Classification zoologique

“ Le système zoologique doit être le reflet des recherches morphologiques et la place qu'occupe un animal dans la classification admise doit faire ressortir, au premier coup d'œil, ses rapports de parenté. ”

“ Si l'espèce zoologique-est un groupe d'êtres parfaitement limité, il n'en faut pas conclure qu'elle. doive être nécessairement homogène. Les individus qui la composent se ressemblent bien par les caractères essentiels ; mais ils peuvent différer et diffèrent toujours par des caractères secondaires, subordonnés aux précédents, et qui permettent de diviser une espèce en races. ”

“ Dans un classement naturel, les zoologues procèdent du plus simple au plus composé, qui est synonyme du plus parfait; voilà la disposition que devraient observer les genres dans les couches du sol, si leur échelonnement était en rapport avec l'ordre zoologique. ”

“ Toute classification est l'expression des connaissances acquises au moment où elle est publiée, aussi n'est-il pas étonnant que les nouvelles découvertes de la zoologie y apportent des modifications incessantes. ”

“ En zoologie, non-seulement les termes extrêmes de l'échelle animale sont évidents, mais dans la plupart des cas il n'est pas moins aisé d'assigner à chacune des grandes classes de ce règne un rang précis dans la série des êtres et il est plus facile d'arriver à une classification naturelle des espèces que cela n'a lieu en botanique. ”

“ La Zoologie descriptive comprend la description des différents animaux qui peuplent la terre, l'étude de leurs moeurs, l'indication de leur utilité ou de leur nocivité et enfin leur classification.
Espèce. — Les innombrables individus qui composent le Règne animal ne sont pas tous absolument différents les uns des autres. Il en est qui se ressemblent entre eux plus qu'à aucun autre individu, qui de plus proviennent d'individus semblables à eux et en produisent à leur tour d'autres doués des mômes caractères essentiels. ”

“ Nous osons affirmer, parce que c'est une conséquence nécessaire de la notion d'espèce, universellement admise, qu'il y a ainsi dans tous les genres d'animaux un certain nombre de formes fondamentales et invariables, dont la détermination peut seule fournir une base solide pour leur classification et l'étude ultérieure des lois naturelles de leurs fonctions. ”

“ Le chaos des animaux sans race, chez lesquels cette incrustation n'a pas encore eu lieu, n'existe pas seulement chez les races, mais aussi chez les espèces sauvages, et ce sera un des prochains services que la zoologie pourra rendre à la science, que d'introduire cette notion dans la classification des espèces animales sauvages. ”

“ Des travaux zoologiques déjà accomplis, il résulte que les animaux sont enfin savamment appréciés dans leurs affinités naturelles. Plus de simplicité dans le nombre et la disposition des parties organiques est le fait de quelques espèces, et au contraire d’autres animaux sont le produit de l’agrégation d’un plus grand nombre d’organes, et d’une coordination plus compliquée : j’ajoute qu’entre les termes extrêmes sont tous les degrés de l’échelle zoologique. ”

“ En se demandant, comme il est d'usage, sur quel substratum se baser pour déterminer des espèces dans l'humanité actuelle, on ne fait que poser une fois de plus, — et sur le terrain le plus défavorable qui se puisse imaginer si l'on s'en tient à la pratique zoologique du temps présent, — la question générale de l'espèce. ”

“ Déterminer l'origine zoologique d'un animal domestique, c'est déterminer de quelle espèce ou de quelles espèces est sorti un ensemble des races domestiques, se rattachant intimement les unes aux autres, soit par la similitude de leurs caractères, soit surtout par leur filiation constatée, et par les croisements qui ont lieu continuellement ou ont eu lieu entre elles. ”

“ Toutefois les déplacemens de l’animal ne peuvent, sauf quelques exceptions, dépasser certaines limites extrêmes, au-delà desquelles il y a pour lui impossibilité de vivre et de se propager. On arrive à formuler pour chaque genre et pour chaque espèce de véritables lois de distribution qui fournissent à la géographie zoologique des principes certains. L’animal a été créé pour vivre et se reproduire ”

“ Ces désignations sont insuffisantes, en ce sens que la connaissance des lois naturelles de la classification a fait découvrir plusieurs espèces différentes là où l'on croit généralement qu'il n'en existe qu'une seule ”

“ Quelle que soit d'ailleurs l'opinion que l'on adopte relativement à l'origine des êtres organisés, les données fournies par la paléontologie, l'anatomie comparée et l'embryogénie n'en révèlent pas moins des ressemblances de divers ordres entre les animaux que l'on étudie et doivent entrer simultanément en ligne de compte dans rétablissement d'une classification naturelle. ”

