Giacomo Leopardi

“ SUR LE MONUMENT DE DANTE
QU’ON PRÉPARAIT À FLORENCE
(1818)
La paix a rassemblé nos peuples sous ses ailes ;
Mais l’âme italienne et ses torpeurs mortelles
Ne pourront s’affranchir d’un morne et lourd sommeil
Tant que ce sol sacré, le pays du soleil,
Ne se tournera pas vers ces âges antiques
Constellés de leçons et d’actes héroïques !
Chère et triste Italie, expiant tes remords,
Ô mère ! prends à cœur d’honorer tes grands morts !
Peuple tes murs déserts de leurs nobles images :
Nul parmi les vivants n’a droit à tes hommages ! ”

“ Je le demande au ciel, au noir destin, au monde,
Dites-le-moi : d’où vient cette chute profonde ?
Et, le pire des maux par le sort infligés,
Ses bras, ses nobles bras de chaînes sont chargés !
Sans voile, les cheveux épars, assise à terre,
Désespérée et seule en sa détresse amère,
Le front sur les genoux, ainsi que Niobé
Veuve d’un peuple mort à ses côtés tombé,
Muette, elle pleure... Oui ! pleure, ô mon Italie ! ”

“ N’as-tu pas des aïeux l’exemple, et ta souffrance !
As-tu tout abdiqué, tout, jusqu’à l’espérance !
Quel pouvoir ou quel art plus sacrilège encor
A su te dépouiller de ta couronne d’or ?
D’un tel faîte comment et si bas descendue !
Es-tu donc à toujours et pour jamais perdue !
Quoi ! t’ouvrir le tombeau, te fermer l’avenir !
L’ingrate humanité perd donc le souvenir !
Des regrets et des pleurs ! — Maudites soient nos larmes
Et maudits nos soupirs efféminés ! Des armes !
Des armes ! donnez-moi des armes ! seul j’irai ! ”

“ Enfin et pour toujours repose-toi, mon cœur,
Ô mon cœur fatigué ! Cette suprême erreur
À qui tu t’es donné, la croyant éternelle,
Elle est morte, et bien morte ! et je sens qu’avec elle
Non seulement l’espoir, mais le désir est mort. ”

“ Vous que la Grèce honore et que le monde admire !
Quel amour, enflammant d’héroïque délire
Vos jeunes cœurs, vous fit dans le péril certain
Vous lancer, souriant à votre amer destin ?...
Douce et belle, ô patrie, est la mort pour qui t’aime ! ”

“ Guerre horrible où des maux doublant pour eux la somme
Les éléments étaient plus meurtriers que l’homme !
Ils tombaient par milliers, mornes, la plaie aux flancs,
Ils tombaient demi-nus, exténués, sanglants,
Et la neige servait de couche à leurs fronts blêmes. ”

“ Arts sacrés, arts vengeurs, vous l’orgueil, vous l’ivresse,
La consolation d’un peuple malheureux,
Vivez ! Vivez pour nous, vivez, arts généreux
Qui relevez notre âme et dorez nos ruines
Des vivantes splendeurs de nos gloires divines ! ”