Jacques Boucher de Perthes

“ Ce qui constitue nettement la parité d'espèce ou l'analogie du type entre deux êtres, fussent-ils d'apparence inégale, est donc la similitude des instincts, des facultés, des mœurs, des goûts, des passions, enfin de certaines qualités innées qu'on retrouve dans tous les individus nonobstant la différence de races et qu'ils ne perdent jamais, quels que soient les croisements de ces races et les modifications de forme qui peuvent en résulter, qualités qui se manifestent par des œuvres ou des actes qui ne sont pas ceux d'une autre espèce. ”

“ Abandonnés dans une île déserte, une forêt vierge, ou sans aller si loin, dans un parc bien clos, ces animaux, habitués à recevoir de la main de l'homme leur pitance journalière, souffriront le premier jour ; mais la nécessité ou le sentiment de leur conservation aura bientôt rappelé à chacun, quel que soit le métier qu'on lui a fait faire, chien de garde, chien de berger, chien de chambre, chien d'aveugle, quelle est la véritable destination de l'espèce. ”

“ Décidément ni la faculté artistique et littéraire, ni aucune de ces capacités qui distinguent l'homme de la bête, n'existant dans cette espèce noire, on s'est trompé en l'appelant race humaine, elle n'en a que l'apparence ; c'est une espèce différente qui se rapproche de l'homme pour la forme, mais qui en diffère essentiellement par les facultés.
Voici nos conclusions : Toutes les races d'hommes émanent d'un couple unique; elles peuvent procréer ensemble et se perpétuer. Telle est la preuve physique qu'elles ne forment qu'une espèce. ”

“ Ce ne serait donc plus une autre race qu'on aurait faite, mais une autre espèce, c'est-à-dire une espèce pourvue d'instincts tout différents et complètement étrangère à celle qu'elle remplacerait.
L'homme ici n'aurait pas été simple éleveur ou modificateur, il aurait été créateur. Cela dépasse sa puissance : il peut doubler le poids d'un bœuf et la légèreté d'un cheval, mais d'une mouche il ne fera pas un hanneton.
L'instinct qui caractérise le chien est celui de la chasse : tout chien est chasseur. ”

“ Si ces chiens d'apparences ou de races si diverses étaient restés indéfiniment livrés à eux-mêmes dans l'île où on les a abandonnés, après une suite plus ou moins longue de générations, toutes ces races vivant ensemble et sous l'empire d'un même instinct, se seraient fondues en une seule se rapprochant probablement du type originel, parce qu'en définitive c'est l'instinct qui fait la forme et non celle-ci qui crée l'instinct, et les éleveurs ne modifient les formes qu'en modifiant les instincts en même temps que les habitudes. ”

“ C'est sans doute le rapprochement des races qui a décidé les choix : les blancs ont choisi les blanches, et les noirs ont voulu des négresses?– Non encore; il est arrivé ici ce qui arrive tous les jours chez les Turcs, les Arabes et autres : la conformité des mœurs, des caractères ou l'inspiration du moment a bien plutôt déterminé les couples que les couleurs. Le grand maître de la nature, qui ne fait rien qui ne soit parfait, a béni ces unions, car, sauf de rares exceptions, ces croisements de races rajeunissent et fortifient la famille et la rendent plus féconde. ”

“ S'il y a en eux inégalité d'intelligence comme on en trouve dans toutes les réunions d'hommes, la race n'y sera pour rien: tous auront, à des degrés différents, les mêmes facultés, les mêmes goûts, les mêmes passions et jusqu'aux mêmes pensées. ”

“ S'il n'en était pas ainsi, le type primordial de l'homme aurait disparu sous ces croisements multipliés. La famille humaine actuelle ne se composerait que de races. L'espèce mère serait perdue, et elle n'aurait pu en laisser l'analogue : l'espèce peut se reproduire en races, mais non créer une espèce.
D'une race on ne pourrait faire une espèce que si l'on anéantissait en elle tous les instincts de l'espèce dont elle émane, et si on les remplaçait par d'autres instincts absolument différents. ”

