Ernest Caron

“ Parmi ces pauvres enfants, les uns, se heurtant le front, demandent vainement au chaos de leurs pensées le sens de véritables énigmes ; d'autres, plus heureux à la recherche des idées, viennent, en quelque sorte, se briser devant les mots propres à ces idées; d'autres enfin que la nature a plus généreusement doués, rencontrant assez juste et l'idée et le terme, alignent une série de phrases où brille quelque étincelle d'imagination et de sentiment, mais qui brillent encore plus elles-mêmes par l'absence d'ordre, de proportion et de logique. ”

“ Ils demeurent étrangers aux scènes de douleur qui se passent autour d'eux ; ils n'ont pas d'yeux, ils n'ont pas d'oreilles ; ils n'entendent ni les sanglots d'un fils, ni les soupirs d'un frère ; ils n'ont de larmes pour personne ; ils font leur état et charrient le mort comme on charrie des pierres, du foin, de la paille ; ils ne connaissent pas le cadavre qu'ils sont chargés de brouetter, et s'inquiètent encore moins de ce qu'il est : ça leur est bien égal ; c'est un mort, et voilà tout. Les cochers de corbillard n'ont pas d'opinion politique. ”

“ A l'oiseau dont les ailes ne sont pas entièrement formées, ne donnons donc pas une vaste carrière à parcourir. A l'enfant dont l'âme naïve et neuve ne s'est pas encore livrée à la gymnastique de la réflexion, disons et répétons ce sage conseil de notre grand maître : Avant que d'écrire, apprenez à penser. ”

“ Le bonheur des méchants comme un torrent découle. Certains parents s'imaginent à tort que leurs enfants sont refaits. Souvent on a vu des hommes très-conséquents dont l'enfance a été très-habituelle. A un signe donné par la Providence, un nuage de barbares infectèrent l'empire romain. La vertu ténébreuse est sou vent méprisée. Les hommes passent comme les fleurs, qui, évanouies le matin, le soir sont fléchies et foulées aux pieds. ”

“ Ne le crois pas, mon fils ; la vraie gloire est la paix du coeur ; c est elle qui nourrit le dévoûment, la patience, le courage. Le Maître de tout l'a donnée comme un lien de plus entre les hommes. Vouloir être remarqué par ses frères, n'est-ce pas encore leur prouver notre estime et notre sympathie? Non,
non, la gloire juste n'est jamais trop payée. ”

“ Il vous est assuré de n'être pas un aigle, mais vous devez avoir du bon sens. N'aimez-vous pas à estimer l'hirondelle voltigeant jusque dans les nues, ou effleurant du bout de l'aile la superficie des eaux, puis s'élevant très-haut avec la diligence d'une flèche, et écrivant dans l'air mille figures barbares, mille circuits gracieux ? La nature nous a signalés de tous les autres animaux. ”

“ Il est un fait sensible pour tout observateur intelligent qui pénétrerait dans la plupart de nos écoles et de nos pensionnats primaires, à savoir, que, de toutes les branches de l'instruction, celle qui, sans contredit, doit occuper le premier rang, parce que, plus que toute autre, elle contribue à développer l'intelligence de l'enfant, et à en faire un homme dans la vraie acception du terme, l'art de penser, l'art d'écrire, le style, en un mot, y est négligé d'une façon déplorable. ”

“ La rose est une fleur agréable à tout le monde, — (parce qu'elle charme la vue et l'odorat) . La violette est le symbole de la modestie, — (parce qu'elle semble vouloir éviter les regards) . Charles, fils de Pepin d'Héristal, fut surnommé Martel, — (parce qu'il écrasa les Sarrasins, à peu près comme l'eût fait un marteau) . La mémoire d'un bon roi ne s'efface pas du coeur de ses sujets, — (parce qu'il a mis sa gloire et
son bonheur à les rendre heureux) . Paresseux, tu ne dois pas manger, — (puisque tu ne veux pas travailler) . ”

