Henri Fazy

“ Si le roi Charles IX n'est pas aussi coupable que quelques-uns l'avaient pensé, il est toujours responsable d'avoir laissé agir sa mère, son frère et leurs complices. Et de même, si les catholiques des diverses villes du royaume n'ont point directement commandé le meurtre de leurs concitoyens, ils y ont si volontiers prêté les mains qu'ils se sont enlevé tout droit à l'indulgence de l'histoire. ”

“ L'ambassadeur de Charles IX à Soleure surveillait avec une sollicitude jalouse les faits et gestes des nombreux Huguenots qui s'étaient réfugiés à Genève. L'un d'entre eux, M. de Beauvoir (1) , eut à Soleure une entrevue avec Bellièvre (2) et ce dernier se plaignit de ce que des Français étaient partis en armes de Genève pour aller guerroyer en Daupbiné; il pria Beauvoir d'avertir Messieurs de Genève de ne rien faire qui pût « altérer les affaires. » Beauvoir se porta garant des loyales intentions de Genève et assura que le fait incriminé s'était passé à l'insu du Conseil. ”

“ Les Bernois, redoutant quelque surprise, envoyèrent à Genève un de leurs magistrats, Tilier, pour visiter l'artillerie et les munitions de la Ville. Tilier eut une conférence avec les syndics qui lui montrèrent l'artillerie et le salpêtre « dont on avoyt moyen de faire force pouldre oultre à vingt à vingt-cinq milliers qu'on en ha. »
Genève comptait des amis dévoués non-seulement en Suisse, mais aussi en Allemagne. Le comte Palatin du Rhin, le même auquel Ilotman dédia sa Franco Gallia, répondit de la manière la plus bienveillante aux communications du Conseil. ”

“ Le Réformateur demandait instamment qu'en attendant le produit de la collecte bernoise, on organisât une collecte à Genève, afin de pourvoir aux besoins les plus urgents. Le Conseil accueillit les observations de Th. de Bèze et il fut décidé de procéder à la collecte en quatre réunions successives. Les syndics devaient convoquer chaque fois deux capitaineries dans l'un des temples et là, en présence d'un des ministres, le peuple devait être exhorté à « s'élargir envers les paouvres affligés. » ”

“ Tandis que Genève et ses magistrats faisaient leurs préparatifs de défense, Charles IX, avec sa duplicité habituelle, affectait à l'égard de. la petite république une bienveillance dont on pouvait à juste titre se défier. Le syndic Roset fut informé par l'avoyer de Mülinen que le roi de France avait écrit aux treize cantons pour leur recommander la ville de Genève « à ce qu'ils ne la mesprisent, mais la recoyvent en sauvegarde et protection. » ”

“ Genève y voulaient entendre; il priait le syndic Roset de lui donner son avis et de lui
dire s'il convenait qu'il se rendît à Genève pour en conférer avec quelques Seigneurs
ou avec le Conseil lui-même; si Messieurs de Genève le préféraient, il était pret
à ouvrir le château de Gex aux six délégués qu'il leur plairait de désigner. En résumé,
le gouverneur désirait savoir si le Conseil était favorable à de nouvelles négociations
et, dans ce cas, il annonçait qu'il en parlerait lui-même à Son Altesse « s'asseurant que
l'issue en sera bonne et qu'on demeurera de bon accord. » ”

“ Le Conseil ne dédaigne même pas d avoir recours à des arguments de sentiment; il prie S. A. de considérer que le libre concours des Genevois, duc qu'une somme d'argent. Il cherche à lui persuader que Genève, affaiblie et appauvrie, ne pourrait lui être d'aucun secours. En terminant et comme pour se ménager une retraite, le Conseil déclare qu'il réserve l'assentiment de Messieurs des Ligues « et notamment des Magnifiques Seigneurs de Berne, leurs très fidèles combourgeois. » ”

“ A la fin de sa dépêche, le Conseil exprime ses inquiétudes et ses appréhensions pour l'avenir; à l'en croire, il existe un plan général dirigé contre tous ceux qui font profession de la foi réformée; Berne et ses alliés, Zurich, Baie, Schaffhouse, sont donc menacés au même titre que Genève. Le Conseil déclare que la ville se défendra de son mieux contre ses ennemis et il se montre convaincu que Berne de son côté fera tout ce qui est nécessaire « pour la conservation de nos mutuels estats. » ”

“ Dans sa dépêche à Messieurs de Berne, le Conseil expose que, depuis six jours, la ville est ouverte à l'ennemi « par les grandes froidures et gelées » et que le lac et le Rhône sont si fortement gelés « qu'on y pourroit aysêment venir avec forces de pied et de cheval mesmes. » De là pour les habitants une double tâche : il faut à la fois travailler à briser la glace et garder la ville. ”

