Christine de France

“ La reine Christine, traversant la France après son abdication, et voulant faire sa cour au cardinal, en dit son avis sans façon. Elle vanta fort, en s'adressant au roi, les agréments d'O-
lympe^ et n'hésita point à dire « que ce seroit fort mal de ne point marier au plus vite deux jeunes gens qui se convenoient si bien. » Ces paroles plurent à la favorite, qui fut charmée à son tour de la reine de Suède, et se mit à endosser comme elle la casaque et le justaucorps : La nymphe Mancine, Fort bien vêtue à la Christine, D'une Amazone avoit les traits ”

“ Les dames françaises dont Christine goûta le plus l'esprit et les manières furent Ninon [140] , les comtesses de Brégy et de la Suze [141] , et la marquise de Sévigné. Notre jeune veuve avait fait sur cette reine une impression dont elle 76 garda le souvenir; car lorsqu'elle fut de retour à Rome, elle en fit l'éloge dans une lettre qu'elle écrivit à un de ses correspondants de France [142] .
C'est en effet avec la France que Christine entretenait la plus grande partie de ses relations littéraires [143] . Aucun autre pays n'offrait alors autant d'hommes remarquables et de génies supérieurs. ”

“ Lasse de cet état de choses, elle abdiqua en 1654 en faveur de Charles-Gustave, son cousin. Elle voyagea dans diverses parties de l'Europe, abjura le luthéranisme, passa quelque temps en France où elle se souilla du meurtre de Monaldeschi, son écuyer et son amant (1657) , puis alla se fixer à Rome, où elle mourut en 1689. Christine avait reçu une éducation brillante, et toute sa vie elle professa pour les sciences, les lettres et les arts une espèce de culte. Pendant son règne, elle avait attiré auprès d'elle des hommes illustres, entre autres Descartes. ”

“ Elles ont établi sa réputation en lui attirant de puissants protecteurs tels que la reine Isabelle de Bavière ; le duc de Berry ; la duchesse de Bourbon ; le duc d’Orléans ; Philippe le Bon, duc de Bourgogne ; Charles d’Albret, connétable de France, etc. Leur place en tête de cette édition était donc tout indiquée. Nous allons du reste passer en revue les différentes œuvres contenues dans notre premier volume et esquisser rapidement l’impression que nous a produite leur lecture.
I. — CENT BALLADES
Les Cent Ballades doivent être considérées comme les premiers essais de Christine. ”

“ Cette fois Christine ne fut plus aussi enchantée de l'accueil qu'elle reçut à Paris; on s'empressa moins de la voir, on lui prodigua moins d'encens : les souvenirs de la galerie des Cerfs avaient glacé l'enthousiasme de ses admirateurs. Si l'on en croit quelques contemporains, les vers suivants, qui circulèrent alors dans les salons, lui auraient même été remis par un messager anonyme : En punissant dans ta fureur Un amant tndiseret qui devient ta victime,.
Cruelle reine ! par ce crime L'un perd la vie et l'autre perd l'honneur. ”

“ La postérité trouvera bien étrange qu'au centre de l'Europe, dans un siècle éclairé, on ait agité sérieusement si une reine, qui a quitté le trône, n'a pas CONSERVÉ le droit de faire égorger ses domestiques sans autre forme! Il aurait fallu demander plutôt si Christine, même sur le trône de Suède, aurait eu ce droit barbare : question qui eût bientôt été décidée au tribunal de la loi naturelle et des nations. Christine, sur le trône ou descendue du trône, devait faire juger Monaldeschi. ”

“ Nous avons reconnu le nez courbe, les yeux qui lançaient des éclairs, le grand front de votre père Gustave-Adolphe. C'était un brave homme et un bon roi, qui s'est beaucoup démené pour la Suède à travers le monde et nous lui avons obéi et l'avons aimé pendant sa vie. Quand vous nous avez souri comme lui, j'ai été le premier à crier : « Vive notre roi Christine ! », je vous ai prise dans mes bras légère comme un
oiseau, pour vous poser sur le trône. ”

“ Tel était l'état des choses en Italie quand le chevalier rentra en
1. Christine ou Chrestienne, fille d'Henri IV et de Marie de Médicis, née au Louvre, à Paris, le 10 février 1606, y fut mariée le 10 février 1619 à Victor-Amédée, duc de Savoie, qu'elle perdit à Verceil, le 7 octobre 1637, et mourut à Turin, le 27 décembre 1663, ayant eu cinq enfants, deux fils et trois filles.
2. Une note des papiers de Conrart (tom. XI) la dépeint grossièrement débauchée, cruelle, tyrannique, injuste, hypocrite (Cabinet historique, XXII (1876) , 85 et 94) . ”