“ Ne décrivez jamais votre prochain ; soyez sensible à ses maux. Le lion a été quelquefois le butin des plus petits oiseaux. La rouille consomme le fer ; de même l'oisiveté use l'homme. César traversa effrontément la mer sur une maigre embarcation. La fidélité conserve les princes mieux que le glaive. L'ambition et l'avarice procurent le malheur de l'homme. C'est en Dieu que vous devez mettre toute votre crédulité. Aimez de bonne heure le travail, afin que vous puissiez un jour vous satisfaire à vous-même. ”

“ La douleur arrache souvent des cris aigus. Un ton moqueur blesse ceux que nous voulons reprendre. Mon enfant, soyez bref dans vos réponses. Le monde est menteur ; il promet un plaisir qu'il ne peut donner. ”

“ Le travail, du reste, engendre l'honneur, le plaisir môme, tandis que la honte et le dégoût sont les tristes fruits de l'indolence.
On ne tire de la colère aucun avantage. En s'emportant, on prouve tout simplement que l'on n'a pas raison. ”

“ Dites-moi, au-riez-vous, par aventure, pris la branche de ce prunier au tronc noueux pour un banc de mousse? En vérité, le siége ne doit pas être très-doux. Ah ! mais voilà que j'y suis. C'est pour lorgner plus à l'aise mes cerisiers. Ils ont bonne mine, n'est-ce pas ? Essayez donc de vous glisser le long de ces espaliers qui forment une charmille en s'appuyant contre le mur, ou bien sautez en bas ; j'ouvrirai la grille de mon jardin, et, puis, mon petit ami, vous croquerez, sans que personne vous trouble, tout autant de cerises qu'il vous plaira. ”

“ La beauté est —. Les peuples — sont carnassiers, en comparaison des peuples —. Malheur à ceux qui ont méconnu les — lumières de la religion ! Malheur à l'enfant qui repousse les avertissements— de sa conscience ! Une fermeté — est semblable à une barre de fer recouverte de velours. De beaux dehors cachent souvent un coeur — et des inclinations —. L'humilité est la preuve la plus — des vertus chrétiennes. Le pain est le meilleur de tous les aliments — . Un visage —n'annonce pas toujours un caractère franc. ”

“ L'aigle, qui ose regarder fixement le soleil, se marierait avec le hibou, qui ne saurait seulement ouvrir les yeux quand il est jour! (Quoi ! dit l'aigle, moi qui regarde impunément le soleil, j'épouserais le hibou, qui ne saurait même soutenir la lumière du jour!) 6. La meilleure manière de se venger est de mépriser les injures. (Si vous voulez vous venger dignement, répondez aux injures par le mépris.) 7. De louanges et d'encens l'homme sensé est rarement prodigue. (L'homme sage ne se livre jamais à la flatterie.) ”

“ Remplacer les noms écrits en italique par leurs synonymes.
Un aveu sincère diminue la faute. Péché avoué est à moitié pardonné. L'attrait séducteur du plaisir parle à l'homme paresseux au milieu de son travail, et le rend distrait, inattentif. Alexandre prédit à ses généraux qu'ils célébreraient ses funérailles par des batailles sanglantes. La colombe appelle son ramier d'une voix plaintive. L'avare ne fait une bonne action qu'en mourant. Un coeur très-dur se cache souvent sous des manières polies. La paresse est un fardeau très-lourd à porter. ”

“ Nous devons réciter souvent et pieusement le Pater, — (parce que Jésus-Christ nous l'a enseigné lui-même) . On a fixé à ce mur des patères, — (afin que nous puissions y suspendre nos vêtements) . Nous appelons Dieu notre père, — (parte que c'est de lui que nous tenons la vie et tout ce que nous possédons) . Noé reçut de Dieu l'ordre d'introduire dans l'arche une paire de tous les animaux, — (afin que la race n'en fût pas détruite par le déluge) . On doit regarder la terre comme la mère commune des mortels, — (parce que c'est elle qui nous donne à tous notre nourriture) . ”

