Ksaverij Ksaverievič Labenski

“ Heureux qui, conservant la jeunesse du cœur, N'a qu'à peine en ce temps effleuré l'existence !
Heureux pour qui la terre a gardé sa fraîcheur,
Et qui, sans trop vouloir exiger du Bonheur, N'a pas encor cessé de croire à l'Espérance !
CHOEUR.
A boire, mes amis! - Mêlons nos cris joyeux!
Célébrons, célébrons l'heure qui nous rassemble.
Aujourd'hui, nous voilà; demain, aux mêmes lieux Qui sait si nous serons ensemble?
2.
Le gland croît dans la terre où les vents l'ont planté; Le palmier vit et meurt au désert qu'il ombrage, Et chaque jour, même rivage Des mêmes flots est visité ”

“ Dans l'ame du grand Tout, j'ai reversé mon ame, J'ai mêlé ma poussière à tous les élémens, Bouillonné dans la lave, et monté dans la flamme, Voltigé dans les vents !
Crois -moi : ces grands secrets dont notre esprit murmure Ne valent pas les maux qu'il se crée ici-bas.
Contemple l'univers; admire la nature; Ne l'interroge pas !.
Il disait; et déjà moins pâle, L'aube, aux cieux annonçant le jour, Répandait ses teintes d'opale Sur tout l'horizon d'alentour.
De l'Etna les ravins énormes, S'éclairant dans leurs profondeurs, Étalaient leurs laves difformes, Et leurs bois, fuinans de vapeurs ”

“ Tandis qu'il pousse aux cieux une vaine fumée, Et de ses propres feux se déchire les flancs, A ses pieds fleurit l'herbe, et la rose embaumée Y parfume les champs
Va t'asseoir, va dormir sous les molles arcades Où l'amandier s'enlace aux myrtes toujours verts ; Au chant des rossignols, au doux bruit des cascades, Va mêler tes concerts.
Chante! - mais pour chanter; - sans songer à la gloire, Suis le vrai pour le vrai ; fais le bien pour le bien ; Sans chercher dans autrui, pour toi, pour ta mémoire, Récompense ou soutien.
Tout est vain, tout nous fuit, tout change comme l'onde ”

“ Elle monte, et s'en va le chercher dans l'espace, Par-delà tous les cieux.
Ce n'est pas dans les bois, dans les forêts lointaines, En des lieux écartés des demeures humaines, Qu'est toujours le désert: Il est dans les cités, dans la tourbe grossière, Partout, — si dans le bruit, l'ame en sa propre sphère Se concentre et se perd.
Comme un regard furtif de celle que l'on aime, Malgré les cris du monde, en sa présence même, Est plus tendre et plus doux; La Muse n'a jamais de plus divin sourire Que lorsqu'il faut cacher les transports qu'elle inspire, Au regard des jaloux. ”

“ Tout passe, compagnons : tout finit sous les cieux.
Le cœur, à son insu, change pour ceux qu'il aime; La seule Opinion a dissout plus de nœuds, Que l'or, ou la vanité même.
Loin de ceux qui pensaient, qui sentaient comme nous, Chacun prend, malgré soi, d'autres vœux, d'autres goûts On se retrouve enfin, on cherche à se comprendre : Hélas! tous les efforts sont vains !
Les mains encor serrent les mains ; Les cœurs ont cessé de s'entendre !
Ah ! n'examinons pas nos ames de trop près, De peur de les trouver l'une à l'autre étrangères ”

“ Oui, tout est vain! - mais ce qui ne l'est pas, C'est cette ardeur que le travail inspire, Qu'on sent à voir le but où l'on aspire, Naître, grandir, avancer pas à pas; C'est ce plaisir que rien ne saurait peindre, De donner l'être aux rêves de son cœur, D'imaginer, d'inventer ou de feindre, De rechercher, de poursuivre , d'atteindre ; Plaisir divin! plaisir que le chasseur Goûte à courir et les monts et les plaines, Sans demander si le fruit de ses peines Vaudra jamais tant de soins, tant d'ardeur. ”

