Comte de Genève

“ Il n'y a pas lieu de douter que le comte de Savoie, depuis qu'il avait été en possession du vidomnat, avait conçu le dessein de s'emparer de la souveraineté de Genève, et que ses projets étaient les mêmes à cet égard que ceux que les comtes de Genevois avaient formés autrefois et formaient encore actuellement de leur côté, comme nous le verrons bientôt, et qu'il ne se souvenait plus des promesses qu'il avait faites, d'une manière très solennelle, de ne jamais rien entreprendre qui pût porter préjudice aux droits de l'église de Genève. ”

“ Les autres droits des rois furent longtemps exercés par les comtes de Genevois, leurs délégués. Mais insensiblement les comtes se les étaient arrogés tous et les avaient rendus héréditaires dans leurs familles. Non seulement ils considéraient comme leur héritage Genève et tout son territoire, à l'exception des propriétés de l'évéché, mais ils étaient encore les représentans de l'évêque dans l'administration de ses biens temporels. De là des querelles et une rivalité sans fin entre l'évéque de Genève et le comte de Genevois. La bourgeoisie gagna beaucoup à cette dissension. ”

“ Genevois, du moins pour la plus grande partie, étaient, comme nous l'avons vu, depuis plusieurs années dans les intérêts de la maison de Savoie, ce qui causait une assez grande mésintelligence entre les habitans de Genève et les sujets du comte de Genevois, d'où naissaient de fâcheux désordres, comme nous l'avons aussi remarqué.
La paix avait mis fin, à la vérité, aux hostilités publiques, mais elle n'avait pas réuni les cœurs de ces différens peuples fort animés les uns contre les autres ”

“ L'évêque et les citoyens de cette ville savaient si bien, dans ce temps-là, se ménager avec les puissances voisines qu'ils en obtenaient de temps en temps des privilèges considérables. En l'année 1336, le Dauphin Humbert et le comte de Savoie accordérent aux Genevois une exemption de toutes sortes de péages dans leurs états1. L'humeur douce et pacifique du bon évêque Pierre de Faucigny ne contribuait, sans doute, pas peu à entretenir cette bonne intelligence ; mais la Ville ne jouit plus que pour peu d'années de son gouvernement. ”

“ C'est ce qui nous porte à casser, annuler et révoquer tout ce que nous aurions pu transmettre de pouvoir, de juridiction, de prééminence ou de quelque autre droit, de quelque nature qu'il pût être, audit comte de Savoie, ses héritiers, successeurs ou ayant cause, dans la ville de Genève, ses faubourgs et son territoire, et en général dans toutes les terres et seigneuries appartenant à l'évêque et l'église de cette ville, ayant été porté à faire cette révocation de notre propre mouvement et par la claire connaissance que nous avons de la justice de la chose. ”

“ Ardutius produit ses droits, le comte est ouï, et enfin Robert et Hugues, assistés des conseils des évêques de Grenoble et de Maurienne et des abbés de Hautecombe, d'Abondance et d'Entremont, confirment les transactions précédentes dont ils dressèrent un acte à Aix en Savoie, l'an 11843, dans lequel sont répétés et rappelés tous les articles du traité de 1124, et il y est dit de plus que le comte avait reconnu que la souveraineté de la ville appartenait à l'église de Genève, et que ce qu'il y avait il le tenait de l'évêque4. ”

“ « Donation faite par Albitius, comte de Genève ; » or, rien dans le texte de la charte ne justifie cette dénomination, et aucune des terres données, sauf les droits ou biens à Eschallon, ne se trouvaient dans le pagus ou dans le diocèse de Genève. Les noms mentionnés feraient plutôt admettre que ce comte était originaire de la haute Bourgogne. L'assertion de Guichenon a donné lieu à de nombreuses suppositions et à des généalogies de comtes de Genevois, qui paraissent les unes et les autres être sans fondement; telle est celle de Lévrier, Chronal. ”

“ Le dauphin de Viennois, le seigneur de Faucigny et celui de Gex étaient ceux qui, avec le comte de Genevois, avaient un intérêt plus particulier à s'opposer de toutes leurs forces à son agrandissement, et il n'y a pas lieu de douter que la nouvelle acquisition qu'Amé V venait de faire du château de l'Ile de Genève, n'augmentât l'appréhension qu'avaient ces princes d'être dans peu envahis, s'ils n'arrêtaient de toutes leurs forces le torrent des prospérités du comte de Savoie. ”

“ De nouvelles luttes, au commencement du siècle suivant, confirmèrent de plus en plus entre les mains du comte de Savoie cette double position qui fut la base de son influence dans Genève et devint le prétexte permanent de toutes ses prétentions ultérieures.
C'est également vers la fin du treizième siècle qu'apparaît dans Genève un quatrième pouvoir, dont la sphère d'activité ne fit dès lors que grandir, et qui était destiné à succéder un jour à tous les autres: nous voulons parler de la communauté des citoyens. ”

