Jules Delacroix

“ L'établissement religieux a survécu à la chute du régime, l'une des plus dramatiques de l'histoire. L'épiscopat et le clergé de France ont continué et continuent encore, à travers mille entraves, leur oeuvre d'illumination, de pacification et de salut. L'Eglise, organe de la Sagesse éternelle, tente à son exemple le bien et le mal auprès des pouvoirs publics, comme à l'oreille des individus. ”

“ Un politicien célèbre a voulu tirer l'horoscope du régime en le formulant par le dilemne connu : La République sera conservatrice ou elle ne sera pas. La République n'a pas été conservatrice, elle ne l'est pas davantage à l'heure où nous traçons ces lignes. Et pourtant, elle vit, s'estimant inviolable, intangible du côté des anciens partis, en un mot, à l'abri des courants extrêmes, la réaction monarchique et les assauts du radicalisme. Il est un élément supérieur qui la gêne bien plus sérieusement. C'est l'élément chrétien qu'elle s'acharne à expulser de tous les points. ”

“ Les ennemis de Dieu sont les pires ennemis de là patrie. Si les chrétiens, sel de la terre, lumière du monde, continuent à protester du dehors, empêchés d'entrer pour une question de forme, n'est-il pas à craindre que la Fille aînée de l'Eglise s'abîme irrémédiablement dans le gouffre de l'impiété et du socialisme menaçant? La République sera tôt ou tard chrétienne ou elle périra infailliblement. ”

“ Plus tard l'Etat, estimant plus conforme à son essence séculière de se passer du concours sacerdotal, de plus en plus imbu de la pensée qu'il s'affiliait à tout, et, qu'en conséquence, l'inflexible catholicisme devenait une dangereuse superfétation, a dit au clergé : N'oublie pas que tu es simplement toléré, toléré comme l'on tolère un chacun qu'il n'est pas prudent d'extirper par la violence. Libre à toi de pleurer, mais en silence, sur les ruines du trône, qui n'ont pas emporté les autels. ”

“ La plupart des combinaisons s'élaborent en dehors de nous. L'on a visiblement peur de la théologie et des conseils de cette sagesse qui commande la charité en même temps que le service de la vérité intégrale.
Loin de nous la pensée de pousser à la rupture. Entre l'Eglise de France aujourd'hui si humiliée, si méconnue, et les homme; qui se réclament de la restauration monarchique pour refaire la patrie grande et respectée, il y a des liens trop nombreux et trop nécessaires, pour qu'il fût prudent et charitable de les rompre. ”

“ Nous ne voulons pas croire, et ce sera notre dernier mot, que le Manifeste épiscopal du 12 novembre ait le sort de tant de déclarations et de professions de foi politique dont l'impuissance n'a d'égale que l'agitation provoquée durant quelques jours.
Il est naturel que l'esprit de parti, quelqu'en soit l'objectif, s'évertue à donner le change, et que, passée l'heure de la première secousse, il cherche à faire le silence autour de la question posée. Le clergé et les catholiques de France ne sauraient s'associer à cette conjuration. ”

“ Il va de soi que l'épiscopat est moins épargné, et ce n'est pas sans effroi que nous verrions poindre le jour où les Chefs de nos églises seraient publiquement désarmés par des hommes qui se disent catholiques... C'est à conjurer ce péril que le clergé de France doit mettre une bonne part de sa sollicitude, d'abord par l'exemple du respect puisé aux sources théologiques, ensuite par l'apostolat de la conservation et de la prédication proprement dite. ”

“ Car, même dans l'ancien régime plus pétri de césarisme que de christianisme, l'influence naturelle, indépendante de l'Eglise, était trop souvent travestie, et confisquée au profit de la monarchie. Qu'est-ce que la constitution civile du clergé, sinon l'aboutissement extrême des doctrines et des pratiques en vigueur aux jours les plus brillants de la royauté? De bonne heure, chez nous, le cléricalisme a été un épouvantail. . Puisqu'on lui fait une sorte d'entité, qu'il nous soit permis de le traiter en conséquence. ”

“ D'un autre côté, l'homme est manifestement un être social se rattachant à une nationalité quelconque. De ce chef, il a des devoirs à remplir, des prescriptions fondamentales à observer. Une de ces lois peut se formuler ainsi : Dans les conflits d'opinions, de compétitions et de préférences politiques, la liberté de chacun cesse au point précis où les intérêts mis en jeu peuvent subir une grave atteinte du fait de l'opposition systématique au pouvoir établi. Or, tel est, ramené à sa plus simple expression, l'énoncé du cas de conscience posé et résolu par le Cardinal Lavigerie. ”

“ La compétence du Cardinal à l'heure actuelle s'éclaire et se fortifie du spectacle qu'offre la France à l'intérieur et à l'extérieur. Envisagée sous le premier point de vue, notre patrie nous apparaît comme un champ clos où la discorde règne en maîtresse et altère les éléments du bon sens national. Cette situation ne peut que nous affaiblir à l'extérieur. ”

“ Il y a un moyen plus sûr de tuer le cléricalisme, c'est de creuser un abîme entre lui et le peuple. Le peuple ne veut plus du joug monarchique, il n'en veut à aucun prix. Le clergé passant, à ses yeux, pour réactionnaire, et ne pouvant être que cela, est par là même tenu en suspicion. ”

“ Des sacrifices sont demandés... mais avec quelle délicatesse, quels regrets sous-entendus que l'on n'ait pas su profiter des heures opportunes pour l'oeuvre des restaurations glorieuses et fécondes ! La lecture attentive du document nous le révèle clairement.
Résignation, acceptation, adhésion, sans arrièrepensée, tous les degrés de l'évolution, nécessaire, à ses yeux, sont marqués par le Cardinal. Tout ce qui est compatible avec les fidélités qui honorent, avec les espérances qui ne veulent pas mourir. Comme on le voit, l'Archevêque d'Alger ne demande pas l'impossible. ”