“ Souviens-toi en outre qu’il n’y a plus de Majesté ici, mais seulement une amie, ton amie Christine, qui pour toujours va quitter la Suède.
Ebba poussa un cri de douleur :
— Est-ce possible, Madame ? On me l’a dit, mais je ne pouvais, le croire. Christine, la plus grande reine des temps modernes. Celle dont l’éclat et la science font pâlir les mérites de tous les monarques d’Europe, abandonnant son trône, son pays, ses sujets !... Pourquoi, oh ! pourquoi ? ”

“ Cette partie de la lettre de M. de Sévigné montre clairement que la bourgeoisie parisienne en avait assez des intrigues des ambitieux et qu'elle désirait faire sa paix avec le Roi pour qu'il rentrât à Paris. M. Chéruel (Histoire de France pendant le ministère de Mazarin, I, 284) fait voir que le dessein de la Cour est de laisser auparavant « les chefs des vieilles factions » jouer jusqu'à la fin leur comédie qui démasquera leurs projets et tuera leur crédit. ”

“ Les vrais amis des lois soutiendront toujours un journal d'opposition, rédigé dans un esprit de sagesse et dans un sentiment d'attachement véritable, mais réfléchi, pour nos lois fondamentales et pour l'auguste dynastie légitime qui occupe le trône de France depuis tant de siècles. ”

“ Le bon Dieu veuille amollir le coeur de la Reine et lui veuille pardonner tous les maux qu'elle nous cause ! Je trouve que Votre Altesse Royale ne lui a guère d'obligation de l'abandonner comme elle le
140 CORRESPONDANCE
fait. Je souhaiterais avec passion de me voir une occasion de répandre de mon sang en la servant et Son Altesse son fils. Je m'estimerois le plus glorieux de tous les hommes. Cependant je la puis assurer, quoi qu'il puisse arriver, [que] je continuerai à lui mander ce qui se passe en ce pays.
L.
M. DE SEVIGNE A MADAME ROYALE. A Paris, ce 28 juin 1652. ”

“ J'ai grand peine de croire que cela puisse réussir s'il est vrai que la Reine soit résolue de garder le cardinal Mazarin, Son Altesse Royale étant résolue de ne pas le souffrir en France, tellement que, s'ils persistent, il faudra pour avoir la paix que l'un ou l'autre périsse. ”

“ « Mais, si Votre Majesté le permet, j'aurais une objection. des plus puissantes, je crois, à faire à son projet de mariage avec notre roi. Laquelle ?
- Eh bien!. j'aurais peur. - L'expérience n'est pas tout, non plus! Or, Votre Majesté est d'avis, je suppose, qu'il faut à la France des héritiers. le plus d'héritiers possible de la couronne, pour n'en point chômer ?
-. Oui. Eh bien?
- Eh bien ! Votre Majesté, en épousant notre roi, nous garantirait-elle. par expérience. qu'elle lui donnera des héritiers? »
Christine se mordit les lèvres.
— Vous êtes un impertinent, monsieur de Mazarin ! ”

“ En France, frappés d'un pareil désordre, des amis de l'ordre seraient tentés d'invoquer la censure, mais en réfléchissant qu'avec une censure permanente il n'existe plus de gouvernement représentatif; qu'admettre la censure, c'est ouvrir la porte à une foule d'abus capables de faire regretter les sages libertés publiques ”

“ M. de Saint-Aunais a fait le plus bizarre traité avec Espagne qui se puisse voir : il y a que, si Monsieur le Prince le comptant dans son traité et qu'il le fasse faire maréchal de France, le roi d'Espagne lui permet de revenir ; que si cela n'est pas, ledit roi lui promet de le faire faire maréchal de France par le traité de la paix générale ; que si tout cela manque,
de Rome, ne lui cachant pas que sa liberté et même sa vie étaient en danger (Mémoires de Guy Joly, I, 337-341) . ”

“ Votre roi, Christine ? Vous avez oublié de choisir votre roi ! La reine tourna et retourna un instant entre ses doigts la figurine de cristal, examina l’un après l’autre les jeunes gens, de nouveau debout, côte à côte, Charles-Gustave, écarlate, Erick jaune comme un coing, Magnus souriant, les lèvres tendres, tous leurs yeux ardents aimantés vers elle. ”

“ Ni son orgueil, ni sa dignité de reine.
Elle étreint cet amour à pleins bras, à pleines lèvres, avec toute la violence de son tempérament, de sa jeunesse épanouie, trop longtemps contenue et bridée. Elle est fière de son infatigable amant, de sa beauté, de sa fougue, de son esprit. Plus fière encore de savoir qu’il l’aime, pauvre et abandonnée, plus que Christine, dans toute sa gloire et sa puissance, n’a jamais été aimée. ”

“ Vendredi dernier, il se fit une action au Palais d'Orléans, dans le grand cabinet de Madame, que je ne pus écrire à Votre Altesse Royale parce que je ne la sus pas assez tôt ; c'est que, M. de Guise entretenant Madame, Mademoiselle prit la comtesse de Bossu par la main, qui étoit cachée dans la chambre de Madame, et la mena se jeter aux genoux de mondit sieur de Guise. Elle les tint longtemps embrassés et lui dit des choses si tendres qu'elles firent pleurer tout le monde. Le cavalier tint ferme et tourna tout en raillerie. ”