“ Ainsi je m'agitais dans ma soif de connaître.
Oh ! qui peindra jamais ce désir altéré , Cet instinct, dont la fougue emporte tout notre être Vers un but ignoré?
Torrens impétueux! Désespoir, espérance, De quel choc éternel vous fatiguiez mon cœur !
Quel flux et quel reflux de force et d'impuissance, D'apathie et d'ardeur !
Souvent, comme inspiré par un dieu de lumière, L'homme, en lui tout à coup trouvant de nouveaux sens, Croit voir, croit deviner, croit saisir le mystère Qu'il chercha si long-temps.
Comme le matelot qui rêvait le rivage : Terre, terre! ”

“ Pourvu qu'abeille, insecte, oiseaux sans nombre, Aient murmuré, gazouillé sous son ombre, Et qu'à ses pieds souvent le voyageur, Couché sur l'herbe, ait béni sa fraîcheur!
Courage donc! nobles esprits qu'inspire L'amour des arts, du savoir ou des vers ; Poursuivons tous, dans nos sentiers divers, Ce bien, ce beau, ce vrai qui nous attire.
Quoi ! faudra-t-il, si des rivaux heureux Ont pris l'essor d'une aile plus hardie, Au désespoir, à la froide inertie, Livrer sans but nos jours infructueux ?
Nul n'a lui seul tous les dons du génie. ”

“ Égalité, rêve menteur, Tu n'existes que pour l'enfance!
Le monde vient bientôt renverser ta balance Entre ceux qu'autrefois unissait même ardeur.
Plaçant l'un au sommet, l'autre au bas de sa roue, De leurs vœux d'autrefois la Fortune se joue : L'un , pauvre pèlerin, Sur les bords du chemin Marche à pied , tout couvert d'une vile poussière ; L'autre, prenant l'essor, 8 Sur son char brillant d'or, Passe, et lui jette à peine un regard en arrière.
CHOEUR.
Nous, demeurés égaux par un sort plus heureux,
Mes amis, célébrons l'heure qui nous rassemble! ”

“ Un jour que, dans l'accès de ma fièvre insensée, Mon œil au fond du gouffre avait plongé long-temps, La vapeur de l'abîme offusqua ma pensée, Égara tous mes sens.
Ivre, je me levai ! — Le dégoût de la vie, Le besoin de mourir s'empara de mon cœur ; Tout mon sang bouillonna d'une aveugle furie, D'une indicible ardeur.
Le ciel était serein , la nuit était tranquille; On n'entendait au loin que le bruit du volcan ; Les étoiles tremblaient sur la face immobile De l'immense Océan. ”

“ M'auras-tu fui, temps jaloux et volage, Sans que je puisse étreindre à ton passage Un seul, un seul des rêves de mon cœur?
D'un nom fameux l'éternelle couronne N'est pas l'objet de mon premier désir.
La renommée est un soleil d'automne; Si quelque jour son éclat m'environne, Salut ! — sinon, sans elle, on peut mourir.
Sourde à ma voix, si l'Amitié sévère A mes beaux ans refuse son flambeau, Peut-être un jour, au bout de ma carrière, Verrai-je au moins sa divine lumière M'illuminer la route du tombeau. ”

“ Là, comme range dés orages, Tandis que l'ombre des nuages Courait sur les monts et les champs, L'œil en feu , la robe ondoyante ,
Tu mêlais ta voix foudroyante Au cri de l'aigle, au bruit des vents.
Mais les orages de la plaine, Que sont-ils devant ceux du cœur?
C'est là, c'est là qu'est le domaine Où triomphe ton art vainqueur.
Prenant des sons pleins d'énergie, Le cœur qu'a touché ta magie Se change en lyre sous tes doigts ; Et chaque fibre palpitante Devient une corde éclatante Dont la voix répond à ta voix. ”

