Gosselies

“ Les prisons eurent à cet égard leurs héros, comme l'armée elle-même. Beaulieu et d'autres encore ont cité le jeune Gosnay, simple grenadier d'infanterie sous l'ancien régime, rentré dans sa famille, puis rappelé au service par le régime nouveau, mais détestant la république, engagé même dans une rixe contre les républicains et envoyé au tribunal révolutionnaire comme royaliste. Gosnay, dit Beaulieu, était fait au tour, d'une charmante figure, plein d'aisance dans toutes ses manières ; il avait beaucoup d'esprit naturel, et ne manquait pas d'une certaine éducation. ”

“ Dans quelques années, nous aurons un jeune roi à la tête des gentilshommes français. Jeune roi, jeune cour, jolies femmes, fins soupers ; nous entrons en dansant dans le siècle.
« Adieu, commandeur, battez-vous bien, tandis que je vais tacher d’avoir des héritiers de notre nom, de peur que, si ce glorieux nom ne reposait qu’en vous, il ne fût coupé en deux par un boulet. Dieu écarte une telle calamité, ne fût-ce que pour exaucer un vœu bien cher à mon cœur, celui de vous voir tenir sur les fonts baptismaux le premier enfant que j’aurai de Casimire.
« Votre frère,
« Marquis de Courtenay. » ”

“ La poésie et la haute morale ont choisi dans M. Gozlan un de leurs plus brillants et plus solides champions. Loin de s'enfermer dans une rêverie inutile, il descend sur la place publique, visite nos campagnes voilées par la fumée des manufactures, voyage sur les bateaux à vapeur, court à des ventes après décès, se tient à l'affût de toutes les nouvelles, de tous les bruits du jour, flaire tous les ridicules, tous les vices heureux, console toutes les misères, lave toutes les plaies de notre société. ”

“ À mesure qu’il racontait, les sons de l’instrument le suivaient en échos plaintifs, et la parole, pénétrante du jeune homme et la note du solitaire allaient ensemble et semblaient être faites l’une pour l’autre comme le vent pour le cyprès.
Emporté hors de lui, le jeune seigneur se leva et posa la main sur son front tout en feu.
— Oui, la pensée, Ulrich, dit le moine ému, la pensée peut beaucoup ; forte si elle est constante, invincible si elle est bonne, triomphante si elle vient de Dieu. Mais poursuivez votre récit, mon ami, il m’intéresse ; ces paysans sont bien malheureux. ”

“ Il était un peu dans la position que le brave évêque Gozlin avait prise dans son deuxième combat contre le Normand : il avait un bras garrotté. En outre, il ne craignait rien pour lui-même, il se sentait pris de frissons inconnus, dès qu'il songeait à l'enfant.
Si une flèche, perçant le manteau, eût trouvé ce pauvre petit cœur! Si une pierre eût écrasé cette chère tête blonde sur la poitrine même d'Odolin !
Tout lecteur de bonne foi, conviendra que bien rarement, à un assaut, on se trouve dans une situation aussi délicate. ”

“ Gozlin tomba; et l'on vit, spectacle hideux ! la peau de son front se renverser sur elle - même et couvrir ses yeux.
Son sang jaillissait de toutes parts sur ses habits pontificaux et sur sa cuirasse.
Les Parisiens demandèrent une trève , afin de pouvoir transporter plus loin leur évêque,
et lui faire donner des secours. Les Normands qui; eux-mêmes, avaient besoin de quelques instants de repos , y consentirent : on eût dit qu'ils regrettaient aussi le brave qu'ils avaient frappé.
Six guerriers portèrent sur leurs bras au palais du comte Eudes leur malheureux évêque. ”