“ Et toujours, depuis les premières tentatives du comte Amédée V jusqu'aux jalousies du roi Victor-Amédée III, Genève restera, pour les princes de la Maison de Sa- voie, le ver rongeur qui sape leurs combinaisons et fait avorter leurs rêves. Il semble qu'on ait affecté de méconnaître l'éternel malaise que la conquête toujours manquée, de cette enclave gênante a jeté dans la diplomatie piémontaise. ”

“ C'est ce qu'il fit le 3e [4] de septembre de l'année 1307. L'acte en fut passé, au Vuache, chez le comte de Genevois1. Les conditions de ce traité portaient : Que le comte de Genevois et le seigneur de Faucigny ne feraient aucune paix ni trêve jusqu'à ce que l'évêque eût recouvré sa ville de Genève, avec les droits et la juridiction qu'il y avait, à moins que l'évêque ou ses successeurs ne voulussent se départir de cet engagement. ”

“ Pendant que les républiques de la Suisse combattaient et faisaient des alliances entre elles pour maintenir leur liberté, l'évêque et l'église de Genève veillaient avec grand soin à empêcher que les princes voisins ne donnassent aucune atteinte à leurs droits. Amé III, comte de Genevois1, faisait, de son autorité particulière, battre monnaie à Annecy , ville du diocèse de Genève. ”

“ Il comprenait aussi que l'empereur Frédéric Barberousse ne s'étant réservé sur la ville de Genève que l'obligation où il avait mis l'évêque et le clergé de lui aller au-devant quand il passerait par cette ville, en chantant des litanies pendant trois jours pour la prospérité de l'Empire, il ne restait aux empereurs aucune juridiction dans cette ville, et qu'ainsi ils ne pouvaient pas transmettre au comte de Savoie un droit qu'ils n'avaient plus depuis plus de deux siècles. ”

“ Ce dernier événement valut à Genève certains avantages. Les empereurs lui reconnurent le droit de concourir à l'élection de son évêque, dont la souveraineté temporelle et spirituelle demeura quelque temps assez indépendante et généralement respectée. Mais l'établissement de la féodalité vint lui donner un compétiteur dans la personne du comte de Genevois, principal seigneur des environs de la ville. Dès le commencement du onzième siècle ces deux rivaux se disputèrent le pouvoir avec des chances diverses. ”

“ Que de plus, trente de ces gentilshommes devraient se rendre à Genève toutes les années pour y être gardés en otage et seraient obligés d'y demeurer depuis Pâques jusqu'à la SaintMichel, auquel temps ils pourraient retourner chez eux, après que trente autres seraient venus à leur place, de sorte qu'il y eût toujours dans Genève trente gentilshommes pour gage et pour assurance de la parole que toute la noblesse du Genevois avait donnée à l'évêque. Que ce nombre d'otages demeurerait dans la ville jusques à ce que le comte et les gentilshommes eussent exécuté tout ce qui avait été promis. ”

“ De Chambéry, l'empereur alla à Grenoble, et de là en Avignon, accompagné du roy Charles V et du comte Verd. C'est en ce lieu que Charles, à la prière du comte, establit à Genève une Université de sept arts libéraux, de théologie, de droit civil et canon et de médecine, des privilèges de laquelle il déclara Amé conservateur, et il voulut que Genève luy fût soubmise, comme vicaire général de l'Empire. ”

“ Parmi les seigneurs laïques possédant une autorité politique dans le diocèse de Genève, il en est deux qui, revêtus du titre de comte et exerçant un pouvoir considérable, ont joué tour à tour, vis-à-vis de l'Évêque et de la cité, un rôle prépondérant : ce sont les comtes de Genevois et ceux de Savoie. L'origine de
leurs familles est entourée d'obscurité ”

“ Guillaume, comte de Genevois, reconnaît que la vallée entière de Luce a été autrefois donnée à Jaques, premier archevêque de Tarentaise et que lui-même la détient induement; en conséquence, il en restitue la propriété (dominium) à Bernard, archevêque de Tarentaise; puis celui-ci la remet en fief au comte de Genevois et à ses héritiers. Guillaume fait ensuite hommage en mains de l'archevêque et lui jure fidélité, en réservant celle qu'il doit à l'évêque de Genève ”

“ Le comte obtint la possession intégrale de Crest, en échange d'une pension de 200 florins d'or et de la cession de tous ses droits sur la petite terre de Bezaudun,
quand la Révolution éclata. — Au XVIe siècle, la ville accepta en masse les doctrines réformées et en 1561 « envoya quérir un ministre à Genève ». ”

