François-M. Guillermin

“ Lorsque Mgr Rendu fut nommé à l'évêché d'Annecy, il avait cinquante-quatre ans. Fort, robuste, n'ayant jamais souffert, il se livra au travail avec ardeur et intrépidité. Mais bientôt les persécutions faites à l'Église, les luttes dans lesquelles il fut engagé, altérèrent profondément sa santé; il devint malade. Les médecins l'envoyèrent à Vichy, puis à Évian d'où il revint soulagé, jamais guéri.
Outre les malades sérieux qui s'y rendent, les bains sont devenus un besoin de notre époque pour toutes les souffrances morales de l'Europe et pour les âmes qui s'ennuient. ”

“ Heureux habitants de la Ville éternelle, qui avez le bonheur de vivre sous la houlette du Vicaire
de Jésus-Christ, étendez votre pensée sur le monde politique, passez en revue les souverains, les princes, les grands, les hommes du pouvoir, et même ceux de la science, et, la main sur la conscience, dites-nous si, dans cette innombrable foule, vous trouverez un maître plus doux, un juge plus sage, un père plus tendre, un administrateur plus désintéressé, un concitoyen plus généreux et, pour tout dire en un mot, un Roi plus digne amour ? ”

“ Enfin, le soleil de saint Augustin se leva : c'était le dimanche. L'abbé Coppel, l'un de ses secrétaires, lui dit qu'il allait offrir la Sainte Messe pour lui ; deux fois, il inclina la tête, en le remerciant. Continuant sa route, comme il l'avait fait toute la nuit, Monseigneur revint dans sa chambre; il s'assit un instant; quelques gouttes de sang apparurent sur son visage. Survint une palpitation affreuse qui soulevait jusqu'à sa robe ; il se lève, se rassied, lorsque la clochette des mourants se fait entendre dans la rue. On portait le saint Viatique à un malade du voisinage. ”

“ C'est là que repose Mgr Rendu, près de Mgr de Thiollaz, qui lui avait dit un jour : Retourne chez toi, ton pays ne produit ni homme, ni argent. Il est là, avec le Rev. Père Mac-Carthy, qui l'avait assisté à sa première messe en 1814. Vous ne lirez rien qui rappelle le nom de Mgr Rendu ; mais ses ouvrages et ses bonnes œuvres perpétueront sa mémoire et, au moins, ces modestes pages apprendront-elles aux âges à venir que là repose un évêque d'Annecy, qui a bien aimé l'Église. ”

“ S'il n'écoute pas l'Église, qu'il soit pour vous comme un païen, le prêtre se retire en respectant la liberté du mourant. Mais voilà que des hommes attendent qu'il ait expiré, le prennent et lui disent : Malgré toi, tu seras catholique et l'on obligera le prêtre à s'associer à cette indigne violence! et les députés demandent qu'on punisse la juste résistance du sacerdoce. L'esprit, qui anime nos Chambres, se révèle assez par cette double tyrannie contre les vivants et contre les morts. ”

“ S'il m'était permis d'exprimer mon opinion sur l'opportunité de cette mesure, je demanderais de prolonger la longanimité dont le Saint-Siège a usé jusqu'à ce jour. J'ai vu M. Cousin aux Eaux d'Évian, dans mon diocèse ; je l'ai visité très-souvent et j'ai trouvé dans lui un homme dégoûté des incertitudes de la philosophie et faisant des pas de
géant vers l'infaillibilité de l'Église, dont il ne parle qu'avec un grand respect et qu'il regarde comme la voie la plus sûre pour arriver à la vérité. ”

“ Sa Majesté m'ordonne de vous dire que la volonté de Dieu et la sienne vous appellent à l'évêché d'Annecy. Vous n'avez jamais manqué de dévoûment, et quand la confiance de notre bon Roi fait un appel à votre zèle, à vos vertus, vous ne résisterez pas. Un homme de cœur a toujours le courage de la circonstance. ”

“ A Rome, il y a des mendiants, c'est vrai ; mais il n'y a pas de pauvres. Quand un va-nu-pieds vous demande l'aumône, il faut la lui faire noblement, sinon il la refuse. Plusieurs fois, Monseigneur visita ces quartiers populeux où les fainéants font leur dîner sur un feu allumé contre une colonne de marbre ou à l'angle d'un palais; jamais nos pauvres, disait-il, ne dînent aussi bien en Savoie ni même en France, c'est dire que le problème si difficile du paupérisme n'a été résolu qu'à Rome (1) . ”

“ Parmi les pontifes (1) qui président à cette fête, chacun de vous, mes frères, cherche le bon évêque d'Annecy qui a tant aimé Notre-Dame et qui s'était réservé, pour cette fête, une place parmi vous. Il fut un des premiers à seconder notre œuvre, et jamais ni son affection ni ses encouragements ne nous ont manqué. Oui, le bon évêque d'Annecy manque à notre fête, et pour lui assurer notre reconnaissance, le premier service funèbre célébré dans cette basilique, au lendemain de sa consécration, sera pour demander à Dieu le repos de son âme. La messe aura lieu à huit heures. ”

