Antoine-Jean Cassé de Saint-Prosper

“ On ne saurait trop le répéter, la liberté de la presse réside tout entière dans le libre et volontaire usage de l'instrument; et l'ère d'une complète indépendance pour la pensée ne datera que du jour où chaque Français pourra posséder à volonté une presse dans sa maison, comme il y possède encre, plumes et papier : à des degrés inégaux, je ne vois là que des moyens de publicité. ”

“ Il faut tant payer aujourd'hui pour fonder et soutenir un journal que la première condition du publiciste n'est pas de posséder des idées, mais des capitaux. Le génie recule devant le cautionnement, le courage devant le timbre, et les antécédens les plus honorables s'évanouissent devant les frais de poste. En matière de,journaux, le fisc a constitué le plus terrible des priviléges: il pèse la pensée, et elle ne passe que quand l'or emporte la balance. Mais restent les livres et les brochures; non, le monopole est là qui leur barre le chemin. ”

“ Les libraires comme les gens de lettres comptent sur les capitaux que la confiance de tiers a mis entre nos mains; en effet c'est avec cet argent que nous faisons les avances de l'impression aux libraires; c'est avec cet argent que nous achetons les manuscrits des auteurs : or, si sans aucune indemnité vous nous enlevez nos brevets, on ne nous prêtera plus; en d'autres termes, vous desséchez la source qui alimente l'imprimerie.
En vain direz-vous que les nouveaux fondateurs d'établissemens ne manqueront pas au public; mais, d'une part, ils auront de médiocres capitaux ”

“ C'est pourtant à ce beau système de cautionnement qu'on cherchera, je le crains, à nous rallier; il a une apparence de transaction qui séduira tous les hommes qui font les affaires sans y regarder de trop près. C'est aux amis de la véritable liberté de la presse à mettre en balance la violation d'un principe qui est l'âme de la civilisation moderne avec une dépense de deux ou trois millions qu'on retrouvera au moyen de retranchemens faits à propos. ”

“ Si le monopole est détruit en 1831, des hommes jeunes et hardis tenteront des entreprises où ils porteront leurs petits capitaux; ils produiront à meilleur marché, le public sera entraîné et l'imprimerie recevra une nouvelle impulsion. Que de fois n'a-t-on pas vu des branches entières d'industrie se dessécher sous le monopole et reverdir tout à coup avec la concurrence. ”

“ Quand les esprits sont éclairés, les hommes travaillent mieux et plus vite, et par là concourent à l'accroissement de la richesse publique.
Comparez le peuple de 89 à celui de 1831 : quelle différence ! c'est à l'imprimerie répandant des livres, des brochures et des journaux, que vous devez cette admirable amélioration. Enfin dans les tribulations qu'a subies la liberté de la presse, est-il un jour, une minute, où notre courage ait chancelé ? ”

“ On reprend : la littérature n'est pas un commerce, et les écrivains ont rendu assez de services à la civilisation pour qu'elle les protège dans la propriété de leurs oeuvres. Si désormais le premier venu peut ouvrir une imprimerie, voyez des milliers de contrefacteurs surgir de tous les coins de la France. ”

“ Le gouvernement représentatif sous lequel nous vivons n'est autre chose que la lutte de deux opinions, dont l'une dirige les affaires tandis que l'autre en dispute la possession. L'opinion qui l'emporte, et du sein de laquelle sort le ministère, a pour elle la majorité des Chambres ; dispensant des emplois, elle solde une foule d'hommes qui lui apportent en tribut tous les genres d'influences qu'ils possèdent ”

“ Bref, la publication a lieu : utile, le public en profite; coupable, la loi la punit : telle est la bonne et véritable liberté de la presse ; au lieu d'être noyée dans des dispositions générales, elle est toute en fait. J'ai habité des petites villes en Saxe où des écrivains se réunissaient pour faire crier dans les rues des journaux contenant leur prose et leurs vers : que d'argent et de formalités pour arriver en France à un résultat aussi simple ! En Belgique le monopole que je poursuis est radicalement détruit.
Je suis loin d'attaquer le courage de nos imprimeurs ”

“ En face de cette opinion si richement pourvue se trouve sa rivale, qu'on appelle opposition: loin de distribuer les places, elle les fait perdre; loin d'avoir tout à coup la majorité dans les Chambres, elle s'y glisse comme à la sourdine ; elle combat sans relâche pour arriver à un triomphe d'un jour , triomphe dont elle savoure rarement les prolits ”

“ Soyez sans crainte, brisez le monopole de l'imprimerie, nul débordement ne s'ensuivra. es gens de lettres, au lieu de se presser tous dans le cabinet de rédaction dés journaux, produiront des ouvrages destinés à leur survivre. L'agitation fébrile qui dévore l'Europe finira peut-être plus vite qu'on ne le pense : alors les livres contrebalanceront les journaux ; de sorte que si le monopole de l'imprimerie est détruit, monopole qui gêne la propagation des ouvrages, la France, je me reprends, les ministres, au lieu de voir augmenter le bouillonnement des esprits, les verront plutôt se calmer. ”

“ Ce n'est pas seulement avec nos propres fonds que nos entreprises marchent; nous empruntons, et à côté de notre matériel, qui a du prix, nous offrons pour garantie principale la valeur de notre brevet. ”

“ Il faut qu'on le sache une fois pour toutes, il est impossible aux imprimeurs qui sont occupés de consacrer dix minutes par jour à la lecture des manuscrits ou des épreuves. La surveillance qu'ils exercent sur les diverses parties de leur établissement est immense : il faut en outre qu'ils amènent les affaires, obtiennent leurs réglemens, et trouvent jusqu'à douze à quinze mille francs par mois pour payer leurs ouvriers : en terme de commerce c'est le carnet des échéances qui absorbe l'attention des imprimeurs. ”

“ Dans l'état de débilité où se trouve l'imprimerie, le plus léger choc renversera nos établissemens, et pour nous sauver de la ruine et du désespoir vous nous refusez une indemnité, que disons-nous? le remboursement d'une dette : car enfin le prix de ce brevet, qui l'a payé? Nous. Calculons un instant: cette indemnité s'élèvera donc à des sommes immenses ? Non; pour Paris elle n'excédera pas huit à neuf cent mille ”

“ A une époque d'agitation et de mouvemeut comme la nôtre, à peine a-t-on le temps de parcourir les journaux; ils vous accusent ou vous justifient souvent à votre insu : ils s'étouffent dans leur propre abondance. Faites enfin attention à ce qu'il faut perdre d'heures et d'argent pour se tenir au courant des livres ou des brochures nouvelles. Demain, 23 juillet, (1) où sera palpitante la curiosité publique? Aux chambres. Que va lire la France pendant six mois ? Les débats des chambres. ”

“ La liberté de la presse m'a été donnée surtout pour me dé-.
l'on voulait recueillir au sein de nos vieux dépôts toutes les richesses qui nous restent encore, on serait fort étonné de leur nombre et de leur prix.
(1) En Angleterre chacun peut avoir des presses dans sa maison et s'en servir à son gré. Un individu a l'intention de publier un ouvrage devant qui reculent imprimeurs, libraires ou éditeurs ”

“ L'élite du peuple accourait en foule pour se nourrir de cette véhémente opposition. La mémoire était fidèle, et dans le jour circulaient des copies sans nombre, (1) Au moyen âge des prédicateurs ambuposé.
ambuposé. loi est violée parce qu'elle est sotte. ”