“ LA SAINT-BARTHÉLEMY ET GENÈVE.
rassemble des hommes de guerre et le bruit court que les Savoyards n'attendent qu'une bonne occasion pour « escheller ceste ville. » Sérieusement alarmé, le Conseil décide par mesure de prudence de fermer la porte de Rive, sauf le guichet, de telle sorte que les piétons puissent seuls pénétrer dans la ville (4) ; il est ordonné en même temps que la garde de la porte sera de six hommes et que six autres soldats seront envoyés à la Porte-Neuve et à celle de Cornavin pour renforcer le guet. ”

“ Il y a lieu de supposer que bon nombre de réfugiés francais profitèrent des facilités qui leur étaient accordées pour rentrer dans leur pays et qu'ils se rendirent à Berne prêter le serment de fidélité. Vers la fin du mois de mai, un certain nombre d'entre eux se présentèrent aux syndics Chenelat et Varro pour s'excuser de n'avoir pas prévenu plus tôt le Conseil de la démarche qu'ils allaient faire à Berne. Ils ajoutèrent qu'ils croyaient que le Conseil en avait été informé par M. de Beauvoir et ils protestèrent de leur dévouement à la Seigneurie (1) . ”

“ L'honnête homme prend soin d'avertir ses lecteurs qu'il a rédigé sa petite exhortation « tant pour remplir quelques feuillets et pages blanches que pour faire voir au lecteur combien est misérable le siècle auquel nous sommes, où les oreilles sont ouvertes plus que jamais à tous faux rapports, tant mensongers puissent-ils être. » ”

“ La Genève du XVIe siècle, à la fois pieuse et guerrière, est tout entière dansce simple mot : tenir ses armes frétés et hanter lessermons.
Le 2 septembre, le Conseil complète les mesures de la veille; il discute s'il y a lieu de demander du secours à messieurs de Berne « pour la nécessité qui semble estre prochaine ». Mais la République n'était pas riche, et ses magistrats redoutaient les irais considérables qu'entraînerait une garnison bernoise; aussi est-il convenu « que pour le présent on s'en doibt encor déporter ». Puis le Conseil prend diverses dispositions pour la défense de la ville ”

“ Le Conseil rappelle ensuite le massacre de Paris et annonce que le funeste exemple de la capitale paraît devoir être suivi par d'autres villes de France, « de sorte que, ajoute-t-il, tote la France est tote baignée de sang innocent et pavée de corps morts, l'air et le ciel remplis de gémissements de grands et petis, hommes, femmes et enfans massacrés sans aucune miséricorde, lorsque, se confians de tant d'édicts, ser ments et promesses, ils servoient à Dieu en quelque tranquillité espérée pour le moings. » ”

“ Si vous prions très affectueusement et pour la singulière affection que portés à l'avancement de nos affaires, qu'il vous plaise poursuyvre les choses désia commencées par vostre moyen, de sorte qu'elles puissent venir à quelque bon effet, au bien et repos commun, estans de notre part délibérés, au plaisir de Dieu, d'employer tout ce qu'il nous a donné à la défense commune. ”

“ LA SAINT-BARTHÉLEMY ET GENÈVE.
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vos villes. Sinon qu'il a plus que vous tous un cœur desloyal, félon ël l'avantage que vous luy donnez pour vous destruyre; d'où a-il pris tant d'yeux, dont il vous espie? si vous ne les luy baillez. Comment a-il tant de mains pour vous frapper? s'il ne les prent de vous? Les pieds, dont il foule vos cités, d'où les a-il, s'ils ne sont des vostres? Comment a-il aucun pouvoir sur vous que par vous? Gomment vous oseroit-il courir sus, s'il n'avoit intelligence avec vous? ”

“ La dernière recommandation, relative à la fréquentation des écoles, mérite d'être remarquée; au milieu de leurs soucis administratifs et des difficultés de la situation, les magistrats genevois du XVIe siècle n'oubliaient pas l'école ; et c'est l'un destraits caractéristiques de l'histoire de celte époque. Genève, isolée, entourée d'ennemis puis sants, ne devait compter que sur elle-même, sur l'intelligence et le dévouement de ses citoyens ”

“ Qu'on lasse cries que tous ceux qui ont debvoir à la ville ayent à y revenir et faire leur demeure dans trois jours, à peine de l'indignation de la Seigneurie; que chacun nettoie et oste la glace de devant sa maison: que nulle n'allé sur la glace du lac et du Rosne hors ceux auxquels il sera commandé, à peine d'une estrapade; aussi a esté arresté qu'on continue à rompre les glaces et qu'on y emploie les dixaines sur tout au dehors des paux et que les Ssrs Jehan Canal et Jehan du Villars l'exécutent. ”