“ En vue des applications de la zoologie à la géologie, plusieurs naturalistes s'occupent exclusivement des animaux fossiles, et même, le plus souvent, d'un embranchement en particulier, les Mollusques ou les Vertébrés. ”

“ Le but du zoologiste est la classification des êtres d’après une sorte de plan de création, et le problème se résume pour lui à trouver la place exacte que doit occuper un animal dans une classification donnée. ”

“ Le troisième procédé à l'aide duquel l'intelligence humaine peut parvenir à la conception , et surtout à la démonstration de la série animale par suite de sa conversion en un système du règne animal, est celui qui consiste, non plus seulement dans la classification et dans la nomenclature des espèces animales, mais dans leur description scientifique ou systématique, ce qui est fort différent d'une description absolue. ”

“ S'il est indispensable en zoologie de s'enquérir des formes irrégulières ou régulières des animaux inférieurs, qui sont des individus composés soit fixés au sol., soit flottants etmotiles, on peut jusqu'à un certain point en anatomie et en physiologie topographique, négliger ces organismes inférieurs à individualité multiple. ”

“ Les leçons de zoologie ont ordinairement pour objet la classification et la description de toutes les espèces d'animaux, les connoissances relatives à leurs moeurs et à leur emploi dans l'économie; celles sur-tout qui ont pour objet leurs nombreuses variétés, sont des considérations secondaires. Dans la zoologie vétérinaire, ces considérations prennent le premier rang, et le cours de zoologie ordinaire ne doit servir pour ainsi dire que d'introduclion à celui de zoologie vétérinaire ”

“ Après avoir admis sans preuves suffisantes, et par une sorte d’à priori, la simplicité organique des animaux inférieurs, n’allons pas conclure les quelques faits déjà connus qu’ils offrent tous une égale complication. Au plus bas degré de l’échelle zoologique, il existe des êtres chez lesquels tous les actes vitaux s’accomplissent à la fois et de la même manière sur tous les points du corps. ”

“ Voici comment s'établit une classification : un animal en particulier, un individu, étant envisagé, on reconnaît
bientôt qu'un certain nombre d'autres animaux ont une organisation très semblable à la sienne ; de la réunion de ces individus on fait une espèce. Après avoir agi de même pour d'autres animaux différents, et avoir ainsi reconnu d'autres espèces, on observe que certaines présentent entre elles plusieurs caractères identiques, en même temps qu'elles diffèrent un peu par quelques autres ; de la réunion de ces espèces, voisines par leur organisation, on constitue un genre. ”

“ L'une des questions les plus importantes de la zoologie générale est, sans contredit, celle qui se rapporte à la marche successive de l'animalisation sur le globe, depuis les temps géologiques les plus reculés jusqu'à l'époque actuelle. ”

“ Sélection zoologique. — La sélection zoologique se définit par la recherche attentive, chez les deux reproducteurs accouplés, des mêmes caractères spécifiques. C'est, dans toute la force du terme, la reproduction de l'espèce ou la conservation de la pureté de race.
Dans les conditions naturelles, alors que les animaux vivent librement sur l'étendue de leur aire géographique, c'est ainsi qu'ils se reproduisent normalement. ”

“ Dans un genre aussi nombreux, et dans lequel les zoologistes sont privés de la connaissance de l'animal, il est essentiel de discuter avec soin l'importance probable des caractères spécifiques, afin de mettre chacun à même de juger de la confiance que l'on peut avoir dans la manière dont les espèces ont été établies et limitées. ”

“ Il en résulte que la fixité est un indice de domination organique, et que les caractères propres à faire distinguer entre eux les groupes très-nombreux sont en général aussi des traits d'une haute importance pour l'histoire des animaux, tandis que ceux qui varient d'un petit groupe à un autre sont ordinairement d'un médiocre intérêt. Dans la plupart des cas, on peut aussi juger jusqu'à un certain point de la valeur zoologique d'une modification de structure, par la nature et le degré de développement des facultés dont l'organe ainsi modifié est l'instrument. ”

“ Les nombreuses gradations des formes, et leurs passages réciproques des unes aux autres, rendent une bonne classification des diverses races domestiques très-difficile, et il est curieux de remarquer combien dans une pareille tentative on rencontre exactement les mêmes difficultés, et comme on doit suivre les mêmes règles que pour la classification d’un groupe quelconque naturel, mais compliqué, d’êtres organisés. On pourrait plus facilement établir une classification artificielle qu’une naturelle, mais alors une foule d’affinités évidentes seraient méconnues. ”