“ Tous sentiront qu'ils sont nés chasseurs, et, par un accord simultané, vous les verrez, depuis l'énorme molosse jusqu'au plus petit roquet, se réunir en meute et chacun y faire ce qu'il doit. Là, plus de paresseux ni de lâche, plus de chien boudeur ou hargneux : s'il y a un traînard, c'est qu'il est malade ou blessé. ”

“ Il est évident qu'ici c'est l'unité d'espèce qui a tout fait; c'est l'impulsion primordiale, cette puissance innée qui caractérise l'individu, laquelle, en se manifestant spontanément chez tous, a détruit à l'heure même ce qu'avait fait l'éducation transmise de génération en génération. ”

“ Toutes les races d'hommes ont les mêmes instincts et les mêmes facultés; toutes jouissent de la parole; toutes, avec plus ou moins de succès, peuvent apprendre et faire les mêmes choses. Telle est la preuve morale de cette unité d'espèce, nonobstant la pluralité des races. ”

“ Et il en sera toujours ainsi, quelque longues qu'aient été la domesticité et cette éducation de race, quel que soit l'instinct qu'on ait développé au détriment d'un autre, quels que soient enfin le climat, la nourriture, les habitudes, le métier et, définitivement, la forme qu'on leur ait imposés. ”

“ Il en résultera, ce qui n'arrive presque jamais dans les ébats d'animaux de même espèce, des blessures faites non peut-être avec intention de les faire, mais faute de s'entendre, parce qu'ils n'ont ni les mêmes instincts ni les mêmes mouvements, qu'ils ne jouent pas le même jeu, enfin parce que, moralement et physiquement, ils ne parlent pas la même langue. ”

“ Ce noir ne pourrait être classé que comme une bête domptée et apprivoisée rentrant dans les conditions de toutes les autres. Mais aussi l'union de la race humaine avec la sienne deviendrait une monstruosité, puisqu'elle tendrait à faire rétrograder l'humanité ou à la bestialiser. ”

“ Mais il n'en est pas ainsi de l'analogie morale, et quand, sous une même apparence, deux êtres naissants ont les mêmes instincts, les mêmes penchants, les mêmes facultés, les mêmes goûts, et qu'ils les expriment par les mêmes mouvements ou les mêmes cris, ils appartiennent à une seule espèce. ”

“ Commençons par l'espèce canine, comme étant celle que nous connaissons le mieux et qui a subi le plus de modifications, non-seulement dans sa forme, mais dans ses mœurs et même dans quelques-uns de ses instincts étendus par l'éducation aux dépens des autres. ”

“ Eût-il même toujours vécu avec elle en bonne amitié, cette amitié ne le fascine pas au point de la confondre avec l'amour ; il soupçonne un piège : la nature lui dit qu'il y a ici quelqu'un qu'on trompe.
Ajoutons que la femelle est loin d'aider à la tromperie. ”

“ Cette amitié d'animaux d'espèces distinctes ne résiste jamais à la présence d'un individu de leur propre espèce : à peine l'ont-ils aperçu, qu'ils abandonnent l'étranger pour aller faire accueil au nouveau venu, et si celui-ci attaque leur premier compagnon, ils l'attaqueront avec lui. ”

“ Il a moins d'intelligence que le blanc, direz-vous ; c'est un homme enfant. Oui, quand vous le traitez en enfant et ne lui permettez pas d'être autre chose. Mais le fût-il en effet, si vous rejetiez de la liste des hommes tous ceux qui, parmi les blancs, ne s'élèvent pas, quant au raisonnement et à l'application qu'ils en font, au-dessus du nègre, ce triage fait, l'humanité se trouverait réduite des deux tiers au moins. ”

