun de nous, les deux aspects du progrès se dégagent nettement, et les voici: exercer son droit, c'est-à-dire, être un homme; accomplir son devoir, c'est-à-dire, être un citoyen. ”

“ Prends le principe qui est la source et le terrain logique des sentiments élevés, féconds-et indépendants, la dignité, le principe et but humanitaire : le gouvernement de l'homme par lui-même, du peuple par lui-même et du travail par lui-même, et la société assise sur le devoir, les principes dignes, le bien-être par le travail et l'instruction du plus grand nombre, et mets ton principe au-dessus des hommes, des circonstances et de l'intérêt personnel. ”

“ Pour moi, ce que je désire c’est un gouvernement composé d’amis des lois, de la liberté, de la justice, d’hommes qui protègent indistinctement tous les citoyens, qui leur accordent tous les mêmes privilèges. ”

“ Sans doute, le citoyen qui veut remplir en conscience ce devoir élémentaire est obligé à quelque effort, à suivre les actes des représentants et à discerner leurs effets sur les intérêts nationaux, à placer le soin des intérêts nationaux au-dessus de ses passions ou de ses intérêts individuels. ”

“ Laissez au gouvernement nouveau le temps d'acquérir de la force et de la stabilité, et alors demandez-lui ce qui est juste, appelez-en à son équité; le pouvoir ne veut ni ne doit vous refuser le concours de ses lumières et l'appui de son autorité. Le gouvernement, quel
— 3 — qu'il soit, a intérêt à la prospérité de tous ; le bien-être et l'avenir du peuple, c'est là le but constant où doivent tendre tous ses efforts. ”

“ Les principes de liberté, d'égalité et de fraternité, les causes de la prospérité, du bien-être et de la stabilité dépendent de ces lois qui concernent les devoirs et les droits réciproques de l'État et des citoyens. ”

“ Entre vous et moi, citoyens, représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments ; nos volontés sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société star ses bases, affermir les institutions démocratiques et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance, (très bien ! très bien !) La majorité que j'ai obtenue, non seulement me pénètre de reconnaissance, mais elle donnera au gouvernement nouveau la force morale saus laquelle il n'y a pas d'autorité. ”

“ Le principe à l’aide duquel nous allons donner force à la société, corps à l’État, moralité au gouvernement, fonder enfin la politique réelle, est le principe de la force collective indiqué par moi dans plusieurs publications, et dont je me propose de donner ultérieurement l’exposition complète. ”

“ C’est ainsi qu’on s’était persuadé, dans le siècle passé, qu’il n’y avait qu’à adopter certaines formes de gouvernement, inspirées par ce qu’on croyait être la raison pure, pour rendre les hommes heureux. ”

“ Mais quel est celui qui respecte, le plus religieusement, les lois générales des sociétés, et qui comprend le mieux la marche de l'humanité ? A ce gouvernement seul appartient l'avenir, et avec lui, nous aurons l'ordre et la liberté, et pas l'un sans l'autre. Quel est, alors, le gouvernement le mieux en situation de satisfaire à ces conditions vitales de toute société ? ”

“ Pour le gouvernement, devoir de maintenir l'ordre, la justice, la personne, la propriété de tous les citoyens , mais droit d'exiger de tous les citoyens le soutien, l'appui, la force, qui lui sont indispensables pour accomplir ses devoirs. Pour les citoyens, droit d'exiger que le gouvernement accomplisse ses devoirs , mais devoir de lui donner le soutien , de lui prêter l'appui, de lui constituer la force dont il a besoin pour les accomplir. ”

“ Doit-il aux citoyens autre chose que des lois répressives, des juges, dés grandes routes, des rues bien pavées, des gendarmes et des réverbères, voire même l'éclairage par le gaz ? Peut-il leur donner pour les choses d'ici-bas, pour tous les devoirs, pour tous les droits et pour tous les intérêts de la vie domestique et politique, des principes fixes , des croyances activés qui fassent vibrer dans l'âme la corde du dévouement et de l'honneur, qu'aujourd'hui l'individualisme a rendue muette ? ”

“ Nous avons proclamé la République, nous voulons l'organiser, sans aucun doute ; mais nous voulons surtout en profiter. Les hommes qui ont quelque croyance, une foi quelconque, un sens droit et l'amour de l'honnête et du bon, vont applaudir à cette forme de gouvernement. ”

“ Alors, seulement alors, nous trouverons dans la réciprocité, c'est-à-dire dans nos droits et nos devoirs, le lien qui doit unir l'intérêt personnel de chacun avec l'intérêt universel de toute l'humanité. ”

“ Sous tout gouvernement honnête, les plus hauts dignitaires, comme les simples citoyens sont obligés à l'observation des lois, à tous les devoirs de la justice et de la véritable morale, cette réciprocité de devoirs produit, comme nous l'avons dit déjà, une réciprocité de dévouement et d'affection. ”

“ Et voilà justement ce que les prétendants et les réactionnaires craignent, parce qu'une fois ce résultat obtenu, le peuple, qui reconnaîtra ses intérêts, ne prêtera plus l'oreille aux fantastiques promesses des exploiteurs. Il aura confiance en la République, dont il comprendra les véritables principes, ces principes de la logique et du sentiment, gouvernement du pays par lui-même, instruction, union et concorde, amour de la paix, du travail, du beau et du juste. ”

“ Il faut des citoyens qui ont en eux-mêmes une. force, une puissance morale, et non des citoyens qui, dépourvus de toute force et de toute puissance, pensent que celles dont dispose le pouvoir peuvent suppléer à tout ce qui leur manque !
Journalistes, hommes d'Etat, gouvernement, tous, dans la prochaine campagne, nous avons de grands devoirs à remplir, si sincèrement nous aimons notre pays, si sincèrement nous désirons son relèvement par une administration honnête et éclairée ! ”

“ Cherchez à rendre ce régime honnête, juste, impartial, respectueux de tous les sentiments, protecteur de tous les droits, et vous le rendrez durable. Faites-en le point de départ d'une ère de justice, d'apaisement, de vraie liberté, et vous en ferez le gouvernement de tout le monde. ”

“ Des conditions requises pour que le gouvernement puisse opérer le salut de la société sont : la force, la stabilité, la liberté; or, ces conditions accordées au gouvernement annoncent dans la société l'amour de l'ordre, le désir de l'amélioration et du perfectionnement des choses, le dévouement à la patrie et aux intérêts généraux. ”

“ La nécessité où l’on est, pour former des hommes vertueux, de punir, de récompenser, d’instituer des lois sages, d’établir une excellente forme de gouvernement, sont autant de preuves évidentes de cette vérité. ”