“ LA CRÉOLE. 81
— Nous l'étouflerons, répondit le président. Mais il pensa : — Je ne connais rien de plus dangereux que deux protecteurs, si ce n'est un troisième.
En homme du monde, le comte se composa sur-le-champ un nouveau visage, et le sourire aux lèvres, il dit à ces dames :
— Excusez-moi, je vous prie, si je ne vous ai pas d'abord adressé mes hommages. J'avais deux mots pressans à confier à M. Blinvilliers. Comment se portent ces dames ?
— Vous nous trouvez toutes chagrines de l'absence de mon fils.
— De M. Gustave? Calmez vos inquiétudes. Je l'ai rencontré avec M. Néri. ”

“ Nom dont se parait la nombreuse tribu des bohémiens et des Egyptiens.
— Bon jeune homme, dit Gozlin, de plus en plus touché de cette générosité naïve dans un être qui semblait, au premier abord, si peu susceptible d'une telle délicatesse de sentiments , crois que je sens , comme je le dois, ce qu'il y a de noble et d'élevé dans ta conduite. J'hésite cependant à accepter ce dévouement, qui te peut compromettre. Ne t'exposes-tu pas à l'animadversion des tiens, et ne crains-tu pas qu'ils ne tirent vengeance de ton zèle à te mêler de l'affaire d'autrui ? ”

“ Gozlin, dont l'esprit s'était façonné aux choses de l'art militaire, dressait des plans pour la meilleure défense de la cité. Il regardait avec anxiété le cours du fleuve qui amenait les barbares, et, montrant de la main cette ligne d'eau qui traçait le chemin , il s'écriait avec douleur : — C'est par là que viendront les Normands, c'est par là qu'ils déborderont sur nous comme un torrent; c'est là surtout que nous devons nous fortifier contre eux, et ne pas leur permettre l'accès de nos murailles. ”

“ Cependant Gozlin, le digne prêtre de JésusChrist, avait été emmené par ces forcenés. Qu'était-il devenu? Je l'ignorais. Mais je savais que sa
vie n'était point en danger, à cause de la forte rançon qu'on en attendait. Mais, depuis, je n'en entendis plus parler. On le fit disparaître de notre tribu, comme un être dangereux, et l'on me dit que je ne devais plus penser à lui. ”

“ Seigneur comte, répondit Goslin avec gravité, le temps approche où il vous faudra échanger le manteau de pourpre qui couvre vos épaules contre le casque et la cuirasse. Votre main tiendra une épée au lieu de coupe, et votre bras sera chargé d'un lourd bouclier. Les Normands vont revenir assiéger cette ville, et Dieu seul connaît le sort qui nous est réservé. ”

“ Il eut besoin de relâcher le tour de sa cravate et d’ouvrir quelque peu son gilet ; il vit vert partout ; ses oreilles sifflèrent ; il chancela sur ses jambes.
— Voilà qui est galant, j’espère, s’écria Reine, en étalant dans tout son jour la brillante parure d’émeraudes.
Ervasy n’eut pas une parole de réponse.
— Eh bien ! j’en avais rêvé la nuit dernière, ajouta Reine. Un petit nègre m’offrait dans une corbeille un cachemire des Indes et une parure dans un écrin.
— Trouvez-vous que ces boucles d’oreilles vont à mon teint ? demanda Reine en essayant un à un les divers bijoux. ”

“ Et le moine prit un air gracieux et narquois, son débit changea aussi d’allure ; du pas, il alla à l’amble ; il sourit, et l’on sourit. Il n’était donc déjà plus l’homme qui pèse sur la tête de son auditoire ; il l’entraînait au contraire du haut de sa chaire, véritable tour d’éléphant portée par les mille pieds de la foule. Bientôt il ne sentit plus la chaire. Homme, il vit au-dessous de lui des hommes. Ceci l’encouragea à parler de ce ton :
— Monseigneur, le légat Pandolfi se porte bien depuis l’an passé.
— Avez-vous remarqué ? Les indulgences ont été fructueuses, Dieu merci ! ”

