Église de Genève

“ Depuis plus de quatre siècles, Genève et ses dépendances ont toujours été, avec tous leurs habitants, sous l'entière autorité de l'Eglise et de l'évêque, qui en est le chef. Les habitants n'ont jamais été traités par lui, ainsi que leurs ancêtres, qu'avec douceur, bienveillance et bonté, et ils ont toujours été gouvernés dans un esprit de paix et de tranquillité. ”

“ Surtout, je voulais vous complimenter pour l’heureux succès de cette grande affaire qui honore votre carrière publique, et qui fait la joie du catholicisme. En fondant une seconde église à Genève, vous passez de l’état de religion tolérée à celui de communion puissante. Vous constatez le progrès des catholiques dans un lieu où tout conspirait pour les étouffer. Vous établissez une fois de plus que la vérité n’a pas peur des persécutions du pouvoir et n’a pas besoin de ses faveurs. ”

“ L’état, lisons-nous dans une brochure antirévisionniste, tend de plus en plus à se constituer à la fois en évêque de l’église protestante et de l’église catholique; c’est aller au rebours des aspirations modernes, et le peuple de Genève est fatigué de campagnes théologiques qui ne sont heureusement plus dans l’esprit de notre siècle. Nous sommes une nation laïque, entièrement étrangère dans notre vie politique à toute préoccupation doctrinale; notre constitution n’a que faire de mesurer par doses la nourriture spirituelle qui doit être distribuée aux membres des églises. ”

“ Tandis que la plupart des Eglises protestantes nationales sont encore, au moins pour la forme, sous le joug des formulaires de dogmes, tandis que celles qui se sont déclarées ou dissidentes ou indépendantes n’ont ainsi procédé que pour entendre prêcher et professer en leur sein certains dogmes et non pas d’autres, Genève, depuis plus de cent ans, a su à la fois se passer de confession de foi autre que la Bible, et se maintenir Eglise nationale en réunissant autour d’elle la généralité des fidèles qui constituent son troupeau. ”

“ Le cataclysme révolutionnaire de la fin du siècle et la domination française vinrent achever cette métamorphose. Les Français rétablirent naturellement le culte catholique, mais sans se montrer hostile au protestantisme qui put garder son organisation, ses temples et ses finances. L'Eglise de Genève demeura donc indépendante comme par le passé, sous la direction du Consistoire et de la Vénérable Compagnie, avec les frais d'entretien à la charge de la Société Economique. ”

“ Après quoi l'évêque jura, en mettant la main sur la poitrine, à la manière des prélats, d'observer inviolablement ce traité de même que les Franchises de la ville, et sous l'obligation et l'hypothèque de tous ses biens et de ceux de l'église de Genève ; et les citoyens firent aussi le même serment sur les saints Évangiles, sous l'hypothèque de tous les biens de la communauté et de ceux de tous les particuliers et leurs successeurs, meubles et immeubles, présens et à venir. ”

“ IL n'est pas possible d'aimer Jésus-Christ aussi ardemment que le saint évêque de Genève l'a aimé, sans aimer l'Eglise, son épouse, qu'il s'est acquise par le prix inestimable de son sang, sans avoir pour elle un attachement plein de respect et de tendresse, et sans se sentir pressé de préférer les intérêts de cette mère commune de tous les fidèles à tout ce qu'on pourrait avoir de plus cher. ”

“ Les prêtres et les moines n'écrivaient guère que pour le clergé et les couvents. Il suivait de là que l'immense multitude des personnes vivant dans le monde manquaient d'une direction appropriée à leurs besoins et se persuadaient que la vie parfaite ne pouvait pas s'allier aux exigences de la vie laïque et familiale. L'Évêque de Genève, avec son extrême intelligence des besoins de la société moderne, vit combien les âmes souffraient de cette situation anormale et entreprit d'écrire pour elles un traité qui pût les conduire à la perfection la plus solide sans les faire sortir de Leur vocation. ”

“ Harangue de M. l'abbé de Jhiollaç, prévôt de la Cathédrale à Mgr Paget, évêque et prince de Genève, lors de son intronisation, le 21 juin 1787.
Monseigneur, Après avoir longtemps gémi dans l'affliction, l'Eglise de Genève renaît enfin à la joie ; elle s'abandonne aux plus douces espérances. Heureux changement, que votre présence opère dans
nos cœurs ! ”

“ Le philosophe de Genève mérite de prendre rang parmi les Pères de l’Église. C’est ainsi que, avec les armes qu’elle possédait déjà et celles qu’elle sut se procurer partout, même dans le camp de ses adversaires, Rome put engager la lutte, lutte hypocrite, machiavélique et haïssable, mais qui, à tous les points de vue, présente le plus haut intérêt. ”

