Jean-Joseph Monmoreau

“ La mort frappe partout, elle est reine du monde. Tu ne béniras plus avec ta foi profonde,
O vénéré pasteur !
Laisse-nous honorer ta pieuse mémoire,
Sans faste, tu vivais : ni l'orgueil, ni la gloire, N'effleurèrent ton coeur.
II
Des grandeurs, de l'éclat, tu savais le mensonge, Que tout fuit sans retour, que la vie est un songe,
Que l'aube est près du soir.
Tu préférais le Ciel que nulle ombre n'altère. En Celui qu'on retrouve au fond de tout mystère, Tu plaçais ton espoir. ”

“ Le papillon sur ton sein éphémère Vient déployer sa robe d'or.
L'amour des champs, de la retraite, Pour toi, toujours, eut un touchant attrait ; Il est si doux, comme la violette, De s'épanouir en secret !
Sous les buissons, propices voiles, Tu vis sans faste et sans adulateur ;
Filles des nuits, les brillantes étoiles Sont jalouses de ta candeur.
Des vents tu supportes l'offense : Tu nous apprends à devenir meilleur, Non, ce n'est pas la haine, la vengeance Qui procure la paix du coeur.
Oh ! l'existence en solitude Me semblerait un printemps éternel ”

“ Quand l'abeille Suce le nectar des fleurs.
Le lis répand son prestige
Sur sa tige,
Et la nuit verse des pleurs.
IV
J'aime à voir les hirondelles,
Dont les ailes Rasent les flots transparents. J'aime à voir des monts sublimes
Les abîmes Où s'engouffrent les torrents.
V
J'aime à voir l'onde du fleuve,
Où s'abreuve L'hôte des champs, des déserts. D'un doux vent j'aime l'haleine
Qui promène Le nuage dans les airs.
VI
J'aime à voir dans l'étendue
Suspendue La lune aux rayons d'argent. J'aime à voir l'aube naissante,
Qui m'enchante,
Et des lacs l'aspect changeant. ”

“ Par des voeux pleins de foi remplaçant le blasphème, Le pilote à genoux implore l'Éternel.
La nature frémit ; devant toi tout s'efface ;
L'éclair, langue de feux, illuminant l'espace. Signale le fléau terrible et solennel.
Seigneur, est-ce toi qui le guide?
Est-ce un jeu de ta main ? Son vol est plus rapide Que celui du vautour au milieu des déserts.
Brisé par les efforts, l'arbre courbe la tête Devant le char de la tempête Roulant dans la plaine des airs.
Les cieux semblent crouler dans le profond abîme : Les aigles planent sur la cime Des pics géants de l'univers. ”

“ Sur vos fronts couronnés se déchaîne avec rage, Et que le sang coule à longs flots !
La révolution à l'oeil farouche est forte,
Son souffle impétueux facilement emporte Le potentat le plus puissant ;
Ainsi que la tempête elle est inexorable ;
Elle couve, fermente au coeur du misérable Que vous repoussez en passant.
Supprimez vos rubis, vos perles et vos trônes ;
Du prix de vos joyaux, de vos riches couronnes, Que de vêtements et de pain !
L'ouvrier sans travail a faim dans sa masure ;
En hiver, il a froid sous ses haillons de bure, Et n'ose pas tendre la main. ”

“ J'aime à voir les riches plaines
Toutes pleines De fleurs recélant le miel.
VIII
J'aime à voir l'aigle intrépide
Et rapide Bravant les feux du soleil.
Dans les enclos de Pomone,
En automne,
J'aime à voir le fruit vermeil.
IX
J'aime la rose embaumée
Ranimée Par la fraîcheur du matin. J'aime sa teinte inégale ;
Rien n'égale Sa corolle de satin.
X
Tout est beau dans la nature.
Sa parure Me séduit, parle à mon coeur. La gloire ingrate et frivole,
Qui s'envole,
Ne vaut pas la moindre fleur. ”

“ Le merle, en habit noir, siffle dans les buissons.
L'aube au front radieux, fidèle messagère,
Arrose de. ses pleurs le lis et le jasmin ;
L'agile papillon, inondé de lumière,
Sur l'aile des zéphirs nage dès le matin.
En un champ solitaire ou dans la bergerie, La docile brebis allaite son agneau;
La blanche pâquerette argente la prairie, Et l'oiseau de Vénus vient se mirer dans l'eau.
La chèvre vagabonde erre sur les montagnes; Le ciel pur réjouit le pauvre laboureur.
Tout nous dit d'admirer, dans nos belles campagnes, Loin du bruit des cités, l'oeuvre du Créateur. ”

“ Sous ce ciel où la vie est une aurore, un rêve, Où chacun à son tour descend dans le tombeau ! J'étais bien jeune encor, car j'étais au berceau, Quand la mort sans pitié te frappa de son glaive ! A cet âge innocent, ni le coeur ni la voix, Ne peuvent exprimer une peine profonde :
Mais pour calmer un jour, ma douleur en ce monde, Comme doux souvenir tu me laissas ta croix. ”