“ Néri mesura la salle dans tous les sens, faisant ployer les regards insolens jusqu'à terre; il ren-
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contre le comte Edouard de Gravesende. Il le prend par le bras.
— Monsieur, je vais sortir, et avec moi j'entraîne ma femme et sa fille. Ne vous fiez pas à ma pâleur; ce n'est pas de la honte, c'est de la rage. Oui, je vais sortir; il le faut; c'est un odieux sacrifice à l'opinion. Je ne me croyais pas assez fort pour être aussi lâche. Mais jamais l'aspect de ma femme... Voyez-la, monsieur... ne m'a si impérieusement commandé la résignation. Elle va mourir. Ainsi je sors. ”

“ Ses successeurs firent oublier bien vite le scandale qu’il avait causé, et en 886 l’évêque Gozlin acquit, sur un théâtre inconnu jusqu’alors à l’épiscopat, une gloire nouvelle. Appelé, vers 883, au gouvernement de l’église de Paris, Gozlin mit tous ses soins à fortifier l’île de la Cité, car il prévoyait qu’un jour ou l’autre les Normands, attirés par les richesses de la cathédrale, tenteraient de la mettre au pillage, et de s’établir, comme ils le faisaient partout, dans un poste qui les rendait maîtres de l’un des fleuves les plus importans de l’empire. ”

“ Les mystiques vivaient dans un état de tension si extraordinaire, que quelques-uns d’entre eux moururent. Cela ne fit qu’augmenter l’exaltation des autres. M. Gosselin avait trop de tact pour lever drapeau contre drapeau. Il y avait cependant bel et bien deux partis dans le jeune bataillon de ce Saint-Cyr ecclésiastique, les mystiques recevant la direction intime de M. Pinault et du portier Hanique, les « bons enfants » (c’était ainsi que nous nous appelions avec une modestie d’assez bon goût) recevant la direction plane, simple, droite, et tout bonnement chrétienne de M. Gosselin. ”

“ A Paris, non! je ne veux pas que leur bruit m'éteigne, que leur éclat m'éclipse; non!... je ne veux pas surtout appeler un seul instant sur moi leur blessante protection : plutôt la mort! plutôt une mort violente que cela ! Mais, en quittant Paris et la France, nous allons en Amérique. Qui m'y connaît? Personne. D'ailleurs, je prendrai un autre nom ; et là, je travaillerai et je ferai fortune.
— Vous travaillerez, vous ?
— Qu'a cela de prodigieux?
— Vous, Georges de Blancastel?
— Qu'a cela d'impossible ?
— Vous gentilhomme! vous marquis ! ”

“ Si je l’aimerai ! Dieu du ciel ! Et le bon duc se mit à sourire de ma mine en disant cela. Ce jour-là, je retournai chez moi à Saint-Cloud, car j’avais été présentée à Versailles ; je retournai chez moi dans la voiture de M. de Condé, dont le maître-nez ne m’est jamais revenu. Marin, mon mari, ne voulait plus me reconnaître ; il tournait autour de moi comme un chat autour d’un cuisinier qui revient du marché.
– Est-ce que tu dors, ma mignonne ? s’interrompit Marine, en s’adressant à Casimire ; tu as les yeux ouverts comme une poule qui les tient fermés. ”

“ Mais Gozlin, couvert de ses ornements pontificaux, lève les mains vers le ciel et le conjure d'avoir pitié de son pauvre peuple ; puis il saisit un javelot acéré , le lance contre les Normands, et renverse mort un de leurs chefs. Le comte Eudes veut frapper les ennemis de plus près; altéré de leur sang, il commande une sortie, et, à la tête des Parisiens, il fait, jusqu'à la fin de la journée, des prodiges de valeur. ”

“ Un cuisinier, je ne dis pas...
— Et un frère ? s’écria le groom.
— Toi aussi, tu parles, tu fais ta tête, dit Mousseline en lançant un soufflet au groom, qui pirouetta comme une toupie d’Allemagne. Attrape ! Je t’ai habillé à neuf, je t’ai épinglé comme une poupée...
— C’est pas vrai ; ma culotte de velours cerise que voilà est déchirée ; elle craque au genou.
— Tu mens ! c’est toi qui craques.
— Si ! regarde.
— Non ! elle ne craque pas.
Autre soufflet.
— Ah ça ! dit le père de mademoiselle Saint-Gratien, qui s’appelait Trabucq, tu veux donc égorger toute ta famille ? ”