“ Tant que le cœur battra; tant que sentir, connaître, Craindre, haïr, aimer, composeront notre être; Tant que l'homme, à l'étroit sur son globe natal, De la Réalité dédaignera les chaînes, Et voudra s'élancer vers les plages lointaines De l'empire idéal,
Nous seuls saurons prêter des ailes à son ame ; Nous seuls donner un corps à ces rêves de flamme Que l'orgueil ou l'amour lui peignent ici-bas; Et, sous le vent glacé des mœurs, des lois nouvelles, Notre lyre a gardé des cordes immortelles, Qu'il ne brisera pas. ”

“ Voyez ce groupe de baigneurs Qui dans les flots se plonge ou nage.
L'un suit le bord d'un pied tremblant; L'autre, hardi, fend l'eau profonde, Pareil au cygne éblouissant Qui s'admire en cinglant sur l'onde.
Mais tout a fui : —*de loin s'entend Le bruit d'une rame légère; Du sein de l'ombre qui s'étend Sous les arches du pont de pierre, Sort une barque, où sous les cieux Cherchant le frais et le silence, J'aperçois un couple amoureux Qui devant moi vogue et s'avance.
Assis au bout du frêle esquif, Le jeune amant rame lui-même, Le bras tendu, l'œil attentif, Fier de guider celle qu'il aime. ”

“ « Bientôt, lorsque le pâtre, à l'aube qui va naître, Vous trouvera dans l'herbe au détour du vallon, A jamais englouti, votre malheureux maître Ne sera plus qu'un nom.
« Mais vous direz au moins qu'à son heure suprême , Il n'a pu résigner tout espoir, tout désir ; Qu'il saluait encore, au sein de la mort même, L'immortel avenir !. »
Jeune homme, j'ai rempli mes destins sur la terre ; Tout vivant, j'ai plongé dans ce gouffre ignoré ; J'ai vu des profondeurs où l'homme et la lumière N'ont jamais pénétré. ”

“ Sourd, du haut de son char, à nos cris de délire, Il passe, et daigne à peine honorer d'un sourire Nos caprices d'enfant.
Las de chercher au loin l'aliment de ma flamme, De présenter en vain le miroir de mon ame A la face des cieux, J'ai retourné sur moi cette glace fidèle, Et cherché dans mon cœur ce que le ciel rebelle Refusait à mes yeux.
J'ai de son vol errant rappelé ma pensée : Colombe sans repos, son arche délaissée L'a vu rentrer soudain ; Je n'ai plus de mes vœux tourmenté la Nature ”

“ Comme le cygne enfant, sous un ciel sans nuage, De tendresse et de soins par sa mère entouré, Grandit sous son regard, sans quitter le rivage De son lac azuré,
Ton enfance a mûri sous l'aile maternelle, Au souffle du zéphyr, au rayon d'un jour pur; Sans que du flot tranquille où dormait ta nacelle, Rien ait terni l'azur.
Plaisirs, amours, bonheur, tout ce que l'homme implore, De leurs nœuds réunis t'enlacèrent toujours; Et voilà que l'hymen, comme une douce aurore, Se lève sur tes jours! ”

“ Troncs morts, pourquoi chercher les regards de l'Aurore ?
Monarques détrônés, pourquoi ramper encore, Dans la foule perdus ?
Ah! n'avilissons pas notre vieux diadème!
S'il nous quitte, sachons nous rester à nous-même; Fuyons, retirons-nous d'un monde dédaigneux: Quand l'aigle a vu par l'homme envahir sa retraite, Il part, il va chercher quelque pic dont la tête Soit plus proche des cieux.
Si nous avons perdu le trône de la terre, Il est pour nous encore, il est une autre sphère, Loin du flux et reflux de ce monde agité; Sphère auguste, où, le front ceint d'une clarté pure. ”

“ Tel que ce fier vaisseau, nouveau maître de l'onde, Passe, en enveloppant de sa vapeur immonde, L'humble barque, autrefois merveille des humains, Tel, orgueilleux et vain de ses progrès rapides, Le monde à nos côtés passe, oubliant les guides De ses jeux enfantins.
C'en est fait! c'en est fait! — Comme une onde tarie, La puissance ici-bas loin de nous s'est enfuie; Nos trépieds sont muets, nos temples désertés,
Et l'autel où la terre apportait ses hommages Est resté seul et nu, sur d'antiques rivages Que la mer a quittés. ”