“ L'église de Genève étant de ce nombre, puisqu'il n'y a aucun seigneur de qui elle relève et qui tienne le milieu entre nous et elle, que d'ailleurs elle peut passer, et par son antiquité et par bien d'autres endroits, pour un membre considérable de l'Empire romain, nous avons bien voulu la recevoir, et avec elle son vénérable pasteur, Jean, patriarche de Constanti- nople, dont la piété et la vertu nous sont bien connues, comme nous les recevons par ces présentés, sous notre protection particulière et sous celle du Saint-Empire ”

“ Il paraît assez par les noms modernes des uns et des autres que ceux dont il s'agit ne sont point des ecclésiastiques des premiers temps, mais des personnes du Xe ou du XIe siècle, et il y a beaucoup d'apparence que ce sont ceux qui composaient le clergé qui servait l'église de Genève dans le temps que cette bible fut écrite à la tête desquels on avait mis le seigneur évêque d'alors, domnus episcopus. ”

“ Cet évêque s'appelait Frédéric et vivait vers l'an 1030. Au reste, on ne peut guère compter sur l'écrit dont nous avons parlé qu'autant qu'il s'accorde d'ailleurs avec la vérité de l'histoire. Il avait été compilé dans le siècle de la plus crasse ignorance, peutêtre par quelque moine des plus illettrés ; aussi le style en est-il presque inintelligible. Ce qui est exprimé le plus clairement, c'est que l'église de Genève avait été fondée par Paracodes et Denys, évêques de Vienne, ce que peut-être on ne savait que par tradition. ”

“ Il ajoutait que qui pouvait gagner le coeur, gagnait tout; que ces secours qu'il fournissait aux huguenots les avaient souvent rendus dociles à ses instructions, et qu'il avait eu la joie d'en voir plusieurs rentrer dans l'Eglise par cette porte.
Les habitans de Genève même, frappés de l'éclat de sa vertu, ne pouvaient s'empêcher de l'admirer, et on leur a ouï dire publiquement que, si tous les évêques lui ressemblaient, ils n'auraient pas de répugnance à rentrer dans le sein de l'Eglise. Cette vénération des hérétiques pour un pontife si saint et si zélé parut lors de sa béatification. ”

“ Tissot, Dandiran, Louis Thomas, Viguet, se sont fait connaître par de bons travaux de théologie. Tous sont sortis de l'Église nationale; ses flancs sont la pépinière des hommes distingués; elle en fournit à ses adversaires. L'Église dissidente n'a pas cette fécondité.
2. La constitution de l'Église de Genève a subi d'heureux changements. A la suite de la révolution de 1846, la démocratie a pénétré dans ses institutions, et l'autorité supérieure a été déférée à un Consistoire formé en majorité de laïques. Les paroisses élisent leurs pasteurs, et des diaconies ont été instituées. ”

“ Ce prélat était légat apostolique, et ce fut en cette qualité qu'il porta l'évêque et le comte à en venir à un traité — c'est celui dont parlent les frères de Sainte-Marthe — qui fut conclu à Seyssel, en 11241. Le comte s'était rendu dans cette ville, accompagné de Rodolphe de Faucigny, de Boson d'Alinges et de Guillaume de Chaumont. L'évêque de Genève y était aussi venu avec son chapitre, à la tête duquel était Girard, évêque de Lausanne, prévôt de l'église de Genève, et quelques abbés et autres ecclésiastiques du diocèse. ”

“ L’église nationale de Genève approuve et recommande indifféremment toutes les doctrines religieuses, et tout pasteur de cette église doit être prêt soit à enseigner lui-même, soit à laisser enseigner par d’autres sous son nom et sous sa responsabilité le blanc, le noir, le oui, le non et toutes les nuances intermédiaires dans toutes les questions de l’ordre religieux. ”

“ GENÈVE, le radicalisme ligué avec l'esprit étroit du vieux calvinisme commençait à livrer un nouvel assaut contre les libertés de l'Église. Ce qui offusquait surtout certaines gens, c'était la présence d'un évêque catholique dans la Rome protestante. Ils craignaient que la situation présente ne fût qu'une transition à un avenir prochain où Genève verrait se relever dans ses murs le siège épiscopal illustré par tant de grands évêques et glorifié dans l'exil par saint François de Sales. ”

“ Guillaume de Pouilly, clerc de Genève, reconnaît tenir en fief de l'évêque de Genève une pièce de terre située vers La Forêt (versus Forestam) et une dite vers Cornavin, le long de la voie publique tendant de St-Gervais à Saconnex. — Le même jour Pierre de Voseirier, prévôt de l'église de Genève, fait hommage-lige à l'évêque Aimon et reconnaît tenir de lui en fief le droit de correction et la juridiction sur les chanoines de la dite église. Il fait la même reconnaissance pour tout le territoire de Cologny, y compris les habitants du même lieu. — A. D. MCOCIV, quirito kal. ”

