Antonio José de Araujo

“ Nous comprenons donc parfaitement que la population européenne de la province d'Angola se soit uniquement composée pendant une si longue période de temps de militaires, de missionnaires, de fonctionnaires civils, de déportés, et, en dehors de ces classes, d'un nombre fort limité de Portugais pour la plupart « aventuriers incapables, comme dit Lopes de Lima, de bien comprendre la signification des mots liberté politique et égalité sociale, pas plus que la convenance de leur rigoureuse application dans un pays d'esclaves ». ”

“ En effet, si pendant sa longue carrière, le marquis de Sa a été, pour ainsi dire, l'esprit inspirateur qui a présidé aux destinées des colonies, il n'en est pas moins vrai que non seulement il a trouvé, tant dans la métropole que dans les mêmes colonies, des coopérateurs à sa grande œuvre, mais qu'après lui, des hommes d'État très distingués et d'une grande portée de vues, qui se sont succédé au pouvoir, ne se sont jamais refusés à prodiguer leur intelligence et leur initiative au bénéfice de la cause coloniale. ”

“ Les directeurs des colonies sont des hommes à tout. Chacun d'eux est à la fois : directeur de la colonie, administrateur de la commune, inspecteur des contributions directes, juge ordinaire, trésorier de la commune, directeur de la station postale, commandant du détachement militaire ! Outre ces charges, quelques directeurs de colonies cumulent celles de présidents de la commission municipale et de la junte des contributions; ils doivent diriger les constructions de l'État et faire le service de greffiers de l'administration de la commune et de la colonie par manque de ces employés. ”

“ Pour que la colonisation produise les résultats qu'on en peut attendre, il faut que le colon, autant le colon isolé que celui qui se destine à se joindre à d'autres dans des centres de colonisation, soit toujours accompagné de l'action tutélaire des pouvoirs publics, et que les sacrifices faits par l'État ne soient pas perdus par un condamnable abandon ou par un relâchement d'aide et de protection, juste dans les circonstances où cette protection et cette aide deviennent le plus nécessaires. ”

“ Dans l'étude de l'organisation des services des provinces portugaises d'Afrique, nous avons à considérer l'administration générale de ces provinces, attendu que c'est de la convenable distribution de pouvoirs entre leurs autorités administratives, depuis le gouverneur général jusqu'aux chefs des moindres subdivisions du territoire, combinée avec une gestion zélée des recettes de chaque province, d'accord avec leurs conditions spéciales et leur état de développement, que résulte la confiance publique dont dépendent à un très haut degré le bien-être, l'ordre et la prospérité des colonies. ”

“ Dans son désir de hâter le progrès des colonies, le gouvernement portugais peut avoir parfois caressé des idées quelque peu chimériques : personne n'est en droit de lui en faire le moindre blâme. Au contraire, cette erreur, si c'en est une, tourne tout à l'honneur et à la gloire des hommes d'État qui ont ainsi affirmé leur profond amour pour la cause de la civilisation et de l'humanité. ”

“ N'y aurait-il pas beaucoup à étudier quant à la concession de terrains, à la réglementation du travail indigène, à la manière de donner une aide efficace aux colons qui se destineraient à l'industrie et au commerce, à la concession de passages gratuits et à tant d'autres questions qui, dûment réglées, peuvent représenter un secours réel pour ceux qui voudraient émigrer aux provinces africaines, et contribuer à ce que les colons y affluent et s'y fixent dans des conditions avantageuses pour le développement colonial ? ”

“ De l'étude relative aux gérances des capitaines de Sofala, des gouverneurs de Moçambique, Sofala, Rios de Cuama et Monomotapa, et, après eux, des gouverneurs et capitaines généraux de Moçambique, il résulte que s'il y en eut d'inutiles et de nuisibles même à l'administration, au progrès et au développement de Moçambique, il y en eut aussi d'autres qui ont grandement contribué par toutes sortes d'efforts à relever la colonie de l'état d'abattement qui constitua, pendant de longues années et avec de rares intermittences, sa manière d'être habituelle. ”

“ « On ne saurait cependant affirmer qu'il y ait proprement en Guiné une culture régulière. On ne tire du sol qu'une très faible part de ce qu'il pourrait donner si les peuples qui y habitent avaient été encouragés par l'exemple ou menés par l'intérêt à s'appliquer à l'agriculture, avec une intelligente et constante activité.
« L'une quelconque des denrées ci-dessus mentionnées (caoutchouc, amande de palme, cire ou mancarra) n'aurait qu'à être bien soignée et cultivée pour donner une production incomparablement plus grande que l'actuelle. » ”

“ Le défrichement et la culture des terrains de la ferme devaient être faits en vue de constituer une exploitation agricole avantageuse et pouvant rapporter des revenus importants, mais sans négliger la production des denrées nécessaires pour pourvoir à la subsistance de la colonie, l'établissement de pépinières de plantes de valeur, pour donner l'impulsion et le développement à l'agriculture des régions voisines, et enfin, l'exercice de l'enseignement pratique, par l'exemple et par l'expérience. ”