“ Pourquoi te caches-tu sous l'herbe, Aimable fille du printemps ? Pourquoi dans un vase superbe Ne pas briller quelques instants?
Pourquoi mêler à la rosée Ton doux parfum et ta fraîcheur ? Ne crains-tu pas d'être écrasée Par le pâtre ou le laboureur?
Oh ! sur ta tige tu préfères Orner les alentours d'un bois,
Et le seuil des humbles chaumières, Plutôt que le marbre des rois.
Pur emblème d'un coeur timide Qui répands toujours en secret, Sur le malheur à l'oeil humide, Un doux et modeste bienfait,
Dans ton asile solitaire,
Tu veux naître, vivre et mourir ”

“ Et le printemps toujours vermeil !
XXXVIII
LA GLOIRE
ODE
Tout n'est que vanité, la gloire est un fantôme, Un prestige trompeur, une ombre ; pourtant, l'homme
Cherche sans cesse à l'acquérir. Eh ! qu'importe à la mort qu'on soit riche, superbe ! Le sceptre ne vaut pas le fragile brin d'herbe Qu'un seul jour voit naître et flétrir !
Pourquoi sur les grandeurs placer son espérance? Pourquoi s'enorgueillir d'une illustre naissance,
Et mépriser la pauvreté ?
Pourquoi tant de fracas sur la scène du monde? Lorsque les potentats, en moins d'une seconde, Sont plongés dans l'éternité ! ”

“ Le fleuve rapide Grossit et se ride, Bondit sur ses bords.
V
Le ruisseau paisible Se change en torrent, Devient invincible, Comme un conquérant. Aux belles journées, Orgueil des années, Chacun dit adieu ! Le monde est funèbre ; Et rien ne célèbre Les bienfaits de Dieu !
VI
Un cercle de brume Cache l'horizon ;
Le grillon consume Sa vie en prison. La vaillante abeille, Qui nous émerveille, Ne fait plus de miel. Déjà sous la neige La famine assiège Les oiseaux du Ciel.
VII
La feuille flétrie Vole au gré du vent ; Rien dans la prairie Ne paraît vivant. ”

“ Quand tout s'enfuit, s'écroule et se réduit en poudre,
N'es-tu pas toujours beau? Des siècles, de la foudre, Tu braves les efforts.
Le monde, à ton aspect, tressaille d'allégresse ;
Daigne nous accorder, nous prodiguer sans cesse Ta féconde chaleur.
Lorsque les éléments éclatent sur ma tête,
Un seul de tes rayons, traversant la tempête, Dissipe ma frayeur.
La lune au front d'argent fuit devant toi, s'efface ;
Sur le sommet des monts tu fais fondre la glace ; Que ton rôle est puissant !
L'aurore, avec orgueil, le matin te signale ”

“ Creuse des souterrains, déracine le chêne Affrontant les hivers.
Jusqu'au pied des coteaux tu bondis, ta voix gronde,
Et ce lugubre bruit de ta vague profonde Éclate dans les airs.
Quand les feux du soleil dissipant les nuages Laissent apercevoir par degrés tes ravages,
L'homme est glacé d'effroi.
Tes flots impétueux franchissant la barrière Semblent du Créateur, de la nature entière, Méconnaître la loi.
O fils de l'Océan, descendu des montagnes,
Ne sois plus des sillons, l'orgueil de nos campagnes,
L'ennemi redouté. ”

“ O vous dont le regard brille comme une flamme, Vous parlez à chacun comme parle votre âme, Et vos rêves jamais ne vous causent d'effroi.
Vous me semblez ravis à la sainte phalange. Ici-bas, où tout croule, où tout fuit, où tout change, Vous êtes pleins de bonne foi.
Orgueil de la famille, enfants aux lèvres roses, Vous déridez les fronts même les plus moroses. A vos jeux ingénus donnez un libre essor. ”

“ Daigne ranimer mes efforts. Tu prodigues la grâce à celui qui t'offense ; Tout l'univers, comblé de ta munificence, Te célèbre par des accords.
XXVIII
A MA NIÈCE HONORINE
Vraiment, plutôt que d'être roi, Je voudrais vivre comme toi,
Loin de la foule ; A la campagne où tu te plais, Parmi de suprêmes attraits, Le temps s'écoule.
Les fleurs aux trésors éclatants Ornent la robe du printemps,
Font tes délices ; Les abeilles filles du ciel, Dès l'aurore puisent le miel Dans leurs calices.
Au mois de mai, belle saison, La plante confond la raison, Tout est merveille ! ”

“ Sur les ailes du vent se propagent tes sons.
Si l'étranger contre nous prend les armes, Quand le feu sans pitié dévore nos maisons, Tu donnes chaque fois le signal des alarmes.
Tes gais concerts, tes longues oraisons, Du Maître des destins apaisent la colère.
Tous les habitants de la terre Ne sont-ils pas l'objet de ton amour? Bronze sacré, globe aux formes gentilles, Sonne du sommet de ta tour La santé du malade et la paix des familles. Des pauvres exilés sonne aussi le retour. Sonne la charité, la foi, le bon exemple. ”