“ Un jour arrive où les hommes de sens rassis sont écoeurés, dégoûtés et, finalement, irrités à ce spectacle quotidiennement renouvelé d'une presse bien intentionnée, si l'on veut, mais devenue insupportable par l'exagération de ses attaques, la surabondance de ses plaisanteries de mauvais goût et la disposition très accentuée à méconnaître les délicatesses de la bonne foi, quand il s'agit de la politique gouvernementale. ”

“ Inutile aussi de retracer le tableau des ruines accumulées par la persécution au sein de l'Eglise de France... A quoi sert d'aviver des plaies toujours saignantes?
Dans quelle mesure l'esprit de parti, l'opposition systématique, le défaut d'indépendance, au moins relatif, chez un grand nombre de catholiques, influent-ils sur la marche en avant des forces antichrétiennes ? Si la haine religieuse est la principale inspiratrice des lois qui nous oppriment, le prétexte politique ne sert-il pas merveilleusement à la mise en scène ? ”

“ Lorsque l'Eglise enseignante formule ses directions, il est trop visible que l'esprit particulier se livre à un travail d'éclectisme, écartant soigneusement les avis qui, directement ou indirectement, vont à l'encontre des visées personnelles. Sur ce terrain, nos ardents voisins d'au delà des Pyrénées avaient récemment dépassé toutes les limites. Pour ramener le calme au sein de la nation très catholique, il n'a fallu rien moins que le déploiement de toute la force canonique dont dispose le Saint-Siège, et cela jusqu'à la menace de l'excommunication inclusivement. ”

“ Parce que les adversaires au pouvoir usent de tous les moyens pour s'y maintenir, ce n'est pas une raison pour que les Chefs du parti appelé conservateur puissent faire subir des entorses aux prescriptions morales qui régissent la vie publique comme la vie privée. Pour si informe que soit le gouvernement d'un pays, il n'est jamais permis de le combattre avec des armes prohibées dans les relations ordinaires. ”

“ La foudre est du domaine exclusif de la Providence. Au disciple de l'Evangile moins qu'à tout autre, il n'appartient d'évoquer les sinistres lueurs de la tempête. Ce n'est pas dans l'opposition systématique aux pouvoirs de fait qu'il faut aller chercher le secret de la force des premiers chrétiens, mais bien dans leur coeur détaché des choses visibles, dans la profession intégrale de la foi et dans leur soumission filiale à l'Eglise, qui priait pour l'Empire et pour les Chefs, etiam dyscolis, préposés à son gouvernement. ”

“ Elle embrasse les intérêts les plus graves du monde entier et, fatalement, elle s'impose à l'attention des esprits sérieux. Voilà pourquoi nous constatons aujourd'hui une inquiétude partout grandissante a ce sujet. Des voix partent des camps les plus opposés. Les catholiques font entendre des revendications énergiques : la presse, les congrès nationaux, la voix des évêques font écho à la parole du Souverain Pontife; parmi les adversaires de l'Eglise, les uns, esprits réfléchis et impartiaux, trouvent la question au moins digne d'un examen et en étudient le caractère et la solution possible ”

“ En fait, il ne nous en coûte nullement de le reconnaître, c'est au sein de ces partis que se conserve ce qui reste de vie catholique parmi nous. Est-ce une raison suffisante pour déclarer inopportune, injurieuse, ingrate, la Déclaration du 12 novembre 1890? Assurément non. Si les conservateurs comme tels estiment préférable de continuer l'opposition systématique au régime établi, en tant que catholiques et dans la mesure où ils le sont, ils doivent, à tout le moins, le respect aux ministres du sanctuaire soucieux de placer les revendications nécessaires au-dessus de l'étroitesse des partis. ”

“ Jamais homme n'a parlé comme lui ! Hier encore, l'Irlande catholique était suspendue aux lèvres d'un homme que l'histoire s'apprêtait à placer à côté d'O'Connel. Mais le nouvel agitateur vient de forfaire à l'honneur chrétien sur un point à l'inviolabilité duquel l'Eglise a sacrifié des royaumes. L'Irlande fidèle à son clergé gardien de la morale, repousse le prévaricateur, estimant à bon droit que les peuples baptisés ne sauraient être efficacement et noblement défendus que par des chefs préparés aux luttes publiques par des victoires remportées sur euxmêmes. ”

“ Après avoir été le bouc émissaire des passions révolutionnaires déchaînées, pendant que le bourgeois conservateur reçoit de tous et quand même, l'hommage de la déférence, le Pasteur de la paroisse s'expose fort à recevoir de celui-ci mille et mille horions, s'il juge opportun de s'abriter un instant sous la tente, ne fût-ce que pour mieux fourbir ses armes en vue de la prochaine bataille. Nos armes sont d'un calibre qu'il appartient à l'Eglise seule d'authentiquer. ”

“ Celleest d'essence plus vivante, plus immédiatement pratique ; c'est l'opportunité extrinsèque, la seule dont il convient de nous occuper. Elle se base, à nos yeux, premièrement sur l'impossibilité morale, au moins quant au moment présent, et par un procédé strictement légal, de toute restauration monarchique; en second lieu, et par voie de conséquence, sur la stérilité de l'opposition systématique, et enfin sur la nécessité patriotique de coordonner toutes les bonnes volontés, aujourd'hui éparses et souvent discordantes, vers un but déterminé, la défense sociale. ”