A Raulet

“ Pourquoi les enfermer si tôt dans un tombeau ?
Leur cœur pur et naïf est chargé d'espérance : Ils ne connaissent point les soucis, les douleurs, Et la vie a pour eux le doux parfum des fleurs, Pourquoi briser l'essor de l'oiseau qui s'élance ?
Ils rêvent, ces enfants, d'un avenir joyeux Et s'endorment parfois sous l'aile des chimères, Car ils ont, voyez-vous — l'enfance est éphémère — Un peu de votre Ciel qui brille dans leurs yeux.
Seigneur, les temps sont durs, et chaque jour, chaque Apportent, en passant, un chagrin, une mort ! ”

“ Vous rivaliserez, sans doute, avec nos mères Dont les lettres, pour nous, sont des choses si chères ; Exhalant vers nos cœurs un parfum de bonté, Pleines de souvenirs, de bonheur regretté, Les lettres des mamans redonnent du courage.
On les aime toujours ! On les goûte à tout âge 1 Elles semblent nous dire, en des termes très doux, Qu'il reste encore là-bas, un cœur qui bat pour nous.
Noël nous portera de ces cadeaux charmants, Et, ce soir là, mamans, du cœur de vos enfants, Comme un hymne sacré, si la nuit est sans voiles, Monteront nos mercis, vers les belles étoiles. ”

“ A deux pas des canons et parmi des blessés, Tu verras que je pense à ceux que j'ai laissés, Et que pour un soldat la plus petite fête Est toujours, quoiqu'il fasse, inscrite dans sa tête.
Tu verras qu'un Français a le cœur assez grand Pour aimer à la fois son pays, sa maman, Sa femme et ses petits ! Sache que l'Espérance Est la brise qui chasse hors son cœur la souffrance, Et que c'est la Bonté qui dirige sa main.
A son pire ennemi, le Français tend son pain.
Ma lettre te dira que si je fais, en somme, Mon devoir de Français, je fais mon devoir d'homme. ”

“ Confier ses espoirs, ses chagrins, ses secrets !
Un être bon, loyal, en qui l'on se repose.
Un ami véritable est celui qui dirait Sous une forme simple et franchement éclose : « Tu ris ? Dis-moi pourquoi! —Tu pleures? Dis la cause !
« Tes chagrins, quels qu'ils soient je les partagerai ! »
Un cœur qui, tendrement, sans trembler s'abandonne, Une main large ouverte et qui, franche, se donne, Sont pour celui qui souffre un soutien fort et doux.
L'homme a souvent besoin que, simplement, sans haine, On l'aide à supporter sa misère ou sa peine.
Un ami, dans la vie, un bon ami, c'est tout. ”

“ Quelle folie, enfin, nous pousse et nous conduit Vers ces rêves d'amour dont la douceur nous grise !
Mais un rêve est fragile, et bien vite il s'enfuit, Et le cœur, plein d'amour, comme un cristal se brise.
Bois-le-Prêtre, le 18 octobre 1915.
Les Immortels
Au sergent Bourguignon.
Frères qui sommeillez dans vos tombeaux rustiques Faits de trois pieds de terre et marqués d'une croix, Chers morts, éveillez-vous aux accents de ces voix Qui murmurent, pour vous, leurs prières mystiques.
Levez-vous ! Regardez vos amis d'autrefois Défiler, devant vous, douloureux mais stoïques! ”

“ Vous pouvez être fiers de vos petits voyages Et fiers de vos oiseaux qui vomissent du feu !
Ne vous semble-t-il pas qu'aux travers des nuages Vous pourriez, un jour, aller bombarder. Dieu ?
Bombarder une ville est peu de chose, en somme ; Tout juste de quoi plaire à l'auguste Empereur !
Un simple grain de sable, à la mer — c'est tout comme Ne ferait aux poissons pas beaucoup plus de peur !
Et pourtant, ces exploits, Enderling, tu les aimes !
Tu vantes les héros de ces crimes sans nom !
Et tu craches, pour eux, d'emphatiques poèmes Plus dangereux que les obus de vos canons ! ”