“ Toutes ces causes essentielles d'obstacle au développement de la colonisation africaine ont été aggravées par des influences perturbatrices, soit d'origine interne comme les rébellions indigènes, les abus d'autorité et la démoralisation existante dans les sociétés coloniales, celle de Moçambique en particulier qui surpasse les autres sous ce triste point de vue; soit de provenance extérieure, comme les hostilités que nous avons eu à subir de la part des Hollandais, des Français et des Anglais, jaloux de notre pouvoir colonial. ”

“ Mais si la pensée de faire intervenir la population coloniale dans la gestion et le contrôle des finances publiques est en réalité séduisante, il n'est malheureusement que trop vrai de dire que le principe d'élection, établi par le décret du 21 décembre 1892 pour certains membres de la Cour des comptes, lutte contre la difficulté provenant du manque d'individus aptes à remplir les prescriptions de la loi. ”

“ L'installation de la « Compagnie du sucre de Moçambique », ou plutôt la propriété de la Compagnie, grâce à sa situation locale, son système d'organisation et les privilèges dont elle jouit comme tenancière, est celle qui offre les plus grands avantages pour l'exploitation industrielle qu'elle poursuit, quoiqu'elle ait à subir la concurrence d'autres entreprises possédant un plus grand capital, mais qui ne jouissent pas des ressources naturelles dont dispose l'installation de Mopêa. ”

“ Ces audacieuses entreprises, ces prouesses épiques, le dévouement et le courage avec lesquels nous avons porté la croix et l'épée dans des régions difficiles et ignorées, tous ces travaux ont sans doute obéi au noble et triple dessein d'avancer la civilisation des peuples au moyen de l'Évangile, de faire pénétrer jusqu'aux points les plus reculés du monde la lumière des découvertes, et de nous honorer aux yeux de l'Europe étonnée par l'accomplissement de faits qui nous remplissaient d'une gloire éternelle. ”

“ Si l'on ne peut, pendant la période que nous venons de passer succinctement en revue, contester des progrès sensibles, quoique intermittents, dans l'exploitation des territoires de nos possessions africaines; si encore sous le point de vue de l'éducation et de l'utilisation de l'élément indigène, quelques résultats ont été obtenus, il faut avouer que ces progrès, que ces résultats ont été à la vérité médiocres lorsqu'on les compare aux connaissances encore incomplètes que nous possédons aujourd'hui de ces possessions, et aux règles imposées par les procédés modernes de colonisation. ”

“ Bien qu'on ait déjà reconnu l'existence d'importants gisements minéraux dans les provinces d'Angola et de Moçambique, l'inventaire des richesses de cette espèce est encore loin d'être fait. Cette circonstance, jointe au manque de voies de communication permettant de transporter à bas prix sur la côte les produits minéraux exploités dans les régions déjà connues de l'intérieur, explique bien pourquoi l'exploitation des mines n'a pas jusqu'ici constitué une importante source de richesse pour ces provinces, spécialement pour celle de Moçambique. ”

“ Par décret du II février 1891, fut concédée à la Compagnie de Moçambique l'administration et l'exploitation des territoires de la province de Moçambique limités, au nord et au nord-ouest, par le Zambeze, depuis son embouchure la plus méridionale, et par la frontière du district de Tete; à l'ouest, par la frontière intérieure de la province; au sud, par la rivière Save jusqu'à son embouchure la plus méridionale ”

“ Il y a des cultures faciles, mais elles suffisent tout au plus aux besoins de l'indigène, et néanmoins l'indigène choisit presque tous les ans un terrain nouveau pour son labour rudimentaire, change souvent de lieu en quête de subsistance, et n'échappe même pas ainsi à la famine, bien qu'il ne soit pas difficile à contenter. Pour que la culture soit productive, il faut qu'elle soit intense; pour qu'elle soit intense, il est nécessaire qu'elle soit faite par les nègres, dirigés et payés par des Européens. ”

“ Art. 11. — Toutes les fois que le gouvernement désapprouvera les systèmes et les procédés d'administration adoptés par la Compagnie envers les habitants de ses territoires, la susdite Compagnie sera tenue de se conformer à cette désapprobation et d'obéir aux instructions qui lui seront données officiellement.
Le gouvernement se réserve le droit d'intervenir, lorsqu'il le jugera indispensable à la sûreté des possessions portugaises ou au maintien de l'ordre, dans les conflits d'un caractère politique, suscités entre les chefs et les tribus indigènes dans les territoires de la concession. ”

“ Préoccupé de la croissante émigration de Madériens et d'Açoréens vers la Guyane anglaise et le Brésil, où la plupart d'entre eux souffraient d'énormes privations, et succombaient, en Guyane, sous l'effet de l'insalubrité du climat, le gouvernement cherchait à faire dériver ce courant d'émigration vers l'Afrique, où elle pouvait être de grande utilité, après qu'on eut choisi les endroits où elle devrait se diriger. ”

“ La province de Cabo-Verde présente un problème très curieux, formulé depuis longtemps, et dont la solution s'impose comme une fatale nécessité.
Pour que la culture des iles puisse se développer, et que la population soit mise à l'abri des crises de famine qu'elle a éprouvées et dont les effets n'ont été atténués qu'au prix des plus lourds sacrifices de la métropole, il est indispensable qu'un boisement convenablement fait vienne modifier l'irrégularité des conditions météorologiques de l'archipel. ”

