Adolphe Bonnard

“ C'est dans cette voie féconde de l'aide mutuelle, de la mutualité, que l'ouvrier doit marcher et que doivent l'aider à progresser les classes faussement appelées dirigeantes, car, suivant l'heureuse expression de Claudio Janet, il n'y a plus de classes dirigeantes, mais il y a toujours des classes responsables. Le syndicat doit donc s'appliquer à devenir l'expression la plus haute, la plus pure de la démocratie, et inculquer, fidèle au rôle d'éducateur qu'il se sera donné, à tous ses adhérents, la vertu maîtresse des travailleurs : la prévoyance. ”

“ Ils sont plus considérables qu'on ne le croirait à première vue. Les maîtres, tels Pestallozi, Toppfer, l'auteur des Voyages en zig-zag, le pasteur Bion, le vénéré fondateur des colonies de vacances, Cottinet, Louis Comte, sont unanimes dans leurs appréciations.
Le cercle d'idées de l'enfant, dit le pasteur Bion, s'élargit grâce aux choses nouvelles qu'il voit et entend ; l'imagination, le sentiment, le sens du beau s'éveillent et se développent, grâce à ce séjour au milieu de la nature, dans les bois
et sur les montagnes. ”

“ Ce n'est donc que dans la seconde période de son séjour que les forces reviennent à l'enfant, que ses joues se remplissent, que ses muscles se fortifient, et c'est précisément le moment qu'on choisit pour le ramener dans la mansarde où il étouffe, dans la chambre étroite et surchauffée où il peut à peine respirer, dans la rue où il absorbe les microbes avec la poussière qu'il avale.
La plupart, en effet, des colonies scolaires rendent les enfants à leurs parents après trois semaines, un mois au plus de vacances rurales. C'est illogique et cruel. ”

“ Fournir aux travailleurs ce levier puissant, indispensable, qui est la santé, n'est-ce pas la meilleure action qu'on puisse faire? Qui pourrait nous dire le nombre d'ouvriers honnêtes et vaillants qui sont tombés, eux et leur famille, dans la déchéance et l'abandon complet d'eux-mêmes, parce que la santé un moment leur a fait défaut?
Par leur exemple, ces hommes d'initiative bienfaisante ont fait comprendre à ceux que la fortune a comblés, qu'ils avaient des devoirs à remplir envers leurs frères malheureux, envers les vaincus de la vie ”

“ Dans certaines colonies, comme à Douvaine, les enfants sont tenus de faire leur lit chaque matin, de cirer leurs souliers, et d'entretenir, à tour de rôle, le dortoir. Ils prennent ainsi, dit l'auteur du règlement, ces bonnes habitudes de régularité, d'ordre et de propreté qui sont la vraie richesse dans la vie.
Les occupations du colon varient, bien entendu, à l'infini, suivant l'ingéniosité des directeurs.
Ceux qui aiment réellement les enfants et surtout qui savent s'en faire aimer, trouvent toujours quelques distractions nouvelles. ”

“ De 1876 à 1900, l'œuvre du pasteur Bion a fait profiter 7.372 enfants des bienfaits d'un séjour à la montagne.
De la Suisse, l'idée passe en Allemagne, puis en Norvège, en Espagne même, et vient en France en passant par l'Alsace. Aujourd'hui, les colonies de vacances sont organisées dans tous les pays d'Europe, d'Amérique, et même au Japon. Ces œuvres répondent donc à un besoin universel, créé précisément par un genre de vie nouveau, la vie à la vapeur, enfiévrée, épuisante. ”

“ Combien de fois passèrent et repassèrent entre nos mains et sous nos yeux ces centaines de bulletins de demandes, entre lesquels nous avions à faire un choix, avant que nous ayons pu parvenir au terme de cette laborieuse sélection ! Il nous fallait émettre un verdict de condamnation contre plus de 400 enfants, que nous allions priver du bienfait des vacances à la montagne, et qui réellement, pour la plupart, en
avaient un aussi grand besoin que ceux que notre choix allait favoriser. ”

“ Il faut encore faire une distinction entre la colonie de vacances et le voyage scolaire, qui fait encore partie des œuvres du grand air. Les colonies prennent les enfants débiles et tâchent de les réconforter en les gavant d'air pur; leur rôle est de prévenir, par une hygiène bien réglée, le développement des maladies qu'engendre la continuité d'une hygiène mauvaise, greffée sur un travail trop assidu. ”

“ Les civilisés ont prétendu pouvoir se passer de la nature et adapter leurs corps et leurs cervelles aux exigences d'un surmenage déraisonnable. A ce métier, corps et cervelles se détraquent.
Les habitants des villes dont les ressources sont suffisantes, réparent les brèches qu'ils font à leur santé, en consacrant chaque année quelques mois à un séjour à la campagne. Un trop grand nombre d'entre eux, car l'ennui des oisifs est insatiable,
mènent il est vrai, sur les plages, un train qui ne ressemble pas au repos. ”