“ Mais il est mort, aussi, qui sait ?. Comment savoir ?
Et la croix ? du bois blanc ! La couronne est jolie.
« A notre regretté camarade ». Oh ! chéri, Dis-moi leurs noms ! Je veux faire cette folie D'entendre encor parler de mon petit mari !
Dis, tu me le permets ! Pardonne si je pleure !
Quand ils m'auront parlé, je n'entendrai jamais Raconter tes exploits ! Ils parleront une heure !
Au moins, je saurai tout de celui que j'aimais !.
J'aimais ! Je t'aime encor ! Nul ne prendra ta place Au foyer douloureux où mon cœur s'est brisé !
Un époux glorieux n'est jamais méprisé ! ”

“ Je ne sais quel vent de folie Grise, ce soir, mon cœur lassé !
L'heure, pourtant, semblait jolie, Mais le vent chante un air passé.
Et je ne saurais jamais dire La douleur qui pénètre en moi Au souvenir d'un doux sourire !
Mon triste cœur s'emplit d'émoi.
Oh ! je sais que la vie est belle, Puisqu'elle laisse des regrets !
J'aime la souffrance éternelle Quand les chagrins sont des secrets. ”

“ Et c'est bien là qu'on peut demander avec mépris à la Mort, où est sa victoire, si on ajoute, comme le philosophe : « Les vivants peuvent nous enlever leur amitié, les morts nous la laissent inaltérable et inépuisable si nous le voulons pour l'éternelle cène intérieure! »
Vous tous qui lirez ces vers réunis dans ce recueil par une pieuse et touchante attention, comme dernier souvenir de celui qui n'est plus, accordez une pensée au poète qui dans les « Immortels » a écrit : « Souvenez-vous qu'un mort n'est pas tout à fait mort, Tant qu'il reste un vivant pour l'aimer sur la terre. » ”

“ Il rêvait, orgueilleux, quand,. timide à ses pieds, Encore vacillant sous le coup de sa botte, Vers la terre penchant, comme un vieux sous sa hotte, Une rose apparut !. L'Empereur se baissa, Et d'une main très douce, amoureux l'enlaça.
Mais la branche craqua ! La rose était cueillie.
Or, Dieu qui ne veut pas qu'une fleur soit flétrie Même pour le plaisir du plus grand Empereur, Dieu qui créa jadis les femmes et les fleurs Pour aimer, pour charmer, pour adoucir, que sais-je, Dieu vit, du haut du Ciel, le geste sacrilège. ”

“ Tant de gaîté régnait naguère.
Plus un homme, hélas ! n'est resté Dès qu'a soufflé le vent de guerre.
A la cueillette du houblon Ils ne seront point cette année; Mais là-bas, ils moissonneront Les fleurs d'une race damnée.
Leur souvenir est au pays : Chaque homme vit dans sa chaumière, On lit ses lettres, aux petits, Pieusement, à la lumière.
A l'abri du clocher vieilli, Pour eux, chacun fait un rêve, Tandis que toujours, au ciel gris Lentement, la lune s'élève ! ”

“ Un soldat, un enfant, Un gamin qui pouvait peut-être avoir seize ans, Dormait dans sa « cagnat ». Sur son frêle visage La lune répandait son blanchâtre sillage, Par une fente étroite, au plafond du logis.
Couché sur le côté, les deux bras sous la tête, Ce gosse avait écrit, puis s'était endormi.
Jadis, là-bas,. sans doute, un tel soir était fête Et l'enfant fait un rêve !. Un récit d'autrefois Revient en sa mémoire, et. voici ce qu'il voit :
Sur le monde endormi la nuit étend son voile.
Le ciel est sombre, et seule, une petite étoile
S'élève au firmament !.. ”

“ On m'avait dit que l'homme a souvent le front triste.
La douleur est son mal ; nul être n'y résiste.
Mon rêve était trop beau !
Les principes bénis qu'on donne à la jeunesse, L'Amour, la Charité, la Bonté, la Noblesse, Ne sont-ils que vains mots ?
Homme, triste héros qui faiblit et qui s'use, Pitoyable joujou dont le destin s'amuse, Fantôme sans aveu, Homme, comment peux-tu vivre sans conscience ?
Né pour faire le bien, tu sèmes la souffrance ! ”