“ Laissez les refus aux faibles; mais vous, qui êtes fort et prêt à tous les combats, vous ne faiblirez pas en présence d'une difficulté que vous mesurerez sans doute, mais que vous surmonterez. La résignation aux desseins de la Providence est une vertu aux yeux de Dieu et des hommes, et souvent elle est plus méritoire que l'orgueil d'un refus, ou la trop grande humilité de ceux qui fuient le danger, qu'il est beau de considérer en face et d'affronter dans l'intérêt combiné de la religion et de la société, également menacées. ”

“ Il paraît qu'il est plus facile de gagner un procès contre un État que de convertir une âme. On trouvera un point d'appui pour soulever une cathédrale ou le monde, tandis que des âmes résistent quand Dieu veut les soulever par sa grâce. La Lettre au roi de Prusse gagna sa cause; l'ouvrage de l'Influence des mœurs n'eut pas ce bonheur.
M. F. Roget était un ministre de Genève et professeur à l'Académie; outre ses talents, on ne peut nier qu'il ne possédât beaucoup de vertus. ”

“ Mais vous savez fort bien, Vénérable Frère, qu'il nous est impossible de manquer aux devoirs de notre ministère apostolique et de ne pas faire tout ce qui peut mettre à l'abri le salut du troupeau que Dieu nous a confié. C'est, avec joie, que nous recevons les sentiments de piété, d'amour et de dévoûment dont votre cœur est rempli à notre égard. Aussi, soyez assuré de toute la bienveillance qu'a pour vous notre cœur paternel. ”

“ Serait-il possible d'espérer que le pape autorisât la fondation d'une Eglise catholique de Protestants Unis ? Ces protestants ne feraient aucune condition relativement à la foi. Ils se présenteraient ainsi : Nous sentons le besoin d'être gouvernés religieusement et moralement aussi bien que civilement.
Nous ne connaissons, en fait, d'autre autorité à
laquelle nous puissions remettre la direction de nos consciences et de notre foi que l'Eglise catholique. ”

“ L'univers est attentif et tient quelque temps ses regards fixés sur la marche de l'auguste pèlerin. Les enfants de l'Église l'accompagnent des vœux de leur vénération et de leur amour. Les ennemis du Christ le suivent aussi; mais c'est dans l'attente de quelque fâcheux événement qui réponde à la perversité de leurs désirs.
Une immense acclamation de tous les cœurs avait
retenti dans la Ville éternelle au moment de son départ et tous demandaient au Ciel qu'il le ramenât bientôt de ce pieux pèlerinage. ”

“ Tel était l'esprit de cette cour de Turin, pieuse, mais carbonarienne et toujours jalouse envers l'Église.
Le chanoine Rendu n'accepta ni de cacher ni de trahir la vérité ; il répondit au ministre que l'Oraison funèbre ne paraîtrait pas. Le ministre céda; une permission de Turin arriva sans condition, et le discours fut publié, à Lyon, aux frais de la ville de Chambéry.
Dans l'Oraison funèbre de Mgr Martinet, l'abbé Rendu montre que l'archevêque de Chambéry fut, toute sa vie, l'homme de Dieu et l'homme du peuple : Dilectus Deo et hominibus. ”

“ Vos villes, quatre ou cinq fois pillées, dévastées, incendiées, ont pu renaître de leurs cendres, et cette Rome, que les barbares croyaient avoir ensevelie sous les décombres, est encore aujourd'hui la Reine de l'univers. -Conservez, conservez à jamais la vertu morale qui a fait affluer sur votre sol l'abondance de la vie et l'éclat de la grandeur. ”

“ Quoi qu'il en soit, le géologue et le savant ont pris trop de place dans ce discours ; dans la tempête, on jette à la mer les choses superflues; c'est ce qu'avait fait l'évêque d'Annecy. Un bel éloge de Monseigneur, c'est d'avoir ordonné deux cent quarante-six prêtres et consacré cent deux églises pendant les dix-sept années de son épiscopat. Puissent surtout ceux qui ont reçu de ses mains la couronne du sacerdoce se souvenir de lui dans leurs prières. Il s'est recommandé à eux, avant de mourir; ouvrons son testament où il fait à tous ses bons prêtres de si touchants adieux ”

“ Nos docteurs qui enseignent, entièrement absorbés par l'organisme, ne s'occupent que de la moitié de l'homme, et encore, c'est la moins importante. Si quelque jour, ils parviennent à la connaissance de l'âme, de l'action évidente et puissante qu'elle exerce sur l'organisme, on verra naître une science nouvelle. La médecine morale aura pour elle les sept dixièmes de nos malades. ”