“ La réserve de Néri éclata.
— Il mourut, et vous restâtes seule!
— Seule et sans protecteur. J'avais quinze ans.
— Sans asile... et personne?...
— On m'offrait un asile, mais pour une nuit; du pain, mais sur des tables somptueuses ; de la protection, mais pour un jour, Je patientai. La Seine est profonde, me disais-je, et j'ajoutais comme nos sauvages : La mort est pour tout le monde.
— Vous ne mourûtes pas !
— Mon ami, la faim est une terrible chose, et les nuits d'hiver, pour une pauvre créole, sont bien longues, bien froides, bien ternes. Marcher sur la glace avec des pieds nus! ”

“ UN MOINE MÉCONNU. 341
à votre tour de m'excuser. J'oublie que votre noble père est leur seigneur et maître.
— Parlez toujours, docteur. Votre parole m'attache. Combien elle m'a confirmé de vérités depuis le jour où vous avez prêché devant notre clément électeur, Frédéric !
— Ah ! vous étiez donc à mon sermon. J'ai été trop loin. J'entends dire qu'on me blâme. Il n'est pas si facile d'arrêter l'eau quand l'écluse est ouverte. On m'appelle, j'y vais. Je n'avais qu'un texte, je m'en sers. Rome, sujet fécond, les indulgences, matière infinie, sont en question : me voilà lancé. ”

“ C'est entre lui et la société qu'il y a combat à mort. Faut-il qu'une femme vous le dise, monsieur? la vôtre est de trop ici.
— Taisez-vous, madame; taisez-vous! J'aurais pitié d'enlever le rouge de votre visage au vent de ma main.
— N'êtes-vous ici que pour insulter, et avezvous choisi un bal pour carrefour? Encore une fois, monsieur, votre retraite ou la nôtre.
— Sortez, madame: à présent, je reste, moi! L'émotion était générale; l'explication de Néri
avec la comtesse et son fils avait exaspéré la salle.
— Mon ami, vint dire Céline à son mari, si vous m'aimez, contenez-vous. ”

“ La jeune fille lui fait remettre un œillet par sa blanchisseuse ; il renvoie l’œillet. Enfin, après plusieurs traits semblables de barbarie, Gozzi est appelé chez une respectable dame, épouse d’un notaire et patronne de casa d’un officier supérieur. Cette vieille et honnête dame gronde sévèrement le signor comte : il est fort mal à lui de repousser les avances d’une jeune fille qui lui veut du bien ! c’est une rusticité indigne d’un gentilhomme. ”

“ Le jeune Gossuin, admirant le docte Azzo, voulut l'imiter. Il alla à Paris s'instruire aux grandes écoles, et revint à Douai où il fut admis au nombre des chanoines. Méprisant les dignités auxquelles sa science lui permettait d'aspirer, il s'appliqua à enseigner la jeunesse et à la « dépêtrer des vices. » A cette fin, il tenait école au pourpris de Saint-Amé, accomplissant tout devoir de chanoine et de docteur. Mais Gossuin, sollicité par l'abbé d'Anchin, Àlvisusl, se fit religieux dans son abbaye après avoir quitté le collége de Saint-Arné. ”

“ Gozlin, abbé de Saint-Germain des Prés, sur la nouvelle d'une quatrième approche des Normands, fit transférer dans l'intérieur de la Cité le corps de saint Germain, des morceaux du bois de la vraie croix, des os de saint Marcel et de saint Cloud, et après avoir accompli ses devoirs de prêtre, il se prépara à combattre en soldat et à seconder Eudes, fils de Robert le Fort, qui était alors comte de Paris. ”