“ Des fils, un seul nommé Aymon était mort au berceau. A l'égard des autres, outre son aîné, qui s'appelait Amé et qui fut duc de Savoie après lui, Pierre et Jean-Louis, évêques de Genève, dont nous avons déjà parlé, et François, qui, comme nous l'avons dit, le fut aussi après eux, il eut Louis, Janus, Jaques et Philippe. Le premier porta le nom de comte de Genevois jusqu'à ce que, par son mariage avec Charlotte, héritière du royaume de Chypre, il devint roi de cette île en 1459. Après quoi, le duc Louis donna à Janus pour apanage le comté de Genevois, le 26 février 1460. ”

“ Et la chose est très certaine. Le vendredi après l'Assomption de la Vierge, c'est-à-dire le 17 août, le comte de Genevois vint dans Genève avec une grande suite de gens de guerre, de pied et de cheval, pour tâcher de s'en rendre maître. De quoi n'ayant pu venir à bout, il prit le parti d'y mettre le feu lequel, après avoir gagné une assez grande partie de la ville, se communiqua enfin à l'église de Saint- Pierre et brûla une partie de la charpente de cette église. Le len- demain, le dauphin de Viennois arriva devant Genève avec une assez nombreuse armée. ”

“ Dans sa dépêche au comte Palatin, le Conseil exprimait l'espoir qu'avec l'aide de Dieu, les Genevois se trouveraient « fermes et constans pour emploier corps et biens jusques au bout pour la défense de sa saincte vérité et conservation de ce qu'il luy a pieu leur donner. » Le Conseil revenait ensuite sur le danger auquel étaient exposés tous les Etats protestants ”

“ Le concours du peuple a toujours été très-grand dans toutes nos Missions ; mais, pour demeurer dans le seul diocèse de Genève où elles ont commencé, la réputation des premières Missions que l'on y fit dans le Chablais et dans le Faucigny s'étant répandue dans les provinces étrangères, l'on y est venu de Suisse, de Valley et de la comté de Bourgogne de quinze à vingt lieues, et le désir que les bonnes gens avoient d'y apprendre à se conduire en vrays chrétiens étoit si véritable, qu'ils y demeuroient les mois entiers. ”

“ Il en concluait qu'il fallait « se munir et fortifier de tout son pouvoir pour résister et d'en advertir ses amys, afïîn que de mesme ils y remédient. t>En ce quiconcernait spécialement Genève, le comte Palatin promettait son appui pour tout ce qui lui serait possible. Il annonçait d'autre part qu'il avait écrit aux deux villes de Zurich et de Berne pour les mettre en garde contre le danger dont tous les Etats protestants étaient menacés et pour leur recommander Genève « considérans l'importance d'icelle pour eulx et leurs *voysins si elle estoyt opprimée ; » ”

“ Il y a 300 hommes à - la Grand'Croix. Ce rapport est contresigné Linz, capitaine - aide - major à l'armée des Alpes.
N° 17.
15 janvier 1793. Rapport de M. Comte sur la situation de Genève : Paris. il dit qu'il y a là un parti patriote qui aime la France, mais qu'il aime encore plus son indépendance. Il est d'avis cependant qu'au point
de vue militaire il importe d'occuper Genève et de réunir cette république à la France. ”

“ Il est donc certain, dit ce redoutable ministre, ou que ledit sieur duc, qui était habile homme et connu pour tel, avait l'esprit troublé, ou qu'il y eut trop de timidité en son fait, ou beaucoup de malice; et ce qui le condamne, c'est de s'être retiré du service du roi, de n'être point venu commander l'armée en la Franche-Comté, et d'être demeuré à Genève: car, s'il n'avait point failli, et qu'il
n'eût pu mieux faire ainsi qu'il disait, pourquoi feindre d'être malade à Genève, .puis dire que l'armée qu'on lui donnait à commander était trop faible? ”

“ Il est convenu ce qui suit : 1° Le chapitre possède tous droits et toute juridiction sur les hommes habitant les villages de Bossey, Cologny, Charnoz, Chevrier, Clemnaz, Crumel, Desingy, Étrable, Onex, Oures, Pellier, Planaz, Rives, Sornier, Sierne, Tagny, Vandœuvres, Vallière, Valleiry, Vanessy, Vers, Venteres (?) , Veyrier, Vulsie (?) et autres lieux situés dans le comté de Genevois; mais dans les dits villages seront exceptés de la juridiction du chapitre les hommes qui seront reconnus être du fief du comte. ”

“ Mgr de Solle, évêque de Chambéry, préside la cérémonie.
29 mai
1424. - Sentence de la Chambre impériale portant défense au prince d'Orange, héritier de Jeanne de Genève, de prendre les armoiries et le titre de comte de Genevois.
« Amédée VIII, comte de Savoie, croyant, « par le traité du 5 août 1401, avoir réuni le « domaine mutilé du comté de Genevois au do« maine direct, s'en regardait comme posses« seur véritable, lorsque l'empereur Sigismond, « après l'extinction de la ligne masculine de « la maison de Genève, en proclama les Etats « comme fiefs dévolus à l'empire d'Allema« gne. » ”