“ Il va sans dire que, dans une si grave circonstance, le gouvernement ne pouvait manquer de porter un prompt secours aux malheureux, soit par l'envoi de fonds pour l'exécution de travaux publics, initiés ou développés dans le but de fournir du travail à la population rurale des îles, soit par l'exemption temporaire d'impôts sur l'importation des denrées les plus indispensables à l'alimentation des classes pauvres, soit encore par l'envoi de vivres. ”

“ Ils cultivaient par la main des nègres ce qu'il leur fallait pour leur subsistance, et, peu à peu, grâce à l'absolue autorité qu'ils conservaient sur les nègres pacifiques, ils se firent marchands ambulants sans instruction et sans discernement. Les grands capitaux que plusieurs d'entre eux ont acquis, l'entière jouissance d'une vie affranchie de tout assujettissement à la religion, au vasselage et aux lois leur permirent de vivre arbitrairement et les firent mourir comme ils avaient vécu, très souvent sous les coups de nègres sauvages, et abandonnés par leurs propres esclaves. ”

“ Au point de vue du service des travaux publics, les provinces africaines constituaient deux divisions, dont la première comprenait Cabo Verde, S. Thomé et Principe et Angola, et dont la seconde comprenait Moçambique, l'État de l'Inde et le gouvernement de Macao et Timor. Le service des travaux publics dans chaque province était à la charge d'un directeur, ingénieur civil ou militaire, ou, à défaut d'individus de cette classe, officier d'état-major ou d'artillerie, faisant partie des cadres du royaume ou de l'Inde. ”

“ L'exportation du café et du maïs a augmenté; mais, de la comparaison entre la très minime portion de terrain mis en valeur et la totalité des terres cultivables de l'archipel on peut déduire, d'après diverses informations, que, quoique le problème du boisement ne soit pas encore résolu, il est parfaitement possible de donner un plus grand développement à la culture de la canne à sucre, du maïs, du café, voire même du coton et du tabac. ”

“ Ces résolutions, de même que plusieurs autres qu'il serait facile de citer en parcourant minutieusement la législation coloniale, démontrent suffisamment que le gouvernement de la métropole s'est toujours occupé avec intérêt d'encourager l'émigration
vers les provinces africaines, non seulement d'européens, nationaux ou étrangers, mais même d'individus de n'importe quelle race ou nationalité, dont l'établissement dans ces possessions pût être d'une utilité quelconque. ”

“ Si malgré tous les résultats obtenus, sous le point de vue de la civilisation, n'étaient pas en proportion des efforts employés; si pendant une longue série d'années la traite des nègres a été le trait caractéristique de l'exploitation de ce territoire, nous devons, en justice, et ainsi que nous l'avons indiqué plus haut, attribuer entre autres causes à l'insalubrité du climat la stérilité de nos tentatives. ”

“ D'une végétation riche et opulente ; d'une hydrographie exceptionnelle qui constitue un vrai réseau de fleuves et de rivières qui la croisent en tous sens; d'un sol propre aux productions tropicales les plus variées ; d'une population généralement non contraire au travail, la Guiné offre un ensemble de conditions avantageuses qui peuvent en faire une possession prospère et largement rémunératrice de tous les efforts et de tous les capitaux employés à son exploitation. ”

“ La Compagnie, elle seule, pourra transférer la propriété des terrains libres que lui concède le n° 8 de l'article 21, ces terrains devant, pour que la propriété en devienne perpétuelle, rester sujets au paiement annuel d'une redevance ou canon, non inférieure à 10 réis par hectare, redevance que la Compagnie recevra pendant la durée de sa concession, et qui, à l'expiration de cette concession, sera perçue par l'État.
Le transfert de droits sur plus de 5.000 hectares de terrains contigus, fait à un même individu ou à une même société, devra être autorisé par le gouvernement. ”

“ Il fallait que le choix des terres fût fait avec le plus grand soin afin qu'elles fussent le plus appropriées possible non seulement pour la susdite colonie militaire, mais encore pour d'autres colonies composées de colons européens. ”

“ Dans les régions mêmes où les hommes n'ont rien fait pour combattre les agents morbides, il n'y a plus comme autrefois ces terribles irruptions de fièvres bilieuses et de fièvres pernicieuses presque foudroyantes. Toutefois, la province de Moçambique ne saurait encore être avantageusement peuplée, quoiqu'elle puisse être habitée par des Européens, et cette circonstance suffit pour exclure ou du moins pour infirmer les procédés de colonisation, dont le succès dépend de la fixation et de la propagation sur son sol de familles d'agriculteurs blancs. ”

“ A dire vrai, pendant les longues années où la traite constituait l'unique amorce pour attirer les Européens aux côtes africaines, seuls des aventuriers sans croyances, sans remords et sans pitié pouvaient se décider, le cœur léger, à aller assouvir en Afrique leur soif inextinguible de richesses, grâce aux gains considérables que ce commerce offrait souvent. ”