“ Ton vert feuillage et ton pétale,
Dans les chemins, dans le saint lieu, Seront jetés par intervalle Devant le trône du bon Dieu.
Dès que ta fleur commence à naître,
Elle charme tous mes instants ;
Il me semble voir reparaître Les plus beaux jours de mon printemps.
Le Créateur assigne un rôle A toute chose, en la formant.
Au mois de mai, la fleur console;
Elle sourit au firmament.
XIV
SALOMON DE CAUX ET LA VAPEUR
ODE
O Salomon de Caux ! la gloire t'environne. La vapeur, grâce à toi, que le fer emprisonne,
Est un puissant moteur. ”

“ AU RUISSEAU LA DURÈZE
Ruisseau charmant, au doux murmure, Bordé de fleurs à la belle saison,
Dans les bassins que te fit la nature, Le bélier plonge sa toison.
L'inconstante bergeronnette Vient se mirer dans tes limpides eaux ; Prima dona jolie et point coquette (1)
Bâtit son nid sur tes arceaux.
Ton flot, espoir de la prairie,
Parfois se gonfle et passe sur tes bords ; Avec amour, l'herbe déjà flétrie Accueille ses riches trésors.
(1) La fauvette.
Aux premiers rayons de l'aurore, Avant-coureurs du céleste flambeau, L'humble berger sur ta rive sonore En chantant conduit son troupeau. ”

“ Broie amour et génie, espoir, talent, misère ;
Le plus fameux par sa valeur.
La gloire est un vain nom que notre orgueil enfante. Le chêne n'est pas moins atteint que l'humble plante Par les tempêtes en fureur. ”

“ Aux saules du Jourdain disait sa plainte amère.
Rien ne put attendrir ces hommes inhumains ; En Syrie on conduit la jeune israélite ;
En vain, depuis l'heure maudite,
Au Ciel elle levait ses innocentes mains !
Nulle âme sur son sort de pitié n'est émue ; Comme une vile esclave ensuite elle est vendue ; Et plus tard, servante à la cour, A sa maîtresse, elle disait un jour :
« Plût à Dieu que mon maître habitât la contrée » Où de nombreux bandits, hélas ! m'ont rencontrée. » Un prophète puissant réside en Israël, » Qui dispose à son gré des volontés du Ciel ! » ”

“ Dieu n'apparaît-il pas dans l'éclair, dans la foudre, Et dans ces ouragans qui réduisent en poudre
L'espérance du laboureur ?
Tout proclame, ici-bas, sa grandeur infinie. On aperçoit toujours la sublime harmonie Dans les oeuvres du Créateur. ”

“ Le ruisseau limpide Écume et se ride Sous l'effort des vents ; La plante frissonne, Octobre moissonne Aussi les vivants !
Ma muse est rebelle En cette saison,
Rien ne me rappelle Les fleurs, le gazon ; Les nuits embaumées, Les plaines semées De trésors nouveaux ; Les épais feuillages, Les gras pâturages Couverts de troupeaux.
XXII
L'HIVER
STANCES
I
L'hiver sans verdure Chasse la gaîté ; On voit la nature Dans sa nudité. Les nuits sont cruelles, Semblent éternelles ;
L'aube est près du soir; L'aquilon nous glace, Et sans cesse passe La nue au flanc noir. ”

“ Appelle les mortels sous les voûtes du temple. Chante le vrai, le bien et le beau tour à tour.
Doux instrument, cloche bénie,
Lorsque viendra mon dernier jour,
Tu tinteras mon agonie.
Peut-être mes amis, les plus chers à mon coeur, Aux accents de ta voix plaintive, Viendront, l'âme triste et pensive,
Prier au pied de mon lit de douleur !
XXX
LE RETOUR DU PRINTEMPS
L'hiver s'est retiré dans ses grottes profondes ; La nature a quitté son manteau de frimas ; Le soleil, de ses feux, réchauffe nos climats,
Et les autans calmés laissent dormir les ondes. ”

“ Les lames en courroux se brisent sur la grève, L'aube, chaque matin, pompeusement se lève, Et par torrents répand ses feux.
Vers le dôme éclatant les montagnes se dressent;
Dans l'abîme des flots, chaque soir, disparaissent Les rayons brûlants du soleil ;
L'automne offre ses fruits ; l'hiver, la neige tombe ;
L'homme, jouet du sort, étendu dans la tombe, Attend le grand jour du réveil.
Céleste pavillon ! la nuit, je te contemple;
Et le jour, à genoux sous les voûtes du temple, J'adore et bénis l'Éternel. ”

“ Grand Dieu ! le roi du jour que la vague retrace Et les planètes d'or reconnaissent ta loi :
A ta voix, les coteaux, les monts au front de glace S'ébranlent ; l'aquilon semble gémir d'effroi. Et l'homme, ivre d'orgueil, atome dans l'espace, Insulte ta doctrine et ne croit plus en toi. ”

“ A tes premiers rayons, ennemis des ténèbres,
On voit se replonger dans leurs antres funèbres Les hôtes des déserts.
Monarque sans rival, père de la nature, Ta couronne est le ciel, la flamme ton armure, Tes états l'univers. ”