“ Que si l'on faisait élever, avec tous les soins convenables, un certain nombre d'enfants pris parmi ces peuples divers, il n'en pourrait sortir ni un sculpteur, ni un peintre, ni un écrivain, ni un médecin, ni un avocat, ni aucun élève qui, après cette éducation, pût approcher en rien de ce qu'avec les mêmes soins on obtiendrait de nos enfants? ”

“ Vous pouvez donc donner au chien toutes les habitudes que comporte cet instinct de chasse qu'il a et doit garder, parce qu'il est de la famille des carnassiers, mais jamais vous ne pourrez donner au chien un instinct qui est réservé aux herbivores ; comme jamais vous ne ferez d'un herbivore un animal de chasse. ”

“ Végétale ou animale, l'espèce seule est durable.
La race est variable, mais jamais jusqu'à sortir des limites de l'espèce ou des conditions qui la déterminent.
Arrivée, par les croisements, à un certain point de modification, la race, ne pouvant aller au-delà, tend toujours à revenir à son type originel. ”

“ Si ces enfants des deux sexes, nés sous des climats si divers et de parents si dissemblables, sont d'espèces différentes, ils doivent aussi sentir de l'un à l'autre une répulsion d'autant plus prononcée qu'elle sera plus réfléchie, puisque leur intelligence est plus grande. ”

“ Tout tend à démontrer l'utilité de ces croisements pour la conservation même morale des familles qu'on voit tourner au crétinisme ou à l'affaissement mental, enfin s'éteindre partout où elles s'allient constamment entr'elles : or, les familles font les nations. ”

“ Or, cette entente cordiale, ordinaire dans des êtres d'une même race, devient impossible entre ceux d'espèces différentes : loin de s'entendre pour le salut général, ils s'enfuieront chacun de son côté, ou plus souvent encore s'entredéchireront, n'apercevant plus que des ennemis dans ceux avec lesquels ils avaient toujours vécu en paix. ”

“ Si, dans notre civilisation, il était un peuple qui passât sa vie à rimer et à chanter et ne pût faire autre chose ; un second qui ne sût que modeler ou sculpter et créer des œuvres de terre, de bois ou de pierre, et à qui il fût impossible de faire comprendre ce que c'est qu'un chant, un vers, une idée poétique; enfin, s'il en surgissait un troisième également impropre à la poésie et aux arts, mais qui excellât dans les métiers purement mécaniques, et que ni le raisonnement ni la force ne pussent faire sortir aucune de ces races de sa spécialité ”

“ Mais ces modifications ne sont possibles qu'autant qu'elles rentrent dans l'instinct primitif ou caractérisant l'espèce, instinct qu'on ne peut pas plus détruire ou changer qu'on ne peut changer l'espèce, parce que le changement de l'un entraînerait celui de l'autre. ”

“ Si, par une suite de croisements des races entr'elles, d'autres modilications s'opéraient dans la forme, elles n'enlèveraient pas encore à la race nouvelle ses qualités d'espèce ou ses instincts primitifs; elles tendraient plutôt à la rapprocher de son point de départ ou du type primordial.
Si j'ai compris, c'est bien ainsi que les monogénistes envisagent la question.
Avant d'en venir aux polygénistes, je leur poserai celleci: S'il y a plusieurs types humains, en est-il un qui soit doué de qualités, de facultés ou d'instincts dont ne jouissent pas les autres? ”

“ On comprend également que l'éducation morale du nègre
n'aurait plus de but dès qu'on ne reconnaîtrait en lui rien au-delà des qualités physiques. Quant à l'éducation religieuse, s'il devait mourir tout entier comme les animaux ses semblables, le baptême et lès sacrements seraient une dérision, disons plus, un sacrilège. ”

“ Vous avez vu les animaux d'espèces différentes, élevés et nourris ensemble et parfois par la même mère et du même lait, oublier à l'instant de la puberté cette confraternité d'enfance et, loin de se rapprocher, s'éviter, se fuir, se traiter presqu'en ennemis. ”