“ Là-bas, vois-tu, le flot s'avance !
De le reprendre, cette fois, Ils ont tous au cœur l'espérance.
Ils défendent leur liberté, Car pour eux c'est la loi suprême.
Défends ton Rhin ! On va lutter !
Les Français passeront quand même !
Sentinelle, vois les Lorrains Courir vers l'ancienne patrie ; Et de Thann, jusqu'aux bords du Rhin, L'image teutonne est flétrie !
On ne peut jamais arrêter Celui qui court vers ce qu'il aime ! ”

“ Rêver, c'est respirer le parfum d'une vie Dont le spectre effacé Gisait, presque oublié, mais que l'âme ravie Fait monter du passé !
Rêver, c'est éloigner son cœur des amertumes Que laisse le Présent aux hommes éprouvés : C'est évoquer pour soi, ressusciter, des brumes Des bonheurs qui, jamais, n'ont été retrouvés !
Je rêve ! N'ai-je pas une âme de poète Qui me fait regretter Tout ce qui fut pour moi la raison d'une fête, D'une heure de gaîté ? ”

“ C'est une enfant d'humeur volage Qui ne connaît que son plaisir.
Légère comme l'hirondelle Qui zigzague dans le ciel bleu Elle est farouche et n'ouvre l'aile Que pour chanter ce qu'elle veut.
Elle a déjà ses habitudes Tout comme en ont les vieilles gens, Prenant des airs de lassitude Elle s'attriste à tout moment.
Elle aime la mélancolie ; Parfois, au fond de mon passé Elle réveille une folie, Un souvenir presque effacé. ”

“ Je me souviens encor de ces bonnes paroles Que pour me préserver des espérances folles Ma mère me donnait, Si bien qu'en partant de la maison paternelle J'avais le cœur très bon, la mémoire fidèle, Et pourtant, je tremblais.
Je savais que la vie est un bien long voyage, L'expérience est dure et ne vient qu'avec l'âge !
Les jeunes sont tout seuls ! ”

“ Vous savez, comme nous, que l'heure est douloureuse Et que bien peu de gens ont le cœur en gaîté.
Nos femmes, nos mamans sont, là-bas, malheureuses, Nos frères, devant nous, se battent sans trembler.
Sachez que notre idée est bonne et charitable Et que, si nous chantons, c'est pour tendre la main.
Amis, la charité n'est jamais condamnable Qui, pour les malheureux, adoucit le chemin ! ”

“ Viens, ami, prends mon bras, et tous deux, loin du monde, Le cœur indifférent et l'âme vagabonde, Allons causer en paix.
Et causons de ces gens qui s'appellent des hommes, Et qui nous font rougir d'être ce que nous sommes; Essayons d'être gais !
Il est trop dur, vois-tu, de souffrir en silence !
L'homme cherche toujours à conter sa souffrance.
C'est si bon de pleurer !
C'est si doux de conter à quelqu'un sa misère.
Le cœur en est plus pur et l'âme plus légère. ”

“ Petits soldats français qui vous battez sans trêve Pour la grande Patrie, avez-vous fait un rêve ?
Pendant les froides nuits, après les durs combats, Oh ! vous rêvez sans doute à ceux qui sont là-bas, A vos femmes en pleurs, à vos si bonnes mères, A vos petits enfants ainsi qu'à vos vieux pères !
Ignorant tout ce que vous faites chaque jour, Le poste de chacun et le danger qu'il court, Ne sachant même pas le pays où vous êtes, Ils songent, attristés, à la mort qui vous guette. ”

“ Ce petit recueil pour lequel je viens écrire aujourd'hui ces quelques mots avec l'espoir mal récompensé de ne pas l'entacher, Georges Decelle nous l'a offert et j'en suis ravi parce qu'il est un des rares poétes qui ait été témoin oculaire de ses récits.
Ceux-là seuls ont droit à l'estime des hommes, qui seuls ont estimé leur devoir.
Mais les « Souvenirs de guerre » ne sont pas uniquement des hommages à la gloire des « Poilus » ou de leur Patrie. Pas un instant le jeune poète n'a oublié sa famille qu'il aimait passionnément. ”