“ En attendant le jour lointain où les villes seront assainies par des espaces libres, ménagés avec discernement, de manière à donner aux êtres humains l'indispensable part d'air et de lumière; en attendant que les mœurs aient changé et que certains d'entre nous renoncent au trompe l'œil d'un faux luxe pour la solidité d'une table réconfortante ”

“ M. Louis Comte, de Saint-Etienne, l'a très bien exposée dans un chapitre du compte-rendu de son œuvre, intitulé : Aide fraternelle et non pas aumône.
Aide fraternelle et non pas aumône.
Si nous respectons les convictions des parents, si nous ne nous permettons pas le moindre attouchement sur la conscience des enfants, nous respectons également leur dignité et évitons tout ce qui pourrait les diminuer à leurs propres yeux. ”

“ En effet, le Syndicat de l'Aiguille lyonnaise, que dirige avec autant d'intelligence que de dévouement Mlle Rochebillard, possède ou plutôt loue, depuis deux ans, une villa cure d'air où l'on envoie, chaque été, les ouvrières dont la santé a été compromise par des veilles prolongées ou
même simplement par un travail au-dessus de leur force, sans trêve ni repos. ”

“ « On ne peut nier en effet, dit M. Delpy, que c'est encore être sagement économe des deniers publics que de savoir dépenser, quand il est temps, l'argent nécessaire pour armer contre la tuberculose et les autres maladies, des enfants qui, sans cela, arriveront un jour infailliblement à encombrer nos hôpitaux».
Est-il possible de soutenir que ce qu'on fait en France est suffisant, quand on voit cette association anglaise « The Children's Country Holidays Fond » envoyer à elle seule 34.259 enfants en colonies de vacances dans une année ! ”

“ La ci vilisation, à côté de découvertes merveilleuses, de transformations inattendues, nous a apporté la déchéance physique contre laquelle nous avons le devoir de lutter, sous peine de voir bientôt un arrêt ou une fâcheuse déviation du progrès social.
En effet, une évolution vers le mieux ne peut être dirigée que par des hommes sains de corps et d'esprit; par des cerveaux bien équilibrés, servis par des organes à la fois solides et souples. ”

“ Nous attendons seulement avec impatience le jour où, au lieu de se laisser absorber par des controverses irritantes, « par des querelles mortelles, avivées par des passions sectaires », tous les syndicats concentreront leur attention et exerceront leur activité pour des fins plus nobles, plus utiles et plus dignes d'eux, où la préoccupation dominante de tous leurs membres sera de tarir les sources de la misère, de l'ignorance, de la paresse et de la maladie. ”

“ Les nombreux expérimentateurs qui se sont passionnés pour ces recherches ont montré que cette multiplication globulaire se faisait avec une très grande rapidité, qu'elle commençait même quelques heures après le changement d'altitude.
Mais cette aptitude du sang ne se manifeste pas seulement dans les conditions où la tension de l'oxygène diminue, mais aussi dans celles où les matériaux alimentaires sont introduits, en
excès, dans la circulation et où, par suite, une plus grande activité respiratoire est nécessaire. ”

“ Un grand chapeau de paille est également nécessaire pour préserver les visages tendres des petits citadins contre les coups de soleil, souvent dangereux, de la montagne.
Surveillance.
Les surveillants et les surveillantes sont les chevilles ouvrières des colonies de vacances; c'est de leur zèle, de leur activité, de leur dévouement que dépend tout le succès. ”

“ La vie quasi-vagabonde que mènent les enfants, les repas irréguliers, les cigarettes fumées pas toujours en cachette (nous pensons aux garçonnets à qui des camarades apprennent à être des hommes, — pauvres petits, qui sont à l'âge du sucre d'orge!) les grandes chaleurs de l'été, l'eau de qualité médiocre, pour ne pas dire mauvaise, l'air malsain des quartiers ouvriers, l'hygiène défectueuse du logis, ne tardent pas à altérer la santé du petit Parisien ”

“ Si parfois nous sommes frappés de la rapidité avec laquelle les idées s'échangent, les opinions se forment et se modifient dans l'atmosphère intellectuelle, combien plus grande serait notre surprise si nous pouvions suivre, avec la même attention, les modifications que font subir à l'être humain les conditions diverses d'aération, d'éclairage, d'habitation, d'alimentation. ”

“ L'accroissement réel des salaires a porté ses effets améliorateurs uniquement vers la recherche des plaisirs factices et du faux luxe, sans qu'aucune partie de cet argent ait servi à accroître la qualité des denrées alimentaires ; l'ouvrier moderne, dont la paye a doublé depuis 1840, consacre à son alimentation une somme relativement beaucoup plus faible que son ancêtre, manouvrier sous la Restauration. ”