“ Frêle rosier, crains la course entraînante Du tourbillon qui romprait tes rameaux; Source d'azur, suis ta paisible pente, Loin du torrent qui troublerait tes eaux.
A L'EXPÉRIENCE.
Il est d'heureux mortels, dont le sort ni le temps N'ont pu désenchanter l'ame crédule et pure, Flexibles arbrisseaux, sur qui passent les vents, Sans effeuiller leur tète ou laner leur verdure.
La vie et les humains ne leur ont rien appris; Leur mémoire est une onde où glisse toute image: Enfans en cheveux blonds, enfans en cheveux gris, L'Erreur les a bercés, et les berce à tout âge. ”

“ Les entrailles du mont s'ouvrent pour la vomir: Elle en sort, elle accourt, elle arrive écumantc, Et ses flots vagabonds
Roulant de bonds en bonds, Jusqu'au fond de l'abîme elle tombe fumante.
Tout fuit, tout disparaît sous les pas du torrent; Son bruit fait retentir les échos du rivage; Frênes, bouleaux, sapins, tremblent sur son passage D'un éternel frémissement; Tandis que sur les rocs son écume sauvage, Se poussant, se heurtant, se brisant de fureur, Couvre leurs noirs sommets d'une blanche vapeur, Et monte aux cieux comme un nuage ! ”

“ Nous, dont les chants, pour plaire aux oreilles du monde, Ont besoin d'un temps calme et d'une paix profonde, Faibles oiseaux , cachés dans notre nid obscur, Que ferons-nous, hélas! de nos voix , de nos ailes, Jusqu'à ce que la brise, aux voûtes éternelles Ait ramené l'azur?
Pour dompter les assauts de la vague orageuse, L'État veut un pilote à la main vigoureuse; Non les airs paresseux qu'aux nochers en repos Le ménestrel redit pour amuser leurs rêves, Quand, couchés au soleil, ils dorment sur les grèves, Au murmure des flots. ”

“ D'un bras nerveux tu soulèves la pierre Qui, sous les pieds de la Nécessité, Retient nos fronts courbés sur la poussière ; Et, même aux jours de la prospérité, Quand notre ciel est, ou paraît sans ombre, Tu nous guéris de ces chagrins sans nombre, Fils de l'orgueil et de la vanité, Oublis, rebuts, dédains, hontes secrètes, Coups détournés, contusions muettes, Qui, dans notre ame étouffés, inconnus, Ne saignent pas, mais n'en cuisent que plus. ”

“ Toujours planant sur nos têtes tremblantes, Pour s'emparer du vide des instans, L'ennui se glisse entre eux, comme ces plantes Qu'on voit dresser leur tête dans les fentes Des murs déserts , des toits sans habitans.
Si l'action ne vient de nos pensées Renouveler les sources épuisées, Tout meurt en nous ; tout tombe de langueur ; L'esprit s'éteint; l'Illusion brillante S'enfuit au loin d'une aile défaillante, Et rien ne reste au fond troublé du cœur ”

“ Ennuyé, fatigué de longs travaux sans fruit, Mon cœur se demandait avec inquiétude Si, malgré tant d'efforts, tant de soins, tant d'étude, L'homme, esclave des sens, doit périr attaché Sur les bords de l'abîme où le vrai s'est caché ?
Si du moins, quand la mort fermera sa paupière , Il doit, noble habitant d'une plus haute sphère, Finir ce qu'ici-bas il laisse inachevé, Trouver ce qu'il chercha, voir ce qu'il a rêvé ”

“ Des rêves mensongers, de faux pressentimens, Te montraient-ils de loin ou ton père ou ta mère, Dans l'horreur expirans?
Si tu les as connus ces tourmens de l'absence, Si le regret des tiens a déchiré ton cœur, Tant mieux! — tu sentiras avec reconnaissance Ce que vaut le bonheur.
Endormis dans ses bras, nous l'oublirions peut-être : Il est bon qu'une fois l'amertume ait son tour; Il est bon que la nuit nous apprenne à connaître, A regretter le jour. ”