“ Le Seigneur veuille, par sa faveur, protéger les siens, lequel aussy nous suplions de tout nostre cœur, Monseigneur et très illustre prince, conserver et bénir de plus en plus Voslre Excellence en totes graces, à la gloire de son saint nom, à l'accroissement de vostre illustre estât et à la conservation de tote son église. ”

“ « Au reste, ajoutait la dépêche, nous sommes advertys qu'au Milanoys se préparent gens et scavons qu'il en, passent par le pays voysin en la Franche-Comté qui se disent aller en Flandres. Du reste, de France nous envoyons à vostre Excellence la copie qu'on nous fait veoir de la responce donnée par ceux de la Rochelle au baron de la Garde (!) et faire au Roy de leur part. Ceux de Nymes, Montauban, Aubenas, Sancerre, Albi et quelques autres sont en armes et le maréchal d'Anville est à Lyon pour y aller prouvoir, comme on nous fait entendre. » ”

“ Quant ès hommes, qu'outre ce qu'estoit en nostre ville, il nous sont revenus des habitans d'ycelle qui y avoient demeuré dès 10 ou 12 ans plus ou moyns et qui s'estoyent retirés en leurs pays et avoient suyvyes les guerres en divers dangiers, la plus part bien accordés et résolus en bon nombre, qui peuvent faire grand service de la scopéterie et autre effort de guerre, tellement que nous espérons que contre la surprise nous ferons assés, aydant le Seigneur. ”

“ Le 4 octobre, on écrit de Berne pour se plaindre de « ce que eux (le Conseil ou les ministres) leur adressent des paouvres fuitifs de France pour leur assister; ce qu'ils ne peuvent faire que par le moyen d'une collecte générale qu'ils feront en leur pays, estans d'aillieurs assez chargés de leurs subjects, prians qu'on ne leur en adresse plus (l) . » Messieurs de Berne alléguaient, il est vrai, pour s'excuser, les charges qui pesaient sur eux, la cherté des vivres et la « petite saison. » ”

“ Ministres de la parolle de Dieu — Jeusne — Prières — Estans comparas, après avoir exhortés Messrs de Genève à prendre bon courage parmy cestroubles et menaces qui sont contre ceste ville comme sur les paouvres fidèles de France qu'on massacre partout, comme on entend, et s'asseurer que la doctrine qu'ils ont annoncée est ferme et certaine et partant que Dieu nous assistera et garentira : quoyqu'il en soit, quant il playroit à Dieu nous faire cest honneur de souffrir pour son nom, il y aura matière de le louer et le glorifier. ”

“ Que les estrangiers nouvellement venus se trouvent chascun à son quartier et soient derechef advertis de se fournir d'armes, que ceulx qui n'en auront soient amenés vers la mayson de ville pour estre armés de piques ; despuis a esté dit qu'on en mette à chaque porte deux des grandes harquebouses de^ céans. S'il se trouve quelque estrangier n'ayant serment à la Seigneurie, qu'ils soient amenés ça hault (à la Maison de Ville) à Mes sieurs les Syndiques; que chaque capitaine mande incontinent vers la mayson de la ville ung homme discret pour s'enquérir et raporter ce qui luy sera commandé. ”

“ Au milieu des renseignements de toute nature qui lui parvenaient, le Conseil avait fort à faire pour démêler le vrai du faux. Ainsi, dans la séance du 28 octobre, on rapporte qu'un personnage mystérieux qui habite hors de Genève offre, moyennant cent écus, de donner ce advertissement par le moyen duquel ceulx de ceste ville et aultres de ses amys pourront estre sauvés et délivrés, advenant que ceste Ville fust envahye. ”

“ Au surplus, dit le Registre du 1er septembre, aesté arresté de veiller soigneusement, d'advertir le peuple par cries de se tenir prests et armés, les hostes d'observer les cries cy-devant faicles sur eux, et qu'on advise entre cy et demain des moyens qu'on pourra tenir pour la défense de la Ville ; davantage a esté ordoné de faire faire commandes par les dixaines, que chascun ayt à tenir ses armes prestes et hanter les sermons et pareillement que chacun ayt à faire batre les graines qu'il a dehors. ”

“ Et, dit le Conseil, pource que nous avons receu cest honneur de vous avoir veu en nostre paouvre ville, nous avons advisé de vous en escrire aussy à mesme fin, non en considération de quelque service qu'ayés receu en ceste ville (car nous savons qu'en cela nous avons heu trop plus de vouloir que de pouvoir pour nous acquiter de noire debvoir) , mays plus tost à l'égard du zèle que vous avés à l'Eglise de Dieu et de la bonne affection que de vostre grâce vous nous avés tousiours monstrée en recognoissance de laquelle nous vous offrons tout ce que Dieu a mis en nostre petit pouvoir. ”