“ C'est un oiseau qui toujours vole, N'osant jamais se reposer.
On dit qu'elle est fragile et brève, Plus courte le jour que la nuit, S'alanguissant pour un beau rêve Mais se pressant dès qu'on le vit! ”

“ Peuple qu'on dit léger, fragile, insouciant, Mais qui se dresse, fier, dès que l'orage gronde, Et gagne une victoire, en un jour, pour cent ans !
chaque siècle, en passant, te jette une épopée !
Tu lèves des héros des champs ou des cités !
A la grandeur du but, on mesure l'épée : Et toujours tu défends la sainte Liberté ! ”

“ Tout est pur ; tout est calme; et, pourtant, l'homme est la!
On le voit, chaque soir, promeneur solitaire, Cheminer d'un pas lent, mélancolique et las !.
Son front triste reçoit le baiser d'une brise Qui pénètre en son cœur et fait pleurer ses yeux !
Ce silence l'émeut ; cette grandeur le grise, Et son esprit tremblant s'envole jusqu'aux cieux.
Pourtant, c'est en ces lieux qu'une douce folie Le ramène toujours, malheureux pèlerin!. ”

“ Un mot, un simple mot, c'est peu de chose en somme, Mais c'est assez parfois pour égorger un homme, Et Dieu nous le défend !
Homme, qui que tu sois, tu n'es jamais le maître !
Rentre en toi-même et vois ! Apprends à te connaître !
Mesure ta grandeur !
Quand tu voudras parler, même si tu veux rire, Ecoute ta raison ! Mais avant de le dire, Laisse parler ton cœur! ”

“ Ma demeure est petite, Mais n'est-on pas en guerre ? Allez, j'ai bien compris Que la vie est fort chère, et qu'un morceau de mie Vous ferait grand plaisir ! Tenez ! voici mon pain : Grignotez à votre aise ! ”

“ Dans le parc du château, sombre encore à demi, L'Empereur cheminait à pas lents, sans escorte.
Il admirait ses fleurs, beautés de toute sorte Dont la rosée avait adouci les couleurs Et qui semblaient verser sur la terre, des pleurs.
Parfois, il s'amusait à nommer chaque plante Ou bien il s'inclinait, d'une façon galante, Près d'une fleur quelconque, et cueillait. son parfum.
Qui donc eût soupçonné dans cette âme de Hun Tant de fine douceur et de délicatesse ?
Mais, la fleur la plus belle, au cœur de l'homme, laisse
Toujours un peu de trouble ! ”

“ Et. si mon petit homme, a souffert en mourant !
(Elle pleure)
Ça doit faire bien mal d'avoir une blessure !
Et puis, mourir tout seul, sans amis, sans parents, En songeant que là-bas, la lettre qui rassure Et qu'il avait écrite,. une heure avant sa mort, La lettre sera lue ardemment !. Le père, La femme ou le petit, seront heureux encor !
Oh ! s'ils savaient, ceux-là, que c'était la dernière !
Pauvre Marcel, sois sûr, nous avons espéré Contre toute espérance ! Et j'ai prié, pleuré !
Le Seigneur n'entend pas les prières des femmes Et ne voit pas les pleurs qui coulent de leurs yeux. ”

“ Refrain Une vieille chanson apprise Quand il était petit garçon, Et que répète la payse, Là-bas, dans la chère maison.
III
S'il écrit, sa grosse main tremble, Et de ses yeux tombent des pleurs !
Pour que sa lettr' soit douce, il semble Qu'il faille y glisser quelques fleurs !
Mais en les glissant Il rêve, en chantant :
Refrain Cette vieille chanson apprise Quand il était petit garçon, Et que répète la payse, Là-bas dans la chère maison !
IV
Enfin, lorsque le canon tonne, Le poilu sent battre son cœur : Un ordre sec dans l'air résonne : Il faut sortir ! Il sort. sans peur ! ”