“ La connaissance approfondie de ces espèces trop long-temps négligées n’est pas moins nécessaire au zoologiste qui, vraiment digne de ce nom, fait marcher de front l’anatomie et la physiologie, qui ajoute à ces deux sciences l’étude des rapports qui relient entre eux les êtres vivans. ”

“ Si les documents relatifs à la diagnose des espèces et à leur répartition géographique sont nombreux, il n'en est plus de même des notions d'anatomie, de physiologie et d'embryogénie qui font le plus souvent complètement défaut. ”

“ On ne cultive plus véritablement la zoologie, mais seulement l'ornithologie, l'histoire naturelle des mammifères, l'ichthyologie, ou quelque autre division de la science; encore est-il une de ses branches, l'entomologie, dont il est devenu nécessaire de subdiviser l'immense étendue. ”

“ Dirons-nous tout ce que la zoologie doit à la connaissance de l'histologie, de l'anatomie, de l'embryologie, de la physiologie, de la psychologie des Arthropodes ! Ce n'est pas que nous rencontrons ici, comme chez les Animaux inférieurs, des dispositions primitives qui nous permettent d'interpréter plus facilement la genèse des complications que nous offrent les Vertebres. Nous avons, au contraíre, affaire a des organismes très compliques, mais montrant des
complications d'un genre souyeut opposé. ”

“ Chaque classe d'animaux, chaque groupe ou chaque espèce de ces êtres organisés, soit vivants, soit fossiles, est susceptible d'être étudié sous les différents points de vue qui viennent d'être énumérés, et c'est par la comparaison attentive des animaux de toutes les époques avec ceux de tous les pays que l'on est arrivé aux grandes découvertes qui ont fait de la zoologie l'une des bases principales de la philosophie scientifique. ”

“ Nécessité d'une classification. — Le nombre des espèces de corps organisés, animaux ou végétaux, que l'on connaît, est depuis longtemps déjà fort considérable et chaque jour il s'accroît encore par suite des découvertes des naturalistes. En ce qui concerne les animaux seulement, on n'a pas dénommé dans l'état présent de la science moins de six cent mille espèces dont plus de quatre cent mille actuellement existantes et près de deux cent mille propres aux anciens âges du globe. ”

“ Nulle autre classe zoologique n'est aussi riche, et, après la classe des mammifères, c'est la plus importante de tout le règne animal. Quoique les insectes.se diversifient en un plus grand nombre de genres et d'espèces que toutes les autres classes prises ensemble, néanmoins tous ces types divers sont au fond les variations d'un même thème, dont le motif conserve toujours ses caractères essentiels. ”

“ Soit qu'ils adoptent ou qu'ils rejettent la théorie de l'origine des espèces par sélection naturelle, les zoologistes, pour être conséquents avec eux-mêmes, sont encore liés en ce qui concerne le degré de déviation de certains types qui sera jugé suffisant pour constituer une différence spécifique. ”

“ Indépendamment des particularités déterminées par le rang que les différentes espèces occupent dans la série zoologique, et qui font que les unes ont une organisation plus parfaite, tandis que les autres leur sont inférieures, ces organes présentent aussi des variations qui tiennent aux conditions dans lesquelles chacune d'elles est appelée à vivre. ”

“ On définit habituellement la zoologie l’étude des animaux. Et cette définition suffit à donner une idée de l’importance et de l’étendue de cette branche des sciences naturelles. Au sens large, elle englobe même tout ce qui concerne la connaissance du corps humain. ”

“ Il excellait à démêler, à distinguer, à caractériser nettement les choses et les idées. Presque tous les animaux sans vertèbres étaient confondus ensemble. Il sépara les zoophytes des
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mollusques, les mollusques des articulés; ces trois groupes établis, il lit un quatrième groupe de tous les animaux vertébrés, réunis en un seul faisceau. Il eut ainsi quatre plans , quatre types essentiellement distincts; et la classification du règne animal, considéré dans ses grandes masses, se trouva fixée. ”

“ Dans chaque groupe générique, j'ai eu soin de citer, et quelquefois de décrire succinctement l'espèce la plus intéressante, celle qui est la plus commune dans notre pays ou dans les collections des amateurs; de manière que, soit au milieu de nos campagnes, soit dans les cabinets des curieux, on puisse appliquer ces principes de zoologie à la nature, et apprendre à connaître les animaux que l'on est le plus à même d'observer, et à trouver leur nom et leur famille ”