“ Le séjour de ce seigneur dans Genève doit être connu de l'évêque, de manière que le comte, ni sa famille ne puissent nuire ni à l'église, ni aux citoyens, ni aux ecclésiastiques; à ce qu'aucun témoignage ne soit imposé par force à personne, et que personne ne quitte la ville que d'accord avec ses créanciers.
Tels furent les résultats des démarches énergiques de l'évêque Humbert; ses foudres canoniques firent restituer toutes les riches possessions. dont les deux frères Guy et Aimon avaient dépouillé l'église de Genève. ”

“ Cependant s’est complètement voilé, pour beaucoup de ces âmes, le caractère objectif du don divin, le caractère transcendant de la révélation divine, le caractère historique de l’immolation d’un Dieu, et si, comme il est vraisemblable, l’évolution présente de l’Église nationale de Genève s’accentue, les 74 000 protestants que compte, d’après les récentes statistiques, le canton de Genève, apprendront, peu à peu, à se passer de tout cela. ”

“ VIII De fait, quelques pasteurs de cette Église : Munier, Oltramare, Louis Tournier, Frank Coulin, Félix Bungener, reconquirent, dans cette Genève désormais chaotique, un réel ascendant. Leur Eglise avait des assises incertaines et mobiles, mobiles comme l’est le suffrage des peuples ; elle avait. une foi incertaine, mobile aussi, comme le sont, dans l’atmosphère de la Réforme, les consciences évoluantes. ”

“ Les calamités du diocèse de Genève étaient grandes en effet à cette époque, et de nature à navrer un coeur moins sensible que le sien : d'un côté, l'hérésie qui avait son siège à Genève se propageait peu à peu -dans le diocèse, et ceux qui demeuraient catholiques se relâchaient à ce dangereux contact; de l'autre, le fléau de la famine, les maladies et les guerres menaçaient tout le pays; enfin, les fidèles, entourés de soldats et d'hommes hostiles au catholicisme, étaient exposés pour le corps et pour l'âme à des périls de tout genre. ”

“ Genève eut le malheur d'être enveloppée d'une manière bien triste dans cette commune disgrâce, soit que les troupes victorieuses ignorassent que cette ville fût à Godégisile, soit qu'elle eût déjà passé entre les mains de Gondebaud, comme il y a quelque apparence que la chose était ainsi, comme nous l'avons déjà insinué ci-devant. Quoi qu'il en soit, les Français brûlèrent une église dans Genève, ce qui paraît par le titre d'une homélie d'A vitus, archevêque de Vienne, que ce prélat prononça en la dédicace de cette même église quand elle fut réparée ”

“ LE CARÊME A NOTRE-DAME-DES-VICTOIRES, A PARIS VOYAGE A ROME PROCLAMATION DU DOGME DE L'IMMACULÉE-CONCEPTION
ÉTAIT le jour des morts 1850 : le Grand Conseil genevois ratifiait la concession d'un terrain pour la construction d'une église catholique. Le rêve caressé par l'héroïque M. Vuarin allait être réalisé par son successeur à la cure de Genève, M. Dunoyer, et cela dans des circonstances aussi touchantes qu'imprévues. Sur les anciens remparts, Notre-Dame-de-Genève devait bientôt s'élever vers le ciel pour demander la conversion de la ville protestante. ”

“ Mais il ne reposait ni sur une hiérarchie, ni sur l'infaillibilité d'un pape ou d'un concile. Fondé sur le vote populaire, sa base essentiellement variable le rendait susceptible de toutes les modifications exigées par la marche du progrès. Ce fut un expédient qui permit à l'église
protestante d'établir son pouvoir, d'exercer dans les familles l'influence la plus salutaire, de combattre avec succès les mœurs scandaleuses de l'époque et de régénérer vraiment Genève sous ce rapport. ”

“ Enfin, la quatrième section se composait des nouveaux convertis ou de ceux qui voulaient se convertir : là on les instruisait de la religion, et on apprenait aux plus pauvres d'entre eux des arts et métiers, afin de les mettre en état, de gagner leur vie.
Telles furent les quatre sections dont se composa l'Université Chablaisienne. Après bien des délais, l'évêque de Genève, assisté du président du Sénat et du Père Chérubin qui revenait d'Italie pour cette solennité, procéda à l'érection canonique de la Sainte-Maison et à l'ouverture du Jubilé. ”

“ Ardutius produit ses droits, le comte est ouï, et enfin Robert et Hugues, assistés des conseils des évêques de Grenoble et de Maurienne et des abbés de Hautecombe, d'Abondance et d'Entremont, confirment les transactions précédentes dont ils dressèrent un acte à Aix en Savoie, l'an 11843, dans lequel sont répétés et rappelés tous les articles du traité de 1124, et il y est dit de plus que le comte avait reconnu que la souveraineté de la ville appartenait à l'église de Genève, et que ce qu'il y avait il le tenait de l'évêque4. ”