“ Nous avons tous nos défauts; vous aussi avez les vôtres. A la fois honnête homme et chrétien, indulgent et sévère, pardonnez tout aux autres, ne vous passez rien à vous-même.
Ayez horreur du mensonge. Si l'on reconnaît en vous peu de franchise, vous ne serez pas cru, même quand vous direz la vérité. ”

“ Oh ! ne déniche point les oiseaux dans tes jeux, car c'est de Dieu que les oiseaux ont reçu la vie. C'est Dieu aussi qui leur enseigne, avec sa bonté toute-puissante, à entrelacer leur nid si élégant. ”

“ Très-souvent, on le verra, le radical est un mot latin, car la plupart dés mots de notre langue ont une origine latine. Ainsi, corps vient de corpus ; temps vient de tempus ; aimer, de amare ; étudier, de studere. Mais il est aisé de remarquer qu'en passant du latin dans le français, les mots ont subi une modification, non-seulement dans leur terminaison, mais quelquefois aussi dans leur radical. Par exemple, aimer n'est pas en tout conforme au radical amare ; corps, au radical corpus. ”

“ Pour nous servir d'une comparaison naturelle, l'on verra que l'enfant de la plupart de nos écoles et pensions n'est guère plus avancé, sous le rapport littéraire, que ne le sont, au point de vue physique, tous ces petits êtres qu'une mère d'emprunt a privés, dès leurs premiers ans, d'une alimentation et d'un exercice appropriés à la faiblesse de leur âge. ”

“ Où la persévérance manque, le succès est douteux. Qu'on aime à se recueillir sous l'ombrage épais du vieux bois qui a vu les jeux animés de son premier âge. La terre natale a des charmes pour tous les coeurs sensibles. ”

“ Ainsi, dans le vers suivant, l'inversion disparaîtra, et avec elle la grâce de l'expression, si, au lieu de dire :
Craignez d'un vain plaisir les trompeuses amorces,
nous disons : Craignez les trompeuses amorces d'un vain plaisir.
Nous avons dit enfin que la poésie emploie un grand nombre d'expressions que, seule, elle a le privilège d'admettre dans son domaine, comme l'haleine des vents, pour le souffle du vent ; les pleurs de l'aurore, pour la rosée; la race de Japhet, pour les hommes, etc. On pourra aisément remplacer ces expressions poétiques par leurs équivalents en prose. ”

“ Mes enfants, alors même que votre père est courroucé contre vous, soyez certain qu'il est encore votre ami le plus dévoué. S'il vous montre un front sévère, il le fait pour votre bien, et son coeur en souffre plus que vous. ”

“ Substituer à chacune des phrases suivantes, une phrase équivalente par le sens , mais différente par la construction.
1. Si l'on vous dit que vous êtes homme de bien, mettez la main sur la conscience. (Vous dit-on que vous êtes un honnête homme, interrogez votre conscience : elle en sait plus que tout le monde là-dessus.) 2. Une bonne action est bien récompensée par le plaisir qu'il y a de l'avoir faite. (Une bonne action trouve sa récompense dans la joie que l'on éprouve de l'avoir faite.) ”

“ « Ils n'ont pas, s'écria-t-il, renversé la vertu qui me les a dressées. ») 5. Un homme bienfaisant ressemble au soleil, qui ne trafique point de sa lumière, mais qui l'épanche sans ambition et sans avarice, et qui n'a jamais rien exigé des astres ni de la terre, depuis qu'il la leur donne. (On peut, avec raison, comparer un homme charitable au soleil, qui ne met point sa lumière à prix, et que l'on a toujours vu la dispenser paisiblement et avec libéralité, sans jamais rien exiger ni des astres, ni de la terre, depuis qu'il la leur donne.) ”