“ Christine a retrouvé son adolescence et son insouciance. Il fait un temps d’or, elle se porte comme elle se portait à seize ans, elle caracole, galope, se baigne dans les rivières, pique-nique dans les forêts, chante, babille, dort à poings fermés dans de misérables auberges. Elle découvre l’amour et le monde. Elle sème son bonheur le long des routes et à tous les vents.
— Je t’aime, Rinaldo ! crie-t-elle à son amant.
— Je l’aime ! dit-elle à Sentinelli, à Clairet. ”

“ Dans cette lettre elle faisait un tableau émouvant de ses propres maux et des misères de la France (Lettres de Henriette-Marie de France, reine d'Angleterre, à Christine, duchesse de Savoie, publiées par M. Ferrera, 1881, pages 98 et 99) .
110 CORRESPONDANCE
pour savoir où ceux que les Princes envoyoient trouver se rendront ; il est vrai que c'est M. de Rohan, M. de Chavigny et M. Goulas 1, l'un des secrétaires de M. le duc d'Orléans. Je crois que ce sera à Saint-Germain, car le Roi couche ce soir à Chilly 2 ; l'on croit qu'il ira à Saint-Germain. ”

“ Alors, ainsi dépouillée des insignes de la royauté et des joyaux de la couronne, toute simple dans la robe de satin blanc qui libérait son long cou robuste et moulait son corps svelte, toujours très pâle, mais souriante sous ses cheveux bouclés en auréole, Christine, d’idole redevenue une jeune fille comme les autres, descendit lentement les trois degrés du trône et s’avançant au bord de l’estrade, longuement, tendrement, contempla de ses yeux de velours tous ces hommes qui déjà n’étaient plus ses sujets.
— Comme elle est belle ! entendait-on de toutes parts. ”

“ Il y a dans la vie des sommets après lesquels on ne peut que redescendre. Entre l’existence de Christine reine, étroitement comprimée entre tant de devoirs, et celle de Christine, déchue mais toujours souveraine, dispersée entre tant d’obligations et de plaisirs, ce voyage fantaisiste, de la petite hôtellerie danoise à la ville de Hambourg, devait former la plus bienheureuse des trêves. ”

“ M. DE SEVIGNE A MADAME ROYALE. A Paris, ce 13 décembre [1652] .
J'ai beaucoup de joie que Votre Altesse Royale soit satisfaite de ma bonne volonté ; si mon pouvoir étoit aussi grand, je la puis assurer qu'elle n'en seroit pas moins contente. Sur ce que vous me commandez de vous mander mes sentiments, je vous demande pardon si je ne m'en acquitte pas cet ordinaire ici ”

“ C'est une grande reine; voilà ce qu'il sait de l'histoire de Christine : une grande reine, c'est un modèle des plus hautes qualités et des plus rares vertus; voilà ce qu'il a appris dans les définitions philosophiques de l'école : et puis vienne le poète combattre ces préjugés avec l'arme de la vérité, toute puissante qu'elle soit. ”

“ Entre les femmes qui ont régné et gouverné à travers les plus violents orages et les plus périlleux écueils de la vie publique et de la vie privée, la reine Christine est peut-être la seule qui se soit trouvée lancée dans la grande action politique plutôt par situation et nécessité que par ambition et de sa propre volonté. Elle avait plus de goût pour le bonheur que pour le pouvoir, et elle tenait plus aux intérêts et aux agréments de la famille qu'à l'éclat et au travail du trône. ”

“ Dès lors Christine fut entièrement élevée par des hommes.
Gustave-Adolphe avait dit avant de quitter la Suède pour la dernière fois :
— Instruisez Christine comme un garçon. Qu’elle sache tout ce dont un prince a besoin pour régner.
Quand elle eut dix ans, les cinq régents, le Gouverneur, le Chancelier Axel Oxenstiern, le comte Per Brahe, sans compter le précepteur Jean Matthiae, assis autour d’une table ronde, rapprochèrent donc leurs têtes grisonnantes pour élaborer un programme idoine. ”

“ Christine saisit mal les termes de la formule, mais elle sent fort bien que d’elle et de son caprice dépendent tous ces hommes et leur fortune. Quand elle voit à ses pieds son oncle Jean-Casimir qui, hier encore, la grondait et a voulu le premier lui rendre hommage, elle réalise en vérité ce que c’est que d’être reine.
Sans impatience, avec un sérieux qui ne laisse pas d’être comique sur son minois d’angelot, elle écoute les longs discours qu’elle ne peut comprendre. Elle ne s’endort pas, ne demande ni à manger ni à jouer, ni à sortir. ”