“ Qu'on nous traite comme on traite les enfants nés dans le sein de l'Eglise. Tout ce qu'elle exige d'eux dans le principe, c'est la soumission à ses enseignements. Cette soumission obtenue, elle se charge de la faire fructifier pour le salut des âmes. Je voudrais éviter, comme vous le voyez, la présentation de tout Credo déterminé. ”

“ J'ai eu tort, dit M. Roget, d'employer cette vieille expression consacrée de réconciliation au lieu de rapprochement entre nos deux Eglises, car elle ne rend, en aucune façon, mon idée. Notre Eglise protestante ne gouverne plus rien, et toute convention, tout compromis avec elle serait comme non avenu. ”

“ C'est cette patience et cette charité qui ont fait que, bien qu'il soit connu que ses ouvrages soient à l'index, nous avons différé de publier le décret qui les condamne. Toujours animé de ce même esprit de condescendance, nous consentons à retarder encore la publication de ce décret. Nous ne laisserons pas d'offrir nos vceux tous les jours au Père si bon de toute lumière et de toute miséricorde, afin qu'il éclaire de sa grâce et l'esprit et le coeur de M. Cousin, et qu'il daigne le replacer sur le chemin de la
vérité, de la justice et du salut. ”

“ En 1838, Monseigneur était à Évian avec Mgr Rivet, évêque de Dijon, et M. Sauzet. La même année, M. Cousin y arriva. De nombreuses relations s'établirent entre les deux prélats et le philosophe. Mgr Rendu, facile à croire à la bonne foi des âmes, crut s'apercevoir que M. Cousin se rapprochait de l'Église. Vieux et mûri par le malheur plus que par les années, M. Cousin était consterné de ce que sa philosophie était morte avant lui. ”

“ A peine a-t-il franchi les murs de Rome que les populations accourent de toutes parts et viennent se presser autour de celui que la foi leur apprend à regarder comme le représentant de Jésus-Christ et que leur propre expérience leur montre comme le meilleur des Souverains. ”

“ Les prêtres de notre pays et d'autres diocèses, liront avec fruit la Vie de Mgr Rendu ; ils y apprendront comment on peut garder, dans une inviolable virginité d'orthodoxie, les tendresses compatissantes de la charité; comment on peut associer une haine vigoureuse de l'erreur avec l'affectueux service des cœurs égarés. ”

“ Homme de foi et de savoir, il possède une facilité d'élocution, un entrainement de gestes qui saisit et qui étonne; si l'on joint à ces qualités les avantages extérieurs dont il est doué, l'éclat de ses yeux noirs et perçants, les mouvements de sa tête ardente dont les cheveux ondoyants semblent s'associer à l'agitation de sa pensée, on aura l'idée d'un orateur entraînant, dans la maturité du talent et de l'âge , animé des sentiments les plus saints qui remuent les fibres du cœur. ”

“ Un homme de lettres, M. Luigi Verani, qui habitait Voltera, offrit au Pape, dans son voyage, les œuvres de Mgr Rendu qu'il avait traduites en italien. Le Souverain Pontife, ravi de ce souvenir et de cette rencontre, accepta l'offrande et donna une médaille d'or au traducteur.
trône de saint Pierre, Pie IX se dit à lui-même : Allons au milieu de nos sujets, voyons de nos propres yeux : s'il y a des abus, portons-y des réformes; s'il y a des souffrances, portons-y des consolations et des remèdes; éclairons les hommes trompés, encourageons les timides et soutenons les hommes de bonne volonté. ”

“ Dieu n'a inventé qu'un moyen pour nous inspirer de la crainte, et il en emploie des milliers, chaque jour, pour nous inspirer de l'amour 1 Cette semaine,
nous irons l'adorer mourant pour nous sur la Croix! Il s'est donné tout à vous par la sainte Communion; vous ne sauriez avoir trop de confiance; ne craignez donc pas de lui ouvrir tout votre cœur. ”

“ Entre aimer les protestants et haïr Je protestantisme, la différence est énorme.
Notre-Seigneur a combattu le péché, mais il a tendrement aimé les pécheurs.
Monseigneur avait même travaillé à un plan de réconciliation entre les confessions chrétiennes.
Grande et généreuse pensée qu'avaient rêvée Leibnitz, Fénelon et Bossuet, et qui était digne aussi du cœur de Mgr Rendu. Ce fut dans ce but qu'il écrivit une Lettre à S. M. le roi de Prusse qui lui paraissait être la clé de voûte du protestantisme et le seul capable de préparer le retour à l'unité
religieuse. ”

“ Il est dit, dans le même projet de loi, que les biens des corporations religieuses violemment supprimées il y a cinquante ans et qui, en 1814, se trouvaient encore entre les mains de l'Etat, sont des biens domaniaux. Il suffit de lire le concordat de 1801 pour s'assurer qu'il n'en était pas ainsi. Le Saint-Siège consentit à ce que le gouvernement français n'inquiétât pas ceux qui avaient acheté des biens de l'Église; mais il ne fit
aucune concession touchantles biens qui n'avaient pas été vendus. ”