“ Celte différence tient à la nature du terrain physique, comme il est des terres où les moisissures se multiplient, et d'autres où ne poussent que des arbres vigoureux. Le sujet dont l'organisme se prête ainsi à l'éclosion du bacille est ce qu'on appelle un prédisposé.
Le prédisposé peut souvent se reconnaître à certains symptômes extérieurs, à un habitus spécial qu'il importe de bien connaître.
A ce propos, nous estimons qu'il est des notions médicales qu'on ne saurait trop vulgariser ; les signes précoces de la tuberculose sont de ceux-là. ”

“ Il semble, dit M. René Leblanc, qu'il y ait des inconvénients à laisser des enfants plus longtemps éloignés de leurs parents, l'ennui les gagne, ils ont hâte de revenir; à la longue, leur curiosité s'épuise; on a constaté que, passé 3 semaines, le développement physique subit comme un temps d'arrêt; les bons effets du changement de milieu risquent même d'être stérilisés.
Les colonies des Saines Vacances de Paris envoient à la mer des séries d'enfants ou de jeunes gens avec des durées de séjour, les uns de 14 jours, les autres de 20 jours. ”

“ Il importe donc que l'examen médical soit aussi complet et aussi précis que possible. Malheureusement, cet examen se fait souvent à la légère. Généralement, ce sont des médecins de bonne volonté qu'on sollicite pour faire la sélection parmi les postulants. Leur dévouement ne fait jamais défaut, mais la tâche est presque toujours au-dessus de leur force d'attention. On les met en présence de plusieurs milliers d'enfants qu'ils n'ont jamais vus et sur l'état desquels il faut pourtant qu'ils se prononcent en quelques instants. ”

“ Les parents, cela va sans dire, seront immédiatement prévenus de la maladie de leur enfant; ils verront, dans cet empressement, une marque de sollicitude dont ils sauront gré aux directeurs de l'œuvre.
Épidémies. — Affections contagieuses. — L'éclosion d'une épidémie sera toujours le cauchemar des organisateurs des colonies de vacances.
D'une façon générale, les affections contagieuses sont plus à redouter dans les colonies d'internat que dans les colonies de placement familial; l'isolement étant bien plus facile à assurer et les chances de contagion bien moins à craindre. ”

“ En effet, toute course en montagne doit être entrecoupée de poses fréquentes qui permettent aux muscles de se reprendre, et au cœur de se reposer; bien que ces haltes se fassent dans des replis de terrain à l'abri du vent, les congestions pulmonaires ne sont pas rares, si un vêtement de réserve ne vient pas maintenir la chaleur du thorax baigné de sueur. ”

“ J'ai été longtemps partisan du séjour d'un mois; je pensais que cela suffisait et qu'il était juste de procurer au plus grand nombre d'enfants possible les bienfaits et les joies de la vie en plein air. Au- jourd'hui, après une expérience déjà longue, j'estime qu'il est infiniment préférable de soumettre nos petits citadins à une cure complète, quitte, si les
ressources sont limitées, à restreindre le nombre de ceux dont on s'occupe. ”

“ Le tuberculeux est presque toujours la victime d'un fait social : la rencontre d'un germe, provenant du milieu où il vit et d'un terrain constitué par l'organisme même du tuberculeux, créé par l'ambiance, et dont les facteurs sont la naissance, l'éducation, les conditions du travail, l'alimentation insuffisante, les cond itions en un mot de la vie quotidienne. Ces conditions font du tuberculeux une victime d'un état social et, en retour, il devient pour la société la cause d'un péril, un foyer de danger et de mort. ”

“ Fondée et dirigée par M. l'abbé Bruneau, vicaire de la paroisse de Saint-Augustin de Lyon, cette œuvre fait bénéficier d'un mois de séjour à Douvaine (village situé au bord du lac de Genève) un certain nombre d'enfants du quartier ouvrier de la Croix-Rousse.
Conçue dans un esprit très libéral, elle prend tous les écoliers, à quelque école qu'ils appartiennent; on choisit de préférence ceux qui, isolés, sont les plus exposés aux dangers de la rue pendant les vacances.
Celle œuvre donne d'excellents résultats, soit au point de vue physique, soit au point de vue moral. ”

“ Il est curieux et touchant de voir combien souvent des natures d'enfants sombres qui paraissent fermées à tous sentiments élevés, sortent pour ainsi dire d'ellesmêmes et révèlent une profondeur de sentiments qu'on n'aurait pas soupçonnée. La direction et la surveillance à la fois ferme et bienveillante sous laquelle les enfants restent pour ainsi dire jour et nuit pendant des semaines entières, influent heureusement sur leur caractère. ”

“ En un mot, à mesure que les propres de la civilisation s'affirment et que révolution sociale se fait; il faut des hommes plus robustes, des hommes dont la poitrine soit plus large et dont l'intelligence soit plus nette. ”