Main de Sainte-Christine

“ Un système de primes à la disposition du pouvoir judiciaire, est le frein que l'on peut opposer avec succès aux dangereux écarts des journaux. En rendant la justice l'arbitre de la liberté de la presse, on pourra prévenir les révolutions populaires ou militaires , ou tout à la fois militaires et populaires, parce que l'opinion publique ne peut désirer de garantie, plus respectable que celle de la justice. ”

“ Les inconvéniens de la censure étant presque équivalens à ceux d'une répression trop faible, et une répression trop active pouvant équivaloir à la censure, ne nous fions, ni à la censure, ni à la répression, mais attachons-nous fortement à la prévention qui est, par sa nature, destinée à tenir entre les deux un milieu juste et satisfaisant. ”

“ La chute de quelques journaux servirait d'exemple à de nouveaux entrepreneurs qui, pour réussir, s'attacheraient à éviter les écarts et les torts de leurs prédécesseurs : au surplus, n'y eût-il qu'un seul journal quotidien et politique d'opposition, il suffirait aux besoins de l'opinion publique; quand l'opposition est raisonnable et juste, elle trouve mille échos dans l'opinion même de ceux qui ne sont pas de l'opposition ”

“ L'insuffisance des lois répressives des abus de la presse est prouvée par les faits : quelques condamnations personnelles n'empêchent pas chaque jour, et depuis trop long-temps, les journaux révolutionnaires de distiller dans leurs feuilles les poisons de la calomnie, du sophisme, de l'athéisme, de l'irréligion, etc. ”

“ Tant qu'il y aura de l'argent à gagner à ce métier, il se trouvera des écrivains faméliques pour l'exploiter : quelques-uns de ceux qui l'exercent ne le considèrent que comme un genre d'industrie que leur intérêt est d'étendre le plus possible , autant que des droits sensibles n'y mettront point d'obstacle; ils fabriquent de l'opposition, comme l'on fabrique des poisons quand on trouve des acheteurs pour les payer, parce qu'ils espèrent en faire un usage avantageux. ”

“ L'esprit public s'en fait une nourriture journalière qui exerce sur lui la plus grande influence : il deviendra bon ou mauvais, suivant que ses lectures l'auront pénétré de l'esprit de sagesse et de vérité, ou de l'esprit de sophisme et de turbulence. ”

“ Le premier, c'est que la liberté de la presse ou des journaux est souvent le mobile et toujours l'auxiliaire le plus puissant des révolutions et des révolutionnaires.
Le deuxième, c'est que le goût de la lecture des journaux s'étend de jour en jour, au point de devenir pour ainsi dire un besoin pour ceux qui sont en état d'en payer l'abonnement ou la lecture.
Pour le premier fait, maîtriser le plus puissant auxiliaire des révolutions, ce serait en quelque sorte les prévenir. Les révolutionnaires ont, dans tous les temps-, gardé les plus grands ménagemens pour leurs journaux. ”

“ Il est particulièrement digne de remarque que la jeunesse française, à son entrée dans le monde, se trouve exposée de mille manières à recevoir des premières impressions politiques qui, quoique fausses, n'en sont pas moins durables et difficiles à effacer de son esprit, à l'instar des premières impressions de toute nature qu'elle est susceptible de recevoir, et cela avec d'autant plus de facilité qu'elles lui sont faites avec une flatterie étudiée et perfide. ”

“ D'ailleurs, moitié par honte, moitié par intérêt, ils se cachent habituellement sous le voile officieux de l'anonyme, qui empêche leurs crédules lecteurs de s'apercevoir de quelle source impure sortent les articles perfides dont ils repaissent leurs esprits égarés; ils accueillent aveuglément les écrits de journalistes qu'ils auraient pour le moins à rougir de recevoir personnellement dans leur intimité de famille. ”

“ Le premier effet de la légalisation des articles cidessus, sauf quelques modifications à y faire, serait de forcer les journaux sans prime à doubler le prix de leurs abonnemens, tandis que les journaux à prime pourraient maintenir leurs prix actuels, à raison de la prime de 20 centimes par feuille qu'ils obtiendraient de la loi et du gouvernement, à titre de prime d'encouragement. Les autres effets seraient nombreux : ils
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tendraient généralement à l'amélioration de l'esprit public et à la stabilité politique ; car après la force, rien n'est favorable à la stabilité comme la justice. ”

“ Si, au contraire, le timbre de 25 centimes était insuffisant pour contenir les journaux de l'opposition, il serait alors à propos de l'augmenter convenablement; cette augmentation profiterait d'autant aux écoles primaires et chrétiennes. ”