“ Ils sont employés dans le sens propre lorsque, conservant leur signification primitive, ils représentent la chose pour laquelle ils ont été créés, et dans le sens figuré, lorsqu'on les fait passer de leur signification naturelle à quelque autre signification étrangère, en vertu d'une comparaison qui se fait dans l'esprit. ”

“ Pour goûter les charmes de la douce amitié, il faut que les coeurs soient unis par la vertu. Il n'y a que l'homme de bien qui puisse avoir des amis ; le méchant croit en avoir, il n'a que des complices. ”

“ Un moineau, qui entendait un lièvre crier de toute sa force sous la serre de l'aigle, lui demanda ce qu'il avait fait de ses pieds, lui qui avait les jambes si bonnes. (Un jour qu'il entendait un lièvre crier de toute sa force sous la serre de l'aigle, un moineau insolent lui adressa ces paroles : Qu'as-tu fait de tes jambes, toi qui les as si bonnes?) ”

“ Une bonne mère souhaite toujours (quoi ?) — (que son fils acquière la sagesse) . Un savant n'a-t-il pas dit, pour démontrer la nécessité d'un Dieu : « — (Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer ) ? » Tous les peuples ont toujours cru — (qu'il existe un Dieu juste et bon) . Le dévoûment d'Eustache de Saint-Pierre obtint d'Edouard III — (qu'il laisserait la vie sauve aux Habitants de Calais) . Un roi de France disait « J'aime mieux que mes courtisans rient de mon économie — (qu'ils pleurent de mes prodigalités) . » ”

“ De tels divertissements sont d'ailleurs une révélation d'habitudes ; ils témoignent de la sollicitude du père pour ses enfants, du besoin qu'il a de leur joie ; de son aptitude à se faire petit pour se rapprocher de leur taille ; de sa complaisance à rebrousser chemin dans la vie, pour recommencer à sentir avec eux. ”

“ Les philosophes cyniques transportaient une besace et un bâton. Certains peuples anciens exécutaient à leurs dieux des victimes humaines. Il est indifférent que l'impiété et la sottise sont soeurs jumelles. ”

“ Dieu donne des richesses à quelques mortels indignes d'en jouir, afin qu'elles deviennent le supplice de leurs passions. (C'est afin qu'elles tournent au châtiment de leurs vices, que Dieu accorde les biens de la fortune à certains mortels qui n'en sont point dignes.) ”

“ Un coeur charitable trouve son bonheur à faire le bien. Les sciences naturelles ont ouvert des chemins nouveaux à une foule d'arts productifs. Le succès est fatal au méchant. Un visage doux et spirituel est une recommandation. ”

“ Vous, logés, vêtus, nourris avec délicatesse, oh ! songez qu'il y a des gens qui n'ont pas même du pain.
Tout proclame autour de nous l'éternelle existence de Dieu. Si on ne peut le comprendre, du moins doit-on le connaître. La voix de l'univers annonce sa puissance ; celle nos coeurs nous dit que nous devons l'adorer.
Rien ne m'effraie, pas même la mort, disait un incrédule, glorieux de sa fausse bravoure. Quant à moi, lui ré¬
pondit un sage, je crains Dieu d'abord, ensuite l'homme qui ne le craint pas. ”

“ Pour que vous croyiez, disait Jésus-Christ à des incrédules, il faut que vous voyiez des miracles. (Jésus-Christ disait à des incrédules : Pour que vous croyiez, il faut donc que vous voyiez des miracles ? 9. Une action est bonne ou mauvaise, selon qu'elle est conforme à la raison ou qu'elle s'en écarte. (Ce n'est que lorsqu'elle se rapproche ou qu'elle s'éloigne de la raison, qu'une action est bonne ou mauvaise.) 10. Un jeune homme qui aime à se parer comme une femme est indigne de la gloire. ”