“ Quand vient l'âge de la gymnastique ou de ces simulacres de la guerre qui exigent le concours de plusieurs et où les enfants luttent d'adresse et de courage , est-il besoin de leur enseigner ces jeux?–Non; ils les trouveront bien seuls, et, sur ce point, les enfants de tous les pays finissent toujours par être d'accord. ”

“ En d'autres termes, les blancs, les noirs, les rouges, les jaunes sont-ils frères, ou étrangers les uns aux autres, émanant de types divers, forment-ils autant d'espèces qu'ils nous offrent de couleurs? ”

“ Reconnaissant bientôt les dangers de l'anarchie, ils se donneront des chefs, et ici encore la couleur ne déterminera pas leur choix : c'est le plus fort, la plus leste ou le plus intelligent qui réunira les suffrages. ”

“ Nécessairement une des deux espèces doit prévaloir ici : s'ils sont plus lapins que lièvres, ils creuseront des terriers ; si le sang lièvre domine, ils feront des gîtes.
Mais soyez certain que dans le premier cas, après quelques générations, ils redeviendront lapins, et que dans le second vous n'aurez plus que des lièvres. Ils ne se perpétuent qu'à l'une ou l'autre condition, parce que la nature fait de nouvelles races, mais ne crée pas de nouvelles espèces ; ou si elle en crée, c'est par un procédé à nous inconnu et ”

“ La modification des instincts est donc circonscrite dans un cercle duquel on ne peut pas sortir.
Il en est de même de celle des formes dont la modification doit suivre celle des mœurs, des habitudes et, définitivement, des instincts. Après un certain nombre de générations, des chiens à qui vous aurez donné des destinations différentes, auront spécialisé leurs instincts d'après ce que vous les aurez amenés à faire. La forme suivra nécessaire-
ment, et, quoique sortis d'un même couple, ces animaux ne se ressembleront ni au moral ni au physique. ”

“ Le métissage est l'union de deux races d'une même espèce.
Les polygénistes disent que les hybrides peuvent se perpétuer.
Les monogénistes soutiennent que si cela arrive, ce n'est que pour deux ou trois générations au plus, et que les métis seuls se perpétuent indéfiniment.
A l'étranger comme en France, on a écrit des volumes pour et contre, et de fort remarquables.
En tête des étrangers d'outre-mer, nous mettrons M. Agassiz, à qui la science doit tant; M. Morton, le chef des anthropologistes américains ; MM. Nott et Gliddon, auteurs de: Types of mankind (Philadelphie, 1854) ”

“ Tentez l'expérience contraire, réunissez de jeunes animaux d'espèces différentes, des loups, des renards, des chiens, des chats, etc., sans doute ils pourront vivre d'abord en paix et même contracter des amitiés, vous les verrez jouer ensemble, car tous les êtres aiment à jouer, mais dans leurs jeux tous conserveront invariablement leur caractère. ”

“ Nous avons remarqué que des animaux d'espèces di.verses, parvînt-on même à les accoupler, il n'en résultait qu'une union passagère, que l'antipathie n'était pas vaincue et que jamais l'un n'adoptait les mœurs ou les goûts de l'autre. Si les différentes races d'hommes eussent été des espèces, même chose fût arrivée. ”

“ En serait-il ainsi, si, au lieu de croisements entre races, il se fût agi d'espèces? Non; une première génération eût pu être forte et belle comme nous en voyons quelques exemples chez les animaux, mais elle eût été stérile.
Si l'espèce humaine ne décroît ni ne s'étiole physique-
ment par ses unions mixtes, ne s'atténuc-t-elle pas moralement, et le sang nègre, rouge ou cuivré ne fait-il pas perdre à la race blanche une partie de ses facultés ou de sa puissance intellectuelle? ”